El mar de Amundsen es un brazo del océano Austral frente a la Tierra de Marie Byrd en la Antártida occidental . Se encuentra entre el cabo Flying Fish (el extremo noroeste de la isla Thurston ) al este y el cabo Dart en la isla Siple al oeste. El cabo Flying Fish marca el límite entre el mar de Amundsen y el mar de Bellingshausen . Al oeste del cabo Dart no hay ningún mar marginal con nombre del océano Austral entre los mares de Amundsen y Ross . La expedición noruega de 1928-1929 al mando del capitán Nils Larsen bautizó el cuerpo de agua en honor al explorador polar noruego Roald Amundsen mientras exploraba esta zona en febrero de 1929. [1]
El mar está cubierto en su mayor parte por hielo y la lengua de hielo de Thwaites sobresale en él. La capa de hielo que desemboca en el mar de Amundsen tiene un espesor promedio de unos 3 km (1,9 mi); aproximadamente el tamaño del estado de Texas, esta zona se conoce como la bahía del mar de Amundsen (ASE); forma una de las tres principales cuencas de drenaje de hielo de la capa de hielo de la Antártida occidental .
La capa de hielo que desemboca en el mar de Amundsen tiene un espesor promedio de unos 3 km (1,9 mi). Tiene aproximadamente el tamaño del estado de Texas y se la conoce como bahía del mar de Amundsen (ASE, por sus siglas en inglés). Forma una de las tres principales cuencas de drenaje de hielo de la capa de hielo de la Antártida occidental junto con la bahía del mar de Ross y la bahía del mar de Weddell .
Algunos científicos propusieron que esta región podría ser una zona débil de la capa de hielo de la Antártida occidental . Los glaciares Pine Island y Thwaites , que desembocan en el mar de Amundsen, son dos de los cinco más grandes de la Antártida. Los investigadores informaron que el flujo de estos glaciares aumentó a partir de mediados de la década de 2000; si se derritieran por completo, los niveles globales del mar aumentarían alrededor de 0,9 a 1,9 metros (3,0 a 6,2 pies). Otros investigadores sugirieron que la pérdida de estos glaciares desestabilizaría toda la capa de hielo de la Antártida occidental y posiblemente secciones de la capa de hielo de la Antártida oriental . [2]
Un estudio de 2004 sugirió que, debido a que el hielo del mar de Amundsen se había estado derritiendo rápidamente y estaba lleno de grietas, la plataforma de hielo de la costa estaba destinada a colapsar "dentro de cinco años". El estudio proyectó un aumento del nivel del mar de 1,3 m (4,3 pies) desde la capa de hielo de la Antártida occidental si todo el hielo marino del mar de Amundsen se derritiera. [3]
Las mediciones realizadas por el British Antarctic Survey en 2005 mostraron que la tasa de descarga de hielo en la bahía del mar de Amundsen era de unos 250 km3 por año. Suponiendo que la tasa de descarga fuera constante, esto por sí solo sería suficiente para aumentar los niveles globales del mar en 0,2 mm por año. [4]
Se detectó un volcán subglacial justo al norte del glaciar Pine Island, cerca de las montañas Hudson . Su última erupción fue hace aproximadamente 2200 años, como lo indican los depósitos generalizados de ceniza dentro del hielo, en lo que fue la erupción más grande conocida en la Antártida en los 10 milenios anteriores. [5] [6] La actividad volcánica puede estar contribuyendo al aumento observado del flujo glacial, [7] aunque la teoría más popular es que el flujo ha aumentado debido al calentamiento del agua del océano . [8] [9] Esta agua se ha calentado debido a un afloramiento de agua oceánica profunda debido a variaciones en los sistemas de presión, que podrían haberse visto afectados por el calentamiento global . [10]
En enero de 2010, un estudio de modelado sugirió que el "punto de inflexión" para el glaciar Pine Island podría haberse superado en 1996, con un posible retroceso de 200 kilómetros (120 millas) para 2100, lo que produciría un aumento correspondiente del nivel del mar de 24 cm (0,79 pies) . Se sugirió que estas estimaciones eran conservadoras. [11] El estudio de modelado también afirmó que "Dada la naturaleza compleja y tridimensional del verdadero glaciar Pine Island... debería quedar claro que el [...] modelo es una representación muy cruda de la realidad". [12]
Un estudio de 2023 estimó que la zona perdió 3,3 billones de toneladas de hielo entre 1996 y 2021, elevando el nivel del mar en 9 milímetros.
