El 17 de marzo de 2009, soldados norcoreanos detuvieron a dos periodistas estadounidenses, Euna Lee y Laura Ling , que trabajaban para la estación de televisión independiente con sede en Estados Unidos Current TV , después de que cruzaron a Corea del Norte desde China sin visa . Fueron declarados culpables de entrada ilegal y sentenciados a doce años de trabajos forzados en junio de 2009. [1] [2] El líder norcoreano Kim Jong Il indultó a los dos el 5 de agosto de 2009, el día después de que el ex presidente estadounidense Bill Clinton Llegó al país en visita no anunciada públicamente. [3]
La coreano-estadounidense Euna Lee y la chino-estadounidense [4] [5] Laura Ling eran periodistas de Current TV , con sede en San Francisco , California. Lee era el editor de noticias del canal y Ling era uno de los reporteros de la agencia. [6] Laura Ling es la hermana menor de Lisa Ling , corresponsal especial de The Oprah Winfrey Show y CNN , quien hizo un documental en 2005 para National Geographic Explorer sobre Corea del Norte que involucraba la entrada a Corea del Norte sin revelar que era periodista. Los dos reporteros estaban acompañados por dos hombres, un camarógrafo estadounidense (Mitch Koss [7] ) y un guía que era ciudadano chino de etnia coreana.
El pastor Chun Ki-won de la organización de ayuda a refugiados Durihana , que fue entrevistado en el documental de National Geographic de 2005 Inside North Korea , había ayudado a Lee y Ling a organizar su viaje a China. [8] Después de su llegada a China, Chun presentó a Lee y Ling a Kim Seong-cheol (김성철), un ciudadano étnico coreano de China que sirvió como guía y escolta para los dos reporteros durante su trabajo. [9]
Una fuente diplomática anónima fue citada por la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur el 18 de marzo diciendo: "Dos reporteros que trabajaban para un medio de noticias de Internet con sede en Estados Unidos, entre ellos un coreano-estadounidense, fueron detenidos por las autoridades norcoreanas a principios de esta semana, y permanecen detenido allí." Los informes dicen que los soldados del Ejército Popular de Corea advirtieron a los periodistas varias veces sobre el cruce de la frontera. [10] Se decía que habían estado informando sobre la trata de mujeres y grabando vídeos de la región fronteriza de China y Corea del Norte cuando fueron arrestados en el río Tumen . [6] Fueron capturados por dos soldados del Ejército Popular de Corea , Son Yong-ho y Kim Chol. [11] Su guía Kim Seong-cheol y el camarógrafo Mitch Koss evadieron la captura huyendo más rápido, pero luego fueron detenidos por oficiales de la Oficina de Seguridad Pública de China. Koss abandonó China poco después. [12]
En una entrevista en marzo, Chun especuló que los dos reporteros podrían haber entrado en territorio norcoreano. [12] Sin embargo, otras fuentes como Reporteros Sin Fronteras , haciéndose eco de los informes de la estación de televisión surcoreana YTN , afirman que los guardias fronterizos norcoreanos cruzaron el Tumen hacia el lado chino para detener a Ling y Lee. [13] El 23 de abril de 2015, la propia Laura Ling publicó una historia en un canal de YouTube llamado Seeker Stories. Menciona que estaba filmando a Corea del Norte en las fronteras del noreste de China para informar sobre una historia sobre los desertores norcoreanos. Mientras filmaba a lo largo del río congelado Tumen con el otro equipo, fueron perseguidos por soldados norcoreanos. Finalmente, los soldados la dejaron inconsciente y la arrastraron a Corea del Norte y luego la encarcelaron hasta su liberación.
El 30 de marzo, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), la agencia de noticias estatal de Corea del Norte, informó que se estaban realizando preparativos para las acusaciones y un juicio, diciendo: "La entrada ilegal de reporteros estadounidenses en la RPDC (República Popular Democrática de Corea) y sus sospechas de actos hostiles han sido confirmados por pruebas y sus declaraciones." [14] Los dos se enfrentaron a juicio el 4 de junio. [15]
Era la tercera vez que escuchaba su voz desde el 17 de marzo cuando fueron detenidos por primera vez. Y fue una convocatoria muy diferente a las dos convocatorias anteriores. Ella fue muy deliberada y clara en su mensaje, que fue: mire, sólo hay que saber que violamos la ley de Corea del Norte. Violamos la ley, lo sentimos y necesitamos ayuda. Necesitamos la ayuda de nuestro gobierno para intentar conseguir la amnistía porque esa es realmente nuestra única esperanza.
