Una retirada táctica o una acción defensiva de retirada es un tipo de operación militar , que generalmente significa que las fuerzas en retirada retroceden mientras mantienen el contacto con el enemigo. Una retirada puede llevarse a cabo como parte de una retirada general, para consolidar fuerzas, para ocupar terreno que se defiende más fácilmente, para obligar al enemigo a extenderse demasiado para asegurar una victoria decisiva o para llevar al enemigo a una emboscada . Se considera una operación relativamente arriesgada, que requiere disciplina para evitar que se convierta en una derrota desorganizada o, como mínimo, que cause un daño grave a la moral del ejército .
Se puede prever una retirada, como cuando una fuerza defensora se ve superada en número o se encuentra en terreno desventajoso, pero debe causar el mayor daño posible al enemigo. En tal caso, la fuerza que se retira puede utilizar una serie de tácticas y estrategias para obstaculizar aún más el avance del enemigo. Esto podría incluir la colocación de minas o trampas explosivas durante o antes de la retirada, conducir al enemigo hacia bombardeos de artillería preparados o utilizar tácticas de tierra arrasada .
En la guerra, el objetivo a largo plazo es la derrota del enemigo. Un método táctico eficaz es la desmoralización del enemigo derrotando a su ejército y expulsándolo del campo de batalla. Una vez que una fuerza se ha desorganizado y ha perdido su capacidad de combate, los vencedores pueden perseguir a los remanentes del enemigo e intentar causar tantas bajas o tomar tantos prisioneros como sea posible.
Sin embargo, un comandante debe sopesar las ventajas de perseguir a un enemigo desorganizado frente a la posibilidad de que el enemigo se reagrupara y dejara a la fuerza perseguidora vulnerable, con líneas de comunicación más largas que serían vulnerables a un contraataque . Eso es lo que hace que una retirada simulada sea valiosa.
El acto de fingir una retirada o una derrota para alejar a un enemigo de una posición defendida o llevarlo a una emboscada preparada es una táctica antigua, que se ha utilizado a lo largo de la historia de la guerra.
Tres ejemplos famosos son:
"Fue un asesinato. Se dirigieron directamente hacia las bocas de los ochenta y ocho ocultos y todo lo que pude hacer fue quedarme de pie y ver cómo un tanque tras otro volaba en pedazos o estallaba en llamas o simplemente se detenía, destrozado. Los que estaban en la retaguardia intentaron dar marcha atrás, pero los ochenta y ocho parecían estar por todas partes". [3]