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Un espejo de panal es un espejo de gran tamaño que se utiliza habitualmente como espejo principal en los telescopios reflectores astronómicos, cuya cara está sostenida por una estructura acanalada que se asemeja a un panal de abejas . [2] El diseño proporciona suficiente rigidez para una óptica de ultraalta precisión al tiempo que reduce el peso del espejo. El peso reducido, a su vez, permite estructuras de soporte y control más pequeñas y ligeras, lo que reduce el coste total del telescopio. El término también puede referirse a espejos compuestos por un conjunto coordinado de espejos hexagonales individuales.
El desarrollo del espejo en forma de panal ha permitido crear instrumentos más grandes que los que serían factibles con espejos sólidos. Los espejos sólidos no sólo son mecánicamente engorrosos, sino que también son difíciles de moldear y enfriar de forma segura para formar un único bloque de vidrio de gran tamaño. Los diseños en forma de panal pueden reducir el peso del espejo hasta en un 80%.
