El enfrentamiento entre sijs y nirankaris de 1978 se produjo entre la Misión Sant Nirankari y los sijs de Damdami Taksal y Akhand Kirtani Jatha el 13 de abril de 1978 en Amritsar , Punjab, India . Dieciséis personas (trece sijs tradicionales y tres seguidores de Nirankari) murieron en la violencia que siguió, que se produjo cuando algunos miembros de Akhand Kirtani Jatha y Damdami Taksal, encabezados por Fauja Singh, protestaron e intentaron detener una convención de seguidores de la Misión Sant Nirankari. Este incidente se considera un punto de partida de los acontecimientos que condujeron a la Operación Estrella Azul y la insurgencia de los años 1980 en Punjab .
La Misión Sant Nirankari se escindió de la secta Nirankari en el siglo XX. Nirankari, un movimiento dentro del sijismo , comenzó a mediados del siglo XIX. Su creencia en un gurú viviente en oposición al gurú de las escrituras, Guru Granth Sahib , se desarrolló a lo largo de las décadas, especialmente en una rama, [2] lo que resultó en su diferencia con los sijs tradicionales, aunque fueron tolerados. [3] Un cantante de himnos Nirankari, Boota Singh, había sido removido de sus deberes remunerados debido a "lapsus personales" [4] considerados incongruentes en una organización misionera, y en 1929 intentó y fracasó en establecer una organización rival en Peshawar, nominando a su devoto Avtar Singh, dueño de una panadería, como su sucesor en 1943. [4] Sin haber establecido ninguna base religiosa significativa, Avtar Singh se mudó a Delhi después de la partición , logrando que su grupo se registrara como "Sant Nirankaris" en 1948, [5] que eran "muy diferentes" de los sucesores del movimiento Nirankari original del que se escindieron. [6]
Su hijo Gurbachan Singh lo sucedió en 1963, [7] y las tensiones con los sikhs aumentaron cuando posteriormente se proclamó a sí mismo como un hombre-dios y encarnación de Guru Nanak , [8] llamándose bājjāṅwālā (en punjabi, "maestro del halcón") un epíteto de Guru Gobind Singh , [9] usando los nombres de los gurús sikhs para sus sirvientes, [9] y publicando publicaciones como Avtar Bani, que hacía referencias despectivas al Guru Granth Sahib de los sikhs; [7] [8] una historia en el Yug Purush narró que, a diferencia de los profetas de las principales religiones del mundo, se negó a regresar a la tierra para "difundir el mensaje de Dios", excepto Avtar Singh, quien decidió hacerlo "solo después de que Dios acordó que cualquiera bendecido por él iría al cielo independientemente de las acciones mundanas". [8] En la década de 1970, Gurbachan Singh había comenzado a ponerse a la par del Gurú Granth Sahib, [2] Versiones sacrílegas de rituales sijs, incluyendo la administración a su sat sitāre, o siete estrellas, su versión del Panj Piare de Gurú Gobind Singh, "charan amrit" , el agua utilizada para lavar sus pies, en lugar del amrit , o agua bendita mezclada con azúcar con una cuchilla de acero, como lo dictó Gurú Gobind Singh para el Amrit Sanchar . [8]
Los enfrentamientos entre los sikhs y los Sant Nirankaris comenzaron a principios de la década de 1950, y las tensiones se mantuvieron durante la década de 1960, durante la cual el Damdami Taksal pasó al frente para contrarrestar la influencia de Sant Nirankari, [8] así como el Akhand Kirtani Jatha en muchos lugares de Punjab. [10] Las escaramuzas se atribuyeron en gran parte a maquinaciones políticas para mantener una grieta entre el Shiromani Akali Dal y el Damdami Taksal, utilizando a los voluntarios Sant Nirankaris para hacerlo; Bhindranwale estaba siendo acosado y provocado por altos funcionarios de Sant Nirankari en la administración de Punjab. [2]
