La Liga de Campeones de la CAF , conocida por motivos de patrocinio como Liga de Campeones de la CAF TotalEnergies [1] y anteriormente Copa Africana de Clubes Campeones , es una competición anual de clubes de fútbol organizada por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y disputada por clubes africanos de primera división , que decide los ganadores de la competición a través de una fase de grupos de todos contra todos para clasificarse para una fase eliminatoria de doble partido, y luego una final de ida y vuelta. Es la competición de clubes más prestigiosa del fútbol africano.
El ganador de cada temporada de la competición obtiene una plaza para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA , un torneo disputado entre los clubes campeones de las seis confederaciones continentales, se enfrenta al ganador de la Copa Confederación de la CAF en la Supercopa de la CAF de la temporada siguiente y, a partir de 2024, junto con los siguientes 4 mejores equipos, un lugar en la nueva Copa Intercontinental de la FIFA . Los clubes que terminan como subcampeones de sus ligas nacionales, sin haberse clasificado para la Liga de Campeones, son elegibles para la Copa Confederación de la CAF de segunda división .
Los clubes egipcios son los que más victorias han obtenido (18 títulos), seguidos de Marruecos con 7. Camerún, Egipto, Argelia, Túnez y Marruecos son los que más han ganado, con tres clubes de cada uno de ellos. La competición ha sido ganada por 26 clubes, 12 de los cuales la han ganado más de una vez. El Al Ahly es el club más laureado en la historia de la competición, con un récord de 12 títulos, incluida la temporada más reciente , y es el actual campeón africano, tras haber vencido al Espérance de Tunis por 1-0 en el global de la final de 2024 .
Fundada en 1964 como la Copa Africana de Clubes Campeones , el primer equipo en levantar el trofeo fue el equipo camerunés Oryx Douala , que venció al Stade Malien de Mali por 2-1 en una final única. [2]
La edición de 1966 introdujo la final de ida y vuelta, en la que otro equipo maliense, el AS Real Bamako, se enfrentó al Stade d'Abidjan de Costa de Marfil . El Real Bamako ganó el partido de ida por 3-1, pero todo se vino abajo en el partido de ida en Abiyán, cuando los marfileños ganaron 4-1 y se llevaron el título con un global de 5-4. [3]
En 1967, cuando el Asante Kotoko de Ghana se enfrentó al TP Mazembe de la República Democrática del Congo (RDC), ambos partidos terminaron en empate (1-1 y 2-2 respectivamente). La CAF organizó un desempate, pero el Kotoko no se presentó [4] y el título pasó a manos del Mazembe, que volvió a ganarlo al año siguiente. [5]
Sin embargo, los ghaneses se vengaron en 1970, cuando Kotoko y Mazembe volvieron a enfrentarse en la final. Una vez más, el primer partido terminó 1-1, pero contra todo pronóstico, los ghaneses ganaron 2-1 en su partido de visitante y levantaron el título que se les había escapado tres años antes. [6]
La década de 1970 fue testigo de un notable ascenso en la fortuna del fútbol de clubes camerunés, que creó la plataforma de éxito de la que disfruta el fútbol camerunés a nivel internacional hoy.
Entre 1971 y 1980, los equipos cameruneses ganaron la copa cuatro veces: el Canon Yaoundé se llevó tres títulos (1971, [7] 1978 [8] y 1980 [9] ) y el US Douala levantó la copa en 1979. Entre las victorias camerunesas, el honor fue compartido con otro equipo que disfrutaba de una época dorada, el equipo guineano Hafia Conakry , que lo ganó tres veces durante este período (1972, [10] 1975 [11] y 1977 [12] ).
Aparte de la introducción de la regla de los goles de visitante , muy poco cambió en esta competición hasta 1997, cuando la CAF bajo el mando de Issa Hayatou dio el paso audaz de seguir el ejemplo establecido unos años antes por la UEFA al crear una liga/fase de grupos en el torneo y cambiar el nombre a Liga de Campeones de la CAF (en línea con la propia Liga de Campeones de la UEFA ). La CAF también introdujo por primera vez premios en metálico para los participantes con la oferta inicial de 1 millón de dólares estadounidenses para los ganadores y 750.000 dólares estadounidenses para los subcampeones, lo que convirtió a la competición renombrada en la competición de clubes africana más rica en ese momento.
