La Liga Africana de Fútbol ( AFL ) es una competición anual de fútbol de clubes masculino continental organizada por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) desde 2023. [1] [2] Fue anunciada el 28 de noviembre de 2019 por Gianni Infantino , presidente de la FIFA . Inicialmente se lanzó como la Superliga Africana el 10 de agosto de 2022 e incluiría veinticuatro clubes africanos de élite con un sistema de ascenso/descenso, [3] pero se redujo a ocho equipos para su campaña inaugural.
Gianni Infantino inauguró el torneo durante una visita a la República Democrática del Congo para celebrar el 80 aniversario del TP Mazembe , diciendo que los 20 mejores clubes de África deberían ser elegidos y obligados a participar en una liga africana. Infantino dijo que esta liga generaría ingresos de 100 millones de dólares, lo que la convertiría en una de las diez mejores ligas del mundo, y reveló que estaba lanzando un llamamiento para recaudar 1.000 millones de dólares con el fin de dar a cada país africano un estadio de fútbol que cumpla con las especificaciones de la FIFA .
El 17 de julio de 2021, el presidente de la CAF , Patrice Motsepe , confirmó la decisión de implementar el proyecto de la Superliga Africana como un nuevo torneo organizado bajo el paraguas de la CAF, con grandes retornos financieros para los equipos participantes. [4] La Confederación Africana de Fútbol lanzó la competencia el 10 de agosto de 2022 en Arusha , Tanzania , donde se publicó más información sobre la competencia.
La CAF inicialmente quería comenzar la competencia en agosto de 2023, y los informes sugieren que 24 clubes participarían en tres grupos de ocho equipos, antes de una etapa eliminatoria que comenzaría en los octavos de final. Estos equipos habrían sido seleccionados de entre los clubes africanos mejor clasificados en los últimos años, y los grupos se jugarían a nivel regional (Norte, Centro/Oeste, Sur/Este). Como parte de los criterios de licencia de los clubes, los clubes participantes tendrían que tener una academia juvenil y un equipo femenino. [5]
El 9 de junio, el presidente de la CAF, Patrice Motsepe , anunció la decisión de cambiar el nombre de la Superliga Africana a Liga Africana de Fútbol durante una entrevista con beIN Sport . [6] diciendo "Nuestros amigos en Europa nos aconsejaron no usar la expresión ' Superliga ' debido a las asociaciones negativas con el reciente intento fallido en el fútbol europeo". El 13 de junio de 2023, durante la Asamblea General de la CAF de ese año en Abiyán , Infantino anunció que la competencia se reduciría a 8 equipos para la edición inaugural y ahora comenzaría el 20 de octubre de 2023, [7] al que seguiría un torneo ampliado más adelante. La Liga Africana de Fútbol tampoco reemplazaría a la principal competencia de clubes de la CAF, la Liga de Campeones de la CAF . [2] El 29 de agosto de 2023, se anunció el formato de competencia para la edición inaugural, y se anunció que el formato anterior se adoptaría a partir de 2024-25. [1] El 20 de octubre de 2023, el presidente de la CAF, Patrice Motsepe , presentó el trofeo de la liga africana de fútbol. [8]
La CAF tiene previsto volver a celebrar la competición en 2025, tras surgir problemas de programación para la segunda edición en 2024. [9] [10]
Los detalles iniciales del formato se anunciaron durante la ceremonia de lanzamiento en 2022:
La edición de 2023 se disputó como una competición eliminatoria de ocho equipos, con rondas de cuartos de final, semifinales y final a doble partido. El formato anunciado previamente se utilizará a partir de la campaña 2024-25 . [1] [2]
El premio en metálico para la primera temporada se anunciará en septiembre de 2023 y es el siguiente: [11]
El proyecto ha sido objeto de críticas por las expectativas poco realistas de rentabilidad financiera. Los campeonatos continentales actuales en África sufren de infraestructuras deficientes y de elevados costes de viaje para los aficionados y los equipos, algo que no se solucionará automáticamente con esta nueva competición.
Ya existen importantes disputas financieras entre los principales equipos del norte de África, Sudáfrica y el resto del continente, que se verían exacerbadas por la nueva competición. [15] Además, también es dudoso que la competición pueda despertar la atención del público, a pesar de las afirmaciones en sentido contrario, mientras que existen preocupaciones sobre el impacto de la nueva competición en los actuales Campeonatos Africanos de Fútbol de la Confederación, como la Liga de Campeones de la CAF (cuyo premio en metálico para los ganadores es del mismo nivel que el de los ganadores de la Liga Africana de Fútbol), la Copa Confederación de la CAF y las ligas nacionales. [16]
En este sentido, la Confederación Africana de Fútbol también ha sido calificada de laboratorio de experimentos, contrastando la aceptación de la propuesta de crear la Superliga Africana con el rechazo de la Superliga Europea por parte de la UEFA en abril de 2021. [17]
