Irvine Wallace " Ace " Bailey (3 de julio de 1903 - 7 de abril de 1992) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Jugó para los Toronto Maple Leafs durante ocho temporadas, de 1926 a 1933. Su carrera como jugador terminó con una pelea que tuvo durante un partido contra los Boston Bruins ; resultó gravemente herido en el scrum resultante. Es el primer deportista profesional al que se le retiró un número de camiseta en su honor. Bailey lideró la NHL en anotaciones en 1929 y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1975.
Nacido en Bracebridge, Ontario , Bailey creció en Toronto y asistió a la Universidad de Toronto . [1] Después de dos años en la universidad, se unió al equipo juvenil Toronto St. Mary's en la Asociación de Hockey de Ontario . [2] Jugó hockey sénior en Peterborough durante dos temporadas (1924-1926) y en noviembre de 1926 fue fichado por los Toronto St. Patricks de la Liga Nacional de Hockey , rebautizada como Toronto Maple Leafs en su primera temporada con el equipo. Fue el máximo goleador y máximo goleador de la NHL en la temporada 1928-29 , con 22 goles y 32 puntos en 44 partidos. [3] Volvió a ser el máximo goleador de los Leafs en 1929-30 y se quedó a un punto de repetir en 1930-31 . Después de tres temporadas consecutivas de 20 goles, su producción ofensiva decayó en la temporada 1931-32 . Bailey todavía ayudó a Toronto a ganar la Copa Stanley en 1932, anotando el gol de la victoria en el tercer juego de la final.
La carrera de Bailey llegó a un final abrupto el 12 de diciembre de 1933, cuando Eddie Shore de los Boston Bruins lo golpeó por detrás y se golpeó la cabeza contra el hielo, fracturándose el cráneo; tuvo una convulsión en el hielo del Boston Garden . [4] Esto ocurrió después de que su compañero de equipo de los Maple Leafs, King Clancy, derribara a Shore con un fuerte chequeo mientras este último jugador corría por el hielo. [5] Enojado, [6] aturdido, [7] y pensando que iba tras Clancy, Shore se abalanzó sobre Bailey con la intención de vengarse. Otro compañero de equipo, Red Horner, dejó inconsciente a Shore de un puñetazo después del incidente. [7] Se temía que Bailey no sobreviviera después de lesionarse gravemente la cabeza. Salió del coma por segunda vez 10 días después, recuperándose por completo, pero no volvió a jugar profesionalmente. [4] Cuando se le aseguró que Bailey sobreviviría, el presidente de la liga, Frank Calder, suspendió a Shore por 16 juegos. [8] El 14 de febrero de 1934 se celebró un partido benéfico de estrellas en Maple Leaf Gardens , que recaudó 20.909 dólares para Bailey y su familia. Bailey y Shore se dieron la mano y se abrazaron en el centro de la pista antes de que comenzara el partido. Trece años después, la NHL introdujo un partido anual de estrellas . [9]
La camiseta número 6 de Bailey fue la primera que retiró un equipo de la NHL [9] y es uno de los 13 números (19 jugadores) que los Maple Leafs retiraron de forma permanente. En 1968, Bailey pidió que se retirara para que Ron Ellis pudiera usarlo. [10] A lo largo de su carrera, Bailey anotó 111 goles y 82 asistencias en 313 partidos.
Tras la lesión que acabó con su carrera, Bailey le preguntó a la NHL si podía trabajar como juez de línea, pero fue rechazado. Entrenó al equipo masculino de hockey sobre hielo de la Universidad de Toronto Varsity Blues de 1935 a 1940 y de nuevo después de la Segunda Guerra Mundial de 1945 a 1949, ganando tres campeonatos de la Canadian Interuniversity Athletics Union . También trabajó como cronometrador en Maple Leaf Gardens [9] de 1938 a 1984, cuando el propietario de los Gardens, Harold Ballard, le dijo a Bailey, de 81 años, que sus servicios ya no eran necesarios. El 1 de abril de 1992, el número de Bailey fue retirado nuevamente por los Maple Leafs; ese mismo día, Bailey sufrió un derrame cerebral y murió el 7 de abril de 1992, de insuficiencia pulmonar a la edad de 88 años. [10]
Bailey fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1975. [9] Nombrado en su honor, el torneo de hockey sobre hielo Ace Bailey Memorial para jugadores jóvenes se celebra anualmente en Stoney Creek, Ontario .
El número de camiseta de Bailey fue el primero en ser retirado en los deportes profesionales; fue retirado por el entonces propietario de los Maple Leafs, Conn Smythe, en el juego organizado para su beneficio. [11]
