Watton-at-Stone es un pueblo y una parroquia civil en Hertfordshire , Inglaterra, y está a medio camino entre las ciudades de Stevenage y Hertford en el valle del río Beane .
El nombre Watton apareció por primera vez por escrito en una colección del siglo XI de testamentos anglosajones del siglo X como Wattun . Más tarde se registró en el Libro Domesday de 1086 como Wodtune y Watone . [1] El origen de la palabra es incierto y se atribuye de diversas formas al inglés antiguo wád o woad y ton , que significa pequeño asentamiento agrícola; o waden , que significa vado ; o de waétan, que significa acuoso.
El sufijo -at-Stone data de principios del siglo XIII y puede derivar de la presencia de dos grandes ejemplos de puddingstone de Hertfordshire , ahora situados en la antigua taberna Waggon and Horses . [2] Sin embargo, es mucho más probable que el sufijo se refiera a la calzada romana (antiguamente descrita como Stone Street) que iba desde Verulamium (la moderna St Albans ), vadeando el río Beane en Watton-at-Stone. El área donde se construyó el puente sobre el ferrocarril se mostraba en los mapas de diezmos como un terreno común, y los campos al este y al oeste de este punto se llamaban Stoneyfield y Further Stoneyfield. Se deduce que la calzada romana pasaba por esta zona, y el pueblo posterior tomó su nombre de la importante vía. En la década de 1950, todavía se podían ver secciones del agger o terraplén de la carretera, compuestos por grandes nódulos de sílex, en varios puntos del pueblo; Lo más obvio es que el límite norte de los terrenos de Chestnut House conserva la línea de la carretera [3].
Los hallazgos arqueológicos indican actividad prehistórica en la zona de Watton-at-Stone antes de que se estableciera el pueblo. Los primeros hallazgos son hachas de mano paleolíticas encontradas en el pueblo y también en la cantera de grava de Frogmore, y hay rastros de un yacimiento mesolítico cerca de la rotonda en el extremo norte de la circunvalación. [4] Se encontraron fosas neolíticas junto a Station Road y varias zanjas circulares neolíticas o de la Edad del Bronce son evidentes en los campos que rodean Watton. [5] [4]
Al oeste del pueblo, cerca de Raffin Green, hay un importante yacimiento de la Edad del Bronce tardía y un recinto de la Edad del Hierro en el campo Great Humphreys. [5] Fue cerca de aquí donde se encontró el Espejo de Aston de la Edad del Hierro , más cerca de Watton-at-Stone que del pueblo de Aston , pero técnicamente en la parroquia de Aston debido a la complicada frontera. Ahora se conserva en el Museo Británico . [2] Otro recinto de la Edad del Hierro se localizó junto a Broom Hall Farm, con una granja romana adyacente y también un crematorio romano cercano del que se extrajeron 27 entierros. [5] [4] Una colección de armaduras y armas posiblemente belgas fue descubierta a mediados del siglo XIX por trabajadores que cavaban un desagüe al oeste del pueblo. [4]
Los orígenes de Watton-at-Stone se remontan a la construcción de la calzada romana, que cruzaba High Street en el punto del mojón moderno . La evidencia arqueológica sugiere una actividad romana significativa al costado de la calzada, con un probable edificio romano cerca de la rectoría [6] y límites de campo romanos fuera de Station Road, lo que sugiere una ocupación permanente. [5] Watton posiblemente era un mercado que comerciaba con los viajeros que reducían la velocidad para cruzar el río Beane, y High Street puede haber sido una vía preexistente y, por lo tanto, la nueva calzada romana formó una encrucijada aquí. [4]
Los colonos anglosajones desarrollaron Watton hasta convertirla en un pueblo, con evidencia de los primeros límites de campo anglosajones y un crematorio cerca de Station Road. [5] Es probable que el foco del asentamiento anglosajón estuviera en el terreno elevado de Watton Green, con vista a la calzada romana y al valle del río que se encuentra debajo. [4] Es posible que haya habido una batalla entre daneses y sajones que tuvo lugar en un campo llamado "Danesfield" al oeste del pueblo, aunque el nombre del campo es la única evidencia que sugiere esto. Si hubo una batalla aquí, lo más probable es que haya sido en 911 [4] con 1016 sugerido como una posible fecha alternativa. [3]
