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Ejército de Bengala

El Ejército de Bengala fue el ejército de la Presidencia de Bengala , una de las tres presidencias de la India británica dentro del Imperio Británico .

Los ejércitos presidenciales , al igual que las propias presidencias, pertenecían a la Compañía de las Indias Orientales (EIC) hasta que la Ley de Gobierno de la India de 1858 directamente bajo la Corona, aprobada en la Cámara de los Comunes después de la Rebelión India de 1857 , transfirió las tres presidencias a la autoridad directa de la Corona británica .

En 1895, los tres ejércitos presidenciales se fusionaron en el Ejército Indio Británico .

Historia

Orígenes

El Ejército de Bengala se originó con el establecimiento de un regimiento europeo en 1756. [3] Si bien la Compañía de las Indias Orientales había mantenido previamente una pequeña fuerza de mercenarios holandeses y euroasiáticos en Bengala, esta fue destruida cuando Calcuta fue capturada por el Nawab de Bengala el 30 de junio de ese año. [4]

Bajo la Compañía de las Indias Orientales

Tropas de Bengala en el siglo XIX (década de 1840)
Infantería de Bengala en la línea de marcha

En 1757 se creó la primera unidad de cipayos de Bengala reclutada localmente , el batallón Lal Paltan . Se reclutó entre soldados que habían servido en el ejército de Nawab de Bihar y los Awadh ( Oudh ), a los que se denominaba colectivamente Purbiyas . Esta fuerza, que se entrenó y armó según las líneas del ejército británico, sirvió bien en la batalla de Plassey en 1757 y en 1764 se habían formado 20 batallones indios más. En 1766, el motín de Monghyr , sofocado por Robert Clive , afectó a muchos de los oficiales blancos del ejército de Bengala. [5]

En su declaración, el teniente general Jasper Nicolls , que era un comandante del ejército destinado en la India, afirmó lo siguiente sobre el reclutamiento del Ejército de Bengala: [6] [7]

"Bien puede decirse que todo el ejército cipayo de Bengala proviene de las provincias de Bihar y Oudh de la Compañía, con muy pocas excepciones".

La Compañía de las Indias Orientales expandió de manera constante su Ejército de Bengala y en 1796 el plantel estaba formado por tres batallones de artillería europea, tres regimientos de infantería europea, diez regimientos de caballería india y doce regimientos (cada uno de dos batallones) de infantería india. [8]

En 1824, el ejército de Bengala se reorganizó y la infantería regular se agrupó en 68 regimientos de un solo batallón numerados según su fecha de creación. Posteriormente se crearon nueve regimientos de infantería adicionales, aunque varias unidades existentes se disolvieron entre 1826 y 1843. En vísperas de la primera guerra afgana (1839-1842), el ejército de Bengala había alcanzado un papel dominante en las fuerzas de la HEIC. Había 74 batallones de infantería regular de Bengala contra solo 52 de Madrás, 26 de Bombay y 24 británicos (Queen's and Company). En promedio, un centímetro y medio más alto y un kilo más pesado que las tropas del sur de la India, el cipayo de Bengala era muy apreciado por un estamento militar que tendía a evaluar a sus soldados por su apariencia física. [9]

El caballo de Skinner

Una nueva característica del Ejército de Bengala fue la creación de regimientos de infantería y caballería irregulares durante la década de 1840. [10] Originalmente designados como "Infantería Local", estas eran unidades establecidas de forma permanente pero con menos instrucción formal y menos oficiales británicos que los regimientos de línea regulares de Bengala. [11]

La principal fuente de reclutamiento siguió siendo los brahmanes de casta alta, los bhumihars y los rajputs de Bihar y Oudh, [12] [13] aunque los ocho regimientos de caballería regular estaban compuestos principalmente por sowars musulmanes de los biradaris musulmanes indios como los ranghar (musulmanes rajput) , los jeques , los sayyids , los mogoles y los pathanes indostaníes . [14] [15] [16]

Otra innovación introducida antes de 1845 fue la designación de regimientos específicos como "voluntarios", es decir, reclutados para el servicio general, con cipayos que habían aceptado un compromiso para un posible servicio en el extranjero. Los reclutas para el ejército de Bengala que estaban dispuestos a viajar en barco si era necesario recibían una asignación especial o batta . [17] Dos de estos regimientos de la BNI estaban sirviendo en China en 1857 y, por lo tanto, escaparon de cualquier participación en la gran rebelión de ese año. [18]

