Koose Munusamy Veerappan [2] [3] ( tamil -வீரப்பன் [4] ) (18 de enero de 1952 - 18 de octubre de 2004) fue un cazador furtivo , contrabandista , terrorista doméstico y bandido indio que estuvo activo durante 36 años y secuestró a importantes políticos para pedir rescate. . Fue acusado de contrabando de sándalo y caza furtiva de elefantes en los matorrales y bosques de los estados de Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . Lo buscaban por matar a aproximadamente 184 personas, aproximadamente la mitad de las cuales eran agentes de policía y funcionarios forestales. [5] [ verificación fallida ] También fue responsable de la caza furtiva de aproximadamente 500 de los 2000 elefantes asesinados en la región peninsular donde estaba activo [6] y del contrabando de marfil por valor de 2,6 millones de dólares estadounidenses (16 millones de rupias) [6] y alrededor de 65 toneladas de sándalo [7] por un valor aproximado de 22 millones de dólares (143 millones de rupias). [8]
La batalla para capturar Veerappan le costó a los gobiernos de Tamil Nadu y Karnataka más de 100 millones de rupias. [9]
Veerappan nació en una familia tamil en Gopinatham, Kollegala , distrito de Coimbatore (estado de Madrás) ahora en Karnataka en 1952. [10] [11] [12] [3] En 1990, se casó con Muthulakshmi , quien supuestamente se casó con él porque de su "fama notoriedad y bigote". [13] [14] En 2004, sus dos hijas, Vidya Rani (nacida en 1990) y Prabha (nacida en 1993), estaban estudiando en Tamil Nadu. [15] Gozó del apoyo del partido Pattali Makkal Katchi , que abiertamente buscó el indulto en nombre de Veerappan. [dieciséis]
Veerappan comenzó su carrera criminal ayudando a su tío Saalvai Gounder, un famoso cazador furtivo y contrabandista de sándalo . [17] Veerappan inicialmente trabajó como contrabandista de sándalo y marfil , matando elefantes por sus colmillos. [18] Más tarde se separó de su tío. Durante los siguientes 25 años, Veerappan y otros cazadores furtivos mataron juntos entre 2.000 y 3.000 elefantes, y Veerappan y su banda fueron responsables de aproximadamente 500 de ellos. [6] Fue arrestado por primera vez en 1972. [19]
Después de cometer su primer asesinato, a los 17 años, comenzó a matar a quienes se resistían a sus actividades ilegales. Sus víctimas solían ser agentes de policía, funcionarios forestales e informantes. [18]
En 1987, Veerappan secuestró y asesinó a un oficial forestal de Sathyamangalam Taluka llamado Chidambaram de Tamil Nadu. Esto llamó la atención del gobierno indio sobre sus actividades. [20] [21] Llamó más la atención al asesinar a un alto oficial del IFS , Pandillapalli Srinivas , en noviembre de 1991. Luego, se produjo la emboscada en agosto de 1992 a un grupo policial, que incluía a un alto oficial del IPS, Harikrishna.
Veerappan no era reacio a matar civiles y mató a un hombre de su pueblo natal por viajar en un jeep de la policía. [20] Regularmente mataba a cualquiera sospechoso de ser un informante de la policía. Debido a la inestabilidad política, Veerappan podría escapar fácilmente de un estado a otro. Los problemas de jurisdicción estatal también impidieron que los agentes de policía ingresaran a otros estados para detener a Veerappan. [22]
En Govindapadi, Mettur , Veerappan mató a un bandari del que sospechaba que era un informante de la policía. Como resultado, se llamó a un equipo de 41 agentes de policía y funcionarios forestales para investigar. El 9 de abril de 1993, se detonaron minas terrestres debajo de los dos vehículos en los que viajaba el equipo. La explosión se produjo en Palar, cerca de las colinas de Malai Mahadeswara (actual distrito de Chamarajanagar , Karnataka) y mató a 22 miembros del equipo. Conocida como la explosión de Palar, fue la matanza en masa más grande de Veerappan. [23]
En 1992, los gobiernos de Karnataka y Tamil Nadu formaron un grupo de trabajo especial para capturar a Veerappan. [18] Estaba encabezado en Tamil Nadu por Sanjay Arora y en Karnataka por Shankar Bidri con Walter Devaram como jefe conjunto. En febrero de 1992, su lugarteniente Gurunathan fue asesinado por el grupo de trabajo de Karnataka, siendo SI Shakeel Ahmed el único responsable de la captura. Tres meses después, Veerappan atacó la comisaría de policía de Ramapura en Kollegal , matando a varios policías y capturando armas y municiones. En agosto de 1992, Veerappan le tendió una trampa a SI Shakeel Ahmed y lo mató junto con otras cinco personas. Las Fuerzas de Tarea Especial de Karnataka y Tamil Nadu comenzaron entonces a intensificar las operaciones de búsqueda a lo largo de las zonas fronterizas de los dos estados y también alrededor de la aldea de Gopinatham, el lugar de nacimiento de Veerappan. [24]
Mediante estas operaciones, a cargo de Sanjay Arora y Shankar Bidari, la banda quedó reducida a 5 miembros. [24] [25] Se llevaron a cabo reuniones con los aldeanos de Gopinatham y se anunció la recompensa de 5 millones de rupias . [25] En 1993, el grupo de trabajo arrestó a la esposa de Veerappan, Muthulakshmi, y la acusó de ayudar, pero fue absuelta de todos los cargos. [26]
