En aeronáutica , un descenso es cualquier período de tiempo durante un viaje aéreo en el que una aeronave disminuye altitud , y es lo opuesto a un ascenso o ascenso .
Los descensos son parte de los procedimientos normales, pero también ocurren durante emergencias, como descompresión rápida o explosiva , lo que obliga a un descenso de emergencia por debajo de los 3000 m (10 000 pies) y preferiblemente por debajo de los 2400 m (8000 pies), respectivamente, la altitud máxima segura temporal para un aviones sin presión y la altitud máxima segura durante un período prolongado. [1] [un]
Un ejemplo de descompresión explosiva es el vuelo 243 de Aloha Airlines . El descenso involuntario puede ocurrir por una disminución de la potencia, una disminución de la sustentación ( congelación de las alas ), un aumento de la resistencia o el vuelo en una masa de aire que se mueve hacia abajo, como una corriente descendente inducida por el terreno , cerca de una tormenta , en una ráfaga o microrráfaga .
Se pueden realizar descensos intencionales para aterrizar , evitar otro tráfico aéreo o malas condiciones de vuelo (turbulencia, condiciones de formación de hielo o mal tiempo), nubes (particularmente bajo reglas de vuelo visual ), para ver algo más bajo, para ingresar a aire más cálido (ver tasa de caída adiabática ), o aprovechar la dirección del viento a diferente altitud, especialmente con globos.
Los descensos normales tienen lugar a una velocidad constante y un ángulo de descenso constante ( aproximación final de 3 grados en la mayoría de los aeropuertos). El piloto controla el ángulo de descenso variando la potencia del motor y el ángulo de cabeceo (bajando el morro) para mantener constante la velocidad del aire. Los descensos sin motor (como una falla del motor) son más pronunciados que los descensos con motor, pero se vuelan de manera similar a un planeador .
Los descensos rápidos se relacionan con cambios dramáticos en la presión del aire de la cabina (incluso en aviones presurizados ) y pueden provocar molestias en el oído medio . El alivio se logra disminuyendo la presión relativa igualando el oído medio con la presión ambiental ("oídos estallando") mediante la deglución, el bostezo, la masticación o la maniobra de Valsalva .
Los helicópteros que pierden potencia no caen del cielo sin más. En una maniobra llamada autorrotación , el piloto configura los rotores para que giren más rápido impulsados por el aire que se mueve hacia arriba, lo que limita la velocidad de descenso . Muy poco antes de tocar el suelo, el piloto cambia el impulso almacenado en el rotor para aumentar la sustentación y reducir la velocidad de descenso hasta un aterrizaje normal (pero sin un vuelo estacionario prolongado).
Un descenso táctico es una maniobra que normalmente utilizan únicamente los aviones militares. Consiste en un picado en ángulo pronunciado para perder altitud rápidamente, con el uso de inversores de empuje para evitar una velocidad excesiva. [2] [3]
Una inmersión o caída en picada [4] [5] [6] es "una trayectoria de vuelo descendente empinada". [7] Si bien no existe una definición específica de qué grado de inclinación transforma una trayectoria descendente en una inmersión, es necesariamente un descenso rápido con el morro hacia adelante. Las inmersiones se utilizan intencionalmente en vuelos acrobáticos para aumentar la velocidad para la realización de acrobacias, y por parte de los bombarderos en picado para acercarse a un objetivo rápidamente mientras se minimiza la exposición al fuego enemigo antes de la inmersión y para aumentar la precisión del bombardeo. Una inmersión también se puede utilizar como maniobra de emergencia, por ejemplo para extinguir un incendio en un motor.
Los pilotos del bombardero en picado de la Segunda Guerra Mundial conocido como Stuka notaron particularmente los efectos del picado. Comenzando a una altura de 4.600 m (15.000 pies), el Stuka giraba 180° y automáticamente se hundía. Luego, el avión se lanzaría en picado en un ángulo de 60 a 90°, manteniendo una velocidad constante de 500 a 600 km/h (270 a 320 nudos; 310 a 370 mph), hasta haber recorrido aproximadamente el 90% del camino hacia el suelo. lanzando sus bombas a una altura mínima de 450 m (1480 pies). [8] Una vez que el piloto soltó la bomba e inició un mecanismo de extracción automática presionando una perilla en la columna de control, el avión comenzó automáticamente una extracción de seis g . [8] Las tremendas fuerzas G a las que fueron sometidos los pilotos durante esta maniobra podrían provocar apagones momentáneos, lo que requería la inclusión de mecanismos para automatizar la retirada del picado mientras el piloto estaba inconsciente.
El medio principal para garantizar la supervivencia de los ocupantes reside en llevar rápidamente a los ocupantes a una presión de cabina en la que puedan sobrevivir (es decir, una altitud de presión de cabina más baja como se indica en la tabla siguiente). El DAH del avión debe utilizar características de diseño que faciliten el descenso rápido del avión desde grandes altitudes para garantizar que los ocupantes no estén sujetos a altitudes de presión durante períodos más prolongados que los indicados en la siguiente tabla.
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