La base aérea Sampson es una instalación militar estadounidense cerrada, utilizada por última vez por el Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como centro de entrenamiento militar básico. Se cerró en 1956 y se puso en estado de mantenimiento.
Al menos desde la década de 2000, partes de la instalación se han convertido en una zona de picnic civil llamada Sampson State Park . Además, la Marina de los Estados Unidos opera la instalación de prueba de sonar del Centro de Guerra Submarina Naval (NUWC) en una parte de la instalación. Sin embargo, la mayor parte de la antigua base está abandonada.
La instalación fue establecida inicialmente por la Armada de los Estados Unidos como una Estación de Entrenamiento Naval ( USNTS Sampson ) en 1942. La estación recibió el nombre del contralmirante William T. Sampson . La Armada obtuvo 2600 acres de antiguas tierras de cultivo y también viñedos para la instalación en el lado este del lago Seneca , Nueva York. La construcción de la instalación tardó 270 días en completarse. Junto con la estación de entrenamiento, se construyó un hospital de 1500 camas. La misión de USNTS Sampson era el entrenamiento básico naval para un gran número de nuevos reclutas. Durante la guerra, más de 411.000 reclutas fueron entrenados en la estación.
Junto con la construcción de Sampson, el Ejército de los Estados Unidos estableció su Depósito del Ejército Seneca adyacente a la Estación Naval, que se utilizó para almacenar una amplia variedad de municiones.
Con el fin de la guerra, el USNTS Sampson fue cerrado y entregado a la Administración de Activos de Guerra en 1946. La mayor parte de las instalaciones fue asumida por el estado de Nueva York, que planeó establecer una universidad comunitaria de dos años en las instalaciones, manteniendo la mayoría de los edificios y utilizándolos como campus. El hospital de la USN finalmente fue asumido por el estado de Nueva York, rebautizándolo como Anexo Willard State Hospital Sampson en 1947.
La estación fue utilizada por NYS como una universidad temporal para 15.000 estudiantes del GI Bill en julio de 1946. (5 cuarteles fueron trasladados a Hobart College en Ginebra, Nueva York, 7 fueron trasladados a la Universidad de Syracuse ). Sampson College operó desde septiembre de 1946 hasta junio de 1949 y había matriculado a 7.500 estudiantes, de los cuales 950 recibieron títulos de dos años.
En 1949, la antigua estación naval pasó a manos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , que utilizó los edificios como almacenes y graneros. En Sampson se almacenaron más de 110.000 fanegas de trigo sobrante y 15.000 sacos de frijoles sobrantes. Además, el estado de Nueva York, al darse cuenta de la pintoresca ubicación de la antigua estación naval, destinó [¿ cuándo? ] 50.000 dólares para la creación de un parque estatal en Sampson.
Con el estallido de la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se interesó en la antigua Estación Naval para utilizarla como Base de Entrenamiento Militar Básico (BMT). La custodia de la mayor parte de la propiedad del centro de entrenamiento se transfirió a la Fuerza Aérea en 1950, y la Fuerza Aérea denominó la instalación Base Aérea Sampson el 15 de noviembre de 1950. Cuando la Fuerza Aérea estableció la Base Aérea Sampson, el proyecto del parque se canceló.
La Fuerza Aérea gastó alrededor de $6 millones en renovaciones y a partir de febrero de 1951 comenzó a entrenar a lo que serían 16.000 reclutas de la Fuerza Aérea. El Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) estableció el Ala de Indoctrinación 3650 (más tarde Entrenamiento Militar) para administrar la base y llevar a cabo el Entrenamiento Básico, ya que su instalación principal en Lackland AFB , Texas, estaba desbordada. Durante las primeras dos semanas de 1951, la población en Lackland AFB saltó de 36.513 a más de 70.000 personas. Además, se estableció un tercer centro BMT en Parks AFB , California para acomodar a los nuevos alistados. La misión de Sampson AFB era proporcionar entrenamiento básico formal para todo el personal alistado masculino y femenino que no tuviera suficiente entrenamiento militar previo; establecer y operar dicha estación de ensamblaje, procesamiento y separación según lo indicado específicamente; proporcionar un programa de asesoramiento integral para el personal de adoctrinamiento básico para que estos aviadores puedan ser asignados de manera más efectiva de acuerdo con los requisitos de la Fuerza Aérea; y mantener programas de entrenamiento para lograr la rehabilitación de los prisioneros de la guarnición. Los primeros reclutas llegaron el 1 de febrero de 1951. La base empleaba a unos 700 civiles y tenía 600 tropas permanentes del partido.
Durante los años anteriores a la Guerra de Corea, el entrenamiento militar básico había durado entre 4 y 13 semanas. En la prisa por hacer pasar a los reclutas por el sistema de entrenamiento y llevarlos al teatro del conflicto, el ATC redujo el curso a siete semanas en 1950 y luego a dos semanas en enero de 1951. Con la apertura de la Base de la Fuerza Aérea Sampson y Parks para el BMT, poco después, el ATC aumentó el entrenamiento militar básico de siete semanas a ocho. En julio de 1952, el Estado Mayor del Aire aprobó un curso de 12 semanas, que el ATC implementó el 1 de agosto en Lackland y Parks y el 1 de septiembre en Sampson. Sin embargo, después de solo dos meses, el Estado Mayor del Aire decidió que el curso debía acortarse y el ATC desarrolló un programa de 11 semanas que comenzaría en enero de 1953. La organización anfitriona en Sampson fue rediseñada como el 3650th Military Training Wing, Air Training Command, en marzo de 1953.
