El rock universitario es la música rock que se reproducía en las estaciones de radio de los campus universitarios y de las universidades dirigidas por estudiantes ubicadas en los Estados Unidos y Canadá en las décadas de 1980 y 1990. Las listas de reproducción de las estaciones a menudo eran creadas por estudiantes que evitaban el rock convencional que se reproducía en las estaciones de radio comerciales. [1] [2]
El college rock se originó menos como un término de género y más como una señal del medio, la radio universitaria, por el que a menudo se escuchaban los actos de college rock. Como resultado, el género presentó un alto grado de diversidad y eclecticismo, lo que significa que "en la radio universitaria ... el ruido estridente, el country retro , la electrónica de vanguardia y el power pop podían coexistir, unidos por sencillos de sonido barato grabados por bandas locales". [3] Reconociendo esta variedad, existen algunas estéticas comunes entre las bandas de college rock, y algunos escritores lo caracterizan en gran medida como una combinación de la experimentación del post-punk y el new wave con un estilo pop más melódico y una sensibilidad underground . [1] [2] El AV Club explicó: "Aunque no era uniforme en estilo, había puntos en común entre los actos de college rock. No realmente punk, hard rock o art rock, la mayoría de estos grupos tocaban canciones convencionalmente pegadizas, con mucho jangle y twang, con letras impregnadas de poética americana". [3]
El college rock fue una consecuencia de las escenas musicales new wave y post-punk que se desarrollaron a fines de la década de 1970. Aunque no era tan vanguardista como el post-punk ni tan abrasivo como el hardcore punk , el género tendía a alejarse aún más de la corriente principal cargada de sintetizadores. [4] Como lo explica Rolling Stone , los orígenes del college rock se pueden ubicar en Athens, Georgia , sede de la Universidad de Georgia y varias bandas de college rock, como REM. El género se expandiría para incluir una variedad diversa de escenas regionales en varias ciudades de los Estados Unidos, particularmente Minneapolis , hogar de Replacements y Hüsker Dü , y Boston , hogar de Pixies y Throwing Muses . [5] El género también llegó a incluir varios actos alternativos británicos que incorporaron elementos de jangle pop o romanticismo post-punk en su música, con bandas como The Smiths , The Cure y The La's logrando éxito en las estaciones de radio universitarias estadounidenses. [1]
La clave del éxito del rock universitario fue el éxito de las estaciones de radio universitarias en todo Estados Unidos. En The New Republic , Ian Svenonius atribuyó la proliferación de estaciones de rock universitario a la decisión de la FCC de otorgar licencias de radio a las universidades durante la década de 1960:
En los años sesenta, cuando la radio FM era menos típica, la FCC emitió muchas licencias de radio Clase D a las universidades, lo que les permitió crear estaciones no comerciales en el poco utilizado lado izquierdo del dial (normalmente 88.1–90.5 FM). [4]
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Muchas estaciones de radio universitarias durante este período buscaron promover música que iba en contra del estilo comercial de la década de 1980. Svenonius caracterizó a estas estaciones como "integradas por entusiastas de la música que trabajaban sin paga y que veían el rock universitario como una alternativa desesperadamente necesaria al tedio platino de los ' clásicos ' y las tonterías del Top 40 ". [4] Reflejando los gustos eruditos de estos estudiantes, los programas de rock universitario eran generalmente menos militantes y contundentes que el punk, pero a menudo presentaban un grado de sensibilidad activista. A diferencia de muchas bandas indie y punk, los grupos de rock universitario a menudo firmaban con grandes sellos discográficos, aunque sin convertirse en actos emblemáticos para sus compañías discográficas. [4]
Otros medios comenzaron a rastrear el rock universitario durante este período. El CMJ New Music Report , una publicación que informaba sobre la escena, creó un gráfico que medía la popularidad de los artistas que se reproducían en la radio universitaria. Las listas de la revista fueron utilizadas por la revista Rolling Stone y otros medios. [6] En septiembre de 1988, Billboard presentó la lista Modern Rock Tracks que monitoreaba la difusión en estaciones de radio de rock moderno y universitarias. 120 Minutes comenzó en MTV como un programa para presentar música del estilo de rock universitario y se lanzaron compilaciones con el nombre de 120 Minutes y presentaron varias bandas de rock universitario.
A principios de los años 90, el rock universitario como género había sido superado por el grunge y el rock indie en la esfera alternativa. Svenonius señala la agresiva campaña de la NPR contra las estaciones universitarias de dial izquierdo como una causa: buscando eliminar la competencia en este espacio aéreo, la NPR redujo muchas estaciones universitarias a formatos de circuito cerrado, si es que las estaciones continuaban. [4] Muchas estaciones restantes fueron reformateadas para capturar los estilos más abrasivos del rock indie. [3] Muchos directores musicales de radio universitaria de la década de 1980 continuaron con carreras exitosas en la industria musical estadounidense convencional. [6]
Los artistas estadounidenses provenían de una variedad de regiones, y muchos triunfaron en ciudades universitarias. Estimulada por el éxito de bandas como REM , el área de Athens, Georgia, se convirtió en un semillero de rock universitario, con grupos como Let's Active y Don Dixon logrando el éxito. Minneapolis y St. Paul, Minnesota generaron un gran contingente de grupos de rock universitario, incluidos The Replacements , Hüsker Dü , The Suburbs y Soul Asylum . Boston , sede de varias universidades estadounidenses, también fue un foco de rock universitario, con grupos como Pixies , Dinosaur Jr. , Throwing Muses y The Del Fuegos construyendo un grupo de seguidores. Aunque estas ciudades eran centros importantes, los grupos de rock universitario proliferaron en todo Estados Unidos, desde áreas que iban desde California ( Red Hot Chili Peppers , Camper Van Beethoven ) hasta Nueva Jersey ( The Smithereens , Dramarama ). [7]
Aunque no se consideran bandas de rock universitario en su país natal, varios grupos con sede en el Reino Unido también lograron el éxito en el circuito de rock universitario. Muchos de estos grupos, incluidos The Smiths , The Cure y The La's , surgieron de la escena alternativa del Reino Unido y lograron un mayor éxito allí. Otros grupos, como Elvis Costello [8] y Graham Parker [9] , surgieron de la escena new wave inicial británica y pasaron a los circuitos universitarios underground durante la década de 1980.
De manera similar, grupos australianos como Hoodoo Gurus [10] y Midnight Oil aparecieron en los círculos de rock universitario de Estados Unidos.