Los Akalis afirmaron que los Sant Nirankaris recibieron apoyo del Congreso Nacional Indio para dividir y socavar a la comunidad sij, mientras que muchos sijs sospechaban que los Nirankaris recibieron ayuda e instigación del Gobierno central y la élite hindú urbana en Punjab, [8] que eran la base del Jan Sangh , el socio de coalición del Akali Dal, [11] y de quien los Sant Nirankaris recibieron donaciones, y por eso los Akalis habían permitido la convención. Este supuesto apoyo continuo a la organización por parte del gobierno central también se evidenció por el hecho de que, durante un período muy breve, los Sant Nirankaris establecieron 354 sucursales: 27 en el extranjero y el resto en la India, con grandes cantidades de propiedades. [12] La organización creó una rama paramilitar llamada Seva Dal , con una membresía de más de 7000, encabezada por un comandante, llamado mukhya shishak (maestro jefe). [12] Los aliados del Partido Janata del Akali Dal advirtieron a los Akalis de no intervenir en las tensiones crecientes con el pretexto de la "libertad religiosa", [8] en contra de los deseos de un amplio sector de la comunidad sij. [8] Gurbachan Singh se había reunido con el Primer Ministro Morarji Desai, quien le dio garantías; los principales líderes sijs, incluidos Jagdev Singh Talwandi y Gurcharan Singh Tohra , respondieron diciéndole a la prensa y al gobierno que no se entrometieran en los "asuntos internos" de los sijs comentando sobre hukamnamas . [8]
El 13 de abril de 1978, día para celebrar el nacimiento de Khalsa , se organizó en Amritsar una convención de Sant Nirankari encabezada por su líder Gurbachan Singh , con permiso del Gobierno estatal de Punjab dirigido por Akali . Mientras que los Nirankaris originales , fundados en el siglo XIX con un enfoque en el misticismo, coexistieron pacíficamente con la tradición sij dominante a pesar de sus diferencias, [13] las prácticas de la subsecta "Sant Nirankaris" fueron consideradas heréticas por el sijismo ortodoxo expuesto por Bhindranwale, ya que habían comenzado a reverenciar a su nuevo fundador y sucesores como gurús y agregaron sus propias escrituras al Guru Granth Sahib , el libro sagrado sij que se considera como el gurú eterno, [13] con Gurbachan Singh comparándose con Guru Gobind Singh , diciendo que crearía las " sat sitārās " (siete estrellas) para complementar el Panj Piare . [14] La aprobación por parte del gobierno de la convención de la nueva secta en Amritsar en 1978 fue particularmente irritante para los sijs ortodoxos, ya que cayó el 13 de abril, el día de la fundación de la Khalsa ; Algunos sintieron que todo el episodio de Sant Nirankari había sido provocado a propósito por el gobierno central para desestabilizar y desunificar a los sijs, dado su repentino y rápido crecimiento en la década de 1960, [13] y la inusual composición de los conversos a la secta, con una preponderancia de oficiales nombrados y comisionados adjuntos que podían asignar tierras, y los extremadamente pobres como seguidores que atrajeron con su riqueza, significaba que la secta separatista estaba siendo manipulada para socavar el poder del sijismo en el estado por el gobierno central en ese momento, parte de lo que se creía que eran intentos constantes de "dividir y destruir" [14] el sijismo.
Los Nirankari celebraron su procesión por la mañana y reunieron una congregación de 50.000 a 100.000 personas que pasaron pacíficamente por toda la ciudad. [15] Desde las instalaciones del Templo Dorado , [16] Bhindranwale pronunció un sermón en el que declaró que no permitiría esta convención. [17] Una procesión de unos doscientos sikhs liderada por Bhindranwale de Damdami Taksal y Fauja Singh de Akhand Kirtani Jatha , que había sido fundada por Randhir Singh , que había sido activo en los movimientos de Ghadr e independencia y había sido encarcelado por los británicos durante ese período, salió del Templo Dorado, en dirección a la Convención de Sant Nirankari. [18] La posterior procesión de Akali mutiló a un comerciante en el camino al lugar de Sant Nirankari, mientras Bhindranwale gritaba consignas incendiarias. [19]
Según los relatos de testigos presenciales, el grupo, en su mayoría hombres y al que se unieron mujeres que habían rechazado el consejo de quedarse atrás, salió del Darbar Sahib después de un ardas y un compromiso con la no violencia. Bhindranwale los acompañó hasta las puertas, donde se le pidió que no se uniera, ya que sería necesario que dirigiera en caso de que hubiera víctimas. La policía local asignada a los Sant Nirankaris se reunió con los manifestantes y les pidió que esperaran allí, ya que irían a hablar con los Sant Nirankaris sobre su controvertido programa. La policía regresó con Sant Nirankaris armados directamente detrás de ellos, y en el tumulto que siguió, la policía disparó selectivamente contra los manifestantes sikh, matando a varios hombres desarmados y alcanzando a Fauja Singh, [2] quien, según KPS Gill (que no estaba presente), intentó decapitar al gurú de Sant Nirankari, Gurbachan Singh, con su espada, pero fue asesinado a tiros por el guardaespaldas de Gurbachan. [17] En la violencia que siguió, varias personas murieron: dos seguidores de Bhindranwale, once miembros del Akhand Kirtani Jatha y dos Sant Nirankaris. [20] Según Kirpal Dhillon, ex DGP de Punjab, la supuesta participación de algunos altos funcionarios del gobierno de Punjab en la convención también puede haber envalentonado a los Sant Nirankaris para iniciar el ataque; investigaciones policiales posteriores revelaron que el ataque a los sikhs fue dirigido por un hombre a caballo con atacantes armados, y tuvo lugar a unos 250-400 metros del lugar del evento. [21]
Fauja Singh murió cuando lo llevaban de urgencia al hospital, y la cremación de Fauja Singh y los otros 12 sikhs tuvo lugar en una gran ceremonia a la que asistieron decenas de miles de personas; las fotos de su cuerpo mutilado, con una herida de bala en el ojo izquierdo, se difundieron rápidamente junto con la noticia de la muerte. [2] Este evento puso a Bhindranwale en el centro de atención de los medios. [22]
El enfrentamiento desencadenó manifestaciones masivas, algunas violentas, en Punjab y Delhi . Al día siguiente del enfrentamiento, 250 sijs Nihang , armados con lanzas y pistolas, irrumpieron en una conferencia de unidad humana de Sant Nirankari, lo que desencadenó más enfrentamientos, en los que murieron 28 personas y más de 140 resultaron heridas. [23] Inmediatamente después del enfrentamiento, los lugares sagrados y los lugares de Sant Nirankari fueron sitiados y se profirieron amenazas de violencia física. [24] [25] [26] Posteriormente, el Akal Takht emitió un hukamnama expulsando a los Sant Nirankaris de la comunidad sij y prohibiendo cualquier interlocución con ellos. Además, ordenó a los sijs que utilizaran "todos los medios apropiados" para evitar que los Sant Nirankaris "crecieran y florecieran en la sociedad". [3] [27] [8] El SGPC y el Akali Dal pidieron además la prohibición de los libros religiosos de Sant Nirankari y el gobierno de Punjab prohibió la entrada de Gurbachan Singh al estado, una orden que luego fue anulada por la Corte Suprema de la India en enero de 1979. Entre 1981 y 1984, hubo más de 34 ataques con armas de fuego y bombas perpetrados contra los Sant Nirankaris. [28]
El gobierno de Punjab, dirigido por Akali, presentó una causa penal contra sesenta y dos Sant Nirankaris, acusados del asesinato de trece sijs. La investigación concluyó que el ataque a los sijs fue planeado por varios acusados, entre ellos Gurbachan Singh, todos los cuales fueron detenidos excepto el propio Gurbachan Singh, que fue arrestado más tarde en Delhi sólo después de que se le permitiera una audiencia personal con el primer ministro Morarji Desai . [29] Los Sant Nirankaris habían apoyado firmemente el régimen de emergencia y habían desarrollado estrechos vínculos con muchos políticos y burócratas del Congreso, creando una fuerte presencia en los círculos políticos de Delhi; esto dio lugar a la oposición de los Akalis y los Damdami Taksal durante el mismo período. [30]
