Las secuelas de la Guerra del Golfo provocaron cambios políticos, culturales y sociales drásticos y profundamente significativos en todo el Medio Oriente e incluso en áreas fuera de aquellas que estuvieron directamente involucradas.
Como consecuencia de la Guerra del Golfo se produjeron en Kuwait importantes cambios demográficos. Antes de la Guerra del Golfo había 400.000 palestinos en Kuwait. Durante la ocupación iraquí de Kuwait , 200.000 palestinos abandonaron Kuwait por diversas razones (miedo o persecución, [1] escasez de alimentos, dificultades de atención médica, escasez financiera, miedo a ser detenidos y maltratados en los controles de carretera por los iraquíes). [1] [2] [3] Después de la Guerra del Golfo de 1991, casi 200.000 palestinos huyeron de Kuwait, en parte debido a las cargas económicas, las regulaciones sobre la residencia y el miedo a los abusos de las fuerzas de seguridad kuwaitíes. [4] [5] [6]
La falta de apoyo de Kuwait a los palestinos después de la Guerra del Golfo fue una respuesta al alineamiento del líder palestino Yasser Arafat y la OLP con Saddam Hussein , que había invadido Kuwait anteriormente. El 14 de marzo de 1991, 200.000 palestinos aún residían en Kuwait, de los 400.000 iniciales. [7] Los palestinos comenzaron a abandonar Kuwait durante una semana en marzo de 1991, después de la liberación de Kuwait de la ocupación iraquí. Durante una sola semana de marzo, la población palestina de Kuwait había huido casi por completo del país. Los kuwaitíes dijeron que los palestinos que salieran del país podrían mudarse a Jordania, ya que la mayoría de los palestinos tenían pasaportes jordanos. [7] Según el New York Times, los kuwaitíes dijeron que la ira contra los palestinos era tal que había pocas posibilidades de que los que se habían ido durante la ocupación de siete meses pudieran regresar alguna vez y relativamente pocos de los que quedaban podrían quedarse. [7]
Los palestinos que huyeron de Kuwait eran en su mayoría ciudadanos jordanos . [8] Sólo en 2004, la situación política entre los líderes kuwaitíes y palestinos mejoró con la disculpa oficial de Mahmud Abbas por el apoyo de la OLP a la invasión iraquí en 1991. En 2012, se reabrió la embajada oficial palestina en Kuwait. [9] En 2012, 80.000 palestinos vivían en Kuwait. [9]
Muchos soldados de la Coalición que regresaron informaron enfermedades después de su acción en la guerra, un fenómeno conocido como síndrome de la Guerra del Golfo o enfermedad de la Guerra del Golfo. Los síntomas comunes que se informaron son fatiga crónica, fibromialgia y trastorno gastrointestinal. [10] Ha habido especulación y desacuerdo generalizados sobre las causas de la enfermedad y los defectos de nacimiento informados. Los investigadores encontraron que los bebés nacidos de veteranos varones de la guerra de 1991 tenían tasas más altas de dos tipos de defectos de la válvula cardíaca. Los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos después de la guerra tenían un cierto defecto renal que no se encontró en los hijos de veteranos de la Guerra del Golfo nacidos antes de la guerra. Los investigadores han dicho que no tenían suficiente información para vincular los defectos de nacimiento con la exposición a sustancias tóxicas. [11] Algunos factores considerados como posibilidades incluyen la exposición al uranio empobrecido , armas químicas , vacunas contra el ántrax administradas a soldados desplegados y/o enfermedades infecciosas. El mayor Michael Donnelly , un oficial de la USAF durante la guerra, ayudó a publicitar el síndrome y abogó por los derechos de los veteranos a este respecto.
