Mike Connell (nacido el 1 de noviembre de 1956 en Mayfair , Johannesburgo , Sudáfrica ) es un exfutbolista profesional que pasó la mayor parte de su carrera como defensor . Jugó profesionalmente en su Sudáfrica natal, así como en la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL), principalmente con los Tampa Bay Rowdies .
Connell se ganó el apodo de "Iron Mike" al comenzar en un récord de la NASL de 179 partidos consecutivos de temporada regular y apareció en 252 juegos en total, lo que fue el tercero en la historia de la liga. Connell también fue dos veces All Star de la NASL del primer equipo.
A principios de la década de 1970, Connell fue seleccionado para los equipos de estrellas y en 1971 y 1972 fue seleccionado para el equipo colegial de Sudáfrica. En ese momento Sudáfrica estaba suspendida de la FIFA y no se podían jugar partidos internacionales.
Alex Forbes , el director del equipo profesional, incorporó a Mike al primer equipo. Su debut profesional completo se produjo en 1972, a la edad de 16 años, contra el Durban City. En 1973, Mike fue invitado a ir a prueba con el Arsenal de Inglaterra. Pasó 6 meses en juicio pero no firmó. [ cita necesaria ] Regresó a los Rangers. En 1974, Eddie Firmani , el nuevo entrenador de los Tampa Bay Rowdies en Tampa, EE. UU., estaba buscando jugadores en Sudáfrica. Los Rangers interpretaban a Arcadia Shepherds, que contaba con Steve Wegerle. Después de que Mike fuera sustituido, su padre se enfrentó a Alex Forbes en el campo. Un acto que Eddie Firmani se dio cuenta le dio la oportunidad de conseguir a Mike. En 1975, a la edad de 18 años, Mike llegó a Tampa, Florida, EE. UU. [2] Permaneció bajo contrato cada temporada para los Rowdies hasta que la NASL colapsó en 1984. Se vio obligado a perderse todas las temporadas de 1976 al aire libre y 1976 bajo techo mientras cumplía con su obligación militar en Sudáfrica. [3] Sus años con el equipo incluyeron un campeonato, en 1975 , y dos subcampeonatos, en 1978 y 1979 . En la NASL Indoor ganó un campeonato en 1979–80 y un subcampeonato en 1981–82 . Connell también formó parte del equipo ganador del Gran Premio Indoor de 1983 , aunque no jugó en la final debido a una lesión. Fue All Star del primer equipo en 1979 y 1980 y All Star con mención de honor en 1982. Ocupa el tercer lugar en partidos de temporada regular de la NASL jugados en su carrera con 252. Connell tiene el récord de todos los tiempos de la NASL de inicios consecutivos de temporada regular con 179. La racha llegó a un final sin ceremonias el último día de la temporada de 1984, con el envío algo controvertido de Connell a la banca. para entonces entrenador y ex compañero de equipo, Rodney Marsh , en lo que iba a ser el último partido de la NASL de los Rowdies. [4] En 1985, pasó algún tiempo con los recientemente independientes Tulsa Roughnecks , [5] y también con los Tulsa Tornados de la United Soccer League [6] Después de que la USL cerró a mitad de temporada, regresó a los Rowdies, ahora jugando como un club independiente para un partido. Pasó una temporada, 1988 , en la ASL con el archirrival de los Rowdies, Fort Lauderdale Strikers , antes de retirarse por completo como jugador. [7]
A mediados de la década de 1980, Connell se convirtió en el entrenador en jefe del equipo masculino de Clearwater Central Catholic High School .
Tiene una esposa, Kim, una hija, Ashton, y un hijo, Michael. Actualmente residen en Lutz , Florida.
En el entretiempo de un partido contra el New York Cosmos el 10 de agosto de 2013, los nuevos Tampa Bay Rowdies honraron a Connell retirando su camiseta número 6. [8]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )