El motín laboral de Coeur d'Alene, Idaho, de 1899 fue el segundo de dos importantes enfrentamientos entre trabajadores y empresarios en el distrito minero de Coeur d'Alene, en el norte de Idaho, en la década de 1890. Al igual que el primer incidente siete años antes , el enfrentamiento de 1899 fue un intento de los mineros sindicalizados, encabezados por la Federación Occidental de Mineros, de sindicalizar las minas no sindicalizadas y hacerles pagar la escala salarial sindical más alta. Al igual que la huelga de 1892, el incidente de 1899 culminó con un ataque con dinamita que destruyó una instalación minera no sindicalizada, el incendio de varias casas y dependencias y dos asesinatos, seguido de la ocupación militar del distrito.
El motín de 1899 fue el resultado de las frustraciones de los mineros con los operadores mineros que pagaban salarios más bajos, contrataban a operativos de Pinkerton o Thiel para infiltrarse en el sindicato y la negativa de los mineros no sindicalizados a unirse o hacer huelga.
Enojados por los recortes salariales, los mineros del área de Coeur d'Alene llevaron a cabo una huelga en 1892. La huelga estalló en violencia cuando los mineros sindicalizados descubrieron que habían sido infiltrados por un agente de Pinkerton que habitualmente había proporcionado información sindical a los propietarios de la mina. Después de varias muertes, el ejército estadounidense ocupó la zona y obligó a poner fin al ataque. La respuesta a esa violencia, desastrosa para el sindicato de mineros local, se convirtió en la principal motivación para la formación de la Federación Occidental de Mineros (WFM) al año siguiente.
El sentimiento prosindical siguió siendo fuerte en la zona y, en 1894, la mayoría de las minas estaban sindicalizadas, representadas por los Caballeros del Trabajo .
La violencia estalló en el distrito de Coeur d'Alene durante la huelga nacional del ferrocarril Pullman de 1894. Los miembros del sindicato atacaron minas y trabajadores no sindicalizados. Cuarenta hombres enmascarados mataron a tiros a John Kneebone, que había testificado contra los mineros sindicales en 1892. Otros secuestraron a un superintendente de mina e intentaron volar el polvorín de la mina Bunker Hill.
Instado por los propietarios de la mina, el gobernador de Idaho solicitó tropas federales, supuestamente para evitar interrupciones en el servicio ferroviario a lo largo de la ruta del Pacífico Norte a través del área de Coeur d'Alene. El presidente Grover Cleveland envió alrededor de 700 soldados en julio de 1894. El general de división John Schofield , decidido a evitar involucrar a sus tropas en una disputa laboral local como lo estaban en 1892, ordenó que el ejército limitara su misión a mantener los ferrocarriles en funcionamiento y no aceptar órdenes. de funcionarios estatales o locales. El ejército patrulló las líneas ferroviarias y no informó de disturbios ni de oposición local. Los sindicalistas, queriendo evitar otra ocupación militar, detuvieron los ataques contra objetivos no sindicalizados.
El Ejército informó reiteradamente que no se habían producido perturbaciones en el transporte ferroviario y solicitó permiso para retirar las tropas. Los propietarios de las minas presionaron a la administración de Cleveland para que mantuviera las tropas en el lugar. Los propietarios de las minas finalmente se dieron cuenta de que el ejército no ampliaría su misión más allá de proteger el ferrocarril y abandonaron su oposición a la retirada de las tropas. Las unidades del ejército abandonaron el Coeur d'Alene en septiembre de 1894. [1] p. 163-165
En diciembre de 1894, la mina Bunker Hill y Sullivan cerró en lugar de aceptar la demanda sindical de un salario uniforme de 3,50 dólares (~123,00 dólares en 2023) por día. La mina reabrió sus puertas en junio de 1895, y los trabajadores no sindicalizados pagaban 3,00 dólares por día a los mineros y 2,50 dólares a los empleados de superficie y a la mano de obra subterránea no calificada. La empresa dijo que cuando los precios combinados del plomo y la plata volvieran a subir hasta cierto punto, restablecerían el antiguo nivel salarial. [2]
La Bunker Hill Mining Company de Wardner era rentable y había pagado más de 600.000 dólares en dividendos. [3] Los mineros que trabajaban en las minas Bunker Hill y Sullivan recibían entre cincuenta centavos y un dólar menos por día que otros mineros, [4] lo que en ese momento representaba un porcentaje significativo del sueldo. Las propiedades eran las únicas minas del distrito que no estaban enteramente sindicalizadas.
