Fort Wainwright es una instalación del ejército de los Estados Unidos en Fairbanks, Alaska . Fort Wainwright es parte del distrito Fairbanks North Star y del área estadística metropolitana de Fairbanks. La instalación está gestionada por la Guarnición del Ejército de EE. UU. en Alaska (USAG Alaska) y el mando superior es la 11.ª División Aerotransportada . Fort Wainwright se conocía anteriormente como Ladd Field (1939-1945) y Ladd Air Force Base (1947-1961); pasó a llamarse Fort Wainwright en honor al general Jonathan M. Wainwright , ganador de la Medalla de Honor por su valiente liderazgo como comandante de las fuerzas estadounidenses durante la caída de Filipinas en la Segunda Guerra Mundial. Ladd Field fue designado Monumento Histórico Nacional (NHL) el 4 de febrero de 1985 y la Base de la Fuerza Aérea Ladd fue designada Distrito de la Guerra Fría de la Base de la Fuerza Aérea Ladd y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el mismo día. [1] Con más de 1,6 millones de acres de tierra que se extienden a lo largo de Fairbanks North Star Borough y el sudeste de Fairbanks , Fort Wainwright es la instalación militar estadounidense más grande por área fuera de los Estados Unidos contiguos .
Fort Wainwright está ubicado en el interior de Alaska , entre la Cordillera de Alaska en el sur y la Cordillera Brooks en el norte. Los límites de Fort Wainwright se encuentran dentro del distrito Fairbanks North Star. Al oeste está la ciudad de Fairbanks y al sureste está la ciudad del Polo Norte . Fort Wainwright se encuentra a ambos lados del río Chena, un afluente de 100 millas del río Tanana.
La población total que incluye la fuerza laboral en Fort Wainwright es de aproximadamente 15.000 personas. Hay aproximadamente 6.500 miembros militares, 5.700 dependientes militares, 1.250 empleados civiles, incluidos empleados de fondos asignados y no asignados, y más de 400 contratistas. [ cita necesaria ]
Fort Wainwright está ubicado en un clima subártico con temperaturas extremas estacionales. Se han registrado temperaturas extremas de -66 °F a +94 °F (-54 °C a +34 °C). La temperatura mínima promedio es en enero de -17 °F (-27 °C) y la temperatura máxima promedio es de +73 °F (+22 °C) durante julio. La precipitación anual promedia 12 pulgadas (305 mm) de lluvia y 37 pulgadas (94 cm) de nieve. Fort Wainwright está aproximadamente a 190 millas al sur del Círculo Polar Ártico. Las horas en las que el sol está sobre el horizonte promedian 22 horas en junio con crepúsculo durante las horas nocturnas y menos de 4 horas en diciembre. El clima crea una temporada de construcción corta para proyectos de instalación. También contribuye potencialmente al trastorno afectivo estacional (TAE) entre la fuerza laboral. [ cita necesaria ]
Fairbanks se encuentra en una región con permafrost discontinuo, una condición en la que el permafrost se rompe por zonas de suelo no congelado. Esto, sumado al efecto periglacial del congelamiento y deshielo estacional, puede modificar drásticamente la superficie del suelo. La ingeniería de construcción en este entorno requiere una planificación adicional para evitar posibles riesgos de movimiento del suelo o colapso.