El uranio empobrecido se utilizó en la guerra en penetradores de energía cinética para tanques y en artillería de cañones de 20-30 mm . Existe una gran controversia sobre la seguridad a largo plazo del uranio empobrecido, aunque sus detractores afirman que los metales pesados tienen efectos pirofóricos , genotóxicos y teratogénicos . Muchos han citado su uso durante la guerra como un factor que contribuyó a una serie de casos de problemas de salud en los veteranos del conflicto y en las poblaciones civiles circundantes. Sin embargo, la opinión científica sobre el riesgo es mixta. [12] [13]
Algunos dicen [¿ quién? ] que el uranio empobrecido no es un peligro significativo para la salud a menos que se ingiera al cuerpo. La exposición externa a la radiación del uranio empobrecido no suele ser una preocupación importante porque las partículas alfa emitidas por sus isótopos viajan sólo unos pocos centímetros en el aire o pueden ser detenidas por una hoja de papel. Además, el uranio-235 que permanece en el uranio empobrecido emite sólo una pequeña cantidad de radiación gamma de baja energía. Sin embargo, si se permite que entre en el cuerpo, el uranio empobrecido, al igual que el uranio natural, tiene el potencial de producir toxicidad tanto química como radiológica, siendo los dos órganos diana importantes los riñones y los pulmones [14].
En la noche del 26 al 27 de febrero de 1991, algunas fuerzas iraquíes comenzaron a abandonar Kuwait por la carretera principal al norte de Al Jahra en una columna de unos 1.400 vehículos. Un avión de patrulla E-8 Joint STARS observó a las fuerzas en retirada y transmitió la información al centro de operaciones aéreas DDM-8 en Riad, Arabia Saudita. [15] [ ¿Fuente autopublicada? ] Estos vehículos y los soldados en retirada fueron atacados posteriormente, lo que dio como resultado un tramo de 60 km de carretera sembrado de escombros: la Carretera de la Muerte. La periodista del New York Times Maureen Dowd escribió: "Con el líder iraquí enfrentando una derrota militar, el Sr. Bush decidió que prefería apostar por una guerra terrestre violenta y potencialmente impopular que arriesgarse a la alternativa: un acuerdo imperfecto elaborado por los soviéticos y los iraquíes que la opinión mundial podría aceptar como tolerable". [16]
Chuck Horner, comandante de las operaciones aéreas de Estados Unidos y sus aliados, ha escrito:
[El 26 de febrero] los iraquíes perdieron totalmente el ánimo y comenzaron a evacuar el Kuwait ocupado, pero la fuerza aérea detuvo la caravana del ejército iraquí y de los saqueadores que huían hacia Basora. Los medios de comunicación denominaron más tarde a este acontecimiento "la carretera de la muerte". Sin duda hubo muchos vehículos muertos, pero no tantos iraquíes muertos. Ya habían aprendido a huir al desierto cuando nuestros aviones empezaron a atacar. Sin embargo, algunas personas en casa decidieron equivocadamente creer que estábamos castigando de forma cruel e inusual a nuestros ya apaleados enemigos.
...
El 27 de febrero, las conversaciones se habían centrado en poner fin a las hostilidades. Kuwait era libre. No nos interesaba gobernar Irak. Así que la pregunta era: "¿Cómo podemos detener la matanza?" [17]
Otro incidente ocurrido durante la guerra puso de relieve la cuestión de las muertes en combate iraquíes a gran escala. Se trató del " asalto con excavadoras ", en el que dos brigadas de la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) de los EE.UU. se enfrentaron a una extensa y compleja red de trincheras, como parte de la "Línea Saddam Hussein", fuertemente fortificada. Tras algunas deliberaciones, optaron por utilizar arados antiminas montados en tanques y excavadoras de combate para simplemente arar y enterrar vivos a los soldados iraquíes que defendían el lugar. Ningún estadounidense murió durante el ataque. A los periodistas se les prohibió presenciar el ataque, que se produjo cerca de la zona neutral que toca la frontera entre Arabia Saudita e Irak. [18] Todos los estadounidenses que participaron en el asalto se encontraban dentro de un vehículo blindado. [18] Un artículo de periódico informó que los comandantes estadounidenses estimaron que miles de soldados iraquíes se rindieron, escapando del entierro vivo durante el asalto de dos días del 24 al 26 de febrero de 1991. Patrick Day de Newsday informó: "Los vehículos de combate Bradley y los vehículos blindados Vulcan se colocaron a horcajadas sobre las líneas de trincheras y dispararon contra los soldados iraquíes mientras los tanques los cubrían con montículos de arena. 