La educación agrícola es la enseñanza, instrucción y capacitación sistemática y organizada (tanto teórica como práctica, basada en trabajo de campo en el mundo real) disponible para estudiantes, agricultores o individuos interesados en la ciencia, los negocios y la tecnología de la agricultura (producción animal y vegetal), así como en la gestión de la tierra, el medio ambiente y los recursos naturales. [1]
La educación agrícola forma parte del plan de estudios de las escuelas primarias y secundarias, así como de las instituciones terciarias, como colegios, universidades y escuelas técnicas y vocacionales. Los recursos de educación agrícola son proporcionados por organizaciones juveniles, programas de pasantías agrícolas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales/ministerios. Así como talleres agrícolas, capacitaciones, exhibiciones, ferias e instituciones de investigación. También se encuentran disponibles programas de aprendizaje en línea/a distancia. En las instituciones, la educación agrícola sirve como preparación para el empleo o las carreras en el sector agrícola y agrícola .
Los estudiantes aprenden sobre los principios generales de la gestión de la tierra , la ciencia del suelo , la gestión de pasturas . Así como los principios de la economía agrícola , el crecimiento de las plantas (fisiología de las plantas y cómo las plantas transportan materiales, se reproducen y germinan), la producción de cultivos (preparación de la tierra, cultivo de cultivos comerciales, selección de cultivos, plantación y mantenimiento) y la protección (control de malezas, plagas y enfermedades, manejo integrado de plagas y el uso responsable de productos químicos agrícolas). Además de la anatomía y fisiología del ganado , la producción (alojamiento del ganado, nutrición y gestión de la salud para el bienestar de los animales y una producción óptima) y la crianza .
Los estudiantes que cursan estudios superiores en colegios y universidades reciben una educación más profunda y enfocada para que puedan desarrollar experiencia en áreas especializadas como ciencia animal (fisiología, nutrición, reproducción y aspectos de salud de animales domésticos como ganado lechero, ovejas, aves de corral, etc.), ciencia de los alimentos (alimentos sustentables, seguridad alimentaria, aspectos fisicoquímicos y biológicos de los alimentos, etc.), genética (genética y genómica animal y vegetal y su aplicación en la cría y la biotecnología), agricultura internacional (perspectiva global sobre agronegocios internacionales , sistemas alimentarios globales, problemas de agua y energía, sistemas de cultivo en diferentes regiones), administración de empresas agrícolas (presupuesto, marketing, planificación y otras habilidades necesarias para administrar los aspectos financieros y comerciales de las operaciones agrícolas), agricultura sustentable y orgánica. También se puede enseñar horticultura, manejo de césped, bienestar de animales pequeños, etc.
Los principales objetivos de la educación agrícola abarcan la creación de una fuerza laboral agrícola calificada mediante la capacitación y preparación de futuros agricultores y profesionales agrícolas, la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y responsables, la mejora de la seguridad alimentaria, el desarrollo de tecnólogos, innovadores y líderes agrícolas de vanguardia, la mejora de la conciencia y la comprensión de la agricultura para cerrar la brecha entre la fuente de alimentos y la comunidad más amplia de consumidores, la contribución al desarrollo y crecimiento económico rural, y el fortalecimiento de la conexión entre las comunidades agrícolas urbanas y rurales.
Históricamente, las técnicas y los conocimientos agrícolas se transmitían de generación en generación a través de la tradición oral. En el siglo XIX, la educación agrícola se formalizó como disciplina académica a través de las Leyes Morrill en los Estados Unidos. Con el paso de los años, fue incorporando una amplia gama de materias científicas relacionadas con los animales, las plantas y los cultivos, el suelo, los negocios, los alimentos, la tierra, los recursos naturales y el medio ambiente. En las últimas décadas, la educación agrícola se ha adaptado para abordar las cuestiones de las nuevas tecnologías, las perspectivas globales y la seguridad alimentaria. Los avances tecnológicos recientes que se analizan en la educación agrícola incluyen la integración de la agricultura de precisión, la biotecnología, la maquinaria avanzada y los enfoques basados en datos para optimizar la producción, reducir el desperdicio de recursos, mejorar la eficiencia general y minimizar la huella ecológica de la agricultura. En el futuro, el aprendizaje en línea, la investigación interdisciplinaria, la extensión comunitaria y la preparación para diversas oportunidades profesionales también desempeñarán un papel crucial para abordar los desafíos cambiantes del sector agrícola.
