Soccer Bowl '78 fue lafinal del campeonato de la Liga de Fútbol de América del Norte de la temporada 1978. Fue el cuarto campeonato de la NASL bajo elnombre de Soccer Bowl . [1] [2]
El partido se jugó en el Giants Stadium en el suburbio de East Rutherford, Nueva Jersey, de la ciudad de Nueva York, el 27 de agosto entre el campeón de la Conferencia Americana Tampa Bay Rowdies y el campeón de la Conferencia Nacional y campeón defensor del Soccer Bowl, New York Cosmos (que había eliminado " New York " de su nombre a simplemente "Cosmos" solo para las temporadas 1977-78).
Al ver las grandes multitudes locales que el Cosmos había atraído durante la temporada 1977 de la NASL , la liga le otorgó al club la responsabilidad de organizar el Soccer Bowl. [3] El partido atrajo un récord de 74.901 fanáticos en el Soccer Bowl, más del doble de la asistencia del año anterior en el Civic Stadium de Portland . Hasta la fecha, sigue siendo la multitud más grande para un partido de campeonato de fútbol de clubes profesionales en América del Norte.
El Cosmos ganó el partido con un marcador de 3-1, obteniendo su tercer título de liga y convirtiéndose en el primer campeón repetido en la historia de la NASL.
Los Rowdies comenzaron con un récord de 5-8, pero finalmente empatarían con los New England Tea Men en el primer lugar de la División Este de la Conferencia Americana con 165 puntos. New England ganó la división en el desempate de victorias totales de la NASL (19 contra 18 de los Rowdies), y relegó a Tampa Bay al cuarto lugar en la clasificación de playoffs de la Conferencia Americana. [4] Después de vencer a los Chicago Sting en la primera ronda, [5] los San Diego Sockers fueron derrotados por un gol de Rodney Marsh en tiempo extra en un desempate de minijuego [6] y los Fort Lauderdale Strikers cayeron en una tanda de penaltis de minijuego en la final de la Conferencia Americana. [7] Sería el segundo viaje de los Rowdies al Soccer Bowl en cuatro años. Marsh lideró a Tampa Bay en anotaciones con 18 goles y 16 asistencias para 52 puntos, lo que lo colocó en el cuarto lugar de la liga. Cerca del final del partido decisivo entre los Rowdies y los Strikers, Maurice Whittle de Fort Lauderdale le había dado un puñetazo en la espinilla. Había preocupación sobre su estado como jugador, pero todos los indicios hasta el día del partido parecían positivos.
Aunque Tampa Bay tuvo problemas en el camino al Giants Stadium, el Cosmos puso el control de crucero a principios de mayo y nunca miró atrás. Una aplastante goleada de 7-0 a los Strikers en el primer partido del equipo anunció una racha de dominio nunca antes vista en la NASL. [8] Un récord de 24-6 y 212 puntos, el máximo de la liga, llevaron al equipo a terminar en primer lugar en la División Este de la Conferencia Nacional mientras buscaba convertirse en el primer campeón consecutivo en la historia de la NASL. Los 34 goles y 79 puntos de Giorgio Chinaglia establecieron récords de la liga. Los Seattle Sounders cayeron en el primer obstáculo de los playoffs, [9] pero los Minnesota Kicks demostraron ser todo un desafío. Los Kicks ganaron su primer partido de los playoffs por 9-2 detrás de los cinco goles de Alan Willey para poner inmediatamente al Cosmos al borde de la eliminación. [10] Sin embargo, una victoria por 4-0 en el segundo juego y una dramática victoria en la tanda de penaltis del minijuego ayudaron al equipo de Nueva York a seguir adelante. [11] Dos victorias sin recibir goles sobre los Portland Timbers en el campeonato de la Conferencia Nacional permitieron a los Cosmos convertirse en el único equipo en la historia de la liga en jugar el Soccer Bowl en su propio estadio. [12]
El juego fue transmitido en vivo en los Estados Unidos por la cadena TVS . Jon Miller se encargó de las tareas de narración jugada por jugada, mientras que Paul Gardner fue el analista de color. [13] Este sería el último juego de la NASL transmitido por la cadena, ya que la liga firmó un acuerdo con ABC Sports en el otoño de 1978. [14] Gardner continuaría como analista de color para la cobertura de ABC, mientras que Miller pasaría a una larga carrera como comentarista de las Grandes Ligas de Béisbol .
Al final resultó que la lesión de la espinilla de Marsh se había infectado y no pudo jugar. Una carrera matutina en Central Park confirmó los peores temores de Tampa Bay. [15] Los Cosmos no aprovecharon el partido al principio, pero el gol de Dennis Tueart a los 30:42 rompió el empate. El defensa Bob Iarusci interrumpió una arremetida ofensiva, vio a Steve Hunt abierto para un pase y Hunt vio a Tueart parado sin marcar a la izquierda del portero de los Rowdies, Winston DuBose , y Tueart puso el 1-0. [16] El gol número 39 de la temporada de Giorgio Chinaglia puso el 2-0 justo antes del medio tiempo. Hunt atravesó la defensa de los Rowdies, realizó un disparo que DuBose salvó y el rebote le llegó a Chinaglia. El líder anotador de la liga lo puso en ventaja a pesar de la presencia del defensor Mike Connell , que desvió el balón ligeramente con la cabeza. [17]
Un gol de Mirandinha le dio a los Rowdies una nueva esperanza y faltaban 17 minutos para el final. El centrocampista de Tampa Bay David Robb , que pasó de delantero a defensa debido a la lesión de Frantz St. Lot , robó un pase de Tueart en el extremo del Cosmos y encontró a Mirandinha. El brasileño disparó un tiro raso que se estrelló en el poste del Giants Stadium y superó al portero del Cosmos, Jack Brand, para reducir el déficit a la mitad. [18] Tueart cerró el marcador cuatro minutos después al recibir un pase de Werner Roth y pasarlo por encima del zambullidor DuBose para el margen final de 3-1. [19]
Dennis Tueart ganó los honores de MVP del Soccer Bowl por sus esfuerzos de dos goles, mientras que Pino Wilson fue nombrado el jugador defensivo del juego. [20] Después de perderse 10 juegos debido a varias lesiones, Tueart lideró la NASL en anotaciones de playoffs con seis goles y cinco asistencias para 17 puntos en seis juegos de playoffs.
Campeones de la NASL 1978: Cosmos
Televisión: TVS
Locutores: Jon Miller , Paul Gardner