En 1857, el Ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales estaba formado por 151.361 hombres de todos los rangos, de los cuales la gran mayoría (128.663) eran indios. [19]

1857

Un total de 64 regimientos de infantería y caballería regular del Ejército de Bengala se rebelaron durante la Rebelión India de 1857 , o fueron disueltos después de que su lealtad continua se consideró dudosa. [1] A partir de 1858, la presencia de los chamars (parias) [20] y la real presencia de los hindúes awadhi y bihari de casta alta en el Ejército de Bengala se redujo [21] debido a su papel principal percibido como "amotinados" en la rebelión de 1857. [22] El nuevo y menos homogéneo Ejército de Bengala estaba formado esencialmente por musulmanes punjabíes, sikhs, gurkhas, baluchis y pastunes, aunque doce de los regimientos de infantería de línea de Bengala anteriores al motín continuaron en servicio con la misma base de reclutamiento, tradiciones y colores uniformes que antes. [23]

Una razón en gran medida tácita fue que era poco probable que un ejército de orígenes diversos se uniera en una rebelión. [24]

Después de 1857

Fin del Ejército de Bengala independiente

La presidencia de Bengala en su máximo apogeo en 1858
Soldados de los 1.º Fusileros de Bengala europeos, antes de 1862
Cipayo del 6.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala, alrededor de  1890 .

En 1895, los tres ejércitos presidenciales independientes iniciaron un proceso de unificación que no se concluiría hasta las reformas de Kitchener de ocho años más tarde. [25] Como paso inicial, el Ejército de la India se dividió en cuatro comandos, cada uno comandado por un teniente general. Estos comprendían Bengala, Bombay (incluido Adén), Madrás (incluida Birmania) y Punjab (incluida la Frontera Noroeste). [26] En 1903, los regimientos numerados por separado de los ejércitos de Bombay, Madrás y Bengala se unificaron en una única secuencia organizativa y las afiliaciones presidenciales desaparecieron. [27]

Las unidades de infantería de Bengala que existían al final de la era de la Presidencia continuaron como regimientos superiores ( desde el 1.º de Brahmanes hasta el 48.º de Pioneros) del recién unificado Ejército indio. [28]

Composición étnica

El Ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales se reclutó principalmente entre las castas altas que vivían en Bihar y Awadh. [29]

Antes de 1857, el servicio militar de la compañía era más popular en los zamindaris del norte y sur de Bihar, y la Compañía de las Indias Orientales firmaba contratos para recaudar tropas de ellos. [30] Los reclutas de las castas Brahman y Bhumihar eran comunes y usaban el servicio en el Ejército de Bengala como una oportunidad para aumentar su riqueza y estatus y, por esta razón, los zamindaris Bhumihar de Bihar se convirtieron en "campos de reclutamiento de primera" para el Ejército. [30] En la década de 1780, la Compañía mantuvo una importante estación de reclutamiento en Buxar con seis compañías bajo el mando de un capitán Eaton. Estas estaciones de reclutamiento en Bihar se mantuvieron como "viveros" que abastecían a los batallones cuando se realizaban los reclutamientos. Otros centros de reclutamiento estaban ubicados en Bhagalpur , Shahabad , Monghyr , Saran y Hajipur . [30]

El general de brigada Troup, que sirvió como comandante de Bareilly , declaró sobre el reclutamiento que «la infantería nativa de Bengala provenía principalmente de la provincia de Awadh, Buxar, Bhojpur y Arrah». [30] En 1810, Francis Buchanan-Hamilton señaló en su relato de los distritos de Bihar que el número de hombres ausentes de Shahabad para servir en el ejército era de 4680. El zamindar Ujjainiya de Bhojpur también le informó que 12000 reclutas de su distrito se habían unido al ejército de Bengala. [30]

En su artículo The Indian Army (1834), Sir John Malcolm , que tenía una experiencia de toda la vida como soldado indio, escribió: "Están compuestos en gran parte por rajpoots ( rajput ), que son una raza distinguida. Podemos juzgar el tamaño de estos hombres cuando nos dicen que la altura por debajo de la cual no se recluta a ningún recluta es de cinco pies y seis pulgadas. La gran proporción de los granaderos miden seis pies o más". [19]

