Una sala de audiencias es un espacio cerrado en el que se celebran los juicios ante un juez. En un palacio de justicia pueden estar ubicadas varias salas de audiencias, también conocidas como "tribunales" . En los últimos años, las salas de audiencias han sido equipadas con tecnología audiovisual para permitir que todos los presentes escuchen claramente los testimonios y vean las pruebas. [1]
La tradición jurídica irlandesa es heredada de la tradición inglesa y, por lo tanto, una sala de audiencias irlandesa tiene una configuración similar al modelo inglés/galés. El juez (o jueces, en la Corte Suprema y el Tribunal Penal Especial o algunos casos del Tribunal Superior ) se sienta en una plataforma elevada en la parte superior de la corte y usa un collar blanco (también llamado tabs ) y una toga negra ; no usa peluca y no usa mazo . [2] [3] [4] El escudo nacional irlandés , un arpa celta , está en la pared detrás del juez, donde estarían los escudos reales en un tribunal británico. [5] [6] El secretario del tribunal se sienta frente al juez y administra juramentos y se ocupa del papeleo. Los abogados están frente al secretario, y el jurado (si es un juicio con jurado) se sienta en una caja a un lado. El acusado se sienta al otro lado con un funcionario de prisiones. Un asistente judicial realiza la investigación legal para el juez; También anuncian cuando el juez entra o sale de la sala del tribunal (generalmente diciendo "todos de pie" o en irlandés "seasaigí" ). Los testigos dan testimonio en un estrado a un lado del juez. Los abogados están sentados frente al juez y el público y la prensa detrás de ellos. Los abogados también visten túnicas negras y un collar blanco, y pueden usar una peluca si lo desean. [7] Todos los procedimientos se graban mediante una caja de grabación de audio digital (DAR). [8] Los casos judiciales irlandeses no se televisan; una excepción fue una transmisión de 2017 de algunas decisiones de la Corte Suprema . [9]
El juez generalmente se sienta detrás de un escritorio elevado, conocido como el banco . Detrás del juez se encuentran el gran sello de la jurisdicción y las banderas de los gobiernos federales y estatales correspondientes. Los jueces suelen llevar una túnica negra sencilla (un requisito en muchas jurisdicciones). Una excepción fue el fallecido presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, William Rehnquist , quien rompió la tradición al adornar su túnica con cuatro franjas doradas en cada manga. (Según se informa, Rehnquist dijo que se había inspirado para agregar las rayas al haber visto que las usaba el personaje del juez en una producción local de la parodia operística cómica de Gilbert y Sullivan sobre la jurisprudencia inglesa, Trial by Jury ).
Junto al estrado se encuentran el estrado de los testigos y los escritorios donde se sientan el secretario del tribunal y el taquígrafo . La sala del tribunal está dividida en dos partes por una barrera conocida como barra . La barra puede ser una barandilla real o una barrera imaginaria. El alguacil se coloca (o se sienta) contra una pared y mantiene el orden en la sala del tribunal.
En un lado se encuentra el estrado del juez, las mesas para el demandante, el demandado y sus respectivos abogados, y un grupo separado de asientos conocido como el palco del jurado donde se sienta el jurado. Aparte de las partes del caso y los testigos, solo los abogados pueden pasar literalmente por el estrado (el personal del tribunal y los miembros del jurado suelen entrar por puertas separadas), y esta es la razón por la que el término " el estrado" ha llegado a referirse a la profesión jurídica en su conjunto (véase colegio de abogados ). Por lo general, hay un podio o atril entre las dos mesas donde los abogados pueden estar de pie cuando argumentan su caso ante el juez.
En la Commonwealth (y en muchos otros países), las salas de audiencias que se utilizan para juicios de causas penales suelen tener un banquillo: un espacio reservado exclusivamente para sentar a un acusado penal. Está delimitado por una barrera, como el estrado del jurado y el estrado de los testigos. Incluso en la década de 1970, algunas salas de audiencias estadounidenses también tenían banquillos, pero gradualmente cayeron en desuso. [10] Los acusados argumentaron que eran perjudiciales e interferían con el derecho del acusado a contar con un abogado , ya que los abogados defensores tradicionalmente se sentaban en la mesa de los abogados defensores y normalmente no se les permitía sentarse junto al banquillo. [11]
Por lo general, hay un espacio abierto entre el estrado y las mesas de los abogados, debido a las mesas del secretario del tribunal y del taquígrafo judicial frente al estrado y la tribuna del jurado a un lado. Este espacio se llama el pozo . Se considera extremadamente irrespetuoso para el tribunal que personas que no son empleados del tribunal "atraviesen el pozo" directamente sin permiso, es decir, caminen directamente hacia el estrado a través del pozo, y algunos tribunales tienen reglas que prohíben expresamente esto por la seguridad del juez. [12] En cambio, si es necesario entregar o retirar documentos al juez, normalmente se espera que los abogados se acerquen al secretario del tribunal o alguacil, que actúa como intermediario. Durante los juicios, los abogados pedirán permiso al tribunal para atravesar el pozo o "acercarse al estrado" para tener conferencias "laterales" con el juez.
Al otro lado de la barra se encuentra la galería , con bancos y sillas para el público en general. En algunos casos la galería está separada del resto de la sala por un cristal antibalas .
Todo lo anterior se aplica únicamente a los tribunales de primera instancia. Los tribunales de apelación en los Estados Unidos no son investigadores de los hechos, por lo que no utilizan jurados ni reciben pruebas para incorporarlas al expediente; esa es la tarea del tribunal de primera instancia. [13] Por lo tanto, en un tribunal de apelación, no hay estrado para testigos ni para jurado, y el banco es mucho más grande para dar cabida a varios jueces o magistrados.
