La cultura del grupo A fue una cultura antigua que floreció entre la primera y la segunda catarata del Nilo en la Baja Nubia . Duró desde aproximadamente el 3800 a. C. hasta aproximadamente el 3100 a. C. [1]
En 1907, el egiptólogo George A. Reisner descubrió por primera vez artefactos pertenecientes a la cultura del Grupo A. [2] Los primeros centros de esta civilización incluían Kubaniyya en el norte y Buhen en el sur, con Asuán , Sayala, Toshka y Qustul en el medio. [1]
La población del Grupo A ha sido descrita como étnicamente “muy similar” a los egipcios predinásticos en cuanto a características físicas. [3] Los fabricantes del Grupo A mantuvieron vínculos comerciales con los antiguos egipcios . Intercambiaban materias primas como incienso , ébano y marfil , que se recolectaban en la zona ribereña del sur. También intercambiaban cornalina del desierto occidental, así como oro extraído del desierto oriental, a cambio de productos artesanales egipcios, aceite de oliva y otros artículos de la cuenca mediterránea. [1] El Grupo A era esencialmente una cultura neolítica , aunque se conocen herramientas de cobre importadas de Egipto en los yacimientos del Grupo A. [3] [4]
Las viviendas del grupo A consistían principalmente en chozas de caña y refugios rocosos, y la mayoría de los asentamientos adoptaban la forma de campamentos temporales. El único asentamiento importante conocido se encuentra en el yacimiento de Afyeh en la Baja Nubia , donde también se han encontrado restos de casas con losas de piedra en sus cimientos. [5] [6] La ubicación, la arquitectura y la cultura material de Afyeh, junto con su singularidad en Nubia, indican que puede haber sido un puesto avanzado egipcio ( naqadí ). [7]
Los nubios del grupo A eran pastores seminómadas y agricultores rudimentarios que también practicaban la pesca, la caza y la recolección en gran escala. [8] La evidencia de agricultura aparece por primera vez en el período del grupo A terminal, alrededor del 3200-3000 a. C. (contemporáneo con Naqada IIIB ). [5]
Los creadores del Grupo A dejaron atrás una serie de cementerios, y cada necrópolis contenía alrededor de cincuenta tumbas. La mayor parte de lo que se sabe sobre esta cultura se ha obtenido de estas tumbas, de las cuales se han excavado más de 3.000. Los entierros son de dos tipos: un pozo ovalado más común y un pozo similar con un nicho funerario lateral. Se observó que los esqueletos encontrados dentro de estas tumbas eran físicamente similares a sus pares en el Alto Egipto . Los especímenes generalmente tenían cabello liso de un tono negro o marrón oscuro. En promedio, los hombres medían 169,9 cm de altura y las mujeres alrededor de 155,5 cm. Algunos individuos estaban envueltos en cuero y colocados sobre esteras de caña. Todas las tumbas contenían varios elementos funerarios, incluidos adornos personales, utensilios y cerámica. [9]
Según un estudio de las afinidades dentales de los nubios realizado por Joel Irish (2005), los rasgos que caracterizan a las muestras del Paleolítico Tardío de Nubia son comunes en las poblaciones recientes al sur del Sahara, mientras que los rasgos compartidos por los nubios del Neolítico Final y posteriores emulan más de cerca los encontrados entre los grupos originarios del norte, es decir, en Egipto y, en menor grado, en el norte de África, Asia occidental y Europa. Irish concluyó que “la discontinuidad genética, en forma de reemplazo de la población o de saturación de un acervo genético indígena, ocurrió en Nubia en algún momento después del Pleistoceno Tardío”. [10]
En 2007, Strouhal et al. describieron las características físicas de los antiguos nubios del Grupo A como " caucasoides ", que "no se distinguían de los egipcios superiores predinásticos contemporáneos de las culturas badariense y nagadiana", basándose en referencias a estudios antropológicos previos de 1975 y 1985. [11]