El caso fue visto en el vecino estado de Haryana , y todos los acusados fueron absueltos por motivos de defensa propia [20] el 4 de enero de 1980, dos días antes de la elección de Lok Sabha . [31] Aunque el caso fracasó porque las autoridades en Punjab no pudieron asegurar que el testigo de la acusación no fuera comprometido por las partes interesadas y la policía en Karnal , [32] el Ministro Principal de Punjab Prakash Singh Badal decidió no apelar la decisión. [11] [33] [34] Los Sant Nirankaris recibieron el apoyo de los medios de comunicación, que retrataron el incidente como "guerras entre sectas" y prueba de la creciente ortodoxia sij, [2] y Desai puso toda la culpa sobre los sijs; los sijs ortodoxos vieron esto como un intento de manipular a la secta como una forma de socavar el sijismo en Punjab. [14] La apatía del gobierno para detener a los perpetradores también causó indignación entre los sijs, y se acusó a los gobernantes Akalis de protegerlos. [2] La muerte de manifestantes desarmados había afectado fuertemente a los sijs, incluidos aquellos anteriormente apolíticos; [2] Bhindranwale aumentó su retórica contra los enemigos percibidos de los sijs. Akal Takht emitió una carta de autorización para condenar al ostracismo a los Sant Nirankaris. Se creó un sentimiento entre algunos para justificar los asesinatos extrajudiciales de los enemigos percibidos del sijismo. [35] Los principales defensores de esta actitud fueron el Babbar Khalsa fundado por la viuda, Bibi Amarjit Kaur, del Akhand Kirtani Jatha , cuyo esposo Fauja Singh había estado a la cabeza de la marcha en Amritsar; el Damdami Taksal dirigido por Jarnail Singh Bhindranwale, que también había estado en Amritsar el día del atropello; la Dal Khalsa , formada con el objetivo de exigir un estado sikh soberano ; y la Federación de Estudiantes Sikh de toda la India . [20]
El 24 de abril de 1980, el gurú de Sant Nirankari, Gurbachan Singh, fue asesinado. El Babbar Khalsa, que se oponía a Bhindranwale, se atribuyó la responsabilidad del asesinato de los Sant Nirankaris. [9] Varios de los asociados y familiares de Bhindranwale fueron arrestados. El FIR nombró a casi veinte personas implicadas en el asesinato, que afirmaron haber tenido vínculos con Bhindranwale. [36] Un miembro de Akhand Kirtani Jatha, Ranjit Singh, se entregó y admitió el asesinato tres años después, y fue condenado a cumplir trece años en la cárcel de Tihar en Delhi. Ranjit Singh se convirtió más tarde en jefe de Akal Takht . Ranjit Singh pasó 12 años en prisión como procesado desde 1984 hasta 1996. [37] [38] [39] Varios otros miembros de la Misión Sant Nirankari también fueron asesinados más tarde. [40]
La represión policial en el estado resultó en un promedio de 50 jóvenes detenidos y 66 asesinados por semana, lo que provocó una aceptación más amplia de la afirmación de Bhindranwale de que el gobierno estaba decidido a destruir a los sijs. [41] La Unión Popular por las Libertades Civiles , un grupo de derechos humanos indio, acusó a la policía de Punjab de comportarse como una "fuerza bárbara". [41] En respuesta, las iniciativas de Akali como Raasta roko ("Bloquear las carreteras") y Kamm Roko ("Detener el trabajo", es decir, la huelga) obtuvieron un apoyo popular masivo en Punjab, y otros siete estados apoyaron las demandas sijs de una mayor autonomía para Punjab y la descentralización del poder gubernamental. [41]
Poco después, el 26 de septiembre de 1978, se produjo otro enfrentamiento en Kanpur. Una turba enloquecida de 500 sikhs armados con pistolas, espadas y lanzas atacó una congregación de Sant Nirankari. Según informes policiales, los sikhs habían prendido fuego a las tiendas de campaña que había fuera del lugar de la reunión y habían entrado por la fuerza en el salón de reuniones. En este enfrentamiento, más de una docena de sikhs murieron a tiros por parte de la policía. [42] [43] [44] En noviembre de 1978, se produjo otro enfrentamiento en Kanpur después de que los sikhs akali, armados con armas, protestaran contra una convención de tres días de Nirankari. La policía se vio obligada a dispersar a los alborotadores con gases lacrimógenos y disparos de fusil después de que atacaran a la policía con espadas. [45]