El 30 de junio de 2000, Veerappan secuestró al actor de cine canarés Rajkumar y a otras tres personas en Dodda Gajanur, una aldea del distrito de Sathyamangalam taluk Erode, cerca de la frontera entre Tamil Nadu y Karnataka, donde la estrella de cine asistía a la ceremonia de inauguración de su casa. [27] [28] [29] Se produjeron protestas públicas y violencia en Bangalore y en otras partes de Karnataka. [29] También se produjo un bandh , o huelga, el 22 de septiembre en Bangalore. El Ministro Principal de Karnataka y el personal de la policía buscaron la ayuda del gobierno de Tamil Nadu y visitaron Chennai en busca de ayuda. [29] Se llevaron a cabo negociaciones y R. Gopal , editor de la revista tamil Nakkeeran , participó en varias rondas de conversaciones con Veerappan. [30] Gopal había visitado anteriormente Veerappan para negociaciones similares, [17] y visitó el bosque varias veces para discusiones grabadas en video. Veerappan exigió justicia para Tamil Nadu en la disputa por Cauvery Water , además de convertir al tamil en el segundo idioma oficial de Karnataka y la liberación de ciertos presos políticos tamiles encarcelados en Tamil Nadu. [31] Rajkumar estuvo detenido durante 108 días y finalmente liberado ileso en noviembre de 2000. Un oficial de policía reveló más tarde que el gobierno de Karnataka había pagado 20 millones de rupias por su liberación. [28] [32] [33]
El 25 de agosto de 2002, Veerappan secuestró a H. Nagappa , ex ministro de Karnataka, en su aldea de Kamagere, distrito de Chamarajanagar . [34] Nagappa había sido ministro de Comercialización Agrícola de 1996 a 1999. [34] Las fuerzas de tarea especiales conjuntas de Karnataka y Tamil Nadu trabajaron con la policía de Kerala para ayudar a liberar a Nagappa. [35] El encuentro para liberarlo fracasó y Nagappa fue encontrado muerto tres meses después en un bosque de Karnataka. [36] La recompensa ofrecida por el gobierno del estado de Karnataka se incrementó luego a 15 millones de rupias.
Durante varios años durante la década de 1990, Veerappan secuestró a agentes de policía y otras personalidades y exigió un rescate. Se cree que los rescates a menudo se pagaban de forma extraoficial. [29] En julio de 1997, secuestró a nueve funcionarios forestales en los bosques de Burude en el distrito de Chamarajanagar . En ese caso, los rehenes fueron liberados ilesos unos años más tarde, a pesar de que no se cumplió su demanda de rescate. También se cree que Veerappan enterró grandes cantidades de dinero en varias partes del bosque; En 2002, la policía recuperó 3,3 millones de rupias de los miembros de su banda. [37]
Organizaciones prohibidas como las Tropas de Recuperación Nacional Tamil (TNRT) y el Ejército de Liberación de Tamil Nadu ayudaron a Veerappan a conseguir una imagen de Robin Hood y a redactar los términos de las negociaciones cuando secuestró a personas prominentes. [31] Kolathur Mani, presidente de Dravidar Viduthalai Kazhagam , antiguo partido Periyar Dravidar Kazhagam (PDK), [38] fue arrestado y llevado a juicio como cómplice de varios de los crímenes de Veerappan, aunque posteriormente absuelto por falta de pruebas. [26]
El 18 de octubre de 2004, Veerappan y tres de sus asociados fueron asesinados por el Grupo de Trabajo Especial de Tamil Nadu [39] y NK Senthamarai Kannan bajo el liderazgo de K Vijayakumar. [40]
El encuentro ocurrió cerca de la aldea de Papparapatti [36] [41] en el distrito de Dharmapuri , Tamil Nadu. Veerappan y sus hombres fueron atraídos a una ambulancia por un policía encubierto con el pretexto de llevarlos a Dharmapuri para recibir tratamiento médico. [41] El Grupo de Trabajo Especial de Tamil Nadu, que había estado observando sus movimientos durante varios meses, rodeó la ambulancia y los gánsteres murieron en el tiroteo que siguió. [36]
Toda la operación se denominó Operación Cocoon . Los asociados de Veerappan, Sethukuli Govindan, Chandre Gowdar y Sethumani, también murieron en la operación. [42]
Su muerte fue descrita como la "muerte de un demonio". [13] Los aldeanos de Gopinatham celebraron con petardos al escuchar la noticia. [20]
Varios activistas de derechos humanos, que se manifestaron bajo la bandera del Centro para la Protección de las Libertades Civiles (CPCL), afirmaron que las pruebas circunstanciales indicaban que Veerappan fue asesinado por la policía después de haber sido torturado. [43]
Veerappan fue enterrado en Moolakkadu cerca de Mettur en Tamil Nadu, ya que los miembros de su familia estaban más apegados a él y la mayoría de sus parientes en Gopinatham se habían ido. [44] La policía había planeado una cremación pero decidió realizar un entierro después de las objeciones de los familiares de Veerappan. [44] Miles de personas asistieron al entierro, mientras que otras fueron mantenidas alejadas por fuertes medidas de seguridad. [44] [45]
El 25 de abril de 2013, Pattali Makkal Katchi y Vanniyar Sangam proyectaron a Veerappan como un ícono juvenil en el Festival Cultural Juvenil Vanniyar en Mamallapuram. El incidente fue condenado por Jayalalithaa , el entonces Ministro Principal de Tamil Nadu . [53]
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