Las disciplinas estrechamente vinculadas con la educación agrícola incluyen las comunicaciones agrícolas, el liderazgo agrícola y la educación en extensión.
Las principales fuentes de educación agrícola en los Estados Unidos son las escuelas secundarias , los colegios comunitarios , las universidades de cuatro años , las organizaciones juveniles y el programa 10x15.
El rápido crecimiento de la educación agrícola comenzó a fines del siglo XIX. En 1862, el Congreso de los Estados Unidos creó el Departamento de Agricultura para recopilar y distribuir información agrícola. La Ley Morrill , que creó las escuelas con concesión de tierras, se convirtió en ley ese mismo año. La Ley Hatch de 1887 otorgó fondos federales para establecer estaciones experimentales agrícolas. La primera escuela lechera en los EE. UU. se creó en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1891. [2]
El apoyo gubernamental a la educación agrícola ha aumentado durante el siglo XX. Por ejemplo, la Ley Smith-Lever de 1914 creó lo que hoy es el Sistema de Extensión Cooperativa (1988). La Ley Smith-Hughes de 1917 y la Ley George-Barden de 1946 financiaron la enseñanza secundaria en agricultura. La Escuela Secundaria Woodlawn (Woodlawn, Virginia) fue la primera escuela secundaria pública de los Estados Unidos en ofrecer clases de educación agrícola en virtud de la Ley Smith-Hughes. [3] La Ley de Educación Vocacional de 1963 financió la formación en otros campos de la agricultura.
La ciencia y la educación agrícolas se expandieron después de 1900 en respuesta a la necesidad de más conocimientos técnicos y habilidades en el uso de tecnologías agrícolas recientemente desarrolladas. Este desarrollo condujo al uso de métodos agrícolas modernos que requerían menos trabajadores agrícolas, lo que dio lugar a granjas y ranchos más grandes y corporativos. Este desarrollo aumentó la necesidad de más ciencia y educación agrícolas.
Otras leyes influyeron en el desarrollo de la educación agrícola hasta llegar a lo que es hoy en día. Se desarrolló a lo largo del último siglo a partir de diversas leyes y disposiciones legislativas.
La Ley de Educación para Todos los Niños con Discapacidad de 1975 exigió que todas las escuelas públicas proporcionaran una educación gratuita y apropiada a todos los estudiantes con discapacidades. En virtud de esta disposición, los niños con discapacidades podían matricularse en clases de agricultura. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades , promulgada en 1990, exigió además que las escuelas públicas dieran a los estudiantes con discapacidades las mismas oportunidades de educación que a todos los demás niños del país y, como resultado, aumentó las oportunidades de que los estudiantes con discapacidades participaran en clases de agricultura.
La Ley de Educación de Estados Unidos de 1994 elevó los estándares de referencia para la educación pública a nivel de distritos, aumentando los requisitos curriculares y de desarrollo para todas las clases, incluidas las agrícolas. La Ley de Oportunidades de la Escuela al Trabajo, también de 1994, exigió a los maestros que enseñaran a los estudiantes tareas y disciplinas que los ayudaran a prepararse para el empleo una vez que se graduaran, de las cuales la educación práctica en agricultura era una parte importante. Finalmente, la Ley de Educación Primaria y Secundaria No Child Left Behind de 2001 elevó aún más los estándares para los estudiantes en las escuelas públicas y aumentó los requisitos de los maestros para alcanzar estos estándares, lo que afectó a la educación agrícola como parte del currículo general de muchas escuelas. [4]
En 2006, el Centro de Vida Rural de Walton , en Walton, Kansas, fue la primera escuela primaria pública de los Estados Unidos en basar su plan de estudios en la agricultura. [5] La integración de componentes agrícolas en el aula es uno de los desafíos que enfrentan los maestros de primaria. También se espera que enseñen con materiales didácticos obsoletos. John Block, quien fue Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, promovió la competencia agrícola. [6] La agricultura en el aula fue uno de los logros de Block para enfatizar la alfabetización agrícola en 1981. La agricultura en el aula pronto se utilizó en todos los estados. Aunque la agricultura en el aula fue el comienzo de la educación agrícola en los cincuenta estados, la instrucción primaria comenzó en algunas escuelas posiblemente antes de la década de 1900. Después de que la educación agrícola elemental comenzó a crecer, veintiún estados comenzaron a exigirla en 1915. El plan de estudios obligatorio se dividió equitativamente entre las escuelas urbanas y rurales. Los estados que exigían educación agrícola en el nivel elemental eran todos estados del medio oeste o estados del sur; ambos son ricos en agricultura. [7]
La educación agrícola en el nivel secundario se centra en tres categorías principales: instrucción en el aula, experiencia agrícola supervisada (SAE) y participación activa en la Organización Nacional FFA (Future Farmers of America).