El señorío de Watton antiguamente estaba en manos de la Corona, pero en 1066 el señor del señorío de Watton era Alwin Horne, un thegn anglosajón que poseía otras tierras en Walkern , Sacombe y Middlesex . [7] [1] Se cree que Alwin Horne luchó en la batalla de Stamford Bridge bajo el mando del rey Harold en 1066 y más tarde ese año murió en la batalla de Hastings . [8]
El Libro Domesday de 1086 afirma que la aldea de Watton estaba formada por 18 familias (10 aldeanos, 4 pequeños propietarios y 4 esclavos), lo que sugiere una población de entre 65 y 90 habitantes. La mansión valía 5 libras y tenía un molino, un bosque con 100 cerdos y un prado. Estaba en manos conjuntas de Derman (de Londres) y Alward (el noble), [7] que eran ambos negociantes de Londres. [9] Había una mansión adicional asociada a Watton que tenía 6 familias y una iglesia, que podría haber sido la mansión Woodhall. La primera mención por su nombre de la mansión Woodhall fue alrededor de 1130, cuando estaba en manos de Ralph de Watton. [1]
El sobrino nieto de Derman, Henry fitz Ailwin , el primer alcalde de Londres, heredó la mansión Watton en 1165. Construyó una capilla-ermita en lo que hoy es Chapel Wood y posiblemente construyó una nueva mansión en lo que hoy es Well Wood. [4] Aproximadamente en esta época, tal vez como consecuencia de los nuevos edificios de Henry fitz Ailwin, surgió una nueva mansión llamada Crowborough a partir de la mansión Watton. Crowborough fue mencionado por primera vez en 1266 cuando estaba en manos de Alice de Rivers. [1] Crowborough Hall estaba en Watton Green y el foso que lo rodeaba todavía se puede ver hasta el día de hoy. [4]
Hugh Bardolf heredó la mansión Watton en 1287, que más tarde pasó a manos de John Bardolf y Thomas Bardolf, y la familia Bardolf fue propietaria de las mansiones Watton y Crowborough en varias ocasiones hasta 1562. Durante este período, la casa y la capilla de Well Wood y Chapel Wood fueron abandonadas, por lo que alrededor de 1520 la mansión Watton pasó a llamarse mansión Bardolf y la casa solariega se trasladó a lo que hoy es Bardolphs Farm. [1] Se creó una nueva mansión llamada Watkins Hall, que se supo que perteneció a Thomas Munden alrededor de 1540. [1]
Philip Boteler (Butler) heredó la finca de Woodhall alrededor de 1375 y entre sus descendientes posteriores se encontraban Philip Butler y John Boteler, quienes poseían las mansiones de Watton, Woodhall y Crowborough. Las tres fincas estuvieron en posesión de los Boteler (Butler) hasta 1780. [1]
En 1662, los hermanos Maurice Thomson y Sir William Thompson , que habían crecido en el pueblo, fundaron la primera escuela gratuita de Watton para 20 niños pobres. [4]
Después de que Woodhall fuera destruida en gran parte por un incendio en 1771, del que un anciano John Boteler pudo escapar, la construcción de la nueva casa comenzó en 1775. El notorio Thomas Rumbold tomó posesión de Woodhall en 1777, seguido por Paul Benfield en 1793. La finca fue comprada en 1801 por Samuel Smith y la familia Smith más tarde combinó las mansiones Watton, Woodhall y Crowborough en una sola y todavía la posee hoy. [4]
En años posteriores, los manantiales naturales de la zona hicieron del pueblo una popular ciudad balneario . [3] El pueblo tiene varias viviendas que datan desde principios de la época Tudor , como Watton Place , hasta construcciones georgianas tardías . [1]
La administración de la parroquia depende del Consejo de Distrito de East Hertfordshire . El censo de 2021 mostró una población parroquial de 2614 habitantes que viven en 1036 hogares. [10]
Hay poco empleo directo dentro del pueblo y en gran medida sirve como dormitorio para quienes viajan diariamente a Londres o a las ciudades cercanas con trenes cada media hora a la estación de Moorgate .