'Pasé justo después de la compañía líder', dijo [el coronel Anthony] Moreno. 'Lo que vieron fue un montón de trincheras enterradas con brazos de gente y cosas que sobresalían de ellas... ' " [19] Sin embargo, después de la guerra, el gobierno iraquí dijo que solo se encontraron 44 cuerpos. [20] En su libro The Wars Against Saddam , John Simpson alega que las fuerzas estadounidenses intentaron encubrir el incidente. [21] Después del incidente, el comandante de la 1.ª Brigada dijo: "Sé que enterrar a gente así suena bastante desagradable, pero sería aún más desagradable si tuviéramos que poner a nuestras tropas en las trincheras y limpiarlas con bayonetas". [19] El Secretario de Defensa Dick Cheney no mencionó las tácticas de la Primera División en un informe provisional al Congreso sobre la Operación Tormenta del Desierto. [18] En el informe, Cheney reconoció que 457 soldados enemigos fueron enterrados durante la guerra terrestre. [18]
En la edición del 23 de junio de 1991 del Washington Post , el reportero Bart Gellman escribió: "Muchos de los objetivos fueron elegidos sólo secundariamente para contribuir a la derrota militar de [Irak] ... Los planificadores militares esperaban que el bombardeo amplificara el impacto económico y psicológico de las sanciones internacionales sobre la sociedad iraquí ... Deliberadamente hicieron un gran daño a la capacidad de Irak para mantenerse como una sociedad industrial ... " [22] En la edición de enero/febrero de 1995 de Foreign Affairs , el diplomático francés Eric Rouleau escribió: "[E]l pueblo iraquí, que no fue consultado sobre la invasión, ha pagado el precio de la locura de su gobierno ... Los iraquíes entendieron la legitimidad de una acción militar para expulsar a su ejército de Kuwait, pero han tenido dificultades para comprender la lógica aliada para usar el poder aéreo para destruir o paralizar sistemáticamente la infraestructura y la industria iraquíes: centrales eléctricas (92 por ciento de la capacidad instalada destruida), refinerías (80 por ciento de la capacidad de producción), complejos petroquímicos, centros de telecomunicaciones (incluidos 135 redes telefónicas), puentes (más de 100), carreteras, autopistas, ferrocarriles, cientos de locomotoras y vagones llenos de mercancías, estaciones de radio y televisión, plantas de cemento y fábricas que producen aluminio, textiles, cables eléctricos y suministros médicos". [23] Sin embargo, posteriormente la ONU gastó miles de millones en reconstruir hospitales, escuelas e instalaciones de purificación de agua en todo el país. [24]
Durante el conflicto, los miembros de la tripulación de la Coalición derribados sobre Irak fueron exhibidos como prisioneros de guerra en la televisión, la mayoría con signos visibles de abuso. Entre varios testimonios de malos tratos, [25] el capitán de la Fuerza Aérea, Richard Storr, fue supuestamente torturado por iraquíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. La policía secreta iraquí le rompió la nariz, le dislocó el hombro y le perforó el tímpano. [26] Los tripulantes del Tornado de la Royal Air Force, John Nichol y John Peters, han alegado que fueron torturados durante este tiempo. [27] [28] Nichol y Peters fueron obligados a hacer declaraciones contra la guerra frente a las cámaras de televisión. Los miembros del Servicio Aéreo Especial Británico Bravo Dos Cero fueron capturados mientras proporcionaban información sobre una línea de suministro iraquí de misiles Scud a las fuerzas de la Coalición. Solo uno, Chris Ryan , evadió la captura mientras que los otros miembros supervivientes del grupo fueron violentamente torturados. [29] La cirujana de vuelo (más tarde general) Rhonda Cornum fue violada por uno de sus captores [30] después de que el Black Hawk en el que viajaba fuera derribado mientras buscaba a un piloto de F-16 derribado.
Desde la guerra, Estados Unidos ha tenido una presencia continua de 5.000 tropas estacionadas en Arabia Saudita, una cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de 2003 en Irak . [31] La Operación Southern Watch hizo cumplir las zonas de exclusión aérea sobre el sur de Irak establecidas después de 1991; las exportaciones de petróleo a través de las rutas marítimas del Golfo Pérsico estaban protegidas por la Quinta Flota estadounidense con base en Bahréin .
