En una liga deportiva organizada, una temporada típica es la parte de un año en la que se llevan a cabo juegos regulados del deporte : por ejemplo, en las Grandes Ligas de Béisbol, la temporada dura aproximadamente desde la última semana de marzo hasta la última semana de septiembre. [1] En otros deportes de equipo , como el fútbol o el baloncesto , generalmente es de agosto o septiembre a mayo, aunque en algunos países, como el norte de Europa, América del Norte o el este de Asia, la temporada de deportes de verano al aire libre comienza en primavera y termina en otoño, principalmente debido a las condiciones climáticas encontradas durante el invierno.
Un año puede dividirse en varias secciones distintas (a veces llamadas temporadas). Estas son: una pretemporada, una serie de partidos de exhibición que se juegan con fines de entrenamiento; una temporada regular, el período principal de la competencia de la liga; la postemporada , un torneo de playoffs que se juega contra los mejores equipos de la liga para determinar el campeón de la liga; y la temporada baja, el período en el que no hay competencia oficial.
En el fútbol asociación, muchos clubes realizan giras y luego tienen una serie de partidos de exhibición con fines de entrenamiento.
En el béisbol, muchos clubes van al campamento de primavera y luego tienen entrenamiento de primavera . La pretemporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano es una serie de tres juegos altamente estructurada en la que los equipos tienen un límite de plantel más grande y juegan partidos que no cuentan para el récord. Se utiliza para evaluar y preparar el talento para la próxima temporada regular.
En los niveles más altos del tenis profesional , la pretemporada (noviembre-diciembre) consiste en un extenso período de entrenamiento dentro y fuera de la cancha (trabajo de gimnasio/fitness, así como trabajo en habilidades específicas del tenis como, por ejemplo, mejorar la precisión del servicio).
En el deporte, el término "temporada regular" o "temporada de ida y vuelta" [2] se refiere a la competición de liga del deporte . La temporada regular suele ser similar a un formato de torneo de grupos : los equipos se dividen en grupos, conferencias y/o divisiones, y cada club juega un número determinado de partidos contra un número determinado de oponentes. En la mayoría de los países, la liga se juega en un formato de doble vuelta, donde cada equipo juega contra todos los demás equipos dos veces, una en su sede local y otra en la sede del oponente como visitantes. Los resultados de todos los partidos se acumulan y cuando cada equipo ha completado su calendario completo de partidos, se declara un ganador.
En América del Norte, el calendario es diferente. En lugar de que cada equipo juegue dos veces contra todos los demás, los equipos suelen jugar más partidos contra rivales locales que contra equipos de otras partes del país. Por ejemplo, Los Angeles Lakers de la NBA jugará contra Los Angeles Clippers (un equipo dentro de su división, una subdivisión de la conferencia) cuatro veces en una temporada regular, mientras que ambos jugarán solo dos veces contra Toronto Raptors , que están en la Conferencia Este opuesta . Parte de esto se debe a las enormes distancias geográficas entre algunos equipos en América del Norte (medidas en línea recta, Los Ángeles está a 3.494 kilómetros de Toronto, por ejemplo) y al deseo de limitar los gastos de viaje. En el sistema de programación utilizado en la NFL , es posible que dos equipos solo se enfrenten cada cuatro años y que solo tengan dos oponentes en común en una temporada. Las Grandes Ligas de Béisbol tienen los calendarios más desiguales de los cuatro principales deportes norteamericanos. En MLB, las conferencias se denominan ligas, pero tienen exactamente el mismo efecto que las conferencias (como en todas las grandes ligas de América del Norte , las ligas, conferencias y divisiones no se basan en la habilidad, sino en la geografía, la historia y las rivalidades). Antes de los cambios de programación en 2023, los equipos jugaban 19 partidos contra cada uno de los equipos de su propia división cada año, pero solo jugaban 20 partidos en total contra todos los equipos de la otra liga. Debido a que cada uno de los enfrentamientos entre ligas era parte de una serie de 3 juegos o una serie de 2 juegos, los equipos no jugaban ningún partido contra la mayoría de los equipos de la otra liga. Jugaban contra 6 de los 15 equipos de la otra liga, un número históricamente alto (hasta 1997, los juegos entre ligas se limitaban a los partidos de exhibición y la Serie Mundial de postemporada , y por lo tanto los equipos de MLB no jugaban contra los equipos de la otra liga en absoluto). En 2023, los equipos jugaron contra todos los equipos de interligas en una sola temporada por primera vez; Los equipos ahora juegan una serie de 3 juegos contra todos los equipos, excepto su rival interliga designado con 4 juegos, lo que suma un total de 46 juegos (luego aumentó a 48 juegos y una serie de 6 juegos con su rival interliga para la próxima temporada 2025).