En el nuevo formato, los campeones de liga de los respectivos países miembros de la CAF pasan por una serie de rondas de clasificación hasta una etapa de octavos de final. Los 8 ganadores luego son sorteados en dos grupos de 4 equipos cada uno, y cada equipo juega entre sí en una base de ida y vuelta. Al final de la etapa de liga, el mejor equipo de cada grupo se enfrenta en la final, en partidos de ida y vuelta (ida y vuelta). En la temporada 2001 , la CAF introdujo la etapa de semifinales después de la etapa de grupos, luego los dos mejores equipos de cada grupo se enfrentarían en las semifinales, y los ganadores pasarían a disputar la final.
A partir de la temporada 2009 , el dinero del premio aumentó a $1.5 millones para los campeones y $1 millón para los subcampeones. Desde que la competencia cambió de nombre en 1997, los equipos del norte de África han llegado a dominar la competencia y sus récords. El Raja Casablanca de Marruecos ganó dos de las primeras tres ediciones, [13] pero Al Ahly se convirtió en el equipo más exitoso, ganando las ediciones de 2001 , [14] 2005 , [15] 2006 , [16] 2008 [17] y 2012 , [18] mientras que Zamalek logró ser campeón en 2002. [19] Los equipos tunecinos irrumpieron en el círculo de ganadores con Étoile du Sahel ganando la edición de 2007 después de ser finalista perdedor en 2004 y 2005 . [20] Por su parte, el Espérance de Tunis logró su segundo título continental en 2011 después de haber perdido en las finales de las ediciones de 1999 , 2000 , 2010 y 2012. [21]
A pesar del claro dominio de los equipos del norte de África, el club nigeriano Enyimba ganó sus dos primeros títulos consecutivos en 2003 y 2004. [22] [23] ASEC Mimosas de Costa de Marfil y Accra Hearts of Oak de Ghana agregaron dos campeonatos para África Occidental. En 2010 , TP Mazembe de la República Democrática del Congo se convirtió en el primer club en repetir como campeón en dos ocasiones, con el primer par de victorias llegando en 1967 y 1968 , [24] [25] antes de repetir la hazaña nuevamente en 2009 y 2010. [26] [27] En 2017, la fase de grupos se amplió de 2 grupos de 4 equipos a 4 grupos de 16, con la adición automática de la etapa de cuartos de final. [ 28] [29] [30]
La temporada 2020-21 se jugó a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19 en África, en línea con las ligas y competiciones de fútbol mundiales . Sin embargo, Al Ahly se enfrentó a sus acérrimos rivales , el Zamalek, en una final íntegramente egipcia (la primera vez que dos clubes del mismo país compiten en una final en la historia de la competición), [31] con el primero saliendo victorioso y ganando su noveno título. [32] Al Ahly defendió con éxito su título por décima vez, un récord, la temporada siguiente al vencer a los Kaizer Chiefs de Sudáfrica con 10 hombres , [33] pero no pudo asegurar un tercer título consecutivo y el undécimo título en 2022, ya que fue derrotado 2-0 por el club marroquí Wydad AC, que en cambio capturó su tercer título. [34] Con un regreso a las finales de ida y vuelta después de una pausa de 24 meses debido a la pandemia, Al Ahly rugió de nuevo, se vengó la temporada siguiente y arrebató el título al Wydad, reclamando así su undécimo título en 2023 con una victoria global de 3-2 gracias al gol de desempate del delantero Mohamed Abdelmoneim [35] y lo defendió con éxito por segunda vez en el espacio de media década (5 años) en 2024 para un duodécimo título récord con una victoria global de 1-0 sobre el Esperance de Túnez. [36]
Con la introducción de la Liga Africana de Fútbol en la temporada 2023-24, la CAF planea mantener la Liga de Campeones, ya que la nueva competencia no será su reemplazo. [37] Sin embargo, los informes de los medios especulan que la CAF podría potencialmente eliminar la fase de grupos y hacer que la competencia se componga exclusivamente de enfrentamientos eliminatorios de ida y vuelta, según el formato original de la era de la Copa Africana de Clubes Campeones de 1964 a 1996. [38]
La Liga de Campeones de la CAF está abierta a los ganadores de todas las ligas nacionales afiliadas a la CAF, así como a los poseedores del título de la temporada anterior. A partir de la temporada 2004 , con la fusión de la Copa de la CAF y la Copa Africana de Recopa para crear la Copa Confederación de la CAF de segunda división , los subcampeones de las ligas de fútbol de los 12 países mejor clasificados también participan en el torneo, lo que constituye un total de 64 equipos en competencia. Los 12 países se clasificarían en función del rendimiento de sus clubes en las 5 temporadas/ediciones anteriores de la competencia (la definición simple de la clasificación de 5 años de la CAF ). [39]
El número de equipos que cada asociación inscribe en la Liga de Campeones de la CAF se determina anualmente a través de criterios establecidos por el Comité de Competiciones de la CAF. [40] [41] Cuanto más alta sea la clasificación de una asociación según los criterios, más equipos la representarán en la Liga de Campeones y en menos rondas de clasificación deberán competir los equipos de la asociación.
