Los modales en la mesa son las reglas de etiqueta que se utilizan al comer y beber juntos, que también pueden incluir el uso de cubiertos . Las distintas culturas observan diferentes reglas de modales en la mesa. Cada familia o grupo establece sus propios estándares sobre el grado de rigurosidad con que deben cumplirse estas reglas.
Hay una sección sobre etiqueta en la mesa en el Libro deuterocanónico del Sirácida , [1] que data de alrededor del 200-175 a. C. [2]
Tradicionalmente, en Europa , el anfitrión o la anfitriona toma el primer bocado [3] [ verificación fallida ] a menos que él o ella indique lo contrario. El anfitrión comienza después de que se haya servido toda la comida para ese plato y todos estén sentados. En los hogares religiosos, una comida familiar puede comenzar con la bendición de la comida , o en las cenas, los invitados pueden comenzar la comida ofreciendo algunos comentarios favorables sobre la comida y agradeciendo al anfitrión. En una situación de cena grupal, se considera de mala educación comenzar a comer antes de que se haya servido la comida a todo el grupo y estén listos para comenzar.
Las servilletas deben colocarse sobre el regazo y no dentro de la ropa. No deben usarse para nada más que para limpiarse la boca y deben colocarse sin doblar sobre el asiento de la silla si uno necesita levantarse de la mesa durante la comida, o sin doblar sobre la mesa cuando la comida ha terminado. [4]
El tenedor se sostiene con la mano izquierda y el cuchillo con la derecha. El tenedor se sostiene generalmente con los dientes hacia abajo, [5] utilizando el cuchillo para cortar la comida o ayudar a guiar la comida hacia el tenedor. Cuando no se utiliza ningún cuchillo, el tenedor se puede sostener con los dientes hacia arriba. Con los dientes hacia arriba, el tenedor se equilibra en el lado del dedo índice, sostenido en su lugar con el pulgar y el índice. Bajo ninguna circunstancia se debe sostener el tenedor como una pala, con todos los dedos envueltos alrededor de la base. Se debe levantar un solo bocado de comida con el tenedor y no se debe masticar ni morder la comida del tenedor. El cuchillo se debe sostener con la base en la palma de la mano, no como un bolígrafo con la base apoyada entre el pulgar y el índice. El cuchillo nunca debe entrar en la boca ni ser lamido. [5] Al comer sopa , la cuchara se sostiene en la mano derecha y el tazón se inclina hacia afuera del comensal, sacando la sopa con movimientos hacia afuera. La cuchara sopera nunca debe introducirse en la boca, y la sopa debe beberse de un lado de la cuchara, no de la punta. [6] La comida siempre debe masticarse con la boca cerrada. [7] Hablar con comida en la boca se considera de muy mala educación. [4] Chuparse los dedos y comer lentamente [8] también puede considerarse de mala educación.
Siempre se debe probar la comida antes de agregarle sal y pimienta . Aplicar condimentos o sazonadores antes de probar la comida se considera un insulto al cocinero, ya que demuestra una falta de fe en su capacidad para preparar una comida. [9]
La mantequilla se debe cortar, no raspar, de la mantequera con un cuchillo para mantequilla o un cuchillo para platos laterales y colocarla en un plato lateral, no untarla directamente sobre el pan. Esto evita que la mantequilla en el plato acumule migas de pan al pasarla de mano en mano. Los panecillos se deben cortar con las manos en trozos del tamaño de la boca y se deben untar con mantequilla individualmente, con la mantequilla colocada en el plato lateral, usando un cuchillo. El pan no se debe usar para mojar en sopas o salsas. Al igual que con la mantequilla, el queso se debe cortar y colocar en el plato antes de comer.
Cuando se come con otras personas, es aceptable servirse la propia bebida, pero es más educado ofrecerse a servir bebidas a las personas sentadas a ambos lados. [4] Las botellas de vino no deben volcarse en un cubo de hielo cuando estén vacías.
Es de mala educación extender la mano sobre el plato de alguien para coger comida u otros objetos. Los comensales siempre deben pedir que se les pasen los objetos a lo largo de la mesa. [4] Del mismo modo, los comensales que no estén utilizando los objetos deben pasarlos directamente a la persona que los pidió, o a otra persona que pueda pasárselos a la persona. [9] También es de mala educación sorber la comida, comer haciendo ruido o hacer ruido con los cubiertos.
Los codos deben permanecer fuera de la mesa.
Cuando uno ha terminado de comer, independientemente de si el plato está vacío o no, esto debe comunicarse a los demás colocando el cuchillo y el tenedor juntos en el plato en la posición de las 6 en punto (mirando hacia arriba), o en la posición de las 4 en punto (mirando hacia las 10 en punto aproximadamente). Los dientes del tenedor deben mirar hacia arriba. La servilleta, si hay una, debe doblarse (no demasiado prolijamente, para que sea obvio que se usó) a la izquierda del plato. Esto es particularmente habitual en los restaurantes, donde se entiende como una señal de que el camarero puede recoger el plato. [10]
En las comidas familiares, a menudo se espera que los niños pidan permiso para levantarse de la mesa al final de la comida.
Si suena un teléfono móvil (o cualquier otro dispositivo moderno) o se recibe un mensaje de texto, el comensal debe ignorar la llamada. En casos excepcionales en los que el comensal considere que la llamada puede ser de carácter urgente, debe pedir disculpas, salir de la sala y atender la llamada (o leer el mensaje de texto) fuera del alcance auditivo de los demás comensales. Dejar un teléfono, llaves, bolso o billetera sobre la mesa se considera de mala educación.
La etiqueta moderna establece la cantidad y el tipo mínimos de utensilios necesarios para comer. Solo se deben colocar los utensilios que se van a utilizar para la comida planeada. Incluso si fuera necesario, los anfitriones no deben tener más de tres utensilios en cada lado del plato antes de una comida. Si se necesitan utensilios adicionales, se pueden llevar a la mesa junto con los platos posteriores. [11]
Se debe usar un mantel que se extienda de 10 a 15 pulgadas más allá del borde de la mesa para las cenas formales, mientras que se pueden usar manteles individuales para el desayuno, el almuerzo y las cenas informales. [12] Los candelabros, incluso si no están encendidos, no deben estar sobre la mesa mientras se cena durante las horas del día. [13] En algunos restaurantes, se puede preguntar a las mujeres por sus pedidos antes que a los hombres.
Los sombreros de hombre y unisex no deben usarse nunca en la mesa. Los sombreros de mujer pueden usarse durante el día si se visita a otras personas. [14]
No se deben utilizar teléfonos ni otros elementos que distraigan la atención en la mesa. Solo se permite leer en la mesa durante el desayuno, a menos que el comensal esté solo. [15] Los asuntos urgentes se deben resolver, después de una disculpa, alejándose de la mesa.
Si por alguna razón hay que sacarse un alimento de la boca (un hueso, una semilla o un cartílago), la regla general, según Emily Post, es que salga de la misma manera que entró. Por ejemplo, si se comen aceitunas con la mano, se puede sacar el hueso con la mano. Si se come una aceituna de una ensalada con un tenedor, se debe depositar el hueso de nuevo en el tenedor dentro de la boca y luego colocarlo en un plato. Lo mismo se aplica a cualquier hueso pequeño o trozo de cartílago en la comida. Un comensal nunca debe escupir nada en una servilleta, y mucho menos en una servilleta de tela. Dado que la servilleta siempre se coloca en el regazo y se levanta solo para limpiarse la boca, la comida oculta puede caer accidentalmente en el regazo o en el suelo del anfitrión. La comida que simplemente no gusta debe tragarse. [16]
Al comer sopa u otros alimentos servidos con cuencos y cucharas, la cuchara siempre se aleja de uno mismo, en lugar de acercarse a uno mismo. La comida nunca se sorbe. Esto se debe a las opiniones aristocráticas de que acercar la cuchara a uno mismo representaba imágenes negativas de hambre o glotonería. [17]
El tenedor puede utilizarse al estilo americano (en la mano izquierda para cortar y en la derecha para coger la comida) o al estilo europeo continental (el tenedor siempre en la mano izquierda). (Ver la etiqueta del tenedor ) La servilleta debe dejarse en el asiento de una silla solo cuando se abandona la mesa temporalmente. [18] Al abandonar la mesa al final de una comida, la servilleta se coloca suelta sobre la mesa a la izquierda del plato. [19]
En situaciones formales, el anfitrión pide a los invitados que comiencen a comer. Por lo general, no se debe abandonar la mesa antes de que el anfitrión o la persona mayor termine su comida. También se considera de mala educación abandonar la mesa sin pedir permiso al anfitrión o a la persona mayor. Normalmente, quien termina primero espera a los demás y, cuando todos terminan, todos abandonan la mesa. [20]
En una comida tradicional india se observa lo siguiente: normalmente, el plato se sirve con pequeñas cantidades de todos los alimentos.
Una regla fundamental en la mesa es usar la mano derecha para comer o recibir alimentos. No es apropiado tocar ningún utensilio común con la mano que se usa para comer. Si se usa la mano derecha para comer, entonces se debe usar la izquierda para servirse de los utensilios comunes. [21] Lavarse las manos, tanto antes de sentarse a la mesa como después de comer, es importante. [22]
Se sirven pequeñas cantidades de comida a la vez, para no desperdiciarla. Se considera importante terminar cada plato por respeto a la comida que se sirve. [22] Tradicionalmente, la comida se debe comer tal como se sirve, sin pedir sal o pimienta. Sin embargo, ahora es aceptable expresar una preferencia personal por la sal o la pimienta y pedirla.
No se permite distorsionar o jugar con la comida. Es importante comer a un ritmo moderado, ya que comer demasiado despacio puede implicar que no te gusta la comida y comer demasiado rápido se considera de mala educación. En general, es aceptable eructar y sorber mientras estás en la mesa. Mirar fijamente el plato de otro comensal también se considera de mala educación. Es inapropiado hacer ruidos mientras masticas. Ciertos alimentos indios pueden producir ruidos, por lo que es importante cerrar la boca y masticar a un ritmo moderado.