Lisa Ling, hablando con KCRA-TV
El 8 de junio, los medios norcoreanos informaron que los dos reporteros habían sido declarados culpables de entrada ilegal y posteriormente sentenciados a doce años de trabajos forzados. [16] Las condiciones en los campos de prisioneros de Corea del Norte se describen como "extremadamente duras". [17] Los desertores afirman que los prisioneros en los campos de Corea del Norte están sujetos a exposición, tortura (incluida la tortura con agua ), hambrunas rutinarias, ejecuciones sumarias , palizas diarias y sentencias prolongadas sin pruebas. [18] Después del juicio, KCNA transmitió imágenes tomadas de Lee y Ling, que, según afirma, los mostraban en el patio de una casa norcoreana. [1] Informaron que una investigación demostró que Lee y Ling habían cruzado al territorio de Corea del Norte con la intención de producir y transmitir un "documental difamatorio a la RPDC", y que los dos admitieron haber cometido "actos criminales". [2] Lisa Ling leyó una declaración el 9 de julio en la que afirmó que su hermana efectivamente había violado la ley norcoreana; Los dos habían hablado recientemente por teléfono por tercera vez. [19]
Dado que Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas con Corea del Norte, el contacto se realizó a través del embajador sueco en Pyongyang , Mats Foyer , que también visitó a los dos periodistas. [20] [21] Han Park , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Georgia , fue a Corea del Norte para negociar su liberación, pero Hillary Clinton se negó a decir si Park viajó en nombre del gobierno de Estados Unidos. Park afirmó que los dos periodistas se alojaban en una casa de huéspedes y aún no habían sido trasladados a prisión. [22] [23]
Reporteros sin Fronteras calificó el juicio y la sentencia de " juicio falso ". [24]
La Secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, dijo al principio que las acusaciones contra los periodistas eran "infundadas". [17] Había estado considerando enviar un enviado al país en un intento de negociar la liberación de los periodistas. [17] Sin embargo, más tarde se informó que el Departamento de Estado pediría a Corea del Norte una "amnistía" para los dos periodistas; El Washington Post interpretó esto como una admisión por parte del gobierno estadounidense de que ambos son efectivamente culpables de un delito. El Departamento de Estado había pedido previamente su liberación por motivos "humanitarios". [25] El cofundador de Current TV, el ex vicepresidente estadounidense Al Gore , también fue considerado para viajar a Corea del Norte. [17]
Según Kim Tae-woo, del Instituto Coreano para el Análisis de la Defensa, un instituto surcoreano, "[l]os periodistas debilitaron considerablemente la influencia de su gobierno contra el Norte" en las negociaciones en curso sobre el programa nuclear de la RPDC . [26] William Stanton , jefe adjunto de misión en la embajada de Estados Unidos en Seúl, supuestamente expresó una opinión similar pero más fuerte, llamando a los dos periodistas "estúpidos" y argumentando que su arresto estaba "distrayendo la atención de temas más importantes" en comentarios del 8 de abril a Varios miembros del personal del Congreso de Estados Unidos visitan Corea del Sur. Uno de los invitados de Stanton quedó tan molesto por sus comentarios que escribió un memorando de queja a un miembro del Congreso, lo que provocó una amplia discusión. [27]
Otros surcoreanos, incluidas figuras religiosas y de derechos humanos , culparon de manera similar a Lee y Ling de poner en peligro a los sujetos de sus informes. Lee Chan-woo, un pastor cristiano que dirigió varios programas de ayuda a refugiados norcoreanos en China, la policía china registró su casa el 19 de marzo y luego fue deportado del país en abril. También se cerraron cinco casas de seguridad para refugiados que dirigía. [28]