En Australia, las dos ligas de fútbol más importantes, la AFL ( fútbol australiano ) y la NRL ( liga de rugby ), surgieron a partir de competiciones celebradas en una sola ciudad (Melbourne y Sídney, respectivamente) y sólo comenzaron a expandirse al resto del país cuando los viajes aéreos económicos hicieron posible una liga nacional. Estas ligas utilizan una única tabla en lugar de estar divididas en divisiones. A veces se utiliza el término "temporada local y visitante" en lugar de temporada regular.
Muchas ligas de fútbol en América Latina tienen un sistema muy diferente. Debido a que la mayoría de los países latinoamericanos nunca han tenido una competencia de copa de fútbol, en su lugar dividen su temporada en dos partes, típicamente conocidas como Apertura y Clausura . La mayoría de los países que usan este sistema, siendo Argentina un ejemplo notable, coronan campeones de liga separados para cada parte de la temporada, utilizando solo el juego de liga. Algunos otros, como Uruguay, coronan a un campeón al final de un playoff que involucra a los mejores equipos de cada mitad de la temporada. México opera su Apertura y Clausura como competiciones separadas que terminan en playoffs. Brasil tiene un sistema diferente, la temporada comienza con los campeonatos estatales en enero (cada estado brasileño tiene su propio campeonato), estos campeonatos estatales terminan en abril. El Campeonato Brasileiro Série A en sí comienza en mayo y termina a principios de diciembre, y se juega en un formato de doble round-robin de la misma manera que los campeonatos europeos.
Un sistema similar al Apertura y Clausura se desarrolló independientemente en el baloncesto profesional filipino , con dos, ahora tres torneos (llamados "conferencias") en una temporada, con cada conferencia dividida en una "ronda de eliminación" (la fase de grupos de todos contra todos) y los playoffs en el sentido norteamericano. Ganar los playoffs es el objetivo final de cada equipo para cada conferencia; si bien no hay un campeonato de temporada, ganar todas las conferencias en una sola temporada es poco común y solo ha sucedido cinco veces desde 1975, y los dos ejemplos más recientes ocurrieron en 1996 y 2013-14 . La configuración de la ronda de clasificación y los playoffs ha permeado hasta el nivel local y en la mayoría de los deportes de equipo, aunque las temporadas no se dividen en conferencias.
Muchas ligas deportivas tienen playoffs o "finales" que ocurren después de que finaliza la temporada regular. Un subconjunto de los equipos ingresa a un torneo de playoffs , generalmente un torneo eliminatorio , generalmente un número predeterminado con mejores registros generales (más victorias, menos derrotas) durante la temporada regular. Hay muchas variaciones que se utilizan para determinar el campeón, el premio principal de la liga. En muchas de estas ligas, ganar el premio principal de la liga al concluir la postemporada es más importante que ganar la temporada regular. Esto incluye las principales ligas deportivas profesionales en los Estados Unidos y Canadá ( la Serie Mundial de la MLB , las Finales de la NBA , el Super Bowl de la NFL , las Finales de la Copa Stanley de la NHL , la Copa MLS y la Copa Grey de la CFL ) y los principales deportes australianos (Gran Final de la BBL, Gran Final de la NBL , Gran Final de la A-League , Gran Final de la AFL y Gran Final de la NRL ).
