En los últimos años, la delincuencia en Honduras se ha convertido en un motivo de creciente preocupación para la población hondureña. Honduras ha experimentado niveles alarmantes de violencia y actividad delictiva [1] , con tasas de homicidios que alcanzaron su pico máximo en 2012, con un promedio de 20 homicidios por día [2] . La corrupción, la extorsión, la coerción y el tráfico de drogas también proliferan en la sociedad hondureña, impidiendo que la nación construya autoridades confiables como la policía y limitando gravemente el progreso económico, social o político. La situación ha llevado a las organizaciones internacionales y a los gobiernos a ofrecer asistencia para combatir la delincuencia en Honduras.
Las altas tasas de homicidios han plagado durante mucho tiempo a Honduras, que ha sido clasificado rutinariamente como uno de los países más peligrosos de la región. América Latina en su conjunto alberga al 8 por ciento de la población mundial, pero representa casi el 37% de los homicidios del mundo. [3] Cuando se trata de las áreas urbanas más violentas del mundo, América Central coloca constantemente numerosas ciudades entre las diez primeras. [4] La tasa de homicidios a nivel nacional alcanzó su punto más alto en 2012, que registró 7172 homicidios, lo que marca la tasa de homicidios más alta en cualquier país en tiempos de paz. [2] [5] Hubo un aumento del 6,2% en los homicidios en comparación con el año anterior, y el 83,4% de estos homicidios se cometieron con armas de fuego. [2] Honduras tenía una tasa de homicidios dieciocho veces mayor que los Estados Unidos en este momento. Muchos de los perpetradores de estos crímenes son hombres jóvenes entre 15 y 34 años que suelen ser miembros de pandillas como la Mara Salvatrucha (MS-13) o Barrio 18 . [6]
Aunque la tasa de homicidios cayó desde máximos anteriores a una tasa de 36 por 100.000 en 2022, esto todavía coloca a Honduras entre los países más violentos del mundo. [7] [8] La disminución de la tasa de homicidios se ha atribuido a múltiples factores diferentes, incluidos los acuerdos entre grupos criminales y el gobierno hondureño; la ayuda económica de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , que financia programas de prevención del delito; y las Leyes de Mano Dura, que fueron parte de una ofensiva de tolerancia cero contra el crimen. [9] Más recientemente, Honduras impuso un estado de emergencia en diciembre de 2022 que promulgó una ofensiva policial contra las pandillas en las principales ciudades, luego del éxito de un programa similar en su país vecino El Salvador. [7]
La mayoría de los asesinatos en Honduras suelen quedar impunes y, si se producen procesos judiciales, suelen implicar únicamente a miembros de pandillas de bajo nivel. En los últimos años, solo el 4% de los homicidios han terminado en una condena. [9] Si bien esto puede atribuirse en parte a la corrupción sistémica dentro de las fuerzas policiales y militares hondureñas, también es el producto de amplios esfuerzos de extorsión por parte de los organismos del crimen organizado dirigidos a la población en general. Las encuestas anónimas realizadas en 2022 sugirieron que los extorsionadores habían atacado a más de 200.000 hogares hondureños, una táctica utilizada para amenazar a los testigos para que no cooperaran con la policía. Como resultado, se estima que el 99% de los delitos no se denuncian. La presidenta Xiomara Castro ha reconocido el impacto de la extorsión de las pandillas en la obstaculización de los procesos judiciales y la ha convertido en un elemento central de su ofensiva contra el crimen organizado. [7] El miedo y la inseguridad creados por la violencia también han sido un obstáculo para las organizaciones centradas en la prevención del delito porque apenas hay participación activa o social que las apoye. [2]
Además de su elevadísima tasa general de homicidios, Honduras también sufre ataques específicamente dirigidos contra jóvenes, mujeres y figuras públicas, incluidos políticos, periodistas, activistas y trabajadores del poder judicial. [3] En 2021, las Naciones Unidas declararon que la violencia contra las mujeres era “la otra pandemia” en Honduras, que tiene una tasa de feminicidios de 6,62 por cada 100.000, la más alta de América Latina. [10] La ONU señaló que 278 mujeres hondureñas fueron asesinadas en 2020, y la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, junto con el Observatorio Nacional de Violencia, informó que una mujer fue asesinada cada 27 horas en 2021. [10]
En diciembre de 2009, el jefe de operaciones antidrogas de Honduras, el general Julián Arístides González, fue asesinado en Tegucigalpa . En 2010, se produjo un intento de asesinato similar contra Óscar Álvarez , entonces ministro de seguridad. El Departamento de la Dirección Nacional de Investigación Criminal de Honduras concluyó que las organizaciones narcotraficantes mexicanas estaban detrás de ambos esfuerzos. El periodista David Meza fue asesinado en marzo de 2010; investigaba el narcotráfico en Honduras y, según el periódico El Tiempo , recibió amenazas de muerte en 2010. Otro reportero, Nahúm Elí Palacios Arteaga , también fue asesinado en marzo de 2010.
