En Riverina , el fútbol australiano es el código de fútbol más popular (junto con el rugby league ) y tiene una larga historia desde la creación del Federal Football Club (fundado en 1861, ahora conocido como Wagga Tigers), y el primer partido entre clubes registrado ocurrió en 1881 contra el Albury Football Club (fundado en 1876). De manera inusual para Nueva Gales del Sur, el fútbol australiano es bastante popular en Murray y Southern Riverina, especialmente en las ciudades más grandes de Albury y Wagga Wagga . Se considera que la región forma parte de la Línea Barassi , que divide las áreas donde las reglas australianas y el rugby son populares. Hay muchos clubes y ligas en el distrito, incluidas la Riverina Football League , Farrer Football League , Hume Football League y Northern Riverina Football League . Además, muchos clubes a lo largo de la frontera juegan en ligas victorianas como la Ovens & Murray Football League , Murray Football League , Picola & District Football League y la Golden Rivers Football League . [1]
La región de Murray, en el oeste de Nueva Gales del Sur , a veces denominada Riverina del sur, aunque es la menos poblada del estado, se había convertido en 2021 en el mayor productor per cápita de talento de AFL del mundo, superando ampliamente a Melbourne en la misma medida. [2] El "efecto Wagga" es un término que se ha utilizado con frecuencia en los medios australianos para describir la cantidad desproporcionadamente grande de deportistas de élite, hombres y mujeres, que son originarios de la región. [3] Se especula que el fenómeno puede surgir en áreas rurales donde la población es lo suficientemente grande como para sostener la presencia de una gran cantidad de códigos deportivos, pero lo suficientemente pequeña como para garantizar que los individuos talentosos estén expuestos a la competencia de nivel adulto a una edad más temprana.
Los Wagga Tigers se establecieron en 1861 como el Federal Football Club, sin embargo, los detalles de su historia temprana son escasos, aunque los primeros registros parecen indicar que se alinearon con las reglas victorianas y celebraron partidos scratch locales. Una prohibición de 1874 impuesta a las reglas victorianas por la Southern Rugby Union (SRU), que gobernaba el fútbol en Nueva Gales del Sur, hizo que fuera extremadamente difícil para los clubes de la región competir, esto fue a pesar de que no se jugaban partidos de rugby allí. Esto no impidió que el Albury Football Club se formara en 1876 para jugar bajo las reglas victorianas, aunque se vio obligado a cruzar la frontera a Beechworth, Victoria para su primer partido contra el Beechworth Football Club en 1876 [4] [5] Los registros de los periódicos indican que clubes como los clubes de Wagga y Albury organizaban activamente partidos scratch locales ya en 1878. [6] A pesar de esto, ambos clubes estuvieron muy cerca de desaparecer debido a la prohibición de la SRU y la falta de competencia local.
En 1882 se habían formado más clubes, entre ellos Albury Mechanics (1881), Wagga Mechanics (1882) y Narrandera , que, si bien al principio tuvieron dificultades para coordinarse con los clubes cercanos y, por lo general, viajaban al norte de Victoria, el aumento de clubes introdujo la posibilidad de una competencia local entre clubes. Los primeros registros de un partido entre clubes allí fueron en 1881 entre los Federals (Wagga) y Albury Football Club en Wagga, [7] solo un año antes de que se celebraran los primeros partidos de rugby union registrados en la región. [8] A los clubes de reglas victorianas no se les permitió responder a las solicitudes de competir con otros clubes locales como Yass Football Club, que se había formado en 1878 como uno de los primeros clubes SRU en la región. [9]
La competencia local entre clubes comenzó en serio en 1884 en torno a Wagga Wagga, que se convirtió en la Asociación de Fútbol de Wagga. [8] que fue inmensamente popular y creció rápidamente.
Más al sur, en dirección al río Murray , la Liga de Fútbol Ovens & Murray incluía equipos de Albury que se formaron como la Asociación de Fútbol Ovens & Murray en 1893.
