Martha Sharp " Sunny " von Bülow ( née Crawford ; 1 de septiembre de 1932 - 6 de diciembre de 2008) fue una heredera y socialité estadounidense . Su segundo marido, Claus von Bülow (1926-2019), fue condenado en 1982 por intentar asesinarla por sobredosis de insulina , pero la condena fue revocada en apelación . Un segundo juicio lo declaró inocente , después de que los expertos opinaran que no hubo inyección de insulina y que sus síntomas eran atribuibles al uso excesivo de medicamentos recetados . La historia fue dramatizada en el libro y la película Reversal of Fortune . Sunny von Bülow vivió casi 28 años en estado vegetativo persistente , desde diciembre de 1980 hasta su muerte en un asilo de ancianos de la ciudad de Nueva York el 6 de diciembre de 2008.
Fue hija única del magnate de servicios públicos George Crawford (ex presidente de Columbia Gas & Electric Company) [1] y su esposa, Annie-Laurie Warmack. Nació en el vagón de tren personal de su padre en Manassas, Virginia , en ruta desde Hot Springs, Virginia , a Nueva York, [2] por lo que era conocida como "Choo-Choo" cuando era niña antes de ser apodada "Sunny" debido a su carácter. [3]
Tras la muerte de su padre, cuando ella tenía tres años, heredó unos 100 millones de dólares estadounidenses. [2] Su madre, hija del fundador de la International Shoe Company , se casó posteriormente con Russell Aitken, escultor y escritor.
El 20 de julio de 1957, Sunny se casó con Alfred Eduard Friedrich Vincenz Martin Maria Auersperg (1936-1992), [3] hijo del príncipe Alois Maria Joseph Alexander von Auersperg (1897-1984) y su esposa, la condesa Henriette Maria Luise Larisch von Moennich (1902-1994). [4] Provenía de una familia principesca austriaca muy distinguida que una vez gobernó el Principado de Auersperg , pero debido al colapso del Imperio austríaco , su familia se empobreció relativamente. La hermana mayor de Alfred, la princesa Henriette von Auersperg (1933-2019), también se casó con un heredero, Arndt von Bohlen und Halbach , el último heredero varón de Krupp . [5] Sunny y Alfred se conocieron mientras él era su instructor de tenis en un resort suizo. [6]
Tuvieron dos hijos juntos:
Los Auersperg se divorciaron en 1965. En ese momento, el patrimonio neto de Sunny superaba los 75 millones de dólares. Alfred Auersperg murió en 1992 después de permanecer en un coma irreversible durante nueve años tras un accidente automovilístico en Austria en 1983. [3]
El 6 de junio de 1966, Sunny se casó con Claus von Bülow , un ex asistente del petrolero JP Getty , en la Iglesia Presbiteriana Brick en la ciudad de Nueva York. Su abuelo materno, cuyo apellido adoptó, fue Frits Toxwerdt von Bülow , Ministro de Justicia de Dinamarca en el gobierno de Klaus Berntsen (1910-1913) y también provenía de una familia noble. [10]
Juntos tuvieron una hija:
En 1979, se habían desarrollado tensiones importantes en su matrimonio, y tanto Sunny como Claus hablaron abiertamente sobre la posibilidad de divorciarse. [12]
El 26 de diciembre de 1979, después de que la familia se reuniera para Navidad en su mansión de Newport, Rhode Island , la encontraron inconsciente y la llevaron de urgencia al hospital, donde entró en coma, pero fue reanimada. Después de días de pruebas, los médicos determinaron que el coma era el resultado de un bajo nivel de azúcar en sangre y la diagnosticaron como hipoglucémica , advirtiéndole que no comiera demasiado dulce ni pasara demasiado tiempo sin comer. [13] Si bien no se sospechó nada sucio en ese momento, Claus von Bülow fue acusado más tarde de causar este incidente al inyectarle insulina. [14] En abril de 1980, fue hospitalizada nuevamente después de parecer incoherente y desorientada; sus médicos reconfirmaron que sufría de hipoglucemia reactiva . Se le recomendó que mantuviera el control de la hipoglucemia siguiendo una dieta estricta, limitando su consumo de azúcar y evitando el alcohol. [15]
En la noche del 21 de diciembre de 1980, mientras celebraba la Navidad con su familia en su mansión, Clarendon Court, en Newport, Rhode Island, volvió a mostrar confusión y falta de coordinación. Su familia la acostó, pero por la mañana la encontraron inconsciente en el suelo del baño. La llevaron al hospital, donde quedó claro que esta vez había sufrido una lesión cerebral lo suficientemente grave como para producir un estado vegetativo persistente . Aunque las características clínicas se parecían a una sobredosis de drogas, algunas de las pruebas de laboratorio sugerían hipoglucemia . El Tribunal de Apelación ordenó la divulgación de las notas tomadas por el abogado de los niños Auersperg. Estas mostraban que Claus von Bülow no quería interrumpir el soporte vital, como se había alegado.
Debido a las crecientes tensiones matrimoniales entre Claus y Sunny von Bülow en el otoño de 1980, sus hijos sospecharon que su lesión cerebral era el resultado de un juego sucio por parte de él. Sus dos hijos mayores persuadieron a Richard H. Kuh , ex fiscal de distrito del condado de Nueva York, para que investigara la posibilidad de que Claus von Bülow hubiera intentado asesinar a su madre. Después de reunir pruebas, los fiscales de Rhode Island presentaron el caso ante un gran jurado que presentó una acusación formal y, en julio de 1981, se le imputaron dos cargos de intento de asesinato.
El caso atrajo publicidad a nivel nacional en los Estados Unidos. El juicio comenzó en febrero de 1982. Las pruebas presentadas por la fiscalía consistieron en pruebas circunstanciales, imputación de motivos económicos, extenso testimonio de varias criadas, incluida Maria Schrallhammer, que fue una testigo destacada en ambos juicios, [16] chóferes, médicos y entrenadores personales de ejercicio, una bolsa negra con drogas y una jeringa usada, que se informó que contenía rastros de insulina, encontrada en la mansión de Claus von Bülow. Hubo mucha evidencia de uso excesivo de sedantes, vitaminas y otras drogas por parte de ella, incluido el testimonio de problemas de abuso de alcohol y sustancias. El endocrinólogo de Harvard George Cahill testificó que estaba convencido de que su daño cerebral era el resultado de la insulina inyectada . Claus von Bülow fue condenado.
Claus von Bülow contrató al profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz para su apelación. La campaña de Dershowitz para absolverlo fue asistida por el entonces estudiante de la Facultad de Derecho de Harvard y más tarde personalidad de la televisión Jim Cramer ; Cramer sintió entonces y más tarde escribió públicamente que von Bülow era "supremamente culpable" del crimen. [17] Dershowitz y sus otros abogados presentaron evidencia del consumo excesivo de drogas de Sunny von Bülow, incluido el testimonio de Truman Capote y Joanne Carson (segunda esposa de Johnny Carson ) y más de diez amigos de Sunny. Parte del testimonio de los testigos expertos fue excluido por hipotético o rumor. El testimonio adicional de los testigos expertos puso en duda la validez de la evidencia de que una jeringa contenía trazas de insulina. El tribunal de apelaciones anuló la condena por varios motivos, incluido el fallo del tribunal de apelaciones de que la justicia para los acusados debía anular el privilegio abogado-cliente; y que, por lo tanto, las notas tomadas por Kuh, el abogado de los niños Auersperg, debían ser reveladas. Estas notas pusieron en duda la credibilidad de su empleada doméstica, la Sra. Schrallhammer, que había sido un testigo clave de la acusación.
En el segundo juicio, la defensa convocó a nueve expertos médicos, todos ellos profesores universitarios de renombre mundial, que testificaron que los dos comas no fueron causados por la insulina, sino por una combinación de drogas ingeridas (no inyectadas), alcohol y sus condiciones crónicas de salud. Los expertos fueron John Caronna (vicepresidente de neurología, Cornell ); Leo Dal Cortivo (expresidente, Asociación de Toxicología de Estados Unidos); Ralph DeFronzo (medicina, Yale ); Kurt Dubowski (patología forense, Universidad de Oklahoma ); Daniel Foster (medicina, Universidad de Texas ); Daniel Furst, (medicina, Universidad de Iowa ); Harold Lebovitz (director de investigación clínica, Universidad Estatal de Nueva York ); Vincent Marks (bioquímica clínica, Surrey, vicepresidente del Royal College of Pathologists y presidente de la Asociación de Bioquímica Clínica); y Arthur Rubinstein (medicina, Universidad de Chicago ).
Otros expertos testificaron que la aguja hipodérmica contaminada con insulina por fuera (pero no por dentro) habría sido sumergida en insulina pero no inyectada (inyectarla en la carne la habría limpiado). Las pruebas también demostraron que su ingreso en el hospital tres semanas antes del coma final demostró que había ingerido al menos 73 tabletas de aspirina, una cantidad que solo podría haber sido autoadministrada y que indicaba su estado mental. [18] [19]
Cahill se retractó de su testimonio del primer juicio y opinó que la insulina era la explicación más razonable para el coma de von Bülow, pero que "ni él ni nadie más podría estar 100 por ciento seguro de la causa del coma". [20]
La familia de Sunny seguía convencida de que su marido había intentado asesinarla y estaba molesta porque Cosima había decidido ponerse del lado de su padre. Como resultado, en 1981, la madre de Sunny, Annie Laurie Aitken, desheredó a Cosima, [21] negándole su parte de la herencia tras la muerte de Aitken el 4 de mayo de 1984. [22] En julio de 1985, diez días después de que Claus von Bülow fuera absuelto en su segundo juicio, Ala y Alexander presentaron una demanda civil de 56 millones de dólares contra él, en nombre de su madre. [23] El 24 de diciembre de 1987, este caso se resolvió fuera de los tribunales cuando Claus von Bülow aceptó divorciarse de ella, renunciar a todos los derechos sobre su fortuna, entonces estimada entre 25 y 40 millones de dólares, y abandonar el país. A cambio, Cosima fue reinstalada en el testamento de Aitken y recibió 30 millones de dólares como su tercera parte de la herencia. [21] [23]
Después de los juicios, Ala y Alexander fundaron el Centro Nacional de Defensa de Víctimas Sunny von Bülow [24] en Fort Worth, Texas , ahora el Centro Nacional para Víctimas del Crimen [25] en Washington, DC, y la Fundación de Investigación de Coma y Traumatismo Craneal Sunny von Bülow en Nueva York. [3]
Sunny permaneció en un estado vegetativo persistente hasta su muerte por paro cardiopulmonar el 6 de diciembre de 2008, en el asilo de ancianos Mary Manning Walsh en la ciudad de Nueva York. [3] Su servicio conmemorativo, ofrecido por sus tres hijos, se llevó a cabo el 14 de enero de 2009, en la Iglesia Presbiteriana Brick en Nueva York, que fue la misma iglesia donde se casaron los von Bülow. [26] Está enterrada cerca de su madre en el cementerio de la Iglesia Episcopal St. Mary en Portsmouth, RI . [27]
Alan Dershowitz , abogado de Claus, escribió un libro sobre el caso, Reversal of Fortune: Inside the von Bülow Case (Nueva York, Random House 1986 y Londres, Penguin Books 1991).
El profesor Vincent Marks, experto en insulina de la Universidad de Surrey , Inglaterra, y Caroline Richmond dedican un capítulo a la ciencia que sustenta la condición médica de Sunny von Bülow en su libro Insulin Murders (Londres, Royal Society of Medicine Press 2007). [ cita requerida ]
El coma de Sunny von Bülow se menciona en Seinfeld ( Temporada 3 Episodio 15 " El suicidio "), Will y Grace (Temporada 3 Episodio 21 "El joven y el insensato" y Temporada 4 Episodio 17 "Alguien viejo, algún lugar nuevo"), y Gilmore Girls (Temporada 3 Episodio 1 "Esos días de pereza, confusión y locura").
En el episodio 15 de la temporada 2 de The Nanny , Fran hace referencia a un viaje para ver a Claus y Fran estaba "atrapada arriba con Sunny" y dijo que "la mujer no dice dos palabras".
En el episodio 17 de la temporada 4 de Will and Grace , Jack le pide a Karen que adivine la identidad del invitado sorpresa que tiene reservado para ella. Karen exclama: "¿Sunny se ha levantado de la cama? ¡Por fin! ¡Von Bülow, entra aquí!".
La película de 1990 Reversal of Fortune se basó en los libros de Dershowitz sobre el caso, con Glenn Close interpretando a Sunny y Jeremy Irons interpretando a Claus von Bülow, una actuación por la que recibió un premio de la Academia al mejor actor .
Bill Kurtis narró un episodio de la serie American Justice titulado "Von Bulow: A Wealth of Evidence".
La serie de televisión estadounidense Biography produjo y emitió un episodio documental titulado "Claus von Bülow: una duda razonable", con entrevistas a Claus von Bülow y Alan Dershowitz.
En 2015, Mansions and Murders produjo y transmitió un episodio que detalla los principales eventos que rodearon el presunto intento de asesinato.
Esta historia también apareció en Poder, privilegio y justicia de Dominick Dunne en el episodio titulado "El asunto Von Bülow" en truTV .
El caso y su apelación exitosa también fueron citados por el juez en el episodio de La Ley y el Orden de 1993 " Extended Family ".
Sunny Baudelaire , de las novelas Una serie de catastróficas desdichas, lleva el nombre de Sunny von Bülow.
En 1967 nació una hija, Cosima, y los tres hermanos aparentemente se llevaban bien hasta que los comas de su madre despertaron las sospechas de los niños Auersperg.… El Sr. von Bülow fue absuelto en 1985 después de un segundo juicio en Providence, RI, donde su principal abogado defensor fue Thomas P. Puccio.
El Dr. Dal Cortivo... Como testigo vivo... reforzó la afirmación de la defensa de que Sunny había tomado "al menos sesenta y cinco tabletas de aspirina" durante un período de media hora apenas tres semanas antes de su coma final.