Las pandillas hondureñas y los miembros del crimen organizado, así como algunos agentes estatales corruptos, siguen amenazando a los periodistas que informan sobre sus acciones, según denuncian grupos de libertad de prensa. Según el Colegio de Periodistas de Honduras, entre 2001 y 2020, al menos 86 periodistas han sido asesinados en el país. El 92 por ciento de estos asesinatos siguen impunes en la actualidad. [11]
Otro problema que Honduras enfrenta como resultado de la violencia de pandillas y una alta tasa de homicidios es el asesinato de jóvenes. El país centroamericano tiene la tasa de homicidios de jóvenes más alta del mundo, lo que resalta aún más el problema continuo de Centroamérica con la exposición de los niños pequeños a la violencia en las primeras etapas de sus vidas. Los niños que viven en Honduras, Guatemala y El Salvador tienen diez veces más probabilidades de ser asesinados que un niño que vive en los Estados Unidos. Como resultado del crimen organizado, la actividad de pandillas y las altas tasas de violencia, los niños nacidos en Honduras experimentan una probabilidad de 1 en 9 de ser asesinados. [6] Los homicidios resultantes de la violencia de pandillas se han señalado como un factor significativo detrás del aumento de la migración de jóvenes fuera del país en los últimos años.
Se considera que Honduras es una importante ruta de tráfico de drogas hacia los Estados Unidos. [12] Se dice que el contrabando ha aumentado después de que Estados Unidos suspendiera el apoyo antidrogas tras el golpe de Estado hondureño de 2009. Las débiles instituciones policiales nacionales hacen de Honduras un punto de entrada popular para las rutas de la droga a través de América Central. [13] [14]
En 1978, Policarpo Paz García derrocó a Juan Alberto Melgar Castro en un "golpe de la cocaína" financiado por el capo de la droga Juan Matta-Ballesteros, vinculado al Cártel de Medellín . [15] La CIA tomó "un interés cercano y amistoso" en el golpe ya que Paz, a diferencia de Melgar, era un ferviente partidario del nicaragüense Anastasio Somoza Debayle . [15] Bajo Paz, el ejército y el servicio de inteligencia hondureños recibieron una parte de las ganancias de Matta-Ballesteros a cambio de protección, ya que Honduras se convirtió en una importante ruta de envío de cocaína y marihuana desde Colombia. [15] Cuando la DEA estableció su primera oficina en Tegucigalpa en 1981, su agente residente "rápidamente llegó a la conclusión precisa de que todo el gobierno hondureño estaba profundamente involucrado en el tráfico de drogas". [16]
El jefe de inteligencia militar hondureña, Leonides Torres Arias, formó un vínculo entre Matta-Ballesteros y la CIA, y en 1983 la aerolínea de Matta-Ballesteros, SETCO ( Servicios Ejecutivos Turistas Commander ), recibió su primer contrato para enviar armas desde los Estados Unidos a los Contras nicaragüenses , incluso cuando se sabía que SETCO estaba contrabandeando cocaína a los EE. UU. [15] Esto más tarde se convertiría en el asunto Irán-Contra .
En 1988, Matta-Ballesteros fue sacado de su casa en Tegucigalpa por los alguaciles de los Estados Unidos , enviado a los Estados Unidos para ser juzgado y condenado por el secuestro y asesinato de Enrique Camarena , así como por otros cargos. Según las "Selecciones del Informe del Comité Senatorial sobre Drogas, Aplicación de la Ley y Política Exterior presidido por el Senador John F. Kerry" , "la aerolínea hondureña SETCO "fue la principal compañía utilizada por los Contras en Honduras para transportar suministros y personal para la FDN, llevando al menos un millón de municiones, alimentos, uniformes y otros suministros militares para los Contras desde 1983 hasta 1985. SETCO recibió fondos para las operaciones de suministro de los Contras de las cuentas de los Contras establecidas por Oliver North ".