En 1905, el equipo representativo de la Asociación de Fútbol de Wagga perdió un partido reñido contra el Fitzroy Football Club en Wagga. [10]
En 1929, Riverina se separó del control de la NSWFA con su propio órgano de gobierno, el Consejo Nacional de Fútbol de los Distritos del Sur de Australia, con sede en Wagga. [11]
En esos primeros días, la Liga de Fútbol de Ovens y Murray produjo jugadores campeones, incluido Haydn Bunton, Sr. , quien nació en Albury y jugó con Albury Rovers FC, Albury Football Club y West Albury antes de jugar con Fitzroy en la VFL en 1931.
A principios de la década de 1930, la liga de rugby comenzó a superar rápidamente al fútbol australiano en los centros más grandes de Riverina. Una de las principales razones fue su decisión de escuchar al público y celebrar sus partidos los domingos y alinear los horarios de los trenes con los partidos, una medida que resultó muy popular. [12]
En 1933, el Consejo Nacional de Fútbol de Australia otorgó a la Liga de Fútbol de Victoria el control directo del Riverina; la medida significó efectivamente que la VFL no tuvo que transferir jugadores de Nueva Gales del Sur, allanando el camino para un reclutamiento más fácil. [13]
A finales de la década de 1930, la popularidad del fútbol australiano estaba en auge en las ciudades más pequeñas del norte de Riverina, desplazando a la liga de rugby, particularmente en Ungarie y West Wyalong. [14] [15]
En 1944, las autoridades de la liga de rugby de Sydney comenzaron una campaña para expulsar las reglas australianas de Riverina, y tuvieron éxito en lograr que se prohibiera en las escuelas públicas de Albury, Wagga y Junee para ser reemplazada por la Rugby League. La medida fue en parte un esfuerzo por expandir la liga de rugby a Victoria. [16] La Rugby League celebró con éxito carnavales escolares en Junee con el objetivo de crecer más al sur. [17] Sin embargo, Victoria comenzó a destinar fondos para ayudar a que el juego sobreviviera. [18] [19] En 1947, el código comenzó a regresar a Narrandera, donde la liga de rugby había tomado el control. [20] En 1951, sin embargo, una vez más estaba bajo amenaza en Junee, Leeton, Griffith y Wagga. [21] Sin embargo, en 1953, el fútbol australiano fue declarado una vez más el código más popular en la región con grandes multitudes y entradas recaudadas en todo el norte de Riverina, incluidos Leeton, Griffith, Narrandera y Culcairn. [22]
En 1982, por iniciativa de la Victorian Country Football League (que tenía jurisdicción sobre el área en ese momento), la South Western District Football League , la Farrer Football League y la Central Riverina Football League se combinaron en la Riverina Football League y la Riverina District Football League . La liga de distrito volvió a ser la Farrer Football League en 1985. Hubo dos divisiones de la Riverina DFL / Farrer FL entre 1983 y 1994. En 1995, estas dos ligas formaban parte de la Murrumbidgee Valley Australian Football Association.
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Al finalizar la temporada 2007, la liga Coreen se disolvió y la mayoría de sus clubes se unieron a la liga Hume para la temporada 2008.
Según estudios realizados en las décadas de 2010 y 2020, el fútbol australiano continúa expandiéndose hacia el norte, hacia el norte de Riverina, una de las únicas áreas de la línea Barassi que se están moviendo.
A principios del siglo XX, entre los jugadores notables se encontraban Haydn Bunton , Denis Ryan , Gordon Strang , Doug Strang y Maurie Hunter . Durante la década de 1970, la región produjo una famosa familia de futbolistas, los Danihers del Ungarie Football Club : Terry Daniher , Neale Daniher , Anthony Daniher y Chris Daniher . [34] En la era moderna, Riverina tuvo muchos jugadores para la VFL/AFL, incluidos campeones como Wayne Carey , Paul Kelly , Dennis Carroll , John Longmire , Leo Barry , Shane Crawford y Brett Kirk . Algunos otros jugadores de la región que han jugado fútbol de nivel AFL incluyen a Isaac Smith , Luke Breust , Zac Williams , Dean Terlich y Sam Rowe .
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