Como Arabia Saudita alberga La Meca y Medina, los lugares más sagrados del Islam, muchos musulmanes estaban molestos por la presencia militar permanente. La presencia continua de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la guerra fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre , [31] el atentado con bomba a las Torres Khobar y la fecha elegida para los atentados con bomba a la embajada de Estados Unidos en 1998 (7 de agosto), que fue ocho años después del día en que las tropas estadounidenses fueron enviadas a Arabia Saudita. [32] Osama bin Laden interpretó que el profeta islámico Mahoma prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia". [33] En 1996, bin Laden emitió una fatwa , llamando a las tropas estadounidenses a abandonar Arabia Saudita. En una entrevista de diciembre de 1999 con Rahimullah Yusufzai , bin Laden dijo que sentía que los estadounidenses estaban "demasiado cerca de La Meca" y consideró esto una provocación a todo el mundo islámico. [34]
El 6 de agosto de 1990, tras la invasión de Kuwait por parte de Irak , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 661 , que imponía sanciones económicas a Irak y establecía un embargo comercial total , con exclusión de los suministros médicos, alimentos y otros artículos de necesidad humanitaria, que serían determinados por el comité de sanciones del Consejo. Desde 1991 hasta 2003, los efectos de la política gubernamental y del régimen de sanciones provocaron hiperinflación , pobreza generalizada y desnutrición.
A finales de los años 90, la ONU consideró la posibilidad de relajar las sanciones impuestas debido a las penurias que padecían los iraquíes comunes. Los estudios cuestionan el número de personas que murieron en el sur y el centro de Irak durante los años de las sanciones. [35] [36] [37]
El drenaje de las marismas de Qurna fue un proyecto de irrigación que se llevó a cabo en Irak durante la guerra y justo después de ella, para drenar una gran zona de marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates . El gran complejo de humedales , que antes cubría una superficie de unos 3.000 kilómetros cuadrados, quedó casi completamente vacío de agua y la población chií local se reubicó tras la guerra y los levantamientos de 1991. En 2000, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 90% de las marismas habían desaparecido, lo que provocó la desertificación de más de 19.000 km2 . [ cita requerida ]
El drenaje de las marismas de Qurna, también llamado el drenaje de las marismas de Mesopotamia, se produjo en Irak y, en menor medida, en Irán entre los años 1950 y 1990 para limpiar grandes áreas de las marismas en el sistema fluvial Tigris-Éufrates. El gran complejo de humedales, que antes cubría un área de alrededor de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas), estaba drenado en un 90% antes de la invasión de Irak de 2003. Las marismas se dividen típicamente en tres submarismas principales, las marismas de Hawizeh, Central y Hammar, y las tres fueron drenadas en diferentes momentos por diferentes razones. El drenaje inicial de las marismas centrales tenía como objetivo recuperar tierras para la agricultura, pero más tarde las tres marismas se convertirían en una herramienta de guerra y venganza. [38]
Muchas organizaciones internacionales como la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , el Consejo Supremo Islámico de Irak , Wetlands International y Middle East Watch han descrito el proyecto como un intento político de obligar a los árabes de las marismas a abandonar la zona mediante tácticas de desviación de agua. [38]
El 23 de enero, Irak arrojó 400 millones de galones estadounidenses (1.500.000 m3 ) de petróleo crudo al Golfo Pérsico [40] , causando el mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia en ese momento. [39] Se informó que fue un ataque deliberado a los recursos naturales para evitar que los marines estadounidenses llegaran a tierra ( Misuri y Wisconsin habían bombardeado la isla de Failaka durante la guerra para reforzar la idea de que habría un intento de asalto anfibio). [41] Alrededor del 30-40% de esto provino de incursiones aliadas en objetivos costeros iraquíes. [42]
Los incendios de petróleo en Kuwait fueron provocados por el ejército iraquí, que incendió 700 pozos petrolíferos como parte de una política de tierra quemada durante su retirada de Kuwait en 1991, tras conquistar el país pero ser expulsados por las fuerzas de la Coalición. Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991 y el último fue extinguido en noviembre de 1991. [43]
Los incendios resultantes se descontrolaron debido a los peligros que implicaba enviar equipos de extinción de incendios. Se habían colocado minas terrestres en las zonas cercanas a los pozos de petróleo y fue necesaria una limpieza militar de las zonas antes de poder apagar los incendios. Se perdían alrededor de 6 millones de barriles (950.000 m3 ) de petróleo cada día. Finalmente, equipos contratados por empresas privadas extinguieron los incendios, con un coste total de 1.500 millones de dólares estadounidenses para Kuwait. [44] Sin embargo, para entonces los incendios habían ardido durante aproximadamente diez meses, causando una contaminación generalizada.