El ex presidente Bill Clinton hizo un viaje no anunciado a Pyongyang el 4 de agosto de 2009. [29] Clinton estuvo acompañado por su médico personal Roger Band, Doug Band , Justin Cooper , David Straub y el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca , John Podesta . [30] [31] [32] [33] [34] Clinton y su delegación fueron entrenados para no sonreír ni fruncir el ceño cuando fueron fotografiados con el líder norcoreano Kim Jong Il . [35] Aunque la agencia de noticias oficial de Corea del Norte, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), no anunció el motivo de la llegada de Clinton, [29] los medios occidentales y surcoreanos especularon que Clinton fue a Pyongyang para negociar la liberación. de Euna Lee y Laura Ling. [36] El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, confirmó que Clinton estaba en una "misión exclusivamente privada para asegurar la liberación de dos estadounidenses". [37]
Clinton pasó veinte horas sobre el terreno en Corea del Norte y se reunió con Kim Jong Il. [35] Según KCNA, transmitió a Kim un mensaje verbal del presidente Barack Obama [38] aunque Robert Gibbs negó que Clinton llevara algún mensaje de la administración Obama. [37] Clinton y Kim tuvieron "una conversación exhaustiva" que incluyó "un amplio intercambio de opiniones sobre asuntos de interés común", informó KCNA. [37] KCNA también informó que la Comisión de Defensa Nacional de Corea del Norte organizó una cena en honor a Clinton, pero no entró en detalles sobre lo que se discutió en la recepción. [38] En las primeras horas de la mañana del 5 de agosto, KCNA anunció que Kim Jong Il había otorgado un perdón a Lee y Ling. [3]
La KCNA emitió la siguiente declaración que supuestamente describe la visita:
El ex presidente estadounidense Bill Clinton y su partido visitaron la República Popular Democrática de Corea del 4 al 5 de agosto. Kim Jong Il, secretario general del Partido de los Trabajadores de Corea y presidente de la Comisión de Defensa Nacional de la RPDC, se reunió con Bill Clinton y su fiesta. Durante su estancia Clinton y su partido hicieron una visita de cortesía a Kim Yong Nam , presidente del Presidium de la Asamblea Popular Suprema .
Clinton expresó palabras de sincera disculpa a Kim Jong Il por los actos hostiles cometidos por los dos periodistas estadounidenses contra la RPDC después de su intrusión ilegal en ella. Clinton cortésmente transmitió a Kim Jong Il una sincera solicitud del gobierno de Estados Unidos para que los perdonara con indulgencia y los enviara de regreso a casa desde un punto de vista humanitario. Las reuniones tuvieron discusiones sinceras y profundas sobre los asuntos pendientes entre la RPDC y los EE.UU. en una atmósfera sincera y alcanzaron un consenso de puntos de vista sobre la búsqueda de una solución negociada de los mismos.
Kim Jong Il emitió una orden del presidente de la Comisión de Defensa Nacional de la RPDC para conceder un indulto especial a los dos periodistas estadounidenses condenados a trabajos forzados de conformidad con el artículo 103 de la Constitución socialista y ponerlos en libertad. Clinton cortésmente transmitió un mensaje verbal del presidente estadounidense Barack Obama expresando su profundo agradecimiento por esto y reflejando puntos de vista sobre las formas de mejorar las relaciones entre los dos países.
La medida adoptada para liberar a los periodistas estadounidenses es una manifestación de la política humanitaria y pacifista de la RPDC. La visita de Clinton y su partido a la RPDC contribuirá a profundizar el entendimiento entre la RPDC y los EE.UU. y a fortalecer la confianza bilateral. [39]
Después de ser liberados de la custodia de los norcoreanos, Lee y Ling volaron de regreso a Los Ángeles con Clinton y su delegación en un Boeing 737 propiedad de la compañía Shangri-La Entertainment del productor de Hollywood y amigo de Clinton , Steve Bing . [40] [41] Aterrizaron en el aeropuerto Bob Hope el 5 de agosto, poco antes de las 6:00 am hora local ( UTC-7 ), donde fueron recibidos por familiares y amigos, así como por Al Gore. Ling habló con los medios, donde confirmó que no habían sido enviados a un campo de trabajos forzados, pero vivían con el temor de ser enviados a uno. [42]
Laura Ling habló en el aeropuerto. Además de agradecer al Presidente Obama, al Presidente Clinton y a la Secretaria Clinton, al Vicepresidente Gore, a sus seres queridos y a otras personas, afirmó:
Hace treinta horas, Euna Lee y yo éramos prisioneros en Corea del Norte. Temíamos que en cualquier momento nos enviaran a un campo de trabajos forzados y, de repente, nos dijeron que íbamos a una reunión. Nos llevaron a un lugar y cuando cruzamos las puertas, vimos frente a nosotros al presidente Bill Clinton. Nos quedamos impactados, pero supimos instantáneamente en nuestro corazón que la pesadilla de nuestras vidas finalmente estaba llegando a su fin y ahora estamos aquí, en casa y libres... Estamos muy agradecidos de que el gobierno de Corea del Norte nos haya concedido la amnistía y Estamos muy felices de estar en casa y estamos muy ansiosos en este momento de poder pasar un momento tranquilo y privado para volver a familiarizarnos con nuestras familias. Muchas gracias. [43]
Gore dijo a los periodistas que "el presidente Obama e innumerables miembros de su administración han estado profundamente involucrados" en el esfuerzo por traer a los periodistas a casa. [44] Según un funcionario anónimo de la administración Obama, el viaje se había estado preparando durante meses, y Lee y Ling dijeron a sus familias que los norcoreanos pidieron específicamente que Bill Clinton viniera a Corea del Norte, y que serían liberados si hizo el viaje. [41] El marido de Ling, Iain Clayton, confirmó que enviar a Clinton a Pyongyang fue idea de los norcoreanos. [45]
Hillary Clinton, en un viaje por varios países de África cuando Lee y Ling regresaron a Estados Unidos, dijo que la administración Obama estaba "extremadamente emocionada" de ver a los dos periodistas reunirse con sus familias. Sin embargo, negó que Bill Clinton se disculpara en nombre del gobierno estadounidense ante los norcoreanos por las acciones de Lee y Ling. [44] La administración Obama ha enfatizado que el viaje de Bill Clinton fue privado, y sólo para los dos periodistas, no para otros temas como el programa nuclear de Pyongyang . "Hemos estado trabajando duro para la liberación de los dos periodistas y siempre lo hemos considerado un tema aparte", dijo el Secretario de Estado. El futuro de la relación de Estados Unidos con Corea del Norte "realmente depende de ellos", concluyó. [44]
El 6 de agosto de 2009, la hermana de Laura Ling, Lisa, declaró que su hermana le había dicho después del regreso que los dos ex prisioneros habían entrado en Corea del Norte sin permiso, pero después de unos "treinta segundos" fueron arrestados por guardias fronterizos. Lisa Ling indicó que su hermana planea escribir un editorial sobre el trato que recibieron mientras estuvieron detenidas por los norcoreanos después del arresto. [46]
Según los informes, los dos soldados norcoreanos que capturaron a Ling y Lee, Son Yong-ho y Kim Chol, fueron tratados como héroes por su gobierno; En diciembre de 2009, la Televisión Central Coreana, con sede en Pyongyang , transmitió un programa especial con ellos, en el que hablaron de su experiencia al arrestar a los dos periodistas. [11] Recibieron un premio especial de Kim Jong Il, así como tiempo de licencia adicional . [47]
Los misioneros cristianos activos entre los refugiados norcoreanos en el noreste de China afirman que el guía estuvo involucrado en un plan de los norcoreanos para tender una trampa y capturar un "premio extranjero": un periodista. [48] Chun también había advertido a los periodistas que evitaran la zona fronteriza. [8] Sin embargo, en una declaración hecha después de su liberación, Laura Ling niega que Chun les haya advertido alguna vez: "Entre otras cosas, Chun afirmó que nos había advertido que no fuéramos al río. De hecho, estaba muy consciente de nuestra "Había planes porque se había estado comunicando con nosotros durante todo nuestro tiempo en China y nunca sugirió que no debiéramos ir". [49]
Después de su regreso a Estados Unidos, Ling y Lee afirmaron, en una declaración escrita publicada en el sitio web de Current TV, que habían pasado sólo un breve tiempo en territorio norcoreano antes de cruzar el río de regreso a China, pero que fueron perseguidos por norcoreanos. soldados que los arrastraron una vez más hasta suelo norcoreano. [50]
Una declaración emitida por el gobierno chino rechazó estas afirmaciones y un informe de Corea del Norte alega que las imágenes de la cámara de los periodistas mostraron que los dos entraron conscientemente en Corea del Norte e incluso tenían la intención de llevarse recuerdos a casa. [51] Kim Chol, uno de los soldados norcoreanos que arrestó a los dos periodistas, afirmó en entrevistas en la televisión norcoreana que intentaron sobornarlo para su liberación después de que fueron capturados, pero que rechazó su oferta. [47]