Debido a la débil infraestructura de Honduras, múltiples organizaciones transnacionales en América Latina centran sus operaciones en Honduras; más del 79% de todas las rutas de cocaína que se originan en América del Sur utilizan Honduras como punto central de aterrizaje. [17] Una vez en la nación, los principales clanes de contrabando hondureños, los Valle y los Cochiros, ayudan a la transferencia de drogas a México y/o Estados Unidos. Muchos de estos clanes reciben ayuda de los cárteles mexicanos, que han ganado cada vez más influencia en Honduras y América Central después de la guerra contra las drogas en México, que intentó limitar la actividad de los cárteles en México. [18] El contrabando de drogas ilegales a menudo conduce a la violencia y el homicidio, específicamente en áreas que son muy disputadas por los traficantes de drogas. El departamento de Atlántida se considera un importante sitio de disputa y, en consecuencia, 1 de cada 1.000 ciudadanos del departamento mueren debido a delitos violentos. [18] Esta tendencia continúa en Honduras, donde los principales sitios de contrabando de drogas se asocian con frecuencia con altos niveles de violencia.
Un factor importante que explica la prevalencia del tráfico de drogas en Honduras es la corrupción que existe en todo el país, en diversas fuerzas policiales y puestos políticos. El grado de corrupción dentro de la fuerza policial ha sido resaltado por un ex jefe de seguridad que estimó que la mitad de la fuerza ha sido corrompida por los cárteles de la droga mexicanos. [19] Además, los políticos corruptos permiten que el tráfico de drogas prospere en Honduras al aceptar sobornos de pandillas y cárteles, lo que garantiza un resultado favorable para estos grupos. Los recientes esfuerzos hondureños para erradicar la corrupción han revelado la existencia de miembros corruptos en la legislatura, el poder judicial, las ramas estatales de aplicación de la ley y los gobiernos estatales locales, todos los cuales fueron acusados de colaborar con los narcotraficantes. [18]
Tanto el poder judicial como la policía del gobierno de Honduras están plagados de corrupción, lo que los vuelve en gran medida ineficaces. En junio de 2020 entró en vigor un nuevo código penal. “Este código esencialmente reduce las penas para los políticos que se vinculan con el crimen organizado al reducir todas las sentencias por delitos relacionados con la corrupción. Este código también incluye castigos alternativos a la detención para delitos menores, incluidas sentencias de prisión parcial y libertad condicional. En general, la impunidad por los abusos de los derechos humanos, los delitos violentos y la corrupción sigue siendo la norma en el sistema judicial de Honduras, incluso cuando la población carcelaria se ha multiplicado”. [20]
Para más ver: Juan Orlando Hernández
Sin embargo, el ejemplo reciente más destacado de corrupción de alto nivel fue el expresidente Juan Orlando Hernández (2014-2022) , quien fue arrestado por funcionarios estadounidenses en 2022. Esto ocurrió después de que su hermano y excongresista hondureño, Tony Hernández , fuera arrestado en noviembre de 2018 en Miami. El gobierno de Estados Unidos juzgó a Tony Hernández por ayudar a los narcotraficantes, más prominentemente a Joaquín "El Chapo" Guzmán . [21] El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Hernández de "[sobornar] a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para proteger los cargamentos de drogas, [organizar] seguridad fuertemente armada para los cargamentos de cocaína y [negociar] grandes sobornos de los principales narcotraficantes a poderosas figuras políticas". Tony Hernández fue declarado culpable de estos cargos y condenado a cadena perpetua. [22]
Cabe destacar que, según testigos durante el juicio, una de estas poderosas figuras políticas asistidas por Tony Hernández era su hermano, entonces presidente de Honduras. Si bien Juan Orlando Hernández negó las acusaciones en ese momento, e incluso ganó la reelección en 2017, finalmente fue procesado tras la elección de Xiomara Castro en 2021. [ 23] Se le acusó de ayudar de manera similar a los cárteles, junto con su hermano, a cambio de sobornos consistentes en millones de dólares, que supuestamente se utilizaron para financiar sus campañas y aumentar su propia riqueza. Fue extraditado a los Estados Unidos en abril de 2022, tras una orden judicial hondureña de marzo de 2022 y actualmente está a la espera de juicio. [24]