La bahía de Pine Island ( 74°50′S 102°40′O / 74.833, -102.667 ) es una bahía de aproximadamente 64 km de largo y 48 km de ancho, en la que desemboca el hielo del glaciar Pine Island en el extremo sureste del mar de Amundsen. Fue delineada a partir de fotografías aéreas tomadas por la Operación HIGHJUMP de la Armada de los Estados Unidos (USN) en diciembre de 1946, y nombrada por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos para el USS Pine Island , embarcación de hidroaviones y buque insignia del grupo de tareas oriental de la Operación HIGHJUMP de la USN que exploró esta área. [13]
La bahía Russell ( 73°27′S 123°54′O / 73.450, -123.900 ) es una bahía bastante abierta en el suroeste del mar de Amundsen, que se extiende a lo largo de los lados norte de la isla Siple , la plataforma de hielo Getz y la isla Carney , desde la isla Pranke hasta el cabo Gates . Fue cartografiada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos a partir de estudios y fotografías aéreas de la USN, 1959-66, y nombrada por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos en honor al almirante James S. Russell, vicejefe de Operaciones Navales durante el período posterior al Año Internacional de 1957-58. [14]
Se han propuesto algunas intervenciones de ingeniería para el glaciar Thwaites y el cercano glaciar Pine Island para estabilizar físicamente su hielo o preservarlo. Estas intervenciones bloquearían el flujo de agua cálida del océano, lo que actualmente hace que el colapso de estos dos glaciares sea prácticamente inevitable incluso sin un mayor calentamiento. [16] [17] Una propuesta de 2018 incluía la construcción de umbrales en la línea de conexión a tierra del Thwaites para reforzarlo físicamente o para bloquear una fracción del flujo de agua cálida. La primera sería la intervención más simple, pero equivalente a "los proyectos de ingeniería civil más grandes que la humanidad haya intentado jamás". También tiene solo un 30% de probabilidades de funcionar. Se espera que las construcciones que bloqueen incluso el 50% del flujo de agua cálida sean mucho más efectivas, pero también mucho más difíciles. [15] Algunos investigadores argumentaron que esta propuesta podría ser ineficaz o incluso acelerar el aumento del nivel del mar. [18] Los autores de la propuesta original sugirieron intentar esta intervención en sitios más pequeños, como el glaciar Jakobshavn en Groenlandia , como prueba. [15] [17] También reconocieron que esta intervención no puede prevenir el aumento del nivel del mar debido al mayor contenido de calor del océano , y sería ineficaz a largo plazo sin reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero . [15]
En 2023, se propuso que una instalación de cortinas submarinas , hechas de un material flexible y ancladas al fondo del mar de Amundsen, podría interrumpir el flujo de agua caliente. Este enfoque reduciría los costos y aumentaría la longevidad del material (estimada de manera conservadora en 25 años para los elementos de cortina y hasta 100 años para los cimientos) en relación con las estructuras más rígidas. Con ellas en su lugar, la plataforma de hielo Thwaites y la plataforma de hielo Pine Island presumiblemente volverían a crecer a un estado en el que se encontraban por última vez hace un siglo, estabilizando así estos glaciares. [19] [20] [17] Para lograr esto, las cortinas tendrían que colocarse a una profundidad de alrededor de 600 metros (0,37 millas) (para evitar daños por los icebergs que se desplazarían regularmente por encima) y tendrían 80 km (50 millas) de largo. Los autores reconocieron que si bien un trabajo a esta escala no tendría precedentes y enfrentaría muchos desafíos en la Antártida (incluida la noche polar y la cantidad actualmente insuficiente de barcos polares y submarinos especializados), tampoco requeriría ninguna tecnología nueva y ya existe experiencia en el tendido de tuberías a tales profundidades. [19] [20]
73°S 112°O / 73°S 112°O / -73; -112