La ola de frío de América del Norte de 1994 se produjo en las regiones del medio oeste y este de los Estados Unidos y el sur de Canadá en enero de 1994. La ola de frío causó más de 100 muertes en los Estados Unidos. Dos episodios notables de aire frío tuvieron lugar del 18 al 19 de enero y del 21 al 22 de enero. Se establecieron 67 récords de temperatura mínima el 19 de enero. [1] Durante este tiempo, gran parte de los Estados Unidos experimentó sus temperaturas más frías desde una gran tormenta el 20 de febrero de 1934. [ no verificado en el cuerpo ]
Las irrupciones de aire frío se caracterizan por fuertes depresiones en los niveles superiores de la atmósfera, con crestas normalmente situadas aguas arriba y aguas abajo. [2] El 17 de enero de 1994, los contornos de altura de 500 milibares (mb) mostraron que el centro de baja presión estaba situado cerca de la frontera de Ontario y Manitoba , justo al norte de Minnesota , con el eje de la vaguada extendiéndose hacia el Medio Oeste superior . Las curvas de nivel de 500 mb de altura del 18 de enero mostraron la fuerte vaguada sobre la región de los Grandes Lagos que se extendía hacia el sur y traía aire frío desde el Polo Norte. El reanálisis de MERRA-2 detalló el aire frío que se canalizó hacia el Alto Medio Oeste desde Canadá el 18 de enero, con fuertes vientos del noroeste. El mapa de análisis de superficie del 18 de enero mostró una cresta de bajo nivel sobre el Medio Oeste superior y vientos de superficie que soplaban desde el noroeste. Los anticiclones de superficie del 18 y 21 de enero superaron los 1.040 mbar (104 kPa) y se desplazaron hacia el sureste, llevando aire frío a gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos. El 19 de enero, los niveles superiores mostraron un retroceso del centro de baja presión; sin embargo, todavía se encontraban valles de onda corta cerca de los Estados Unidos y los efectos de la temperatura de la superficie con el fuerte anticiclón se sintieron durante los días siguientes. [3]
En muchas regiones la nieve estuvo asociada a este clima frío. Del 17 al 18 de enero, una tormenta de nieve afectó áreas desde Ozarks hasta Nueva Inglaterra . El hielo afectó a la mayor parte de la región del Atlántico Medio . Las acumulaciones de aguanieve y lluvia helada en la ciudad de Nueva York superaron los dos centímetros. [1]
Enero de 1994 fue un mes de extremos en Canadá. Las temperaturas en el Yukón se acercaron a los -50 °C (-58 °F). En Yellowknife , Territorios del Noroeste, la temperatura no superó los -40 °C (-40 °F) durante muchos días. En Windsor, Ontario , la temperatura más fría desde 1885 se registró el 19 de enero a -29 °C (-20 °F). El 16 de enero, Scarborough , Ontario, registró una temperatura mínima récord de -35,2 °C (-31,4 °F), [4] varios grados más fría que el récord oficial más frío de Toronto , [5] que ahora incluye Scarborough. Toronto registró el enero más frío registrado con -12,4 °C (9,7 °F) en el aeropuerto.