En 2022, una controvertida reforma a la ley de Honduras contra el lavado de dinero generó críticas de varios partidos. La reforma otorga inmunidad a los delincuentes al prohibir la acusación de lavado de dinero basándose únicamente en la riqueza inexplicable. Los críticos argumentan que la reforma se aprobó como parte de una estrategia más amplia para restringir y protegerse de futuras investigaciones. La medida ha suscitado preocupación por la posibilidad de que aumente la actividad de lavado de dinero y la impunidad de los involucrados. [25]
La ley revisada ha dado como resultado la liberación de múltiples personas acusadas de lavar dinero para los cárteles de la droga. Además, varios funcionarios públicos se han beneficiado de la reforma, ya que sus cargos fueron retirados. Esto ha suscitado preguntas sobre las motivaciones detrás de la reforma, y los críticos alegan que sirve para proporcionar inmunidad a quienes participan en actividades ilícitas. La propuesta del gobierno de otorgar amnistía a los funcionarios que sirvieron durante el gobierno del ex presidente Manuel Zelaya ha enfrentado críticas, lo que pone de relieve las preocupaciones sobre la inmunidad política en el país. [25]
La violencia de pandillas en Honduras se remonta a la década de 1970, pero los problemas graves de violencia aumentaron significativamente a principios de la década de 2000 con el surgimiento de grandes pandillas, que cobraron importancia tras un aumento en la deportación de delincuentes a Honduras. Esta deportación ocurrió en gran medida después de 1996, cuando Estados Unidos aprobó la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes , que aceleró el proceso de deportación para los condenados por delitos graves agravados. En 2012, los académicos estiman que hay aproximadamente 12.000 pandilleros en Honduras. [26] La presencia de pandillas en Honduras es común donde el territorio está controlado por miembros de pandillas rivales, siendo las más poderosas la Mara Salvatrucha y el Barrio 18. [ 27] Sin embargo, otras pandillas han surgido como ramificaciones o rivales de estas dos grandes pandillas. Grupos como Chirizos, Los Vatos Locos, Los Tercereños, La Ponce y Los Olanchano han ganado prominencia en Honduras, generalmente centrándose en negocios más locales y trazando aún más límites territoriales. [18] Estas pandillas usan la violencia y las amenazas para imponer su poder. Los miembros de la comunidad que no pagan sus "impuestos de guerra" a las pandillas para su protección son amenazados y a menudo asesinados simplemente por su desobediencia. En una encuesta de 2017, más de 32.000 empresas informaron haber tenido que cerrar en los últimos seis años debido a amenazas de extorsión por la violencia de las pandillas. [18] Es en parte debido a la cultura de pandillas en Honduras que muchas personas se han arriesgado a inmigrar ilegalmente a los Estados Unidos .
Según UNICEF, en 2012, casi una quinta parte de los 25.000 pandilleros de Honduras eran niños. Desde entonces, la policía hondureña ha puesto en marcha un programa patrocinado por Estados Unidos llamado Educación y Capacitación para la Resistencia a las Pandillas (GREAT, por sus siglas en inglés). Este programa tiene como objetivo frenar el reclutamiento de pandilleros y disuadir a los jóvenes de iniciar una vida delictiva. Hay datos limitados sobre la eficacia de este programa en Honduras. [28]
La delincuencia no se extiende por todo el país. En 2015, Tegucigalpa , San Pedro Sula y La Ceiba sufrieron más del 40% de los homicidios del país. La principal razón de la concentración de la violencia es que estas ciudades son donde viven la mayoría de los miembros de la Mara Salvatrucha y del Barrio 18. La violencia surge de las peleas entre las pandillas para ver quién obtiene el control de estas regiones. [29]
Entre 2005 y 2011, la tasa de homicidios en Honduras aumentó drásticamente, pero el 65% de los asesinatos ocurrieron en sólo el 5% de los municipios del país. En La Ceiba, una ciudad que figura sistemáticamente entre las cinco con mayor índice de homicidios del país, tres cuartas partes de las muertes violentas ocurrieron en sólo una tercera parte de los barrios de la ciudad. [30]
Fuera de estas tres ciudades principales, la tasa de homicidios es mucho menor. Para mantener el control del territorio y el acceso a los mercados ilícitos, las pandillas ejercen autoridad extrajudicial sobre miembros del público para crear la sensación de un control incuestionable y completo sobre los barrios locales. [30] Por lo general, en estas regiones, un solo grupo armado logra un cierto nivel de control sobre la población, por lo que las pandillas no luchan entre sí. Los residentes de estas áreas han informado que se sienten más seguros en estos barrios que en los puntos calientes de homicidios, independientemente de que todavía se cometan delitos como asaltos, extorsiones o robos. [31]