Inmediatamente después de la invasión de Kuwait por parte de Irak, se hicieron predicciones sobre un desastre ambiental derivado de las amenazas iraquíes de hacer estallar los pozos petrolíferos kuwaitíes capturados. En la Conferencia Mundial sobre el Clima celebrada en Ginebra en noviembre de ese año se presentaron especulaciones que abarcaban desde un escenario de invierno nuclear hasta una intensa lluvia ácida e incluso un calentamiento global inmediato a corto plazo . [45] [46]
El 10 de enero de 1991, un artículo publicado en la revista Nature exponía los cálculos de Paul Crutzen de que el incendio de los pozos petrolíferos de Kuwait produciría un " invierno nuclear ", con una nube de humo que cubriría la mitad del hemisferio norte después de que hubieran pasado 100 días y debajo de la nube, las temperaturas se reducirían entre 5 y 10 grados Celsius. [47] Esto fue seguido por artículos impresos en el Wilmington Morning Star y los periódicos Baltimore Sun a mediados y fines de enero de 1991, con la popular personalidad científica de la televisión de la época, Carl Sagan , quien también fue el coautor de los primeros artículos sobre el invierno nuclear junto con Richard P. Turco , John W. Birks, Alan Robock y Paul Crutzen, quienes juntos declararon colectivamente que esperaban efectos catastróficos similares al invierno nuclear con impactos de tamaño continental de temperaturas "bajo cero" como resultado de si los iraquíes seguían adelante con sus amenazas de encender 300 a 500 pozos de petróleo presurizados y ardían durante unos meses. [46]
Más tarde, cuando la Operación Tormenta del Desierto había comenzado, el Dr. S. Fred Singer y Carl Sagan discutieron los posibles impactos ambientales de los incendios de petróleo de Kuwait en el programa Nightline de ABC News . Sagan nuevamente argumentó que algunos de los efectos del humo podrían ser similares a los efectos de un invierno nuclear , con humo elevándose hacia la estratosfera , una región de la atmósfera que comienza alrededor de 43,000 pies (13,000 m) sobre el nivel del mar en Kuwait, [48] resultando en efectos globales y que creía que los efectos netos serían muy similares a la explosión del volcán indonesio Tambora en 1815, lo que resultó en que el año 1816 fuera conocido como el Año Sin Verano .
