Lost in the Funhouse (1968) es una colección de cuentos del autor estadounidense John Barth . Las historias posmodernas son extremadamente autoconscientes y autorreflexivas y se considera que ejemplifican la metaficción .
Aunque la reputación de Barth se basa principalmente en sus novelas largas, los cuentos "Night-Sea Journey", "Lost in the Funhouse", "Title" y "Life-Story" de Lost in the Funhouse han sido incluidos en numerosas antologías. El libro apareció un año después de la publicación de su ensayo The Literature of Exhaustion , en el que Barth decía que los modos tradicionales de la ficción realista se habían agotado, pero que este agotamiento en sí mismo podría usarse para inspirar a una nueva generación de escritores, citando a Nabokov , Beckett y especialmente a Borges como ejemplos de este nuevo enfoque. Lost in the Funhouse llevó estas ideas al extremo, por lo que fue alabado y condenado por los críticos.
Cada relato puede considerarse completo en sí mismo y, de hecho, varios de ellos se publicaron por separado antes de ser recopilados. Barth insiste, sin embargo, en el carácter serial de los relatos y en que se puede encontrar una unidad en ellos tal como están recopilados. [1] Barth muestra su pesimismo en los relatos y dice identificarse con “Anonymiad”. [2]
Cuando Barth comenzó a asistir a la Universidad Johns Hopkins en 1947, se inscribió en uno de los dos únicos cursos de escritura creativa disponibles en los EE. UU. en ese momento. Pasó a convertirse en uno de los primeros profesores de escritura creativa a tiempo completo. Las historias de Lost in the Funhouse muestran una preocupación profesoral por la forma ficticia. [3]
Perdidos en la casa de los horrores fue el primer libro de Barth después de " La literatura del agotamiento " de 1967, [4] un ensayo en el que Barth afirmaba que los modos tradicionales de escritura realista se habían agotado y ya no servían al escritor contemporáneo, pero que el agotamiento de estas técnicas podía convertirse en una nueva fuente de inspiración. Barth citó a varios escritores contemporáneos, como Vladimir Nabokov , Samuel Beckett y especialmente Jorge Luis Borges , como ejemplos importantes de esto. El ensayo más tarde llegó a ser visto por algunos como una descripción temprana del posmodernismo . [5] Barth ha descrito las historias de Perdidos en la casa de los horrores como "principalmente modernistas tardías" y "posmodernistas". [6]
Jorge Luis Borges fue una influencia primaria, [7] como lo reconoció Barth en varias ocasiones, más notablemente en " La literatura del agotamiento ". [8] Beckett fue otra influencia. [3]
Escritos entre 1966 y 1968, [9] varios de los cuentos ya habían sido publicados por separado. [10]
Barth ha dicho que ha escrito sus libros en pares: las novelas realistas y existenciales The Floating Opera y The End of the Road fueron seguidas por las novelas largas y míticas The Sot-Weed Factor y Giles Goat-Boy . Lost in the Funhouse se publicó en 1968, y fue seguida en 1972 por Chimera , una colección de tres novelas cortas autoconscientes, interrelacionadas y metaficcionales. [11]
El libro se abre con "Frame-Tale", una "historia" en la que "Érase una vez" y "Hubo una historia que comenzó" están impresos verticalmente, uno en cada lado de la página. Esto está destinado a ser recortado por el lector, y sus extremos se unen, después de ser torcidos una vez en una cinta de Möbius . Esto da como resultado un regressus ad infinitum , un bucle sin principio ni fin. [12] "Night-Sea Journey" sigue la historia en primera persona de un espermatozoide humano en su camino para fertilizar un óvulo. El cuento recapitula alegóricamente la historia de la vida humana en forma condensada. [5]
En "Petición", la mitad de un par de gemelos siameses , unidos por el estómago a la espalda de su hermano, escribe una petición en 1931 a Prajadhipok , rey de Siam (ahora Tailandia ), protestando porque su hermano no reconoce su existencia. [13]
En "Menalaiad", Barth conduce al lector dentro y fuera de siete capas metalépticas . [14] Menalao se desespera a medida que su historia avanza a través de capa tras capa de comillas, a medida que una historia es enmarcada por otra y luego por otra. [15]
"Autobiografía", que está "pensada para una cinta monofónica y un autor visible pero silencioso", es una historia consciente que se narra a sí misma y denuncia a su padre, John Barth. [14]
Tres de los cuentos —"Ambrose, su marca"; "Mensaje de agua"; y el cuento que da título al libro, "Perdido en la casa de la risa"— tratan sobre un niño llamado Ambrose y miembros de su familia. El primer cuento está contado en primera persona, y comienza describiendo cómo Ambrose recibió su nombre. El segundo está contado en tercera persona, escrito en un estilo deliberadamente arcaico. El tercero es el más metaficcional de los tres, con un narrador que comenta la forma del cuento y los recursos literarios a medida que avanza.