El aumento de la violencia ha tenido un impacto considerable en la migración hondureña. En el pasado, la razón por la que los centroamericanos viajaban a Estados Unidos era meramente económica. Los hombres jóvenes viajaban en busca del sueño americano y enviaban ingresos a sus familias en Honduras. Hoy en día, las principales causas de la migración son la violencia y la delincuencia. Otro aspecto de la migración centroamericana que ha cambiado es que los migrantes ya no son principalmente hombres, sino también mujeres, adolescentes e incluso niños. Familias enteras viajan de Honduras a Estados Unidos en busca de una vida más pacífica. En 2015, 174.000 personas, el 4% de los hogares del país, habían abandonado Honduras. [9]
Durante varios años, Honduras envió a más menores no acompañados a Estados Unidos que cualquier otro país centroamericano. Pero desde que la tasa de asesinatos comenzó a disminuir en 2011, el número de niños que viajan solos también se ha reducido a la mitad. Por lo tanto, Honduras ahora es el tercer país de donde huyeron los menores centroamericanos no acompañados, totalizando alrededor de 18.000 en 2016. [9] El 60 por ciento de los menores no acompañados informan que huyen de la violencia, incluida la violencia física, las amenazas o la extorsión [32]
El crimen organizado sigue siendo una de las principales causas de la emigración necesaria de grupos específicos, como periodistas, activistas ambientales, lesbianas, gays, bisexuales y transexuales, así como personas con discapacidad. Estos grupos son el blanco de la violencia de los cárteles y las pandillas y, por lo tanto, tienen que huir del país para sobrevivir. [33]
La prevención del delito ha enfrentado muchos desafíos. La vulnerabilidad de ciertas comunidades a la violencia se ha atribuido a diversos factores sociales, entre ellos el cambio en el comercio transnacional de drogas, que ha aumentado la disponibilidad de drogas y armas de fuego; las crecientes tasas de desempleo; y la rápida urbanización de esas comunidades. La combinación de estos factores ha profundizado su susceptibilidad a la violencia. Además de los factores sociales, el contexto político e institucional también ha estado lejos de ser ideal para la prevención del delito. La ausencia de un sistema coherente y transparente de gobernanza a nivel local, combinada con instituciones de aplicación de la ley y justicia inadecuadas y poco fiables a nivel nacional, ha impedido la participación cívica y limitado la disponibilidad de los recursos y servicios necesarios, creando barreras a las iniciativas de prevención eficaces. El miedo y la inseguridad inducidos por la violencia entre la población también han sido un obstáculo para las organizaciones centradas en la prevención del delito, ya que apenas hay participación activa o social que las apoye. [2] En general, las causas profundas de los delitos violentos en Honduras son multifacéticas e incluyen factores como el impacto del tráfico transnacional de drogas, la desigualdad económica generalizada, la polarización política y los problemas sistémicos de gobernanza. Estos problemas están profundamente arraigados y se extienden más allá de la capacidad de los barrios individuales para abordarlos de manera efectiva. [34]
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Oficina de Asuntos Antinarcóticos y Aplicación de la Ley han unido esfuerzos para reducir la tasa de criminalidad en Honduras. Estados Unidos ha enviado 200 millones de dólares [35] en ayuda a Honduras desde 2009. Estas organizaciones comenzaron a enviar ayuda económica cuando se produjo el golpe de Estado en Honduras . En 2015, alrededor de 18 millones de dólares se destinaron a la policía y al ejército hondureños. [35] Sin embargo, aunque la ayuda ha sido constante desde 2009, en el verano de 2016 se presentó un proyecto de ley en el Congreso para recortar la financiación entregada a Honduras. La razón detrás de la suspensión de la ayuda es la corrupción y las violaciones de los derechos humanos que el dinero causa cuando se entrega al ejército o la policía. [35] [9]
Otras formas en que se ha distribuido la ayuda es a través de programas que identifican a los niños que presentan factores de riesgo de unirse a las pandillas (como un entorno familiar violento, abuso de drogas o alcohol o ser víctima de la delincuencia) y les brindan consejería. Este programa, dirigido por Creative Associates International, ha demostrado ser exitoso; el 77% de los niños que asisten a este programa no se involucran en el crimen o el abuso de sustancias después de pasar por él. Otra táctica ha sido la creación de centros que promueven la capacitación vocacional, estas instituciones proporcionan mentores a los hondureños, les enseñan habilidades para convertirse en barberos, electricistas o panaderos y luego los ayudan a encontrar empleos. [9] Otra contribución del gobierno de los EE. UU. es el financiamiento de la Asociación para una Sociedad Más Justa, una organización sin fines de lucro que se enfoca en crear las condiciones para que los delitos sean procesados. [9]