Fort Wainwright tiene un Programa de Gestión de Recursos Culturales que es responsable de más de 1,6 millones de acres de tierra administrada por el Ejército con una amplia gama de recursos que incluyen edificios históricos, un monumento histórico nacional, sitios arqueológicos y propiedades de importancia religiosa y cultural tradicional. Hay más de 650 sitios arqueológicos prehistóricos en Fort Wainwright y sus tierras de entrenamiento que datan desde la última edad de hielo (hace 14.000 años) hasta la era de las granjas en Alaska. USAG Alaska tiene varios acuerdos vigentes con respecto a hallazgos históricos y excavaciones arqueológicas. Las asociaciones incluyen la oficina de Preservación Histórica del Estado de Alaska y el Museo del Norte de Fairbanks de la Universidad de Alaska, que conserva las reliquias arqueológicas. [2] [3]
La Guarnición del Ejército de EE. UU. en Alaska (USAG Alaska) proporciona un enlace nativo de Alaska que administra el programa de enlace nativo/gobierno a gobierno para Fort Wainwright. Las áreas de acantonamiento y entrenamiento de Fort Wainwright se componen de tierras retiradas por el ejército que sustentan recursos que han sido utilizados por la comunidad nativa de Alaska durante miles de años. El Ejército de EE. UU. en Alaska (USARAK) y la USAG Alaska apoyan la política de autodeterminación tribal mediante el apoyo a la relación entre gobiernos del Ejército con las tribus y la implementación de la Política del Ejército sobre Indios Americanos y Nativos de Alaska , Departamento de Defensa (DoD) Indios Americanos y Alaska Política nativa, la Guía de implementación de Alaska de la política y la Instrucción 4710.02 del Departamento de Defensa: Interacciones con tribus reconocidas a nivel federal. [2] [3]
11ª División Aerotransportada ''Ángeles Árticos''
Guarnición del Ejército de EE. UU. en Alaska - Comando de Gestión de Instalaciones
Actividad del Departamento Médico - Alaska (Hospital del Ejército de Bassett/Centro de Veteranos)
Actividad dental -
Comando Veterinario de Alaska
412.º Comando de Contratación
Centro de Reserva del Ejército de EE. UU.
En la década de 1930, Alaska era una vasta región indefensa donde los delegados territoriales de Alaska en el Congreso presionaron para obtener una mejor estrategia de defensa. Entonces-teniente. El coronel Henry "Hap" Arnold dirigió un vuelo de bombarderos B-10 desde Washington DC a Alaska en 1934 en busca de posibles aeródromos. Su informe recomendaba el establecimiento de una base aérea en Fairbanks que pudiera soportar pruebas en climas fríos y servir como depósito de suministros tácticos. [2] [4]
En 1935, el Congreso aprobó la Ley de Defensa Aérea Nacional Wilcox que autorizaba la construcción de nuevas bases aéreas, incluida una en Alaska para pruebas y entrenamiento en climas fríos. En marzo de 1937, el presidente Franklin Roosevelt retiró terrenos públicos para el ejército en la Orden Ejecutiva 7596 como ubicación para el aeródromo y la base. El Congreso aprobó fondos asignados en 1939 para la construcción de Ladd Field , que lleva el nombre del mayor Arthur Ladd , un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército que murió en un accidente aéreo en Carolina del Sur mientras cumplía órdenes secretas.
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La construcción de Ladd Field comenzó en serio a principios de 1940, impulsada por la declaración de guerra en Europa meses antes. Durante sus primeros dos años de operaciones, la misión de Ladd Field fue la de ser una estación de pruebas en climas fríos. El comandante de la estación de pruebas de clima frío era el mayor Dale V. Gaffney. La estación de clima frío se centró principalmente en probar el rendimiento y el mantenimiento de las aeronaves. Su objetivo principal era desarrollar procedimientos estándar para dar servicio y operar aeronaves en temperaturas bajo cero y probar diversas piezas y fluidos de aeronaves. El programa de pruebas analizó otros aspectos de las operaciones árticas para incluir ropa, comunicaciones, equipos, equipo de supervivencia, cuestiones médicas y apoyo terrestre. [3]
Durante 1940-1942, Ladd Field se dedicó a la investigación y se consideró una "estación exenta" del combate. En junio de 1942, Japón bombardeó Dutch Harbor, en la isla Aleutiana de Unalaska, y ocupó las islas de Attu y Kiska. La estación de pruebas de clima frío se desactivó y Ladd Field quedó temporalmente bajo el control de la 11.ª Fuerza Aérea, que cayó bajo el Comando de Defensa de Alaska. En el otoño de 1942, la estación de pruebas de clima frío se reactivó y volvió a convertirse en una estación de investigación exenta. [3] [5]
En 1942, en virtud de acuerdos de préstamo y arrendamiento , Estados Unidos proporcionó aviones y materiales de guerra a la Unión Soviética para utilizarlos contra la Alemania nazi. Ladd Field fue seleccionado como punto de transferencia para los aviones de préstamo y arrendamiento que transitan por la ruta Alaska-Siberia (ALSIB). Finalmente, se entregaron más de 7.900 aviones a los pilotos soviéticos que esperaban en el campo de Ladd, quienes luego los llevarían a Nome y cruzarían Siberia hasta el frente de guerra oriental. Para facilitar esta misión, Ladd Field fue transferido al Comando de Transporte Aéreo (ATC) por el resto de la guerra.