Según Apurba Kundu, las instigaciones de Jarnail Singh Bhindranwale habían engendrado el enfrentamiento, pero posteriormente fue reivindicado por el aparato del Congreso, un gesto que Bhindranwale correspondió con la campaña de candidatos del Congreso en las elecciones generales de 1980. [46] Después del enfrentamiento, Bhindranwale se había asociado con políticos vinculados a Sanjay Gandhi . Se le ayudó a presentar candidatos contra el Akali Dal para competir en las elecciones del Comité Shiromani Gurdwara Parbandhak (SGPC) en 1979; sus candidatos fueron derrotados fácilmente. [47]
Por otra parte, los Sant Nirankari habían “…forjado estrechos vínculos con muchos políticos y burócratas del Congreso del Punjab”. Los Sant Nirankaris también eran partidarios del Estado de Emergencia . [48]
Gurdwara Shaheed Ganj, Amritsar fue construido en memoria de los 13 sikhs asesinados en el enfrentamiento. [51]
Satpal Baghi de Ferozepur en el Indian Express, señala: [52]
El origen del verdadero conflicto entre los Nirankaris y los Akalis se remonta a los años en que la señora Indira Gandhi encabezaba el Gobierno de la Unión. Quería debilitar al Shiromani Akali Dal, pero se encontró con que no podía controlar a los Akalis. Ideó un elaborado plan para fortalecer la secta Nirankari no sólo en Punjab sino en todo el país y en el extranjero. Se extendió el patrocinio oficial a los Nirankaris, para gran disgusto de los Akalis, que siempre han considerado a los Nirankaris como herejes. "
En la búsqueda de esta política de divide y vencerás, la señora Gandhi autorizó personalmente la emisión de un pasaporte diplomático al jefe Nirankari y se instruyó a los altos comisionados y embajadores indios en el extranjero para que le mostraran respeto y consideración. Esto tenía como objetivo ayudar a la secta a mejorar su imagen y aumentar su número de seguidores en el extranjero. Durante el régimen de la Sra. Gandhi, se sabía que los Nirankaris recibían ayuda financiera de fondos gubernamentales secretos, no abiertos a auditoría o escrutinio por parte del Parlamento . "
"Durante la Emergencia, la actitud recalcitrante de los Akalis molestó aún más a la Sra. Gandhi y al Sr. Sanjay Gandhi. Se intensificaron los esfuerzos para construir una organización paralela entre los sikhs de Punjab como contraataque a los Akalis. Ante la insistencia de la Sra. Gandhi, el régimen del Congreso comenzó a dar un gran patrocinio oficial a la secta Nirankari. El Sr. HS Chhina. [[Servicio Administrativo Indio |IAS]] un Nirankari acérrimo, fue nombrado Secretario en Jefe del Gobierno de Punjab, en 1976. "
" Como resultado del patrocinio y apoyo oficiales abiertos, esta secta recibió un impulso considerable dentro de la estructura administrativa del Gobierno de Punjab. El Sr. Chhina nombró al Sr. Niranjan Singh, IAS, como comisionado adjunto de Gurdaspur . El Sr. Niranjan Singh hizo todo lo posible por ampliar el campo de acción de los Nirankaris. Fue durante este período que Sant Bhindranwale aceptó el desafío que planteaba esta creciente secta. [52]
Tavleen Singh escribió: [53]
"Contrariamente a la creencia popular de que él tomó la ofensiva, fuentes policiales de alto rango en el Punjab admiten que la provocación provino de hecho de un funcionario Nirankari que comenzó a acosar a Bhindranwale y sus hombres.
Había dos o tres Nirankaris en puestos clave en el Punjab en aquellos días y eran lo suficientemente poderosos como para ser capaces de crear muchos problemas. Los Nirankaris también recibieron el patrocinio de Delhi que hizo que organizaciones sikh como la de Bhindranwale y la Akhand Kirtani Jatha, dirigida entonces por el esposo de Bibi Amarjit Kaur, Fauja Singh, los odiaran aún más".
Khushwant Singh escribió:
"La actividad terrorista precedió al morcha [("movimiento")] por más de seis meses y nació de enfrentamientos simulados por la policía de Punjab y del conflicto armado entre los Nirankaris y Sant Bhindranwale que comenzó el 13 de abril de 1978". [54]
Entre 1978 y 1980, la banda de Bhindranwale comenzó a matar a los Sant Nirankaris en todo Punjab. Los Sant Nirankari Bhawans fueron rodeados y atacados.
los hombres de Bhindranwale planearon y ejecutaron una serie de asesinatos que culminaron con el asesinato de Baba Gurbachan Singh.