En abril de 1899, mientras el sindicato lanzaba una campaña de organización en los pocos lugares que aún no estaban sindicalizados, el superintendente Albert Burch declaró que la empresa preferiría "cerrar y permanecer cerrada veinte años" antes que reconocer al sindicato. Luego despidió a diecisiete trabajadores que creía que eran miembros del sindicato y exigió que todos los demás sindicalistas cobraran sus salarios atrasados y renunciaran. [3]
La huelga del sindicato local de Wardner no tuvo éxito, y los locales cercanos de WFM, en Gem, Burke y Mullan , temieron que los otros propietarios de la mina recortaran los salarios para igualarlos a los pagados en la mina Bunker Hill. Durante el juicio, estos resultaron ser sólo rumores. Los otros locales de WFM acordaron apoyar la huelga en Wardner. Los oficiales locales de WFM se reunieron y planearon una demostración de fuerza masiva para el 29 de abril.
El 29 de abril, 250 sindicalistas se apoderaron de un tren en Burke, al noreste de Wallace ; El ingeniero Levi "Al" Hutton afirmó más tarde a punta de pistola. [5] En cada parada a través de Burke Canyon , más mineros subían a bordo. En Mace, un centenar de hombres subieron a bordo. En Frisco, el tren se detuvo para cargar ochenta cajas de madera, cada una de las cuales contenía cincuenta libras (23 kg) de dinamita. En Gem, entre 150 y 200 mineros más subieron a tres vagones de mercancías añadidos al tren. En Wallace, esperaban 200 mineros, que habían caminado 11 kilómetros (siete millas) desde Mullan. Alrededor de mil hombres viajaron en tren hasta Wardner, [6] el sitio de una fábrica de 250.000 dólares de la mina Bunker Hill. Más tarde, los testigos declararon que la mayoría de los que viajaban en el tren no sabían nada de ningún acto de violencia planeado cuando partieron; Pensaron que sería sólo una manifestación masiva para intimidar a los propietarios de las minas para que reconocieran al sindicato. Sin embargo, el sindicato había distribuido máscaras y armas de fuego a entre 100 y 200 hombres, que actuaron como si estuvieran bajo disciplina militar. [7] El Idaho State Tribune, pro-sindicato en Wallace, escribió:
El sheriff del condado, James D. Young, que había sido elegido con el apoyo del sindicato, había viajado hasta Wardner en el tren con los mineros del sindicato. En Wardner, Young se subió a un vagón y ordenó al grupo que se dispersara. Su orden fue ignorada y más tarde dijo que cualquier intento adicional de contener a los mineros habría sido suicida. Los fiscales estatales afirmaron que WFM había pagado a Young.
Wardner había recibido por teléfono la noticia de que los mineros sindicales estaban en camino y que la mayoría de los trabajadores de la mina y el molino habían huido. La multitud ordenó a los trabajadores restantes que salieran de la mina y el molino de Bunker Hill. Una vez fuera, les ordenaron que corrieran y les dispararon mientras corrían. James Cheyne recibió un disparo en la cadera, luego los mineros sindicales le dispararon más balas mientras yacía en el suelo; murió poco después. Un sindicalista, John Smith, también llamado Schmidt, fue asesinado a tiros por error por otros sindicalistas. [7]
Después de transportar tres mil libras (1400 kg) de dinamita al molino, la explosión lo destruyó por completo. [9] La multitud también quemó la oficina de la empresa, la pensión y la casa del director de la mina. Los mineros volvieron a abordar el "Dynamite Express" y regresaron por donde habían venido. [10] Los trabajadores se reunieron a lo largo de la vía y, según el periódico pro-sindical Idaho State Tribune, "animaron vigorosamente a los hombres [sindicales] cuando pasaron".". [3]
A petición del gobernador de Idaho, el presidente William McKinley envió al ejército. La mayoría de las tropas del ejército enviadas a Coeur d'Alene eran soldados afroamericanos del 24º Regimiento de Infantería, estacionados en Spokane , Salt Lake City y otros puestos occidentales. El 24 se había distinguido en combate durante la Guerra Hispanoamericana y era visto como una de las unidades del ejército más disciplinadas que entonces no prestaban servicios en el extranjero. [11] Bill Haywood criticó los intentos del gobierno estadounidense de poner a los blancos en contra de los negros. Haywood escribió: "fue un intento deliberado de agregar prejuicios raciales... los prejuicios raciales eran desconocidos entre los mineros". [12] Sin embargo, escribió que los esfuerzos del gobierno no fueron tan exitosos, ya que el giro de los mineros contra el ejército superó cualquier disputa racial. [12]