En Honduras, sólo el 6% de los impuestos recaudados se destina a programas que reducen o previenen la violencia. [9] Cada miembro de la población económicamente activa (PEA) invierte 125 dólares anuales en concepto de presupuesto de seguridad nacional. En cambio, en Nicaragua cada PEA aporta 497 dólares. [36]
Además de las contribuciones de los Estados Unidos, Honduras también se ha asociado con otros países centroamericanos que se ocupan de cuestiones similares. Las fuerzas policiales hondureñas han estado colaborando con las fuerzas policiales colombianas, mexicanas y de otros países centroamericanos; este bloque ha estado trabajando para crear un plan de esfuerzos policiales unificados contra la actividad criminal. También ha surgido un programa similar que incluye una legislación antipandillas concordante en América Central y del Sur. [17] Además, múltiples convenciones de la OEA se han dedicado a resolver problemas de corrupción y delincuencia en general. [26]
En América Latina, los gobiernos han respondido históricamente con estrategias de seguridad de mano dura para combatir el crimen organizado y la violencia de pandillas. Los funcionarios implementarán una legislación más estricta y aumentarán la vigilancia policial y las detenciones masivas para demostrar que hay consecuencias por unirse a estas entidades criminales. En 2018, se formó la Fuerza Nacional Anti Maras y Pandillas. Esta unidad especial fue creada para luchar contra las pandillas y el crimen organizado. Incluía oficiales de la policía, el ejército y la Fiscalía General de la República. Fuerzas de seguridad como la FNAMP supuestamente han coludido con grupos criminales y otras instituciones estatales, lo que contribuye aún más a la persistencia del crimen organizado y las pandillas en Honduras. [37]
En 2003, el gobierno hondureño introdujo las leyes de Mano Dura como parte de una política de tolerancia cero destinada a reducir la violencia y fortalecer la seguridad pública. Estas leyes otorgaron un gran poder a la policía e impusieron penas más severas para muchos delitos, incluso permitiendo que los miembros de pandillas fueran encarcelados simplemente por asociación con pandillas sin que se cometiera ningún delito específico. [38]
Los agentes de policía hondureños estaban autorizados a detener a cualquier persona relacionada con las pandillas a través de indicadores como tatuajes , ropa holgada o incluso posiciones típicas de las pandillas en las esquinas de las calles. Para evitar ser detectados por los agentes de policía, los miembros de las pandillas se han visto obligados a cambiar sus estrategias territoriales. Dado que los tatuajes son una forma tan fácil de identificar a un miembro de una pandilla, las pandillas se han visto obligadas a usar ropa que cubra sus tatuajes y a adoptar una apariencia más informal. [38]
Aunque estas leyes se introdujeron con la intención de reducir la violencia de las pandillas, hay poca evidencia que sugiera que hayan sido efectivas. Aparte de una reducción inicial de la delincuencia, las leyes no han logrado abordar significativamente el problema. De hecho, las leyes de Mano Dura han tenido algunas consecuencias no deseadas , lo que ha provocado que muchos pandilleros intenten buscar protección con ramas de su pandilla en otros países como El Salvador . [38] Las relaciones transnacionales entre pandillas han crecido enormemente desde la implementación de estas leyes, como lo demuestra el amplio alcance de la Mara Salvatrucha, que se extiende por los Estados Unidos e incluso llega a ciudades de Canadá . [39] Las leyes también han llevado a algunas pandillas a expresar su oposición con más actos de violencia. Un año después de la introducción de la Mano Dura, miembros de la MS-13 atacaron un autobús, matando a 28 personas e hiriendo a 14. [40] Los perpetradores dejaron una nota en la que afirmaban su oposición a la pena de muerte, un tema importante de la campaña en las próximas elecciones presidenciales y un gran componente de la Mano Dura. También amenazaron con más violencia, advirtiendo que "la gente debería aprovechar esta Navidad, porque la próxima será peor". [40] Consecuencias como ésta sugieren que las políticas de tolerancia cero han promovido un mayor extremismo en un país ya envuelto en la violencia de pandillas.
