Elizabeth Catherine Ferard (22 de febrero de 1825 - 18 de abril de 1883) fue una diaconisa a la que se le atribuye la revitalización de la orden de diaconisas en la Comunión Anglicana . [1] Actualmente se la recuerda en el Calendario de santos de algunas partes de la Comunión Anglicana el 3 o el 18 de julio. [2]
Ferard era una dama de una prominente familia hugonote . Su padre, Daniel Ferard (1788-1839), era abogado. [3]
Archibald Tait , entonces obispo de Londres y más tarde arzobispo de Canterbury , alentó la vocación religiosa de Elizabeth Ferard, particularmente su visita a las comunidades de diaconisas en Alemania después de la muerte de su madre inválida en 1858. [4]
Aunque San Pablo mencionó a las diaconisas en Cencreas , y San Juan Crisóstomo consideró que el modelo era apropiado para ambos sexos, las diaconisas desaparecieron durante cientos de años hasta que revivieron cuando Theodor Fliedner fundó una comunidad de diaconisas entre los luteranos en Kaiserswerth , Alemania, en 1836. Los episcopales de Baltimore, Maryland , comenzaron un trabajo similar alrededor de 1855. El movimiento de diaconisas del siglo XIX involucraba a mujeres que vivían en comunidad mientras llevaban a cabo ministerios diaconales tradicionales, especialmente enseñando y sirviendo a los pobres en ciudades industrializadas.
En 1856, Ferard visitó la comunidad de diaconisas de Kaiserswerth . Allí, las diaconisas enseñaban a las niñas y atendían a los enfermos; las instituciones se convirtieron en una alternativa, práctica y religiosa para las mujeres, sin necesidad de convertirse en monjas . [5]
Con la ayuda de un pariente rico (el reverendo Thomas Pelham Dale ) y otros benefactores, Ferard fundó la North London Deaconess Institution en 1861, con sede en Burton Crescent (ahora Cartwright Gardens) cerca de King's Cross , que se conocería como London Diocesan Deaconess Institution en 1869, y luego como la Deaconess Community of St. Andrew en 1943. Los primeros miembros de la institución fueron Ferard, Ellen Meredith y Anna Wilcox. Las mujeres se dedicaron a la Iglesia, a enseñar y cuidar a los enfermos, pero sin tomar votos formales. Ferard fue ordenada diaconisa el 18 de julio de 1862. [6]
Ferard fundó una comunidad con la doble vocación de ser diaconisas y hermanas religiosas. Trabajó primero en una parroquia pobre en el área de King's Cross en Londres y se mudó a Notting Hill en 1873. [7] Enfermó y enseñó en Bloomsbury , Kings Cross , Somers Town y Notting Hill .
Ferard dimitió como directora de la Institución Diocesana de Diaconisas en 1873 debido a su mala salud y más tarde dirigió un hogar de convalecencia para niños en Redhill . Murió en el número 16 de Fitzroy Square , en Londres, el 18 de abril de 1883. [3] [7]
La Comunidad de San Andrés todavía existe hoy en día, aunque se vio obligada a mudarse a Westbourne Park , Londres, en 1873 debido a su crecimiento y al desalojo de gran parte de Somers Town para las instalaciones ferroviarias de St Pancras.
Isabella Gilmore (1842-1923), en la diócesis de Rochester, llevó un estilo alternativo de vida de diaconisa, ya que prefería un modelo más parroquial. El movimiento de diaconisas se extendió por todo el mundo, a muchas ciudades estadounidenses, así como a Sudáfrica, China, Nueva Zelanda y Filipinas, entre otros lugares. Una institución secular similar y ligeramente posterior fue Hull House , por la que Jane Addams (1860-1935) ganó un premio Nobel de la Paz .
Ferard murió el 18 de abril de 1883, pero los anglicanos celebran el aniversario de su ordenación, ya que el aniversario de su muerte a menudo ocurre durante la Semana Santa . Las fuentes difieren en cuanto a si su ordenación ocurrió el 3 o el 18 de julio de 1862, y la fecha más temprana es la festividad del apóstol Santo Tomás . [8] Además, las referencias a su muerte en Pascua usan la fecha del calendario juliano para 1883, aunque la mayoría de los occidentales celebraron la Pascua el 25 de marzo (calendario gregoriano) y los cristianos ortodoxos el 29 de abril. [9]
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Isabel con una conmemoración el 18 de julio . [10]
En 1987, cuatro hermanas de la Comunidad de Diaconisas de San Andrés fueron ordenadas diáconos en Bristol y siete hermanas en Londres. A partir de entonces, la comunidad pasó a llamarse Comunidad de San Andrés. En 1994, tres de esos diáconos fueron ordenados sacerdotes. [11]