El aire frío también estuvo acompañado de grandes nevadas. En el lado occidental del lago Ontario se registraron 50 centímetros (20 pulgadas). El rápido derretimiento y la congelación a finales de enero provocaron que el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson cerrara por primera vez en 60 años. La escasez de agua también fue común en Goose Bay , Labrador, debido a las temperaturas extremas. [1]
El 16 de enero, el aeropuerto internacional de Watertown, Nueva York, estableció un mínimo histórico de -43 °F (-42 °C), [6] mientras que Watertown observó su enero más frío registrado, [a] con una temperatura media de 5,39 °F (-14,78 °C). [7] El Aeropuerto Internacional Hancock de Syracuse, Nueva York , registró una temperatura media mensual de 12,6 °F (-10,8 °C), un mínimo histórico para enero. [8]
La temperatura más baja observada en el condado de Sussex, Nueva Jersey , fue de -26 °F (-32,2 °C) el 21 de enero de 1994. [9] : p.3
El Aeropuerto Nacional de Washington (más tarde rebautizado como Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington ) tuvo una nueva temperatura máxima récord para el siglo XX de 8 °F (-13,3 °C). [10] [11]
Maine tuvo su mes más frío desde febrero de 1934 [12] y su enero más frío desde 1920. [13] Fue el invierno más frío de Maine desde 1970–71, el de New Hampshire desde 1976–77, [ cita necesaria ] y el de Vermont desde 1958–59 . [14]
Erie, Pensilvania , alcanzó los -27,8 °C (-18 °F), un récord en ese momento. [ cita necesaria ] Pittsburgh registró su temperatura mínima récord de -22 °F (-30 °C) el 19 de enero. [15]
Indiana estableció récords estatales el 19 de enero. [16] El 19 de enero, la temperatura en New Whiteland , Indiana, bajó a -36 °F (-37,8 °C), la temperatura récord más baja del estado. [17]
Cincinnati , Ohio , alcanzó una temperatura de -24 °F (-31,1 °C), apenas un grado menos que el mínimo histórico. Columbus registró un récord de -22 °F (-30,0 °C), [18] [19] y Cleveland alcanzó un récord de -20 °F (-28,9 °C). [ cita necesaria ] Akron estableció una temperatura mínima récord de -25 ° F (-32 ° C). [1]
Minneapolis-Saint Paul fue una de las áreas que sufrió los mayores impactos de la ola de frío. Durante 142 horas continuas entre el 13 y el 19 de enero, la temperatura registrada en el Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul se mantuvo en cero grados o menos. Este fue el sexto tramo más largo registrado entre 1873 y 2014. [20] El gobernador Arne Carlson cerró todas las escuelas públicas de Minnesota el 18 de enero, con vientos heladores de -48 °F (-44 °C) y temperaturas del aire matutinos de - 26 °F (-32 °C). [21] Del 6 al 7 de enero de 1994, el condado de Lake, Minnesota , estableció récords de la mayor cantidad de nieve en un día, así como de la mayor cantidad de nieve en una tormenta. [22] [¿ relevante? ]
Chicago , Illinois , alcanzó los -21 °F (-29,4 °C) [23] con una sensación térmica de alrededor de -55 °F (-48,3 °C), [24] el día más frío de la década de 1990 en Chicago con diferencia. [25] Casi todas las escuelas primarias y secundarias de Chicago estaban cerradas ese día. Richard Daley , entonces alcalde de Chicago, aconsejó a los residentes que no salieran si no era necesario. Casi todas las escuelas de la zona cerraron y cuatro personas en el condado de Cook, Illinois , murieron por hipotermia. Cientos de conductores por hora se quejaron ante el AAA-Chicago Motor Club de baterías de automóviles agotadas, inyectores de combustible demasiado fríos y otros problemas de los vehículos, y United Airlines canceló casi la mitad de sus vuelos. Se plantearon múltiples quejas sobre la falta de energía debido a líneas eléctricas cortadas y las compañías de agua interrumpieron el suministro de agua a los hogares debido a explosiones en las tuberías. [24] Muchos inquilinos de apartamentos se quejaron ante el condado de Cook por la falta de calefacción.
Kentucky estableció récords estatales el 19 de enero. [16] La temperatura mínima récord en Kentucky fue de -37 °F (-38,3 °C) en Shelbyville ese día. [26] Se estableció un récord de nevadas en una sola tormenta en Louisville, Kentucky , con 16 pulgadas (410 mm) de nieve registradas. [1]
El evento meteorológico fue dramatizado en la película Ordinary Angels de 2024 . Dirigida por Jon Gunn y protagonizada por Hilary Swank , la película cuenta la historia real de los residentes de Louisville que se unen para abrir un camino para Ed Schmitt ( Alan Ritchson ) para que pueda llevar a su hija enferma, Michelle, al hospital para un trasplante de hígado . [27] La película se estrenó el 23 de febrero de 2024, 30 años y 1 mes después de la disipación de la actual ola de frío.