Enforcer es un papel no oficial en el hockey sobre hielo . El término se utiliza a veces como sinónimo de " luchador ", " tipo duro " o " matón ". El trabajo de un ejecutor es disuadir y responder al juego sucio o violento de la oposición. Cuando ocurre tal juego, se espera que el ejecutor responda agresivamente, peleando o controlando al infractor. Se espera que los encargados de hacer cumplir la ley reaccionen con especial dureza ante la violencia contra jugadores o porteros estrella.
Los ejecutores son diferentes de las plagas , jugadores que buscan agitar a los oponentes y distraerlos del juego, sin necesariamente luchar contra ellos. La función principal de la plaga es imponer penalizaciones a los jugadores contrarios, "sacándolos así de su juego", sin tener la intención de luchar contra el jugador contrario (aunque existen excepciones a esto). Las plagas y los ejecutores suelen jugar juntos en la misma línea , normalmente la cuarta línea.
En la actualidad, en la Liga Nacional de Hockey (NHL), los equipos generalmente no cuentan con ejecutores en su plantilla, ya que su falta general de habilidades de hockey los convierte en un lastre, y la tendencia a alejarse de las peleas reduce aún más su utilidad. Los ejecutores pueden jugar como delantero o como defensa, aunque se utilizan con mayor frecuencia como extremos en la cuarta línea de control delantera. Valorados por su agresividad, tamaño, capacidad de control y puños, los ejecutores suelen estar menos dotados en áreas de habilidad del juego que sus compañeros de equipo. Los ejecutores suelen estar entre los jugadores con menor puntuación del equipo y reciben una menor proporción de tiempo en el hielo. Tampoco reciben un salario muy alto en comparación con otros jugadores y tienden a pasar de un equipo a otro. [1]
Sin embargo, los ejecutores suelen ser populares en sus equipos. [2] John Branch escribió en The New York Times : "El ejecutor, a veces ridiculizado como un matón o eufemizado como un tipo duro, puede ser el arquetipo favorito del hockey. Los ejecutores son vistos como superhéroes de clase trabajadora: tipos discretos con un alter ego dispuesto hacer el trabajo más peligroso del deporte para proteger a los demás y son los menos favorecidos, hombres que de otro modo no tendrían nada que hacer en el juego". [3]
La reputación de John Scott como ejecutor y favorito de los fanáticos lo ayudó a obtener suficientes votos de los fanáticos para asegurarse un lugar en el 61º Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey , a pesar de haber sido degradado fuera de la liga en el momento de su elección. [4] [5] Inesperadamente jugó un papel clave en la victoria de su división al anotar dos goles, donde la respuesta de los fanáticos también lo llevó a ser nombrado el jugador más valioso del torneo. [6] Las habilidades de lucha pueden permitir que jugadores con talento insuficiente o más pequeños jueguen en ligas donde sus habilidades de hockey por sí solas no les habrían permitido la admisión. [2]
Los ejecutores a veces toman lecciones de boxeo para mejorar su lucha. [2] Algunos jugadores combinan aspectos del rol de ejecutor con un juego fuerte en otras áreas del juego. Tiger Williams , Bob Probert , Chris Simon y Tom Wilson son ejemplos de ejecutores que mostraron un talento anotador ocasional, con Williams y Probert jugando en el Juego de Estrellas de mitad de temporada. Terry O'Reilly anotó una vez 90 puntos en una temporada, siendo el primer jugador en terminar entre los diez mejores anotadores de la temporada regular mientras acumulaba al menos 200 minutos de penalización, y más tarde se convirtió en capitán de los Boston Bruins .
A veces los encargados de hacer cumplir la ley pueden hacer su trabajo en virtud de su reputación. Clark Gillies estuvo entre los mejores luchadores de la NHL durante su mejor momento, pero con el tiempo rara vez tuvo que pelear porque sus oponentes lo respetaban y temían lo suficiente como para no perseguir a sus compañeros de equipo. [7] Algunos jugadores habilidosos, como las leyendas Gordie Howe y la estrella de la NHL Jarome Iginla, también son luchadores capaces y pueden funcionar eficazmente como sus propios ejecutores. Un " hat trick de Gordie Howe " es un jugador que marca un gol, asiste a un gol y participa en una pelea durante un solo juego. [8]
En la década de 1970, los Boston Bruins y los Philadelphia Flyers eran conocidos respectivamente como los " Big Bad Bruins " y los " Broad Street Bullies ", por abastecerse de matones y matones.
El papel del ejecutor ha disminuido desde que la aplicación de las reglas cambió después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 para aumentar la velocidad del juego y la puntuación. Con una disminución en las peleas, los equipos están menos inclinados a mantener un lugar en la plantilla disponible para un luchador unidimensional que es un inconveniente como anotador y defensor. [9] Esto ha llevado a una disminución en el número de jugadores cuyo papel predominante es el de ejecutor. [10]
En cambio, se espera que jugadores más completos contribuyan con aspectos del rol de ejecutores. La intimidación y las peleas siguen utilizándose como estrategia en la NHL. En la temporada 2007-08 de la NHL, las peleas ocurrieron en el 38,46% de los juegos, frente al 33% de la temporada anterior, que estaba justo por debajo del nivel de peleas previo al cierre patronal del 41,14% de los juegos en la temporada 2003-04. [11] La frecuencia ha disminuido constantemente con el tiempo, de 1,3 peleas por juego a finales de la década de 1980 a 0,5 en 2012. Las sanciones importantes por peleas disminuyeron en un 25% anual en la primera mitad de la temporada 2011-2012. [10]
Otra posible razón para la disminución de las peleas y el uso del papel de ejecutor es una mayor conciencia de los riesgos de un traumatismo craneoencefálico [10] y la encefalopatía traumática crónica (CTE) resultante y la alteración del estado de ánimo asociada con la afección. Durante el verano de 2011, tres agentes de la NHL murieron. Derek Boogaard murió a la edad de 28 años por una mezcla accidental de analgésicos y alcohol. Rick Rypien murió a la edad de 27 años en lo que luego se confirmó como un suicidio. Wade Belak fue encontrado muerto a la edad de 35 años en su habitación de hotel de Toronto en circunstancias que provocaron que una fuente policial de un periódico catalogara su muerte como un suicidio. [1] Un año antes, en julio de 2010, Bob Probert murió de un aparente ataque cardíaco cuando tenía alrededor de 40 años. Las pruebas posteriores indicaron daño cerebral y CTE por sus años de lucha.
El ejecutor retirado Georges Laraque ha sugerido que la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey brinde asesoramiento a los ejecutores. El periodista y escritor deportivo Roy Macgregor opina que, a la luz de los trágicos acontecimientos recientes, debería hacerse más al respecto, incluida la eliminación total del papel. [12] El periodista deportivo del New York Times, John Branch, cubrió la muerte de Boogaard y la "epidemia" de encefalopatía traumática crónica que se produjo como resultado de los frecuentes traumatismos craneales sufridos por los agentes del hockey. [13]