Las autoridades estatales utilizaron las tropas para reunir a 1.000 hombres y ponerlos en "el bullpen". Los arrestos fueron indiscriminados; El representante del gobernador Steunenberg, el auditor estatal Bartlett Sinclair, creía que toda la gente de Canyon Creek tenía "antecedentes penales" y que "toda la comunidad, o la parte masculina de ella, debería ser arrestada". Los soldados registraron todas las casas y derribaron las puertas si nadie respondía. [13]
Los arrestos masivos comenzaron el 4 de mayo, cuando fueron arrestados 128. Más de doscientos fueron arrestados al día siguiente, y las detenciones continuaron hasta que se arrestó a unos mil hombres. [14] pág. 31
Como había ordenado Sinclair, arrestaron a todos los hombres: mineros, camareros, un médico, un predicador, incluso el director de correos y el superintendente de la escuela. … Los cocineros y camareros [fueron] arrestados en las cocinas, los comensales en sus mesas de cena. … Para los criminales desesperados, los hombres de Burke actuaron en silencio, el único disparo fue dirigido a un "perro guardián feroz". [13]
Lo que se llamó "el bullpen" era en realidad una serie de estructuras. Los primeros 150 prisioneros fueron mantenidos en un antiguo granero, una estructura de dos pisos de 120 por 40 pies (37 por 12 m) y lleno de heno. Hacía "todavía mucho frío en esas altitudes" y los hombres, al haber sido detenidos sin posibilidad de llevar mantas, "sufrieron un poco por las inclemencias del tiempo". A medida que el granero se llenó de gente, se metió a nuevos prisioneros en vagones de ferrocarril. Cuando ambos se vieron superpoblados, los prisioneros se vieron obligados a construir una prisión de tablas de pino, rodeada por una cerca de alambre de púas de seis pies patrullada por soldados armados. Las condiciones siguieron siendo primitivas y tres prisioneros murieron. [15] [1] pág. 171
El ejército estadounidense siguió a los mineros que escapaban hasta Montana y los arrestó, los devolvió a Idaho y no cumplió con las leyes jurisdiccionales o de extradición. Un hombre arrestado y transportado era un ciudadano de Montana que no tenía conexión con los eventos de Wardner. [dieciséis]
Dos de los tres comisionados del condado habían sido atrapados en la redada, al igual que el sheriff local. Estos también fueron hechos prisioneros. Más tarde, un tribunal de distrito destituyó de sus cargos a todos los comisionados del condado y al sheriff, acusándolos de haber descuidado sus deberes oficiales. [17]
La mayoría de los detenidos fueron puestos en libertad al cabo de dos semanas. Al 12 de mayo, quedaban 450 prisioneros; el 30 de mayo, la cifra era 194. Las liberaciones disminuyeron y el 10 de octubre 65 permanecían encarcelados; [18] pág. 148-149 [14] pág. 37,40,73 los últimos prisioneros del bullpen fueron liberados a principios de diciembre de 1899. [19]
Los acuerdos con los funcionarios de reemplazo instalados por Sinclair demostraron "un patrón".
El principal patrocinio [sic] del nuevo régimen (el gran contrato para el suministro de alimentos y bebidas a los prisioneros del bullpen) había recaído en Tony Tubbs, el ex director de la pensión de Bunker Hill, destruida el 29 de abril. Del mismo modo, la mayoría de los treinta hombres que contrató Sinclair como "diputados de estado" especiales eran empleados y ex empleados de Bunker Hill Company o contratistas de la misma. Entre los más destacados se encontraba un tabernero llamado WC "Convict" Murphy, que había cumplido condena por robo de caballos y abigeato. Cuando el convicto Murphy derribaba las puertas de las personas, a veces le pedían una orden de registro u otra autoridad, ante lo cual sacaba un par de pistolas de seis tiros y decía: "Estas son mis órdenes". [20]
Emma F. Langdon , una simpatizante sindical, acusó en un libro de 1908 que el gobernador de Idaho, Frank Steunenberg , quien había sido "considerado un hombre pobre", depositó 35.000 dólares en su cuenta bancaria una semana después de que las tropas llegaran al distrito de Coeur d'Alene. lo que implica que pudo haber habido un soborno por parte de los operadores de la mina. [21] Investigaciones posteriores parecen haber descubierto la fuente aparente de esta afirmación. J. Anthony Lukas registró en su libro Big Trouble ,
En 1899, cuando el estado necesitaba dinero para los procesamientos de Coeur d'Alene, la Asociación de Propietarios de Minas había reunido 32.000 dólares (aproximadamente un tercio de ellos de Bunker Hill y Sullivan) y entregó 25.000 dólares al gobernador Steunenberg para que los usara a su discreción en el enjuiciamiento. Parte de este dinero se destinó a pagar [a los abogados]. [22]
Steunenberg fue posteriormente asesinado [23] por Harry Orchard, quien afirmó haber sido contratado por la WFM. [24]
En su autobiografía, el secretario-tesorero de WFM, Bill Haywood, describió a los mineros de Idaho retenidos durante "meses de prisión en el 'corral', una estructura no apta para albergar ganado, encerrada en una cerca alta de alambre de púas". [25] Haywood concluyó que las empresas y sus partidarios en el gobierno, decididos a forzar recortes salariales y la libertad de los empleadores para despedir a los mineros sindicales, estaban llevando a cabo una guerra de clases contra la clase trabajadora. [26] Peter Carlson escribió en su libro Roughneck ,
Haywood viajó al pueblo de Mullan , donde conoció a un hombre que había escapado del 'bullpen'. La prisión improvisada era un viejo almacén de cereales que apestaba a excrementos y estaba plagado de alimañas. [27]
Paul Corcoran, de 34 años, era secretario financiero del Sindicato de Mineros de Burke y miembro del Sindicato Minero Central. El Estado presentó cargos en su contra. Si bien no había estado en el lugar del motín, se había visto a Corcoran en el techo de un vagón en el Dynamite Express y en varios locales sindicales a lo largo de la ruta, reuniendo a los hombres hacia Wardner. Además, le dijo al gerente de la mina Burke, Sr. Culbertson, que sus empleados se habían ido por el día y se dirigían a Wardner, pero que regresarían a tiempo para el turno de noche. [28] La fiscalía, cuyos salarios fueron pagados con una subvención de 32.000 dólares de los propietarios de la mina, argumentó que Corcoran debería asumir parte de la culpa por planificar el ataque al molino Bunker Hill y a la mina Sullivan. Corcoran fue sentenciado a diecisiete años de trabajos forzados. Ocho mineros y dirigentes sindicales más acusados de liderar el ataque estaban programados para ser juzgados por asesinato y/o incendio provocado, pero sobornaron a un sargento del ejército para que les permitiera escapar. Cientos más permanecían en la prisión improvisada sin cargos. [29]
Mientras tanto, Sinclair desarrolló un sistema de permisos que impediría que las minas contrataran a cualquier minero que perteneciera a un sindicato. El plan fue diseñado para destruir los sindicatos en el distrito de Coeur d'Alene después de la violencia y la anarquía de los últimos 7 años. El general Henry C. Merriam del ejército estadounidense respaldó el sistema de permisos verbalmente y por escrito, lo que provocó una considerable consternación en la Casa Blanca de McKinley. [30]
El editor de un periódico local, Wilbur H. Stewart del Mullan Mirror , se atrevió a criticar al bullpen y a sus porteros. Sinclair apareció en su puerta junto a un mayor y varios soldados con las bayonetas desenvainadas. Sinclair declaró:
He descubierto que ha estado publicando un periódico sedicioso, incitando disturbios e insurrección, y hemos concluido que la publicación de su periódico debe cesar. [31]
Stewart fue llevado al bullpen, donde fue asignado a tareas de recolección de basura y letrinas . Sin embargo, el artículo no dejó de publicarse; La joven esposa de Stewart, Maggie, continuó publicando el semanario. [32] Sinclair confiscó a su tipo y contrató a otro editor comprensivo para continuar con las noticias. Finalmente, Stewart fue liberado bajo instrucciones de poner fin a las críticas. En su lugar, vendió el periódico. [31]
Muchos funcionarios electos populistas en el condado de Shoshone fueron detenidos por su apoyo a los mineros. El sheriff de la ciudad de Mullan, Idaho, fue arrestado y enviado al bullpen. [33]
May Arkwright Hutton, cuyo marido era el maquinista del expreso de dinamita, escribió un libro, The coeur d'alenes: or, A Tale of the Modern Inquisition in Idaho , sobre el trato dado a los mineros y a su marido a manos de los dueños de la mina y el sheriff.
Tanto Huttons como Ed Boyce , jefe de la Federación Occidental de Mineros , habían invertido en la mina de plata Hercules antes de la guerra de 1899. Después de convertirse en ricos propietarios de minas, May Hutton intentó recomprar todas las copias de su libro. Ed Boyce renunció al sindicato de mineros para administrar un hotel en Portland. [34]