Bajo el ATC, el campo Ladd se expandió con un nuevo hangar y pista junto con cientos de edificios temporales para albergar a la gran fuerza laboral necesaria para apoyar la misión. En junio de 1945, Ladd Field era capaz de alojar a 4.555 soldados. Las pruebas en clima frío continuaron su misión como unidad de inquilino en Ladd. La conclusión de la Segunda Guerra Mundial marcó el final del Programa de Préstamo y Arrendamiento en septiembre de 1945. El personal militar abandonó Alaska y Ladd Field fue transferido del ATC de regreso a la 11.ª Fuerza Aérea. [3] [6]
El primer teniente Woodall fue el primer WAC estacionado en Ladd Field y llegó en enero de 1945 para trabajar como fotógrafo aéreo con el Destacamento de pruebas de clima frío. En Ladd Field, sus funciones incluían establecer el laboratorio de la Unidad de Operaciones de Temperatura Extrema (ETOU) que probaba equipos fotográficos en aviones militares. Esto requirió que cruzara el Círculo Polar Ártico en un B-29 a gran altura, lo que la convirtió en la primera mujer de las fuerzas armadas en volar al Ártico. El 1466.º Escuadrón W de la Unidad Base de la AAF llegó a Ladd Field en abril. La mayor Betty Etten Wiker, entonces primera teniente (primer teniente) se desempeñó como oficial al mando del WAC en Ladd Field. El WAC ocupó varios puestos, desde trabajo de oficina hasta tareas de campo como médicos y mecánicos de aviones. A una décima parte de los WAC de Ladd Field se les asignaron funciones dentro del Sistema de comunicación de Army Airways (AACS). El WAC partió de Ladd Field en diciembre de 1945 después del final del Programa de Préstamo y Arrendamiento. [7]
En 1945, surgió la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética, lo que desembocó en la Guerra Fría . La proximidad de la Unión Soviética a Alaska en la era de los bombarderos de largo alcance de la posguerra impulsó el desarrollo del frente ártico. El Ártico abarcaría muchas actividades para que el Departamento de Defensa incluyera su uso como zona de despliegue avanzado y como primera línea de defensa en la región. En 1947, debido a la Ley de Valores Nacionales, la Fuerza Aérea fue designada como una rama separada del Ejército. Ladd Field pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Ladd comandada por la 11.ª Fuerza Aérea. Durante este tiempo, se estableció el aeródromo de Eielson para complementar la Base Aérea Ladd con una misión de bombardero B-36 separada.
En los primeros años de la Guerra Fría, las misiones de Ladd AFB incluían; evaluar la presencia soviética en el Ártico mediante reconocimiento estratégico; suministrar un activo regional de defensa aérea; mejora de la práctica de la navegación polar; y pruebas continuas en climas fríos de equipos, ropa y desempeño humano. En 1948, el Ejército envió la 2.ª División de Infantería a Ladd AFB con la misión de defensa terrestre. [4] [8]
Durante la Guerra de Corea en 1950 y hasta 1957, Ladd AFB experimentó un aumento en el ritmo y un aumento en sus operaciones logísticas. La base se convirtió en el centro de apoyo logístico para los proyectos de defensa de Alaska. La investigación se amplió con la creación de un centro de investigación de una estación de hielo para analizar y rastrear las capas de hielo polares; realizar proyectos de geofísica y ampliar redes de comunicación. El 4.º Regimiento de Infantería proporcionó mano de obra para la misión de combate hasta 1956.