Informó sobre las estimaciones iniciales de los modelos que pronosticaban que los impactos se extenderían al sur de Asia, y quizás también al hemisferio norte. Singer, por otro lado, dijo que los cálculos mostraban que el humo alcanzaría una altitud de unos 3.000 pies (910 m) y luego se disiparía por la lluvia después de unos tres a cinco días y, por lo tanto, la duración del humo sería limitada. Ambas estimaciones de altura realizadas por Singer y Sagan resultaron ser erróneas, aunque la versión de Singer se acercaba más a lo que ocurrió, y los efectos atmosféricos comparativamente mínimos se limitaron a la región del Golfo Pérsico, con columnas de humo que, en general, se elevaban a unos 10.000 pies (3.000 m) y algunas veces a 20.000 pies (6.100 m). [49] [50]
Junto con la crítica televisada de Singer, Richard D. Small criticó el artículo inicial de Nature en una respuesta el 7 de marzo de 1991, argumentando en líneas similares a las de Singer. [51]
Más tarde, Sagan admitió en su libro El mundo y sus demonios que su predicción no resultó ser correcta: "estaba muy oscuro al mediodía y las temperaturas bajaron entre 4 y 6 °C en el Golfo Pérsico, pero no llegó mucho humo a altitudes estratosféricas y Asia se salvó". [52]
En el punto álgido de los incendios, el humo absorbió entre el 75 y el 80% de la radiación solar. Las partículas se elevaron hasta un máximo de 6.100 metros, pero fueron arrastradas por los núcleos de condensación de las nubes desde la atmósfera con relativa rapidez. [48]
Sagan y sus colegas esperaban que se produjera un "autoelevamiento" del humo de hollín cuando absorbiera la radiación térmica del sol, con poca o ninguna recuperación, por lo que las partículas negras de hollín serían calentadas por el sol y elevadas/elevadas cada vez más alto en el aire, inyectando así el hollín en la estratosfera, donde tomaría años para que el efecto de bloqueo solar de este aerosol de hollín cayera del aire y, con eso, un enfriamiento catastrófico del nivel del suelo e impactos agrícolas en Asia y posiblemente en el hemisferio norte en su conjunto. [53]
En retrospectiva, ahora se sabe que el humo de los incendios de petróleo de Kuwait solo afectó el patrón climático en todo el Golfo Pérsico y la región circundante durante los períodos en que ardieron los incendios en 1991, con vientos atmosféricos más bajos soplando el humo a lo largo de la mitad oriental de la Península Arábiga, y ciudades como Dhahran y Riad , y países como Bahréin experimentaron días con cielos llenos de humo y lluvia/caída de hollín de carbono. [54]
Así, la consecuencia inmediata del sabotaje incendiario fue una dramática disminución regional de la calidad del aire , causando problemas respiratorios a muchos kuwaitíes y a los de los países vecinos.
Según el estudio de 1992 de Peter Hobbs y Lawrence Radke, las emisiones diarias de dióxido de azufre (que puede generar lluvia ácida ) eran el 57% de las de las empresas eléctricas de los Estados Unidos, las emisiones de dióxido de carbono eran el 2% de las emisiones globales y las emisiones de hollín eran 3400 toneladas métricas por día. [48]
En un artículo del archivo DTIC , publicado en 2000, se afirma que "los cálculos basados en el humo de los incendios de petróleo en Kuwait en mayo y junio de 1991 indican que la eficiencia de la combustión fue de alrededor del 96% en la producción de dióxido de carbono . Mientras que, con respecto a la fracción de combustión incompleta, las partículas de humo representaron el 2% del combustible quemado, del cual el 0,4% fue hollín". [El 2% restante, fue petróleo que no sufrió ninguna combustión inicial].
Peter V. Hobbs también narró un breve documental amateur titulado Kuwait Oil Fires que siguió al "Grupo de Investigación de Nubes y Aerosoles" de la Universidad de Washington /UW mientras volaban a través, alrededor y por encima de las nubes de humo y tomaban muestras, mediciones y videos de las nubes de humo en su laboratorio aéreo Convair C-131 (N327UW [55] ). [56]
más de la mitad de los palestinos de Kuwait huyeron por miedo o persecución.
Pero en septiembre y octubre de 1990, un gran número de palestinos comenzaron a marcharse. Además del miedo a ser detenidos y de los malos tratos que recibían en los controles de carretera por parte de los iraquíes, la escasez de alimentos se estaba haciendo grave y la atención médica era difícil. Tanto los kuwaitíes como los palestinos estaban sin dinero: se veían obligados a vender sus coches y aparatos eléctricos en mercados improvisados a cualquiera que tuviera dinero en efectivo, incluso a civiles iraquíes que venían de Irak para comprarlos a bajo precio. Así, en diciembre de 1990, la población palestina de Kuwait había disminuido de los 350.000 que tenía antes de la invasión a aproximadamente 150.000.
Las normas de residencia se endurecieron considerablemente y el clima general de inseguridad desencadenó un éxodo palestino continuo.
, atribuible en parte al temor a acciones abusivas por parte de las fuerzas de seguridad kuwaitíes, pero también provocado por la necesidad económica.
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