Soñar despierto es la corriente de conciencia que se separa de las tareas externas actuales cuando la atención se desvía hacia una dirección más personal e interna. Hay varios nombres para este fenómeno, que incluyen divagación mental , fantasía, pensamientos espontáneos, etc. Cuando los pensamientos se mueven a un lugar diferente mientras se sueña despierto, se lo conoce como divagación mental. Soñar despierto es el término utilizado por Jerome L. Singer , cuya investigación sentó las bases de casi todas las investigaciones posteriores en la actualidad. La terminología asignada por los investigadores hoy plantea desafíos para identificar las características comunes de la ensoñación y para construir un trabajo colectivo entre los investigadores. [1]
Hay muchos tipos de ensoñaciones y no existe una definición coherente entre los psicólogos . Sin embargo, la característica común a todas las formas de ensoñación cumple los criterios de disociación leve . [2] Además, los impactos de los diferentes tipos de ensoñaciones no son idénticos. Si bien algunos son perjudiciales y perjudiciales, otros pueden resultar beneficiosos de alguna manera. [3]
Este fenómeno es común en la vida diaria de las personas, como lo demuestra un estudio a gran escala en el que los participantes dedican un promedio del 47% de su tiempo de vigilia a soñar despiertos. [4] Esta característica común afecta a las personas el 50% del tiempo mientras están despiertos. [5]
Mooneyham y Schooler resumieron cinco funciones potenciales a las que sirve soñar despierto: pensamiento futuro, pensamiento creativo, ciclos de atención, deshabituación y alivio del aburrimiento. [3]
Soñar despierto puede ser una herramienta útil para ayudar a las personas a mantenerse conscientes de sus objetivos relevantes, como imaginar el éxito futuro de un objetivo para motivarlos a realizar una tarea difícil o poco interesante. [6]
El pensamiento creativo es otra función de soñar despierto asociada con una mayor creatividad. [7] La frecuencia de soñar despierto es mayor durante tareas fáciles y poco exigentes. [8] Se plantea la hipótesis de que soñar despierto juega un papel importante en la generación de procesos creativos de resolución de problemas. [3] Los estudios también han encontrado que soñar despierto intencionalmente es más efectivo cuando se centra en el procesamiento del pensamiento creativo, en lugar de sueños espontáneos o perturbadores. [6]
El ciclo atencional es una función adaptativa de la ensoñación que ayuda a mantener los comportamientos de las personas relativamente óptimos cuando hay múltiples problemas objetivo al mismo tiempo. Cuando las personas tienen muchas metas, soñar despiertas les brinda la oportunidad de cambiar entre diferentes flujos de información y pensamientos. [3]
La deshabituación es beneficiosa cuando la respuesta interna al estímulo externo disminuye a medida que el estímulo externo se repite durante el proceso de aprendizaje. Una investigación identificó este efecto en el aprendizaje y demostró que el aprendizaje es más efectivo con prácticas distribuidas que con prácticas masivas. [9] Soñar despierto puede brindar la oportunidad de permitir que los pensamientos se alejen temporalmente del aprendizaje intensivo y se enfoquen nuevamente con la capacidad renovada para continuar enfocándose en tareas que exigen atención. [3]
El alivio del aburrimiento es otra función de soñar despierto. Cuando las personas realizan tareas aburridas, soñar despiertas permite que sus pensamientos se separen de las tareas externas actuales para aliviar el aburrimiento. Al mismo tiempo, este desapego temporal no detendrá por completo las actividades externas cuando sean necesarias. Además, soñar despierto puede provocar la percepción de que el tiempo pasa más rápido. [3]
Soñar despierto también se puede utilizar para imaginar situaciones sociales. Los seres humanos están naturalmente orientados a tener un comportamiento social y buscar activamente la aprobación y la compañía de los demás. Soñar despierto socialmente es imaginar sucesos sociales pasados y eventos y conversaciones futuros. [10] Según la investigación, soñar despierto y la cognición social tienen fuertes similitudes superpuestas cuando se observan porciones activadas del cerebro. [11] [12] Estos hallazgos indican que soñar despierto es una extensión de la experiencia cerebral de cognición social. Probablemente esto se deba a que las ensoñaciones a menudo se centran en las representaciones mentales de eventos, experiencias y personas sociales. También se observó que una gran parte de las ensoñaciones que ocurrían implícitamente, aproximadamente el 71%, eran sociales. [13] Según una investigación reciente, también se descubrió que la rumia positiva provocaba un aumento en la imaginación de eventos futuros positivos. La rumia negativa provocó un aumento en los pensamientos sobre eventos futuros negativos en personas deprimidas, pero no causó un aumento significativo en los pensamientos sobre eventos futuros negativos en aquellos que no estaban deprimidos. [14]