El pueblo cuenta con una escuela primaria y una guardería. La escuela privada mixta Heath Mount está situada en las afueras de la finca privada de Woodhall Park , declarada Patrimonio de la Humanidad de Grado II* .
La A602 atravesaba antiguamente el centro del pueblo entre Stevenage y Hertford antes de que en 1984 se construyera una circunvalación a través de tierras de cultivo hacia el noreste. [4] La sección de la carretera a Hertford pasó a llamarse A119 , y la A602 salía de Watton-at-Stone hasta Ware . Watton-at-Stone cuenta con una estación de tren en la Hertford Loop Line . La estación abrió sus puertas a los pasajeros el 2 de junio de 1924, se cerró el 11 de septiembre de 1939 (aunque la línea siguió atravesando el pueblo) y volvió a abrirse el 17 de mayo de 1982, financiada en parte mediante suscripción pública.
En el propio pueblo hay una pequeña tienda de conveniencia, una cafetería y un restaurante de comida para llevar, así como una peluquería, una carnicería y dos pubs .
El nombre también se escribe sin guión como Watton at Stone y aparece de esta forma en los mapas de Ordnance Survey . El Consejo del Condado prefiere la versión con guión. Ambas grafías son igualmente válidas. A nivel local, el sufijo '-at-Stone' se omite con frecuencia. [11]
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La iglesia parroquial está dedicada a San Andrés y Santa María. Se levanta sobre cimientos del siglo XIII y data de principios y mediados del siglo XV, [1] [2] y está construida en estilo perpendicular . [12] Se añadió una capilla al lado norte de la iglesia a finales del siglo XV. El edificio está construido con pedernal y está protegido por una lista de patrimonio de Grado II* . [13] Un monumento de guerra se encuentra en un campo contiguo a la iglesia.
El autor evangélico y activista social Edward Bickersteth fue rector de la iglesia durante veinte años, desde 1830 hasta su muerte en 1850. [14] [15] Su antiguo cura fue el erudito teólogo Thomas Birks . [15]
Jack Meyer , el jugador de críquet de Somerset y fundador de la Escuela Millfield, creció en la antigua rectoría georgiana de ladrillo rojo con vista al campo de críquet; su padre era el vicario de la iglesia. [16]
En el verano de 1923, Alan Turing y su familia se alojaron en la casa de sus amigos, la familia Meyer, durante seis semanas en la rectoría. Alan era el fundador de la informática y el principal criptólogo de Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial. Andrew Hodges, en su biografía: Alan Turing: The Enigma, cuenta cómo una adivina gitana en la fiesta de la iglesia predijo que sería un genio. [17]
El ingeniero de locomotoras Sir Nigel Gresley vivió en Watton House hasta su muerte en 1941. [18]
Watton-at-Stone fue el hogar de la infancia del actor Rupert Grint . [19]
Watton fue el hogar del promotor de boxeo Frank Warren .
El futbolista Harry Toffolo creció en el pueblo. [20]
El cortometraje de terror psicológico y serie web de 2009 No Through Road de Steven Chamberlain sigue a cuatro adolescentes de diecisiete años en camino a Stevenage , donde quedan atrapados en un bucle temporal a lo largo de dos señales de tráfico que marcan una intersección entre Benington y Watton. [21] [22]
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