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En 1957, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y los satélites redujeron el papel de Ladd AFB. En 1960, con dos bases aéreas importantes muy cerca, junto con presiones económicas, la Fuerza Aérea detuvo las operaciones de vuelo en Ladd y las reasignó a la Base Aérea Eielson y a la Base Aérea Elmendorf en Anchorage. La Fuerza Aérea transfirió a Ladd al Ejército el 1 de enero de 1961, y la instalación pasó a llamarse Fort Wainwright en honor al general de la Segunda Guerra Mundial, Jonathan M. Wainwright .
En 1963, la 171.a Brigada de Infantería (mecanizada) se activó en Fort Wainwright para defender la Base Aérea Eielson. Varios elementos de la 171.a IN (Mech) se desplegaron en Vietnam en 1966. En 1969, la 171.a Infantería pasó de infantería mecanizada a infantería ligera y posteriormente fue desactivada en 1972 desde Fort Wainwright. Ladd Field fue designado Monumento Histórico Nacional (NHL) el 4 de febrero de 1985. La Base de la Fuerza Aérea Ladd fue designada Distrito de la Guerra Fría de la Base de la Fuerza Aérea Ladd y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el mismo día. En 1986, Fort Wainwright amplió su misión más allá del Ártico para apoyar despliegues en todo el mundo. USARAL se suspendió en 1974. Esto dejó a la 172.a Brigada de Infantería en Fort Richardson para asumir el control del ejército en Alaska, reportando directamente a FORSCOM en Fort McPherson, Georgia. En 1986, la 6.ª División de Infantería (ligera) fue asignada a Fort Richardson y asumió el papel de Comando general del Ejército en Alaska de la 172.ª Brigada de Infantería. El 6.º ID proporcionó una fuerza de ataque mundial de rápido despliegue y participó en eventos de capacitación en todo el mundo. [4] [8]
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En 1994, el Ejército de los Estados Unidos en Alaska (USARAK) fue activado y reemplazó a la 6.ª División de Infantería, restableciendo el Comando de Alaska. El Plan de Modernización del Ejército de 2004, creado para facilitar los despliegues en Afganistán e Irak, creó equipos de combate de brigadas modulares. Esta configuración transformó la 172.a Brigada de Infantería en Fort Richardson en el 1.er Equipo de Combate de la Brigada Stryker (SBCT), la 25.a División de Infantería (1/25 SBCT) estacionada en Fort Wainwright se convirtió en su unidad de guerra dominante. El 4/25 BCT (Airborne) recién transformado permaneció en Fort Richardson. La misión del SBCT 1-25 (no se utiliza "/" para esta unidad) era desplegarse rápidamente “a un área de operación de contingencia designada por aire y [realizar] operaciones ya sea como un equipo de combate de brigada separado o bajo el control de un cuartel general de la fuerza de contingencia”. Equipada con vehículos blindados Stryker con ruedas , la brigada llenó el vacío entre fuerzas ligeras como el 4/25 BCT (Airborne) y unidades blindadas pesadas. [9] En junio de 2022, el Ejército de EE. UU. en Alaska cambió su pabellón a la 11.ª División Aerotransportada, convirtiéndose posteriormente en la antigua 1.ª Brigada de Infantería 1-25 y 4-25 y la 2.ª Brigada de Infantería de la 11.ª División Aerotransportada, respectivamente. [10]
Fort Wainwright administra más de 1,6 millones de acres de terrenos para entrenamiento y recreación. Las áreas de entrenamiento incluyen Tanana Flats, Yukon, Donnelly, Black Rapids y Gerstle River. Estacionalmente, estas áreas pueden ser utilizadas por el ejército y el público para actividades recreativas obteniendo un Permiso de Acceso a Recreación. Los Sistemas de Seguimiento de Recreaciones del Ejército de EE. UU. (USARTRAK) se establecieron para facilitar el acceso público a los terrenos de entrenamiento de Fort Wainwright y permiten a los usuarios recreativos registrarse por teléfono o en línea. El sitio web de USARTRAK tiene información actualizada del mapa del área de entrenamiento que muestra las áreas de impacto y las áreas fuera de límite. También muestra cuándo y dónde se restringirán temporalmente ciertas áreas de entrenamiento durante los ejercicios de entrenamiento.