“Eco” vuelve a contar la historia del profeta Tiresias , Narciso y Eco . Si se narra fuera de secuencia, el narrador podría ser en cualquier momento (o simultáneamente) Tiresias ofreciendo su profecía en tercera persona, Narciso repitiéndola para sí mismo, o Eco reflejando a uno de ellos (o a ambos).
"Título" es otro comentario metaficcional sobre su propia narración. En lo que aparentemente es una discusión entre una pareja con problemas en su relación, Barth se niega a dar detalles de nombres y descripciones, y en su lugar se limita a utilizar las palabras "rellena el espacio en blanco".
“Historia de vida” es una metaficción recursiva sobre un autor que cree que es un personaje de una obra de ficción mientras escribe sobre un personaje que cree que está en una obra de ficción y que también escribe sobre un personaje que cree que es ficticio, etc.
"Anonymiad" trata de un trovador sin nombre atrapado en una isla desierta durante la guerra de Troya. Sin su lira, pasa del verso a la prosa, inventando ficción y literatura (y metaficción). Escribe sus historias en pieles de oveja y las lanza como mensajes en botellas que se encuentran o se pierden y se olvidan.
En consonancia con el subtítulo del libro, "Ficción para impresión, grabación y voz en directo", la "Nota del autor" de Barth indica los distintos medios a través de los cuales se pueden transmitir varias de estas historias. En particular, señala que se puede utilizar la voz grabada o en directo para transmitir "Viaje nocturno en el mar", "Glossolalia", "Eco", "Autobiografía" y "Título".
Lost in the Funhouse fue nominado al Premio Nacional del Libro (Barth ganaría el premio por su siguiente libro, Chimera , en 1973). [16]
Entre los detractores de Barth, John Gardner escribió en On Moral Fiction que las historias de Barth eran inmorales y falsas, ya que retrataban la vida como absurda. [6]
En 1981, Michael Hinden elogió la colección como "una de las obras de ficción más animadas y vigorosas publicadas en la última década". [17] Max F. Schulz ha dicho que "la carrera madura de Barth como fabulista comienza con Lost in the Funhouse ", y David Morrell llamó al cuento "Lost in the Funhouse" "el cuento corto estadounidense más importante, progresista y que definió tendencias de su década". [6]
Aunque la reputación de Barth se basa en sus novelas largas, las historias "Night-Sea Journey", "Lost in the Funhouse", "Title" y "Life-Story" de Lost in the Funhouse han sido incluidas en numerosas antologías. [16] Lost in the Funhouse ha llegado a ser vista como un ejemplo de metaficción . [18]
La historia de Petition fue adaptada para la obra Me and My Shadow , escrita y dirigida por Vincent Murphy. La obra, protagonizada por Tim McDonough y Bill McCann como los gemelos siameses, se representó en el Theater Works de Boston del 8 de octubre al 21 de noviembre de 1981. [19]
La historia "Perdidos en la casa de los horrores" tuvo una influencia evidente en David Foster Wallace en la novela corta final de La joven del pelo raro , "Hacia el oeste el curso del imperio toma su camino". El protagonista toma un curso de escritura creativa en una escuela cerca de Johns Hopkins, impartido por un profesor llamado Ambrose, quien dice que " es un personaje y el objeto de la influyente 'Perdidos en la casa de los horrores'". [20]
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