La Liga de Campeones de la CAF funciona principalmente como una competición de eliminación directa, con rondas de clasificación reducidas, una fase de grupos, una fase eliminatoria de ida y vuelta y una final a un partido. Al comienzo de la competición, los 64 equipos clasificados participan en dos rondas de clasificación: la fase preliminar y la primera ronda. Después de la primera ronda de clasificación, los equipos restantes se dividen en cuatro grupos de 4, mientras que los equipos que vencieron en la primera ronda pasan a la segunda ronda de clasificación de la Copa Confederación con la esperanza de avanzar a la fase de grupos. Los ganadores y subcampeones de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria de ida y vuelta con la esperanza de avanzar a una final a un partido y tener la oportunidad de levantar el trofeo para su asociación miembro.
En octubre de 2004, MTN firmó un contrato de cuatro años para patrocinar las competiciones de la CAF por un valor de 12,5 millones de dólares, lo que en ese momento era el mayor acuerdo de patrocinio en la historia del deporte africano. [42]
En 2008, la CAF estimó en 100 millones de euros un paquete integral y a largo plazo de sus concursos cuando abrió las licitaciones para un nuevo patrocinador, que fue adquirido por el gigante francés de las telecomunicaciones Orange mediante la firma de un acuerdo de ocho años el año siguiente en julio, cuyos términos no fueron revelados. [43]
El 21 de julio de 2016, el gigante francés de la energía y el petróleo, TotalEnergies [44] (en ese momento conocido como Total SA ) obtuvo un paquete de patrocinio de 8 años de la CAF para apoyar sus competiciones, incluida su principal competición, la Copa Africana de Naciones . [45] [46]
Patrocinadores actuales:
Cada año, el equipo ganador recibe la Liga de Campeones de la CAF, cuya versión actual se otorga desde que la competencia cambió de nombre en 1997. Se entregan cuarenta medallas de oro a los ganadores de la competencia y cuarenta medallas de plata a los subcampeones.
Tras el cambio de nombre de la competición en 1997, la CAF introdujo por primera vez en una competición africana de fútbol de clubes premios en metálico para los ocho participantes de la fase de grupos. Esta primera ronda duró hasta 2008.
La CAF aumentó el dinero del premio a repartir entre los clubes de la fase de grupos, que en ese momento era de 8, de la siguiente manera: [56]
Este tercer tramo del dinero del premio de la CAF mostró un aumento a ser compartido entre los clubes de la fase de grupos, que aumentaron a 16 desde 2017 a la fecha, de la siguiente manera: [57] [58] [59] [60]
* Nota: Las Asociaciones Nacionales reciben una parte adicional equivalente al 5% por cada monto otorgado a los clubes.
El 16 de agosto de 2024, la CAF anunció un aumento en el dinero del premio que se compartirá entre los 16 clubes de la fase de grupos, incluidos los equipos de la fase preliminar, que es el último tramo, de la siguiente manera: [61]
A continuación se muestran los titulares actuales de los derechos de transmisión de esta competición: [62]
* Los números entre paréntesis indican el número de participaciones.
Además del Trofeo de la Liga de Campeones CAF TotalEnergies, los ganadores recibirán un premio en metálico de 2,5 millones de dólares estadounidenses, mientras que los subcampeones recibirán 1,25 millones de dólares estadounidenses.