Fort Wainwright administra áreas de recreación al aire libre especializadas en el área del acantonamiento que incluyen la casa club y el campo de golf Chena Bend, el área de esquí y snowboard Birch Hill, el campo Fischer Skeet y dos campamentos para casas rodantes y tiendas de campaña. Fort Wainwright también administra el Seward Military Resort ubicado en la península de Kenai.
En 2019, se solicitó una consulta epidemiológica de salud conductual, o EPICON, después de que el congresista de Alaska Don Young enviara una carta al Cirujano General del Ejército de los EE. UU. y al Comandante General del Comando Médico del Ejército de los EE. UU. solicitando que se enviara un equipo de profesionales médicos a Fort Wainwright. examinar la situación sobre el terreno en relación con varios suicidios denunciados. Los hallazgos observados fueron consistentes con los casos de suicidio en EPICON anteriores. Los soldados que murieron por suicidio tenían indicios de múltiples factores de riesgo, que incluían dolor crónico, problemas de relación y problemas para dormir. [11]
Al mismo tiempo, en 2019, el Ejército inició un programa piloto para mejorar la calidad de vida en Fort Irwin, California; Fuerte Polk, Luisiana; y Fuerte Wainwright, Alaska. El general Gus Perna, comandante del Comando de Material del Ejército (AMC), enfatizó que aumentar la calidad de vida en toda la fuerza sigue siendo una prioridad para los altos líderes del Ejército. [12]
El general Perna declaró que "Francamente, Fort Wainwright se encuentra en un ambiente austero... Fort Irwin y Fort Polk también son austeros, pero es donde realizamos todo nuestro entrenamiento [del equipo de combate de brigada]. Enviamos a nuestros mejores líderes a todos los niveles que van a entrenar a nuestros BCT... a lugares que no tienen mucha calidad de vida". [13]
En Fort Wainwright, USARAK y USAG Alaska implementaron una serie de iniciativas de calidad de vida que incluyeron barracones con cortinas opacas para aumentar la capacidad de dormir durante las 24 horas de luz solar en el verano, planificando la construcción de instalaciones de mantenimiento en invierno para mejorar la calidad del lugar de trabajo durante clima extremadamente frío y políticas de licencia generosas para los soldados que permiten pasar más tiempo con la familia en un intento de reducir el efecto de aislamiento en un ambiente austero. [1]
Para 2022, la Agencia de Salud del Ejército y la Defensa comenzó a contratar proveedores de salud conductual, así como consejeros de vida familiar para apoyar a los soldados de la instalación y reducir los tiempos de espera. Esto incluyó puestos temporales hasta que los proveedores de tiempo completo estuvieran disponibles, todo como parte del programa Misión 100 recientemente establecido por el Ejército. [14] Además, se pusieron a disposición de las nuevas familias recursos para incluir el préstamo de muebles, mayor financiación y rutas ampliadas para el servicio de transporte postal, y un mayor acceso a las instalaciones de esquí de Alaska. El año anterior, la Opción 20 estuvo disponible para los nuevos reclutas del Ejército para permitirles elegir Alaska como lugar de destino, lo que permitió que más voluntarios de regiones específicas estuvieran estacionados allí. [15]
Desde 1978, Fort Wainwright ha estado participando en el Programa de Restauración de Instalaciones del Departamento de Defensa para investigar y limpiar la contaminación. En 1985 y 1986, se detectaron plomo y cromo en los pozos de monitoreo del vertedero. En 1987, se detectaron cromo y tetrahidrofurano en pozos de monitoreo en el área de vivienda propuesta, y se detectó cromo en el suelo. [16] Alrededor de 15.000 personas viven y trabajan en el fuerte y obtienen agua potable de pozos cercanos a las zonas de origen contaminadas. El río Chena también atraviesa la zona contaminada de Fort Wainwright. [17]