Tanto antes como después de 1857, el Ejército de Bengala incluía las que se convertirían en algunas de las unidades más famosas de la India: la Caballería de Skinner , los Gurkhas del Himalaya y el Cuerpo de Guías de Khyber-Pakhtunkhwa. [31]

Composición en 1856

Caballería

Caballería regular de Bengala

Estos fueron: [32]

Caballería irregular de Bengala

Estos fueron: [33]

El caballo de Skinner en ejercicio
Durbar del regimiento a caballo de Skinner
'7.º Regimiento de Caballería Irregular', 1841 (c)

Artillería

Artillería a caballo de Bengala

Estos fueron: [34]

Artillería de a pie europea de Bengala (4 compañías por batallón)

Estos fueron: [34]

Artillería de a pie nativa de Bengala (6 compañías por batallón)

Estos fueron: [34]

Ingenieros

Cuerpo de ingenieros

Estos fueron: [35]

Cuerpo deZapadores y mineros de Bengala

Estos fueron: [36]

Infantería

Infantería europea de Bengala

Estos fueron: [37]

Infantería nativa de Bengala

Estos fueron: [38]

Infantería nativa de Bengala, 1846
Sacerdote hindú colocando guirnaldas en las banderas de la Infantería Ligera de Bengala durante una ceremonia de presentación de colores, c. 1847
Teniente general Sir John Bennett Hearsey , 2.º Regimiento de Caballería Irregular (Bengala) (Caballo de Gardner). Pintado alrededor de 1839.
Infantería local de Bengala

Estos fueron: [39]

Otras unidades de infantería

Estos fueron: [40]

Fuerza irregular de Punjab

Estos fueron: [41]

Caballería del Punjab

Infantería de Punjab

Cuerpo Sikh

Otras unidades

Estos fueron: [42]

Unidades reclutadas durante la rebelión de 1857

Caballería

Caballería europea de Bengala

Estos fueron: [46]

Caballería irregular sikh

Estos fueron: [47]

Infantería

Infantería europea de Bengala

Estos fueron: [48]

Infantería local de Bengala

Estos fueron: [49]

Otras unidades de infantería

Fuerza irregular de Punjab

Infantería de Punjab

Estos fueron: [51]

Cuerpo Sikh

Otras unidades

Estos fueron: [53]

Composición en 1864

Caballería

Estos fueron: [54]

Artillería

Estos fueron: [55]

Artillería Real Montada

Artillería Real

Ingenieros

Infantería

Estos fueron: [58]

Fuerza irregular de Punjab

Infantería sikh

Estos fueron: [59]

Caballería del Punjab

Estos fueron: [60]

Infantería de Punjab

Estos fueron: [61]

Cuerpo de Guías

Otras unidades

Estos fueron: [62]

Comandantes

Debido a que el Ejército de Bengala era el más grande de los tres Ejércitos de la Presidencia, su Comandante en Jefe fue, desde 1853 hasta 1895, también Comandante en Jefe de la India . [64]
Comandante en Jefe, Comando de Bengala

Tabla de Organización

Los siguientes datos han sido recuperados de The Quarterly Indian Army List para el 1 de enero de 1901. Esta fecha fue elegida por estar en un período de tiempo adecuado al final del Ejército de Bengala (dividido en este momento en los Comandos de Bengala y Punjab).

A cada batería de artillería de montaña se le autorizaron 10 caballos y 233 mulas. [67]

A los zapadores y mineros de Bengala se les autorizó tener 90 mulas. [68]

Los regimientos Gurkha fueron autorizados a tener entre 14 y 20 efectivos supernumerarios por batallón. El 2.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala (31.º antes de 1860) y el 2.º Regimiento de Fusileros Gurkha fueron autorizados a tener un Jamadar adicional para llevar sus respectivos colores honorarios. Los regimientos de pioneros fueron autorizados a tener 24 artífices cada uno (2 havildars, 2 naik y 20 cipayos). Los artífices havildar y naik eran suboficiales supernumerarios. [66]

Véase también

Referencias

  1. ^ de Raugh, pág. 55
  2. ^ Shah, pág. 97
  3. ^ Raugh, pág. 46
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  7. ^ Parlamento. Cámara de los Comunes. Comité Selecto sobre la Compañía de las Indias Orientales (1832). Actas de las pruebas presentadas ante el Comité Selecto sobre los asuntos de la Compañía de las Indias Orientales: y también un apéndice e índice, volumen 3, parte 1. Cámara de los Comunes.
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Fuentes

Lectura adicional