La enseñanza en el aula de una clase de agricultura enseña a los estudiantes los conceptos básicos del curso en cuestión mediante el aprendizaje práctico y la experiencia. Se les enseñará a los estudiantes la información del plan de estudios para que comprendan y desarrollen habilidades en la aplicación y la resolución de problemas que se presentarían en un entorno agrícola. [8]
La parte de Experiencia Agrícola Supervisada (SAE, por sus siglas en inglés) del currículo agrícola es cuando un estudiante debe usar el conocimiento que ha adquirido en la instrucción en el aula y usarlo en situaciones de la vida real. Hay varias opciones de temas disponibles para que el estudiante elija, ya sea en un entorno agrícola, un entorno exploratorio, emprendimiento, agronegocios o proyectos de investigación. El estudiante elegirá una tarea de una de estas áreas temáticas y realizará un experimento de investigación a lo largo del curso de agricultura. El maestro está involucrado en el proceso y ayudará a guiar al estudiante en el camino. Los programas SAE brindan a los estudiantes la oportunidad de tomar la información aprendida en el entorno del aula y usarla en un tema agrícola que les interese. Esta parte de la educación agrícola les dará a los estudiantes una idea de cómo funciona en el mundo real y cómo resolver problemas que surgirán en el campo de trabajo. [4]
La FFA es una organización nacional en la que participan todas las clases de agricultura de nivel secundario. El profesor de agricultura es el líder del capítulo de la FFA de esa escuela en particular y guiará las actividades y los programas de los estudiantes que se llevan a cabo durante todo el año. La FFA es un programa educativo diseñado para enseñar a los estudiantes habilidades de liderazgo tanto en entornos agrícolas como en la vida cotidiana, fomenta el crecimiento personal en los estudiantes, aumenta la confianza en sí mismos, desarrolla el carácter, fomenta estilos de vida saludables y brinda a los estudiantes oportunidades de ser parte de la economía agrícola. Los capítulos de la FFA se ofrecerán como voluntarios en las comunidades, realizarán banquetes para los miembros de la FFA y sus familias, crearán conciencia sobre la agricultura, competirán en competencias de la FFA y asistirán a convenciones nacionales de la FFA. [9]
En algunos estados, el profesor de agricultura dirige una asociación local de jóvenes agricultores en reuniones mensuales. El grupo puede estar integrado por agricultores locales, ciudadanos y cualquier persona interesada en aprender sobre agricultura y nuevos métodos agrícolas. La asociación de jóvenes agricultores está diseñada para ayudar a la adopción de tecnologías agrícolas y ofrece a los profesores de agricultura la oportunidad de conocer a los ciudadanos locales y llegar a la comunidad. [8]
En 1988, las universidades concesionarias de tierras otorgaron más de las tres cuartas partes de todos los títulos de grado en agricultura. Estas escuelas estatales reciben ayuda federal en virtud de la legislación que siguió a la Ley Morrill de 1862, que concedió tierras públicas para apoyar la educación agrícola o mecánica. Las universidades concesionarias de tierras tienen tres funciones principales: enseñanza, investigación y divulgación o extensión.
Una licenciatura en educación agrícola generalmente conduce a un empleo como profesor de agricultura hasta el nivel secundario o en el sector agrícola. Los estudiantes deben completar clases de agricultura, así como clases de educación para estar calificados para enseñar. Se requiere una maestría para enseñar a nivel universitario. La Asociación para la Educación Profesional y Técnica (ACTE), la asociación educativa nacional más grande dedicada al avance de la educación que prepara a jóvenes y adultos para carreras profesionales, proporciona recursos para la educación agrícola. Un título en educación agrícola también otorga las calificaciones para realizar trabajo de extensión para universidades y empresas y organizaciones agrícolas. [10]
Las siguientes universidades ofrecen vías para completar los requisitos de certificación de sus estados de origen en educación agrícola secundaria:
Las facultades de agricultura también preparan a los estudiantes para carreras en todos los aspectos del sistema alimentario y agrícola. Algunas opciones profesionales incluyen ciencia de los alimentos , ciencia veterinaria , agricultura , ganadería , docencia , marketing , comunicación agrícola , gestión y servicios sociales . En 1988, las facultades y universidades otorgaron alrededor de 21.000 títulos de licenciatura en agricultura por año y alrededor de 6.000 títulos de maestría o doctorado.