En agosto de 1990, Fort Wainwright fue registrado en la lista de prioridades nacionales como Superfund . En la mayoría de las áreas de origen, el agua subterránea está contaminada con solventes y productos derivados del petróleo , en algunas áreas de origen, con pesticidas y/o aditivos para combustibles. El suelo contiene algunos disolventes, aceites usados, combustibles residuales/productos derivados del petróleo, pesticidas, residuos de pintura, lodos de tanques de combustible e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Los sedimentos contienen HAP y pesticidas de bajo nivel. Los contaminantes en el sitio también incluyen mercurio. [17] [18]
Para satisfacer las necesidades del nuevo personal y sus familias, en 2005 comenzó la construcción de 128 viviendas en un proyecto de viviendas de 54 acres conocido como Taku Gardens en el antiguo sitio de comunicaciones. En junio de 2005, los trabajadores de la construcción notaron "suelo manchado y olores inusuales durante la excavación de los cimientos de un edificio" y las pruebas de laboratorio revelaron la presencia de PCB en concentraciones de hasta 115.000 mg/kg (el estándar de limpieza actual de Alaska es 1 mg/kg). [16] Pruebas adicionales del sitio revelaron la presencia de compuestos orgánicos volátiles y semivolátiles, compuestos clorados que incluyen solventes, herbicidas, pesticidas, dioxinas y "compuestos relacionados con municiones", como nitroaromáticos y propulsores. La construcción se suspendió entre agosto y septiembre de 2005 y continuó hasta finales de 2006. Una auditoría del ejército en enero de 2007 cuestionó "la conveniencia de construir un complejo de viviendas familiares encima de un conocido vertedero militar de la década de 1950" y concluyó que "la situación con el Taku El proyecto de construcción es el resultado directo de que varias personas no cumplieron con las regulaciones y directrices federales y del ejército [19] [20] De 2007 a 2010 se excavaron tambores y escombros, se eliminó y rellenó tierra contaminada con PCB, pero se agregó algo de combustible y compuestos orgánicos volátiles. En el lugar quedan suelos y aguas subterráneas contaminados con compuestos.
La construcción del proyecto de viviendas se reanudó durante el verano de 2011. En los años intermedios, muchas unidades de vivienda entre Taku Gardens y la puerta principal fueron reconstruidas o renovadas, y también se construyeron nuevas viviendas. Inmediatamente al noreste de Taku Gardens, Bear Paw se construyó en una parte del antiguo sitio del Bassett Army Hospital, mientras que la construcción de nuevas casas comenzó en el resto del sitio en 2011. Inmediatamente al noreste de Bear Paw, Denali Village, un desarrollo mucho más grande. , se construyó entre Glass Park y el antiguo alojamiento. En el área de Taku Gardens, la vivienda más nueva frente al Hospital Bassett pasó a llamarse Tanana Trails en 2015.
En junio de 2006, los trabajadores civiles de la construcción en el Hangar de Mantenimiento de Aeronaves No. 6, conocido por el Cuerpo de Ingenieros como un punto designado de acumulación de desechos peligrosos, fueron abrumados por vapores descritos como "sabor picante, calcáreo y metálico" y sufrieron náuseas y dolores de cabeza. y otros síntomas. Un informe de salud estatal concluyó que "una sustancia química volátil desconocida probablemente causó daño a los nervios de los trabajadores discapacitados". Más de 30 trabajadores fueron hospitalizados y al menos 4 han sufrido discapacidades duraderas. Los trabajadores iniciaron una demanda civil contra el Ejército que fue desestimada porque los trabajadores estaban limitados a la compensación laboral estatal como única solución. [20] [21] [22]
Las inspecciones de la EPA encontraron que, al menos entre 2012 y 2013, Fort Wainwright no monitoreó los tanques de almacenamiento subterráneos con regularidad, no realizó pruebas de detección de fugas ni investigó las liberaciones sospechosas. El ejército pagó una multa de casi 158.700 dólares. [23] [24]
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