En la mesa del comedor, se debe prestar atención a conductas específicas que puedan indicar distracción o mala educación. Responder llamadas telefónicas, enviar mensajes y utilizar lenguaje inapropiado se consideran inapropiados mientras se está comiendo y en presencia de personas mayores.
Las costumbres de sentarse y servir desempeñan un papel importante en la etiqueta de la mesa china. Por ejemplo, los comensales no deben sentarse ni empezar a comer antes de que lo haga el anfitrión (o el invitado de honor). Cuando todos están sentados, el anfitrión ofrece servir el té, empezando por la taza de la persona mayor. La persona más joven es la última en ser servida como gesto de respeto hacia los mayores.
Al igual que en las culturas occidentales, se utilizan utensilios comunitarios (palillos y cucharas) para llevar la comida de los platos comunitarios al cuenco (o plato) de un individuo. Se considera de mala educación y antihigiénico que un comensal utilice sus propios palillos para coger comida de cuencos y platos comunitarios cuando dichos utensilios están presentes. Otros comportamientos potencialmente groseros con los palillos incluyen jugar con ellos, separarlos de cualquier forma (como sostener uno en cada mano), perforar la comida con ellos o colocarlos verticalmente en un plato de comida. (Esto último es especialmente grosero, evocando imágenes de incienso o palitos de "joss" utilizados ceremoniosamente en los funerales). [23] Un cuenco de arroz se puede levantar con una mano para recoger el arroz en la boca con los palillos. También se considera de mala educación buscar un trozo que uno preferiría en el plato en lugar de coger el trozo que está más cerca del comensal como símbolo de justicia y de compartir con los demás.
El último trozo de comida de un plato común nunca se sirve a uno mismo sin pedir permiso. Cuando se ofrece el último trozo de comida, se considera de mala educación rechazar la oferta. Se considera virtuoso que los comensales no dejen ningún trozo de comida en sus platos o cuencos. Es posible que en los restaurantes de alta calidad no se ofrezcan habitualmente condimentos, como salsa de soja o salsa de pato. Se supone que la comida perfectamente preparada no necesita condimentos y que se puede apreciar mejor la calidad de la comida.
En los entornos formales, una comida comienza cuando el comensal de mayor edad o de mayor rango en la mesa prueba alguno de los alimentos que hay en la mesa. Antes de probar, se debe expresar la intención de disfrutar de la comida. De manera similar, se debe expresar satisfacción o disfrute de esa comida al finalizarla. En ocasiones, hay algunos platos que requieren una cocción adicional o que se sirvan en la mesa. En este caso, el comensal más joven o de menor rango debe realizar esta tarea. Al servir, se sirve la comida y la bebida a los comensales en orden descendente, comenzando por el comensal de mayor edad o de mayor rango hasta el más joven o de menor rango.
En situaciones formales, el arroz se consume siempre con cuchara y nunca con palillos. Coger el plato o cuenco y llevárselo a la boca se considera de mala educación.
Por lo general, los comensales tendrán un tazón de sopa a la derecha y un tazón de arroz a la izquierda. Alternativamente, la sopa se puede servir en una sola olla grande comunitaria para consumir directamente o se puede servir en tazones individuales. Los utensilios para comer incluirán un par de palillos y una cuchara. Se debe seguir la etiqueta común de palillos , pero el arroz generalmente se come con la cuchara en lugar de palillos. A menudo se sirve algún tipo de proteína (carne, pollo, pescado) como plato principal y se coloca en el centro de la mesa al alcance de los comensales. El banchan también se distribuye por toda la mesa. Si se come con cuchara, el banchan se coloca sobre la cucharada de arroz antes de entrar en la boca. Sin embargo, con palillos, se lleva directamente a la boca. El último trozo de comida en un plato comunitario no debe servirse a uno mismo sin antes pedir permiso, pero, si se ofrece el último trozo de comida en el plato comunitario, se considera de mala educación rechazar la oferta. No se deben tomar cuencos de arroz o sopa de la mesa mientras se come, a excepción de los cuencos grandes de sopa de fideos coreana . Por lo general, se acepta sorber mientras se comen fideos y sopa. No es raro masticar con la boca abierta.
Si se sirve alcohol con la comida, es una práctica común que cuando se sirve alcohol por primera vez, el comensal de mayor edad o de mayor rango haga un brindis y que los comensales choquen sus copas antes de beber. El choque de copas se hace a menudo durante toda la comida. Un anfitrión nunca debe servirse alcohol a sí mismo. Asimismo, se considera de mala educación beber solo. En lugar de eso, mantén el ritmo de los demás comensales y ambos sirvan y reciban el alcohol. El alcohol siempre debe servirse a los comensales de mayor edad o de mayor rango con ambas manos, y los comensales más jóvenes o de menor rango pueden apartar la cara de los demás comensales cuando beben alcohol.