Cada universidad concesionaria de tierras tiene una estación experimental agrícola equipada con laboratorios y granjas experimentales. Allí, los científicos agrícolas trabajan para desarrollar mejores métodos agrícolas, resolver los problemas especiales de los agricultores locales y proporcionar nueva tecnología. Las investigaciones publicadas en revistas académicas sobre seguridad agrícola están disponibles en la Base de datos nacional de seguridad agrícola , respaldada por el NIOSH . La Asociación Estadounidense de Ciencias Lácteas ofrece becas de investigación y educación centradas en las granjas lecheras y las industrias de procesamiento.
El Sistema de Extensión Cooperativa es una asociación de los gobiernos federal, estatal y de los condados. Este servicio distribuye información recopilada por las universidades concesionarias de tierras y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a agricultores, familias y jóvenes. Los agentes de extensión de los condados, ubicados en la mayoría de los países (1988), capacitan y apoyan a unos 3 millones (1988) de líderes voluntarios. Los agentes y voluntarios llevan a cabo programas de extensión a través de reuniones, talleres, boletines , radio , televisión y visitas.
Las organizaciones profesionales en los Estados Unidos relacionadas con la educación agrícola incluyen la Asociación Estadounidense para la Educación Agrícola (AAAE), la Asociación para la Educación Profesional y Técnica (ACTE), la Asociación Nacional de Educadores Agrícolas (NAAE) y el Consejo Nacional para la Educación Agrícola (el Consejo).
El Club 4H se considera un programa de desarrollo juvenil que enseña a los niños sobre ciencias, liderazgo, investigación, etc. El club 4H tiene más de 6 millones de miembros en todo el país y es la organización de desarrollo juvenil más grande de los Estados Unidos. Los miembros de 4H utilizan el aprendizaje práctico para alcanzar metas y ayudar en las comunidades. [12] Los miembros de 4-H llevan a cabo proyectos grupales e individuales que tratan sobre conservación , alimentación y agricultura, salud y seguridad y otros temas. El programa 4-H en los Estados Unidos es parte del servicio de Extensión Cooperativa.
De manera similar, la FFA es una organización nacional que enseña a los estudiantes habilidades de liderazgo y está diseñada para ayudar a los miembros a convertirse en ciudadanos más completos en el campo agrícola. [10] La FFA es una parte integral del programa de educación agrícola en muchas escuelas secundarias como resultado de la Ley Pública 740 en 1950 (actualmente revisada como Ley Pública 105-225 del 105.º Congreso de los Estados Unidos), con 649 355 miembros de la FFA (2016-2017). Los capítulos locales participan en eventos de desarrollo profesional (individualmente y en equipo), cada estudiante tiene un programa de experiencia agrícola supervisada (SAE) y participa en muchas conferencias y convenciones para desarrollar liderazgo, ciudadanía, patriotismo y excelencia en la agricultura. La Organización Nacional FFA está estructurada desde el capítulo local hacia arriba, incluidos los distritos locales, las áreas, las regiones, las asociaciones estatales y el nivel nacional. La misión de FFA es hacer una diferencia positiva en la vida de los estudiantes desarrollando su potencial para un liderazgo de primer nivel, crecimiento personal y éxito profesional a través de la educación agrícola.
La historia de la educación agrícola es anterior a las actividades de los Estados Unidos y se desarrolló inicialmente en colegios escoceses, italianos y alemanes. El sistema de concesión de tierras de los Estados Unidos debe mucho al sistema escocés en particular. Los cambios en la educación agrícola superior en todo el mundo hoy en día están poniendo de relieve enfoques implícitos que han obstaculizado el desarrollo y avances excepcionales que han alimentado al mundo. El proceso se ha descrito en un texto (a continuación) que adopta una perspectiva global.