Según varios estudios, soñar despierto parece ser la configuración predeterminada del cerebro cuando ninguna otra tarea externa ocupa su atención. Un grupo de regiones del cerebro llamado red de modo predeterminado se ilumina sólo cuando el cerebro se deja en una especie de estado "inactivo". Estas áreas del cerebro se iluminan en secuencia sólo cuando se sueña despierto. [15] [11]
Todavía tiene que haber un consenso sobre cómo se produce el proceso de divagación mental. [16] Se han ideado tres teorías para explicar los sucesos y las razones detrás de por qué la gente sueña despierta. Estas teorías son la de la distracción, la de la función ejecutiva y la de desacoplamiento. [17]
La explicación de la distracción teoriza que los estímulos que distraen, ya sean internos o externos, reflejan una falta de ignorancia o control de las distracciones en la mente. [18] Según esta teoría, la actividad cerebral aumenta en respuesta a un aumento en la atención a la distracción mental y la mente tiende a insistir en pensamientos no relacionados con tareas (TUT). [17]
La explicación de la función ejecutiva teoriza que la mente no procesa correctamente los eventos relevantes de la tarea. Esta teoría se basa en la observación de que TUT provoca un aumento de errores relacionados con el pensamiento centrado en tareas, especialmente tareas que requieren control ejecutivo. [16] [17]
La explicación del desacoplamiento sugiere que la atención se elimina o se desacopla de la información perceptiva que involucra una tarea externa y se acopla a un proceso interno. En este proceso, TUT se mejora a medida que los pensamientos internos se desconectan de las distracciones circundantes a medida que el participante "desconecta" el entorno circundante. [17] [18]
La psicología freudiana interpretó el soñar despierto como una expresión de instintos reprimidos de manera similar a los que se revelan en los sueños nocturnos . Señaló que, a diferencia de los sueños nocturnos, en las fantasías parece haber un proceso de "revisión secundaria" que las hace más lúcidas, como soñar despierto. El estado de ensoñación es una especie de estado liminal entre la vigilia (con capacidad de pensar racional y lógicamente) y el sueño. [19]
A finales de la década de 1960, los psicólogos cognitivos Jerome L. Singer de la Universidad de Yale y John S. Antrobus del City College de Nueva York crearon un cuestionario de ensueño , llamado Inventario de Procesos Imaginales (IPI). Se ha utilizado para investigar los sueños despiertos. Los psicólogos Leonard Giambra y George Huba utilizaron el IPI y descubrieron que las imágenes imaginarias de los soñadores despiertos varían de tres maneras: cuán vívidos o agradables son los sueños despiertos, cuántas ensoñaciones llenas de culpa o miedo tienen y qué tan "profundamente" están las personas en el sueño. ir. [2]
La psicología humanista , por otro lado, encontró numerosos ejemplos de personas en carreras creativas o artísticas, como compositores , novelistas y cineastas , que desarrollaban nuevas ideas a través de la ensoñación. De manera similar, los científicos investigadores , los matemáticos y los artistas han desarrollado nuevas ideas al soñar despiertos sobre sus áreas temáticas. [20]
Soñar despierto también se puede utilizar para revelar aspectos personales de un individuo. En un experimento dirigido por Robert Desoille , Desoille hizo que un sujeto descansara en un sofá y luego lo invitó a soñar despierto con una serie de objetos y eventos. Se pidió a los sujetos que imaginaran primero una espada o un jarrón, luego que imaginaran escalar una montaña y luego ascender al espacio. Luego se le pide al sujeto que visualice un mago, una bruja y un dragón. Los sujetos que imaginan más detalles y objetos elegantes a menudo se ven a sí mismos como más útiles y creen que son capaces de crecer. A través de la ensoñación, que puede implicar muchos elementos fantásticos, se pueden revelar características como el miedo a los hombres o el deseo de dominar un rasgo de personalidad egoísta. [21]
