El equipo de cricket de Inglaterra realizó una gira por Sri Lanka en febrero y marzo de 2001, jugando tres partidos de prueba y tres partidos internacionales de un día . Inglaterra ganó la serie Test 2-1, mientras que Sri Lanka se llevó la serie ODI 3-0.
El BC Cooray de Sri Lanka junto con Rudi Koertzen de Sudáfrica fueron designados árbitros permanentes para el segundo partido de prueba en el estadio Asgiriya de Kandy . [2] Él y Koertzen cometieron una buena cantidad de errores durante el partido de prueba que finalmente cambió el resultado del partido con Inglaterra ganando el partido por un margen de tres terrenos en una persecución de baja puntuación pero complicada. Ambos incluso fueron escoltados a salvo desde el estadio por los agentes de seguridad debido a la tensa situación que se generó durante el transcurso del partido cuando los aficionados coreaban y abucheaban a los árbitros en las gradas criticando sus decisiones erróneas. El partido consistió en al menos 13 errores claros del árbitro y Cooray jugó la mayor parte de su parte. [3] Los aficionados locales de Sri Lanka expresan sus frustraciones en las gradas protestando contra sus errores como árbitro sosteniendo carteles y pancartas que mencionan y acusan a Cooray de haber vendido el partido para conseguir una visa para Inglaterra. Las frases "BC, vendiste este partido. Tienes tu visa de residente para Inglaterra" se vieron durante el cuarto día del partido. [4] [5]
Cooray ocupó el centro del escenario cuando Inglaterra estaba bateando en sus primeras entradas, donde rechazó las ruidosas apelaciones en tres ocasiones cuando el capitán de Inglaterra, Nasser Hussain, quedó atrapado en lbw, lo que luego resultó costoso en lo que a Sri Lanka se refería, ya que Hussain completó una siglo ganador de partidos y, de hecho, Hussain fue el beneficiario del arbitraje de Cooray. [6] [7] También negó el despido atrapado y lanzado reclamado por Muttiah Muralitharan cuando Graeme Hick estaba bateando. Por otro lado, Atherton también sobrevivió a una llamada de lbw cercana gracias en gran parte a Cooray. También tomó otra decisión ridícula al descartar a Sanath Jayasuriya durante la segunda entrada de Sri Lanka, cuando las repeticiones sugirieron claramente que la bola lanzada por Andrew Caddick en realidad había chocado mucho antes de que fuera capturada por el jardinero deslizante Graham Thorpe , quien en realidad tuvo que lanzarse para saltar. completar la captura. [8] [9] Jayasuriya, que fue víctima del desvanecimiento cerebral de Cooray, mostró su desacuerdo con la decisión mientras arrojaba su casco a través de la línea fronteriza. [10] Las continuas fallas en el arbitraje también aumentaron las tensiones entre los jugadores del equipo de Sri Lanka e Inglaterra, con Kumar Sangakkara en un momento perdiendo la calma y envuelto en un acalorado intercambio verbal con Michael Atherton de Inglaterra y, finalmente, Sangakkara etiquetó a Inglaterra como "tramposos".
También recibió críticas por su negativa a admitir los errores que cometió durante el partido. Durante las presentaciones posteriores al partido, los aficionados de Sri Lanka e Inglaterra pidieron a gritos que lo nombraran Jugador del Partido. Los informes iniciales de los medios locales revelaron que sería eliminado para la tercera y última prueba de la serie, lo que lo obligaría a retirarse como árbitro. Sin embargo, los informes se consideraron rumores ya que fue llamado como árbitro de televisión para la tercera y última prueba, lo cual fue confirmado por KT Francis , quien luego se desempeñó como director de arbitraje del Sri Lanka Cricket . [11] A pesar de tal seguridad de Francis, la segunda prueba en Asgiriya resultó ser su último partido internacional como árbitro. [12]