Las ligas europeas también han comenzado a celebrar playoffs después de una "temporada regular" de doble round robin. La Football League comenzó sus playoffs de ascenso en 1987, con los equipos del tercero al sexto clasificado participando por la plaza de ascenso final (los dos mejores equipos ascienden automáticamente). En otros lugares, también se celebran playoffs de descenso para determinar qué equipos descenderán a las ligas inferiores. Una importante liga de fútbol de alto nivel, la Eredivisie de los Países Bajos, utiliza dos playoffs diferentes: uno para el descenso y el otro para determinar uno de los participantes de la liga en la UEFA Europa League de la temporada siguiente . En la Superliga de Grecia , que actualmente tiene dos lugares en la UEFA Champions League y tres en la Europa League, los equipos que terminan del segundo al quinto lugar en la temporada regular ingresan a una miniliga de "playoffs" de ida y vuelta. Dado que una plaza en la Europa League está reservada para el ganador de la copa del país, solo tres de los cuatro equipos tienen garantizada una plaza en las competiciones europeas de la próxima temporada (a menos que tanto el ganador de la copa como el subcampeón ya estén clasificados para Europa por otros medios). El playoff determina el segundo participante de la Liga de Campeones del país y los puntos en los que los dos o tres participantes de la Europa League se unen a esa competición. Por el contrario, algunas ligas como la Premier League no celebran una postemporada y, por lo tanto, los campeones y los descensos de estas ligas se basan en los registros de la temporada regular.
Aunque el rugby no se profesionalizó hasta 1995, ese deporte tiene una larga historia de playoffs, principalmente en Francia y el hemisferio sur. El campeonato nacional francés, ahora conocido como Top 14 , organizó una final de campeonato en su primera temporada de 1892, utilizó por primera vez más de una ronda de playoffs en 1893 y ha operado continuamente un sistema de playoffs (excepto durante las dos guerras mundiales) desde 1899. La Copa Currie de Sudáfrica ha determinado a sus campeones por playoffs desde 1968, y el Campeonato Provincial Nacional de Nueva Zelanda , cuyo nivel superior ahora se conoce como Copa Mitre 10 , ha utilizado playoffs desde su creación en 1976. El Nacional de Clubes de Argentina ha determinado a su campeón por playoffs desde su inicio en 1993. Actualmente, dos competiciones separadas alimentan al Nacional, el Torneo de la URBA (para los clubes de Buenos Aires, celebrado desde 1899) y el Torneo del Interior (para el resto del país); ambos utilizan playoffs para determinar a sus campeones. El Super Rugby , en el que participan franquicias regionales de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica y franquicias nacionales de Argentina y Japón, ha utilizado playoffs para determinar a sus campeones desde su creación como Super 12 en 1996.
En cambio, otros países europeos tardaron en adoptar los playoffs en el rugby union. La Premiership inglesa recién comenzó a utilizarlos en 1999-2000 y no los utilizó para determinar el campeón de la liga hasta 2002-03 . La Celtic League, ahora conocida como Pro14 , se resistió a un sistema de playoffs durante más tiempo; sus campeones se determinaron únicamente por el juego de liga desde su inicio en 2001-02 hasta que comenzaron los playoffs en 2009-10 .
Cuando se reformuló la Liga de Campeones de la UEFA en 1993, se añadió una "fase eliminatoria" en la que participaban cuatro equipos que terminaban en los dos primeros puestos de sus respectivos grupos. Al igual que en las ligas deportivas norteamericanas, esta configuración impidió que algunos participantes se enfrentaran entre sí, por lo que fue necesaria una fase eliminatoria de dos rondas para determinar los campeones. Desde entonces, se ha ampliado a la fase eliminatoria de cuatro rondas en la actualidad. La Copa Libertadores aplica una fase eliminatoria desde el torneo de 1988, y se ampliará al formato actual de cuatro rondas la próxima temporada. Todas las competiciones de fútbol de clubes intercontinentales cuentan ahora con una fase eliminatoria.