Soñar despierto centrado en uno mismo puede ser beneficioso/positivo (es decir, una autorreflexión ) o perjudicial/negativo (es decir, una reflexión ). [16] Rumiar es pensar demasiado en las experiencias negativas del pasado y en las visiones pesimistas del futuro; generalmente aumenta los episodios de humor negativos, la culpa, el miedo y los controles deficientes de la atención [14] [16] La autorreflexión generalmente aumenta la felicidad, el pensamiento antidepresivo , la planificación racional, la creatividad y el positivismo. [dieciséis]
La investigación de Eric Klinger en la década de 1980 demostró que la mayoría de los sueños tienen que ver con eventos cotidianos y ordinarios y nos ayudan a recordar tareas mundanas. La investigación de Klinger también mostró que más del 75% de los trabajadores en "trabajos aburridos", como socorristas y camioneros , utilizan sueños vívidos para "aliviar el aburrimiento" de sus tareas rutinarias. [2]
Los estudiantes de secundaria israelíes que obtuvieron puntuaciones altas en la escala de ensoñación del IPI tenían más empatía que los estudiantes que obtuvieron puntuaciones bajas. Algunos psicólogos utilizan las imágenes mentales creadas durante el sueño de sus clientes para ayudar a comprender su estado mental y hacer diagnósticos. [22] [23]
La investigación con resonancia magnética funcional muestra que las áreas del cerebro asociadas con la resolución de problemas complejos se activan durante los episodios de ensoñación. [24] [25]
Mooneyham y Schooler revisaron estudios sobre soñar despierto publicados en 1995. Algunos de los principales costos de soñar despierto resumidos en la revisión son peores resultados en lectura, atención sostenida, estado de ánimo, etc. [3]
Las consecuencias negativas de soñar despierto sobre el rendimiento lector son las que han sido estudiadas más a fondo. Las investigaciones muestran que existe una correlación negativa entre la frecuencia de soñar despierto y el rendimiento en comprensión lectora, específicamente una peor comprensión de elementos específicos y la capacidad de construcción de modelos. [3]
Las ensoñaciones perturbadoras o ensoñaciones espontáneas también son características de las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). [26] [27]
El estado de ánimo negativo es otra asociación de soñar despierto. Las investigaciones encuentran que las personas generalmente reportan menor felicidad cuando sueñan despiertas que cuando no lo hacen. En cuanto a la ensoñación positiva, las personas reportan el mismo índice de felicidad entre las tareas actuales y las cosas agradables con las que es más probable que sueñen despiertas. Este hallazgo sigue siendo cierto en todas las actividades. La relación entre el estado de ánimo y la ensoñación a partir del análisis del desfase temporal es que esta última es lo primero. [3]
A finales del siglo XIX, Toni Nelson argumentó que algunos sueños con fantasías grandiosas son intentos autogratificantes de "cumplir deseos". En la década de 1950, algunos psicólogos educativos advirtieron a los padres que no dejaran a sus hijos soñar despiertos, por temor a que los niños pudieran verse absorbidos por " la neurosis e incluso la psicosis ". [2]
Si bien el costo de soñar despierto se analiza más a fondo, el beneficio asociado no se ha estudiado lo suficiente. Una posible razón es que la recompensa de soñar despierto suele ser privada y oculta en comparación con el costo mensurable de las tareas externas dirigidas a objetivos. Es difícil conocer y registrar los pensamientos privados de las personas, como las metas y los sueños personales, por lo que es difícil discutir si soñar despierto respalda estos pensamientos. [1]
Immordino et al. identificó un beneficio de soñar despierto. Argumentaron que la mente no está inactiva durante el sueño, aunque está en reposo cuando no se dedica atentamente a tareas externas. Más bien, durante este proceso, las personas se entregan y reflexionan sobre fantasías, recuerdos, metas futuras y personalidades psicológicas, al mismo tiempo que pueden controlar suficiente atención para realizar tareas sencillas y monitorear el entorno externo. Por lo tanto, los beneficios potenciales son las habilidades de reflexión interna desarrolladas al soñar despierto para conectar la implicación emocional de la experiencia de la vida diaria con el proceso de construcción de significado personal. [28]
A pesar del impacto perjudicial de soñar despierto en las pruebas de aptitud en las que la mayoría de las instituciones educativas ponen mucho énfasis, Immrdino et al. Sostuvo que es importante que los niños adquieran habilidades de reflexión interna al soñar despiertos. Las investigaciones muestran que los niños equipados con estas habilidades tienen una mayor capacidad académica y están social y emocionalmente mejor. [28]