El análisis de los rasgos dentales de los fósiles del Grupo A encontró afinidades con poblaciones que habitaban el noreste de África, el valle del Nilo y el este de África. Entre las poblaciones muestreadas, las personas del Grupo A eran las más cercanas a los portadores de la cultura Kerma y las poblaciones Kush en la Alta Nubia y a los etíopes, seguidos por los habitantes del período meroítico , del Grupo X y cristiano de la Baja Nubia y la población Kellis en el oasis de Dakhla , así como los esqueletos del Grupo C y de la era faraónica excavados en la Baja Nubia y los antiguos egipcios ( Naqada , Badari , Hierakonpolis , Abydos y Kharga en el Alto Egipto ; Hawara en el Bajo Egipto ). [12]
En 2020, Kanya Godde analizó una serie de cráneos que incluía dos egipcios (series predinásticas de Badarian y Naqada), una serie de nubios del Grupo A y una serie de la Edad del Bronce de Laquis , Palestina. Las dos series predinásticas tenían las afinidades más fuertes, seguidas de la cercanía entre las series de Naqada y Nubia. Además, el Grupo A de Nubia se situó más cerca de los egipcios, y la muestra de Laquis se situó más cerca de Naqada que de Badari. Según Godde, el modelo espacio-temporal aplicado al patrón de distancias biológicas explica la relación más distante de Badari con Laquis que de Naqada con Laquis, ya que el flujo genético hará que las poblaciones se vuelvan más similares con el tiempo. En general, ambas muestras egipcias incluidas eran más similares a la serie de Nubia que a la de Laquis. [13]
Las excavaciones en un cementerio del Grupo A en Qustul revelaron un antiguo incensario adornado con iconografía real del Antiguo Egipto. Sin embargo, investigaciones posteriores establecieron el antecedente de la vestimenta predinástica egipcia:
Los primeros ejemplos conocidos de iconografía real egipcia, como, por ejemplo, la representación de la Corona Roja en un vaso de cerámica de finales de Naqada I ( c. 3500 a. C.) de Abidos o las escenas triunfales en la pintura de la Tumba 100 de Hieracómpolis ( c. 3400-3300 a. C.) son mucho más antiguos que el incensario de Qustul. Parece, por tanto, que fueron los gobernantes de Qustul quienes adoptaron los símbolos de la autoridad real desarrollados en Egipto y no al revés. [14]
Estudios más recientes y más amplios han determinado que los distintos estilos de cerámica, las diferentes prácticas funerarias, los distintos ajuares funerarios y la distribución de los yacimientos indican que el pueblo de Naqada y el pueblo nubio del Grupo A pertenecían a culturas diferentes. Kathryn Bard afirma además que "los enterramientos culturales de Naqada contienen muy pocos productos artesanales nubios, lo que sugiere que, mientras que los productos egipcios se exportaban a Nubia y se enterraban en tumbas del Grupo A, los productos del Grupo A eran de poco interés más al norte". [15]
Las excavaciones nubias en Serra East descubrieron que los cuerpos enterrados en los cementerios del Grupo A yacían de lado, con la cabeza orientada al sur o al este. En una posición similar a la de una posición acurrucada, sus manos se podían encontrar cerca de la cara y sus piernas dobladas hacia arriba. También se encontraron envolturas de cuero en los entierros como medio de ropa y bolsos. Sin embargo, este envoltorio de cuero no se encontraba típicamente en cementerios más lujosos, como el Cementerio L en Qustul. En cuanto a los estilos de cerámica distintivos, era más probable encontrar vasijas decorativas en tumbas más grandes en Qustul, mientras que los arreglos funerarios más simples contenían vasijas onduladas o simples. [16] Sin embargo, los cementerios arqueológicos en Qustul ya no están disponibles para excavaciones desde la inundación del lago Nasser . [17]
Según David Wengrow , el sistema político del Grupo A de finales del IV milenio a. C. es poco conocido, ya que la mayoría de los restos arqueológicos están sumergidos bajo el lago Nasser. [18]
Frank Yurco afirmó que las representaciones de la iconografía faraónica, como las coronas reales, los halcones de Horus y las escenas de victoria, se concentraban en la cultura Naqada del Alto Egipto y en el grupo A de Nubia. Además, explicó que:
"La escritura egipcia surgió en el Alto Egipto de Naqadan y en la Nubia del Grupo A, y no en las culturas del Delta, donde se produjo el contacto directo con Asia occidental, lo que debilita aún más el argumento de la influencia mesopotámica". [19]
Oshiro Michinori argumentó, en referencia a la cultura del Grupo A, que la influencia externa de Nubia en la formación del Antiguo Egipto en el período predinástico hasta el período dinástico es anterior a la influencia de la Mesopotamia oriental. Señala un aumento en la apreciación de la contribución de Nubia en el sur a la cultura del Antiguo Egipto en el momento de su escritura. Según él, jefes del mismo nivel cultural que los poderes del Alto Egipto existían en la Baja Nubia y exhibían iconografía faraónica antes de la unificación de Egipto. [20]
Se desconoce la afinidad lingüística de la cultura del Grupo A, pero, según Claude Rilly, es poco probable que hablara una lengua de la rama nororiental sudanesa del nilo-sahariano. Más allá de esto, Rilly afirma que "el abanico de posibilidades sigue siendo amplio" e incluye: una lengua perteneciente a otra rama (no nororiental sudanesa) de la familia nilo-sahariana, una lengua cusítica u otra lengua afroasiática. [21]
En 1980, el arqueólogo Bruce Williams realizó una excavación titulada “Los faraones perdidos de Nubia”, argumentando que la monarquía faraónica egipcia estaba situada en Nubia, en lugar de en Egipto durante los tiempos del grupo A. Basó sus descubrimientos en el cementerio de Qustul en tres hallazgos arqueológicos: el tamaño de las tumbas, su plétora de contenidos y la iconografía real (como vasijas de cerámica e incensarios de piedra). [22] Sin embargo, sus afirmaciones dieron lugar a críticas y defensas por parte de académicos como William Y. Adams y Maria Carmela Gatto, respectivamente. Gatto argumentó que Bruce Williams negó explícitamente haber hecho una afirmación tan amplia, diciendo que solo estaba tratando de “plantear la fuerte posibilidad de que la dinastía fundadora de Egipto se originó cerca de Qustul y que la unificación se logró desde Nubia”. Gatto añadió que "Cualquiera que sea la afirmación, la idea (para algunos estudiosos) inconcebible de un papel principal para Nubia en el ascenso de la monarquía egipcia ha sido reconsiderada después de hallazgos más recientes en el Alto Egipto que datan del período Naqada I, las primeras manifestaciones de la iconografía de élite", al tiempo que señaló que "que las tumbas encontradas en Qustul eran excepcionales y comparables a las de los primeros gobernantes egipcios sigue siendo, sin embargo, un hecho". [23] Si bien Gatto menciona que las tumbas encontradas en Qustul eran comparables a las tumbas de los gobernantes egipcios, William Y. Adams sugiere que el gran tamaño y el contenido de su tumba respaldan un enfoque diferente al de Bruce Williams. Afirma que "Las grandes tumbas y su abundante contenido pueden argumentar a favor de una sociedad más estratificada de la que habíamos imaginado previamente en el período del grupo A, pero no son evidencia de un estado monárquico". Adams también sostiene que el quemador de incienso Qustul encontrado en el cementerio puede ser más adecuado para demostrar que la monarquía estaba situada en algún lugar cerca del valle del Nilo en lugar de estar inicialmente situada en Nubia. [24]
La cultura del Grupo A llegó a su fin alrededor del 3100 a. C., cuando fue destruida, aparentemente por los gobernantes de la Primera Dinastía de Egipto. [1] Siguiendo la cultura del Grupo A, Reisner identificó originalmente una cultura del Grupo B y un Grupo C que existían dentro de Nubia. Sin embargo, la teoría del Grupo B se volvió obsoleta cuando Henry S. Smith demostró que era una manifestación empobrecida de la cultura del Grupo A. [25] Con la crisis existencial del Grupo B, se sugiere que estos enterramientos eran simplemente versiones más pobres de los enterramientos del Grupo A y que la duración de la cultura del Grupo A duró más allá del 3100 a. C. [24]