Otra razón por la que las políticas de Mano Dura han tenido dificultades para lograr sus objetivos es que el sistema penitenciario de Honduras no está diseñado para dar cabida al creciente volumen de personas encarceladas. El hacinamiento en las cárceles ha facilitado el funcionamiento de las pandillas, ya que en muchas prisiones no hay suficientes guardias para vigilar de forma segura a los presos. Según el Centro para la Prevención, el Tratamiento y la Rehabilitación de las Víctimas de la Tortura y sus Familiares (CPTRT), en 2004 había 1.272 guardias penitenciarios para atender a 10.300 reclusos, lo que supone para cada guardia la tarea casi imposible de atender a 8 reclusos. [38] Para mantener un nivel básico de seguridad, los guardias y los reclusos han acordado un orden penitenciario que permite a los presos una sorprendente cantidad de libertad, pero que al menos los mantiene dentro de los confines de la prisión. Con más libertad dentro de las cárceles, los líderes de las pandillas pueden controlar la venta de alimentos, productos básicos e incluso la recepción de visitantes. Además, dada la relativa seguridad de su posición en prisión, pueden organizar y planificar con seguridad sus estrategias criminales. Otra preocupación que suscitan estas leyes es la posibilidad de que sean manipuladas arbitrariamente por los agentes encargados de hacer cumplir la ley. Como se puede detener a personas por simples tatuajes o gestos con las manos , se debe confiar en que la policía procesará de manera correcta y justa a los miembros de las pandillas. Este proceso ha atascado el sistema judicial hasta el punto de que los acusados no siempre tienen un juicio justo. [41]
La familia de Jaime Rosenthal era dueña del Banco Continental , entonces el octavo banco más grande de Honduras, que el 7 de octubre de 2015 tuvo sus activos congelados por Estados Unidos bajo la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico por cargos de lavado de dinero para narcotraficantes. Rosenthal ha refutado estos cargos, afirmando que "estamos seguros de que prevaleceremos en el juicio porque las acusaciones son falsas". [42] Los Rosenthal tienen una extensa fortuna de 690 millones de dólares que han amasado a través de su gestión del Grupo Continental , un conglomerado masivo de negocios que incluye el Banco Continental, una planta empacadora de carne y una empresa exportadora de pieles de caimán, entre otros. [43] En concreto, la familia Rosenthal ha sido acusada por Estados Unidos de tratar con Los Cachiros , uno de los clanes de transporte de drogas más grandes de Centroamérica . El grupo Cachiros estaba dirigido por la familia Rivera Maradiaga, que se dio a la fuga tras ser objeto de persecución específica por parte del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos [44] y, a principios de 2015, entregó a sus principales miembros a las autoridades estadounidenses. [45] Jaime Rosenthal, que tenía 79 años en ese momento, fue puesto bajo arresto domiciliario en San Pedro Sula mientras esperaba su juicio en Estados Unidos. [46] Rosenthal murió de un ataque cardíaco en 2019 en San Pedro Sula. [47]
El 6 de diciembre de 2022, la presidenta hondureña Xiomara Castro declaró el estado de emergencia para combatir a las pandillas y otras organizaciones criminales. Esto siguió a una estrategia similar implementada a principios de año por El Salvador que condujo a decenas de miles de arrestos. La declaración suspendió temporalmente algunos derechos y reforzó significativamente el poder policial, incluso al permitir a las autoridades restringir el movimiento y la reunión de ciudadanos, detener a sospechosos con mayor facilidad y realizar registros sin orden judicial. El estado de emergencia inicialmente cubría solo las dos ciudades más grandes, Tegucigalpa y San Pedro Sula, pero el presidente Castro amplió la declaración en enero de 2023 para incluir un total de 123 ciudades y pueblos en todo el país. El director de la Policía Nacional, Gustavo Sánchez, apoyó la ampliación y comentó que “la suspensión de derechos se extendió a los municipios donde, según nuestro análisis, los grupos criminales han migrado para evadir las acciones de la policía y el Estado”. [48]
Durante el primer mes de las medidas de emergencia se arrestó a 650 presuntos miembros de pandillas y se registraron 356 asesinatos menos durante los dos primeros meses de las medidas de emergencia que en el mismo período del año anterior. [48]
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