El aborto en Malta es ilegal excepto en casos en los que la vida de la mujer embarazada esté en riesgo. [1] Hasta 2023, era ilegal sin excepción. [2] Malta tiene las leyes más restrictivas con respecto al aborto en Europa (junto con Andorra , Liechtenstein , Mónaco , Polonia , las Islas Feroe y la Ciudad del Vaticano ) [3] y se considera que la ley en Malta está influenciada por el cristianismo católico romano , que formaba parte de la identidad del 82% de la población según el censo de 2021 .
El tratamiento para terminar un embarazo ectópico está permitido a través de un protocolo médico que permite considerar cada situación individualmente de acuerdo con el principio del doble efecto , es decir, no causar daño intencional a la mujer embarazada o a su hijo por nacer. [4] [5]
El Código Penal de Malta se introdujo por primera vez en 1854 e incluye el aborto, que anteriormente no era legal, dentro de las secciones sobre delitos contra la persona (en el artículo 218) y la administración o suministro de sustancias consideradas "venenosas o nocivas para la salud" (en los artículos 241 a 243).
Además de la fuerte influencia de la Iglesia Católica, [6] Malta estaba bajo administración británica cuando se introdujo el Código; el aborto había sido previamente prohibido por estatuto en Inglaterra y Gales bajo la Ley de Lord Ellenborough en 1803 y las posteriores Leyes de Delitos Contra la Persona en 1828 y 1837 .
El artículo 241, sobre el aborto provocado, establece que quien provoque el aborto de "una mujer embarazada" mediante cualquier alimento, bebida, medicamento o violencia, o por cualquier otro medio, será pasible, si es condenado, de una pena de prisión de dieciocho meses a tres años. La misma ley se aplica a cualquier mujer que provoque su propio aborto o que haya consentido en el uso de los medios por los cuales se provoque el aborto. [7]
Además, el Código Penal prohíbe: [8]
La ley sobre aborto culposo se introdujo en 2002 como parte de una revisión del derecho penal. [10]
Una nueva modificación del Código (artículo 243B), en 2023, aclaró las circunstancias excepcionales en las que se permite el aborto, para "salvar la vida y proteger la salud de una mujer embarazada" cuando ella "sufre una complicación médica" que pueda ponerla: [11]
Esta exención sólo se aplica cuando, después de haber considerado las prácticas médicas actuales en Malta, «todavía subsisten circunstancias de necesidad que dictan que se lleve a cabo la intervención médica». [11]
En los casos en que la vida de la mujer pueda correr riesgo inmediato, la intervención es lícita cuando a juicio razonable del médico que la realiza, el feto no ha alcanzado el período de viabilidad. [11]
En los casos en que la salud de una mujer embarazada pueda estar en grave peligro, lo que puede llevar a la muerte, también se aplican tres condiciones adicionales: la opinión razonable del equipo médico de que el feto no ha alcanzado el período de viabilidad y no puede ser extraído de acuerdo con los estándares de la profesión médica; la intervención médica se lleva a cabo "solamente después de que el equipo médico haya confirmado su necesidad"; y la intervención se lleva a cabo en un hospital autorizado que tenga las instalaciones requeridas para la intervención necesaria. [11]
En virtud del Protocolo Nº 7 del Tratado de Adhesión de Malta a la Unión Europea en 2004, los tratados o la legislación de la UE no pueden “afectar a la aplicación en el territorio de Malta de la legislación nacional relativa al aborto”. [12]
En 2005, el Viceprimer Ministro Tonio Borg (miembro del Partido Nacionalista ) intentó modificar la Constitución de Malta para incluir la prohibición del aborto. [13] En su forma actual, la Constitución establece, en el artículo 33(1), que nadie será privado intencionalmente de su vida "salvo en ejecución de la sentencia de un tribunal en relación con un delito penal conforme a la legislación de Malta por el que haya sido condenado". [14] La pena capital en Malta fue abolida por ley en 2000.
La Carta de Malta sobre la dignidad, los derechos, la protección y el desarrollo del niño por nacer se publicó en 2007 con una introducción del entonces presidente de Malta , Eddie Fenech Adami , y contó con el apoyo de 45 organizaciones afiliadas, entre ellas el Partido Nacionalista , el Partido Laborista y varias organizaciones voluntarias. La carta describe las recomendaciones y funciones que deben cumplir los padres, el gobierno, la profesión médica, los medios de comunicación, los sectores del alcohol y el tabaco, los empleadores y los directivos y los servicios sociales para niños a fin de proteger la vida antes y después del nacimiento. [15]
En 2018, Carmel Cacopardo , entonces líder de Alternativa Democrática (un partido minoritario de oposición), declaró que si bien su partido nunca había abogado por la introducción de una ley sobre el aborto, creía que se debería hacer más para abordar las circunstancias que conducen al aborto con un respeto genuino hacia la vida humana, no solo demostrado durante el embarazo, sino también antes y después. [16]
En mayo de 2021, la diputada independiente Marlene Farrugia presentó la primera propuesta legislativa para despenalizar el aborto, sustituyendo la ley actual por una ley que castiga únicamente el aborto forzado con 10 años de prisión. El proyecto de ley no se convirtió en ley. [17] [18] La Sra. Farrugia había anunciado en 2019 que abandonaría el Parlamento en las próximas elecciones y no se presentó a la reelección en 2022. [19]
El partido Volt Malta , fundado el mismo año, ha hecho campaña por el derecho al aborto desde su fundación y especialmente durante las elecciones generales de 2022 , y se considera el primer partido pro-elección de Malta. [20] Sin embargo, el partido recibió solo 382 votos (0,13%) en las elecciones.
En noviembre de 2022, el Ministro de Salud Chris Fearne , del Partido Laborista , presentó el Proyecto de Ley de Enmienda Nº 3 al Código Penal, que establecía que no se cometerá ningún delito cuando la interrupción de un embarazo sea resultado de "una intervención médica destinada a proteger la salud de una mujer embarazada que sufre una complicación médica que pueda poner en riesgo su vida o su salud". [21]
Un grupo de 80 médicos, abogados, especialistas en ética y académicos de la coalición Inti Tista' Ssalvani (Puedes salvarme) propuso una cláusula de expertos más limitada , que habría cambiado la excepción para el aborto en el proyecto de ley a situaciones en las que "la muerte o el daño corporal de un niño no nacido resulta de una intervención médica realizada con el objetivo de salvar la vida de la madre cuando existe un riesgo real y sustancial de pérdida de la vida de la madre debido a una enfermedad física". [22]
En diciembre de 2022 , alrededor de 20.000 personas, alrededor del 4% de la población total de la isla, protestaron frente al Parlamento contra el proyecto de ley y recibieron la palabra de la expresidenta Marie Louise Coleiro Preca . [23] El líder de la oposición, Bernard Grech , afirmó que el proyecto de ley del gobierno era un medio para que el Partido Laborista introdujera el aborto en Malta, e insistió en que su Partido Nacionalista seguiría oponiéndose a él. [24] [25] Volt Malta criticó el proyecto de ley por no ir lo suficientemente lejos y pidió la despenalización del aborto como primer paso, así como la legalización de las píldoras abortivas y el tratamiento de los abortos como parte de la atención médica y no como parte del Código Penal. [26] [27]
El Presidente George Vella manifestó su oposición a la firma del proyecto de ley en su forma original. Tras varios meses de consultas, el Gobierno laborista introdujo el artículo 243B para aclarar la ley, afirmando que "se da la tranquilidad de que se han establecido los procedimientos necesarios con el objetivo de excluir la posibilidad de cualquier abuso a raíz de este importante cambio". [28]
Basándose en los comentarios de los médicos con los que ha hablado sobre el tema, Carmel Cacopardo estimó en 2018 que entre 300 y 400 mujeres maltesas viajaban al extranjero para abortar cada año, principalmente a Gran Bretaña (unas 60 al año) e Italia, pero también a Alemania, los Países Bajos y Bélgica. [16] Esta estimación indicó que la tasa de abortos para las mujeres de Malta era de entre 3,6 y 4,7 por cada mil mujeres, en comparación con el promedio de la UE de 4,4. [16]
No existen restricciones legales para que las mujeres viajen desde Malta a otros países o territorios para abortar. Si bien el aborto es legal en Italia desde 1978, alrededor del 80% de los profesionales médicos del sur de Italia y una mayoría en otras regiones italianas (en 2016) se oponían a practicar abortos por motivos de conciencia. [29]
Ninguna disposición del Tratado de la Unión Europea, ni de los Tratados constitutivos de las Comunidades Europeas, ni de los Tratados o actos que modifiquen o completen dichos Tratados afectará a la aplicación en el territorio de Malta de la legislación nacional relativa al aborto.