La temporada baja , el período de vacaciones o temporada de cierre es el momento del año en el que no hay competencia oficial. Aunque la alta gerencia continúa trabajando, los atletas se tomarán mucho tiempo libre de vacaciones . Además, ocurren varios eventos como drafts , transferencias y fichajes importantes de agentes libres fuera de temporada . Generalmente, la mayoría de los atletas se mantienen en forma durante la temporada baja en preparación para la próxima temporada. Ciertas reglas nuevas en la liga pueden establecerse durante este tiempo y se harán cumplir durante la próxima temporada regular. La temporada baja se caracteriza por un descanso en la liga regular o el juego del torneo, lo que permite a los atletas, entrenadores y personal descansar, recuperarse y prepararse para la próxima temporada. La temporada baja generalmente sigue a la conclusión de la temporada regular o los playoffs y precede al inicio del entrenamiento de pretemporada o los campamentos de acondicionamiento.
Durante la temporada baja, los atletas suelen tomarse un tiempo libre para recuperarse física y mentalmente de las exigencias de la competición. Este período de descanso es esencial para prevenir el agotamiento, reducir el riesgo de lesiones y permitir que el cuerpo se recupere del desgaste del entrenamiento y la competición habituales. Los atletas pueden utilizar este tiempo para centrarse en la rehabilitación de lesiones persistentes, someterse a evaluaciones médicas y participar en actividades de entrenamiento cruzado para mantener los niveles generales de aptitud física. [3]
Además del descanso y la recuperación, la temporada baja ofrece a los atletas la oportunidad de abordar sus debilidades y áreas de mejora en su rendimiento. Muchos atletas utilizan este tiempo para trabajar en habilidades específicas, perfeccionar técnicas y desarrollar fuerza y acondicionamiento a través de programas de entrenamiento específicos. Los entrenadores y el personal de entrenamiento a menudo colaboran con los atletas para desarrollar regímenes de entrenamiento individualizados fuera de temporada adaptados a sus necesidades y objetivos específicos. [4]
El entrenamiento fuera de temporada puede incluir una combinación de ejercicios de fuerza y acondicionamiento, sesiones de desarrollo de habilidades y actividades de trabajo en equipo. Los atletas también pueden participar en deportes o actividades recreativas para mantener su ventaja competitiva mientras disfrutan de un descanso de los rigores de su deporte principal. Además, los atletas pueden aprovechar la temporada baja para perseguir intereses personales, continuar su educación o participar en iniciativas de servicio comunitario y de extensión. [5]
Más allá del entrenamiento individual, la temporada baja también es un momento crítico para que los equipos se reagrupen, elaboren estrategias y planifiquen la próxima temporada. El cuerpo técnico y la gerencia pueden realizar evaluaciones de los jugadores, analizar datos de rendimiento y tomar decisiones de personal, como canjes, drafts y fichajes de agentes libres. Se pueden organizar actividades de consolidación del equipo, como retiros, talleres y eventos sociales, para fomentar la camaradería y la cohesión entre los compañeros de equipo.
Como la mayoría de los países que tienen una liga en un deporte en particular operan su temporada regular aproximadamente al mismo tiempo que las demás, se pueden organizar torneos internacionales durante la temporada baja.
Por ejemplo, la mayoría de las competiciones de clubes de las ligas de fútbol europeas se celebran entre julio o agosto y mayo, y posteriormente se organizan importantes competiciones internacionales como la Copa Mundial de la FIFA y el Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA en junio y julio.
La tabla representa las temporadas típicas de algunas ligas por mes. Los espacios en blanco indican los meses de pretemporada y fuera de temporada, y los colores sólidos marcan el resto del año. Las ligas del mismo deporte utilizan el mismo color.