La educación agrícola en otros países se parece a la de los Estados Unidos. Canadá tiene su propio programa 4-H. Agriculture Canada distribuye información sobre nuevos métodos agrícolas y mantiene granjas experimentales, estaciones de investigación e instituciones de investigación en todo el país. La BC Agriculture in the Classroom Foundation opera en la provincia de Columbia Británica . En Australia, cada estado tiene varias estaciones de investigación agrícola y un servicio de extensión. Gran Bretaña tiene un programa de clubes juveniles llamados Young Farmer's Clubs que se parecen al 4-H. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura trabaja para capacitar a personas de todo el mundo en métodos agrícolas modernos. Estados Unidos brinda asistencia técnica a los agricultores de los países en desarrollo a través de su Agencia para el Desarrollo Internacional (AID).
La Green School Alliance (GSA), fundada en 2007, ha estado trabajando a nivel mundial para expandir su red de escuelas verdes entre pares que se centran en la enseñanza de la sostenibilidad y la educación ambiental. Es una organización sin fines de lucro con membresía gratuita y voluntaria. Ha acumulado 8.087 escuelas miembro de 48 estados y 91 países. [13]
En febrero de 2015, la agricultura en Australia empleaba a más de 235.300 personas en los sectores de la agricultura, la pesca y la silvicultura. Este sector por sí solo representa el 12% del PIB y genera ingresos cercanos a los 155.000 millones de dólares al año. Los agricultores poseen un total de 135.997 granjas que cubren aproximadamente el 61% de la superficie terrestre.
Teniendo en cuenta estas cifras, los programas agrícolas en las escuelas y universidades son muy importantes para el futuro del condado. Varias escuelas secundarias funcionan en todo el país y se especializan en educación agrícola. Predominantemente, estas escuelas secundarias están ubicadas en áreas rurales con acceso a la tierra. En la mayoría de los casos, los estudiantes suelen viajar 1000 km para asistir a las escuelas y se establecen en las escuelas como internos durante el período escolar. Una de las más grandes de Australia es Farrer Memorial Agricultural High School en el centro de Nueva Gales del Sur.
El programa Agricultura en la Educación lanzado por el gobierno australiano en 2015 ayuda a los maestros a comprender mejor los productos y procesos asociados con la producción de alimentos y fibras y brinda a los estudiantes la oportunidad de comprender la importancia de la agricultura en la economía australiana. Los temas cubiertos por los materiales incluyen: diseño y elaboración de un plan financiero para una huerta, cría de pollos en libertad, seguridad alimentaria y prácticas de producción sostenibles en alimentos y fibras. [14]
El entorno agrícola ha cambiado enormemente en los últimos 15 años, con un mayor énfasis en cuestiones de calidad del producto, integración vertical desde la producción hasta el consumidor, diversidad en las opciones de demanda y cuestiones ambientales, a saber, sequía, bienestar y ética. [15]
En Australia Occidental, el Colegio de Agricultura de Australia Occidental es el principal proveedor de escuelas secundarias en el estado y ofrece excelentes oportunidades educativas en seis campus ubicados cerca de Cunderdin, Denmark, Esperance, Harvey, Morawa y Narrogin. [16]
Cada campus cuenta con instalaciones modernas en granjas de tamaño comercial y ofrece programas de 10.º, 11.º y 12.º año para estudiantes masculinos y femeninos. Los estudiantes estudian una variedad de materias de la Autoridad de Estándares y Currículo Escolar que conducen a la Graduación Secundaria y al Certificado de Educación de Australia Occidental y también completan calificaciones vocacionales de Paquetes de Capacitación Industrial. El enfoque principal está en el estudio de la agricultura, pero el programa también puede incluir horticultura, viticultura, equinos, acuicultura, silvicultura, construcción de edificios, metales e ingeniería y automotriz. Cada campus ofrece algunos programas especializados que pueden conducir a estudios terciarios y aprendizajes y carreras en una variedad de vocaciones relacionadas con la agricultura. [17]
Los estudios superiores en Perth se ofrecen en la Universidad de Curtin, la Universidad de Murdoch y el Instituto Muresk, que ofrecen títulos en agricultura, incluidas la gestión de empresas agrícolas y la ciencia agrícola.
Australia Occidental se encuentra en una posición precaria y enfrenta varios desafíos, ya que la agricultura en Australia se ve afectada por una escasez constante de mano de obra y de habilidades. La oferta de mano de obra se ve afectada negativamente por el envejecimiento de la fuerza laboral, las jubilaciones de los baby boomers, la naturaleza estacional de la fuerza laboral menos calificada y la incapacidad de atraer a suficientes jóvenes para trabajar en la industria. [18]
Stephen Babcock estableció la primera "Escuela de productos lácteos" en la nación en 1890.