Las paredes suelen estar revestidas parcial o totalmente con paneles de madera. Se trata de una cuestión de estilo y tradición, pero algunas jurisdicciones han optado por construir salas de audiencias con un aspecto más moderno. Algunas salas de audiencias son poco más que una cámara de circuito cerrado de televisión que transmite las actuaciones a un centro penitenciario en otro lugar para proteger al tribunal de los acusados violentos que ven las actuaciones por televisión dentro de una sala de conferencias de la cárcel y a los que se les permite comunicarse en dúplex con el juez y otros funcionarios del tribunal. Muchas salas de audiencias están equipadas con un sistema de altavoces en el que el juez puede activar un interruptor para generar ruido blanco durante las conversaciones con los abogados , de modo que el jurado y los espectadores no puedan oír lo que se está discutiendo fuera de registro.
En un mismo juzgado pueden estar alojadas varias salas de audiencias . El calendario de actuaciones judiciales oficiales se denomina expediente .
Las salas de audiencias varían considerablemente en su diseño, lo que refleja la historia y el desarrollo del edificio. Algunas salas de audiencias históricas siguen en uso y generalmente están revestidas con paneles de madera; la mayoría de las salas de audiencias más nuevas no están revestidas con paneles y generalmente tienen un aspecto moderno. Según el diseño de la sala, un demandante puede sentarse a la derecha o a la izquierda en un tribunal civil, al igual que la fiscalía puede sentarse en cualquier lado (generalmente en el lado opuesto al jurado) en un tribunal penal.
En los tribunales británicos, el testigo testifica desde un estrado, en lugar del "banco de testigos" estadounidense. [14]
En un tribunal penal, cuando el acusado se encuentra detenido antes de comparecer ante el tribunal, el acusado será escoltado por la empresa de seguridad que tiene el contrato para prestar servicios en ese tribunal. En circunstancias excepcionales, en los juicios civiles, puede estar presente un alguacil u otra persona encargada de mantener el orden (por ejemplo, si un inquilino que va a ser desalojado por comportamiento violento o un acusado llega al tribunal borracho). A menos que una discapacidad lo impida, se espera que los defensores se dirijan al tribunal de pie, desde la posición en la que estaban sentados antes de dirigirse al tribunal.
Los tribunales de apelación pueden escuchar pruebas (y también determinar los hechos) y revisar argumentos legales. En tales casos, puede ser necesario el testimonio de testigos, por lo que muchos tribunales de apelación cuentan con estrados para testigos. Las salas de audiencias del tribunal de familia que consideran cuestiones como la custodia de los hijos y el divorcio suelen ser más pequeñas y de diseño más informal que las de los procedimientos penales y civiles.
El escudo de armas real se coloca encima y detrás del juez o magistrados que presiden para simbolizar el hecho de que los juicios en Inglaterra y Gales se llevan a cabo en nombre de la Corona . Las únicas excepciones a esto son los tribunales de la ciudad de Londres , donde el juez o magistrado se sienta debajo de los brazos de la ciudad de Londres y de la Corona, una anomalía histórica. [ cita requerida ] En Inglaterra y Gales, el escudo de armas real se muestra de forma destacada sobre la entrada exterior principal del palacio de justicia.
Al igual que en otros países, el juez o alguacil se sienta en el estrado . Justo debajo del estrado se encuentra la estación del secretario, que generalmente tiene una computadora que le permite continuar con el trabajo de resolución judicial durante los procedimientos.
Justo delante del secretario se encuentra el estrado del tribunal, en el que se encuentra una mesa semicircular en la que se sientan todos los abogados durante el proceso. El procurador fiscal o el procurador adjunto se sienta siempre en el asiento a la derecha del secretario durante el proceso penal.
Detrás del estrado del tribunal se encuentra el banquillo de los acusados, en el que se sentarán durante el proceso. Según el estilo de la sala, el estrado del jurado estará a la derecha o a la izquierda del estrado del tribunal. Escocia es única [ cita requerida ] en el mundo occidental, ya que cuenta con 15 jurados.
Generalmente a la derecha o izquierda del estrado (de nuevo dependiendo del estilo y siempre directamente opuesto al jurado), ligeramente elevado y mirando hacia adelante, se encuentra el estrado donde cualquier testigo que sea llamado a declarar. El estrado está diseñado de modo que cualquier abogado que interrogue a un testigo, así como el juez o el alguacil, puedan tener una buena vista del testimonio. En el otro lado de la sala, directamente opuesto al estrado del jurado y detrás del estrado, se encuentran los asientos para los periodistas que están vinculados al tribunal y para el trabajador social del tribunal. Los asientos para los miembros del público se encuentran en la parte posterior de la sala.
En Escocia no hay taquígrafo judicial ; el secretario simplemente levanta acta de los casos sumarios normales indicando la resolución. Si se trata de un caso solemne (más serio) en el que participa un jurado o si el caso tiene un elemento sexual, las actuaciones se graban en cinta, lo que se hace bajo la supervisión del secretario. También está presente un notario del Tribunal Superior para registrar las pruebas de los testigos en nombre de la Corona.
Al igual que en Inglaterra y Gales, en Escocia el escudo de armas real se coloca encima y detrás del juez o del alguacil que preside el tribunal para simbolizar que los juicios se llevan a cabo en nombre de la Corona . Sin embargo, siempre se utiliza la versión escocesa (unicornio a la izquierda del espectador, lema Nemo Me Impune Lacessit , etc.). El escudo también aparece de forma destacada sobre la entrada principal externa del palacio de justicia.
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