La Fuerza Aérea también construyó una pista de aterrizaje y otras instalaciones en Sampson y adaptó la base a sus necesidades. En 1953, se completó una única pista pavimentada de 5000 pies de norte a sur (Rwwy 17/35) y se construyó una torre de control, una estación de bomberos y una rampa de estacionamiento de aeronaves en el lado oeste, con aviones B-25 Mitchell , C-47 Skytrain y C-45 Expeditor asignados.
Con el fin de la Guerra de Corea y los recortes en el presupuesto militar posteriores, el Comando de Entrenamiento Aéreo suspendió su escuela de entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Sampson el 1 de julio de 1956. Poco después, el ATC suspendió el Ala de Entrenamiento Militar 3650 de Sampson. Cuando se cerró, más de 300.000 aviadores recibieron entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Sampson en preparación para el servicio en la Guerra de Corea, así como para el servicio en la USAFE , la Fuerza Aérea del Lejano Oriente y otros comandos principales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.
Tres meses después, el 1 de octubre de 1956, el control de la Base de la Fuerza Aérea Sampson fue transferido al Depósito de la Fuerza Aérea de Roma , Comando de Material Aéreo y la base fue puesta en estado de espera.
El aeródromo fue servido brevemente por Mohawk Airlines entre 1954 y 1956. [1]
Entre 1957 y 1960, el aeródromo y algunas viviendas de oficiales en la orilla del lago (449 acres) se transfirieron al Depósito del Ejército de Seneca ; la instalación pasó a llamarse Aeródromo del Ejército de Sampson y se utilizó para apoyar el depósito.
La antigua zona del hospital funcionó como escuela estatal. En 1971, el estado de Nueva York cerró la escuela debido a recortes presupuestarios y, mientras estaba vacía, un incendio destruyó la mayor parte del complejo hospitalario principal. Contaminado por amianto, el sitio se limpió y todavía es propiedad del Departamento de Higiene Mental cuando se incendió en 1989. En 1960, el estado de Nueva York compró y asumió la propiedad de todas las parcelas de tierra en la antigua base a un costo de $ 500,000. La mayoría de los edificios se desmantelaron y los materiales se vendieron para su reutilización en toda la región de Finger Lakes. Una de las salas de ejercicios se usa ahora en Middlebury College, Vermont. Las carreteras principales y los carteles de identificación permanecen hoy en la base.
En algún momento a mediados de la década de 1960, el aeródromo se abrió al uso civil como North Star Seneca Airpark . No se ha determinado la duración del uso civil del aeródromo de Seneca, pero evidentemente fue un período breve, ya que el Ejército lo devolvió al control militar durante la Guerra de Vietnam y lo rebautizó como Seneca Army Airfield. Se utilizó para la seguridad del Depósito del Ejército de Seneca, y la antigua estación de bomberos se utilizó como hangares para los helicópteros que respaldaban la seguridad del depósito. Los aviones de carga C-123 y C-130 de la Fuerza Aérea también utilizaron la pista en ocasiones para transportar personal y material al depósito.
El depósito del ejército de Seneca fue identificado para su cierre en 1995 como parte del proceso BRAC y la AAF de Seneca fue cerrada en 2000.
En la actualidad, el aeródromo 42°42′46″N 076°53′09″O / 42.71278, -76.88583 se está convirtiendo en un sitio de entrenamiento de servicios de emergencia. Justo dentro de la puerta hay un nuevo cuartel de la policía estatal y, compartiendo el edificio, hay un centro de entrenamiento de policía y bomberos. Se construyó una nueva torre de entrenamiento de bomberos al sureste de la torre de control y la pista de 7000 pies se usa para el entrenamiento de persecución policial de alta velocidad. La torre de control y la estación de bomberos están vacías.
La mayor parte de la antigua base de la Fuerza Aérea está abandonada en la actualidad. Si bien las calles existen, la mayor parte del terreno está vacío como resultado de la remoción de las instalaciones del estado de Nueva York en 1960. Sin embargo, un gran grupo de edificios en la parte noreste de la base 42°44′13″N 76°54′02″O / 42.73694, -76.90056 permanecen en condiciones muy deterioradas, algunos con techos, otros no. La puerta principal en Sampson State Park Road, al oeste de la intersección con NY Highway 96A 42°43′45″N 76°53′35″O / 42.72917, -76.89306 , todavía vigila la base.
El Museo de la Fuerza Aérea de Sampson 42°43′41″N 76°54′19″O / 42.72806, -76.90528, se encuentra actualmente en el edificio que antiguamente era la antigua empalizada/calabozo. Las exposiciones son bastante extensas, incluyendo un avión T-33 Shooting Star restaurado en exhibición estática y una estatua en memoria de Falcon.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
