La Batalla de Sokolovo tuvo lugar los días 8 y 9 de marzo de 1943, cerca del pueblo de Sokolovo ( ucranio : Соколове , Sokolove ) cerca de Járkov en Ucrania, cuando el ataque en curso de la Wehrmacht fue retrasado por fuerzas conjuntas soviéticas y checoslovacas . Fue la primera vez que una unidad militar extranjera, el Primer Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco , luchó junto con el Ejército Rojo . Bajo el mando de Ludvík Svoboda , más tarde presidente de Checoslovaquia , los soldados checoslovacos retrasaron el avance de los alemanes hasta el río Mzha. El 13 de marzo, la posición fue abandonada por considerarla insostenible debido al completo cerco alemán de Jarkov.
El mando supremo soviético valoraba mucho tanto la valentía de los soldados checoslovacos como la importancia política del hecho de que el pueblo soviético ya no estaba solo en su lucha contra Alemania. El primer teniente Otakar Jaroš , comandante de la 1.ª compañía (que murió en el transcurso de la batalla y fue ascendido póstumamente a capitán) fue el primer ciudadano extranjero en recibir la más alta orden militar soviética, el Héroe de la Unión Soviética . Además, una de las escuelas locales de Sokolovo recibió su nombre.
El personal inicial del ejército checoslovaco estaba compuesto en gran medida por refugiados judíos, pero después de la liberación de Ucrania, muchos checos de Volinia fueron reclutados en el ejército, lo que provocó un aumento del antisemitismo. Svoboda intentó contrarrestar esto con un juicio farsa antisemita de Maxmilian Holzer, a quien se culpó por la derrota en Sokolovo, en el que Svoboda actuó como testigo principal. Holzer fue condenado a muerte pero "se ofreció como voluntario" a una unidad penitenciaria, a la que, según informes, lo enviaron con una nota de que no regresaría con vida. En una conferencia de prensa de 1963, Svoboda afirmó que este incidente se produjo debido a un malentendido. [1]
La batalla de Sokolovo fue ampliamente celebrada durante el régimen comunista de posguerra en Checoslovaquia como un ejemplo de camaradería soviético-checoslovaca. La ciudad de Falkenau an der Eger en la región de Karlovy Vary pasó a llamarse Sokolov en 1948 tras la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia . Una calle importante de Praga pasó a llamarse calle Sokolovská y en la estación de metro Florenc se inauguró un mosaico que representa la batalla en estilo realista socialista . [2]
La batalla se convirtió en el tema de una película checoslovaca del mismo nombre de 1974 , dirigida por Otakar Vávra .
Marie Ljalková , francotiradora checa que se hizo famosa por sus acciones en Sokolovo.