La batalla de Echoee , o Paso de Etchoe, fue una batalla que tuvo lugar el 27 de junio de 1760 durante la Guerra franco-india , entre la fuerza británica y colonial al mando de Archibald Montgomerie y una fuerza de guerreros cherokee al mando de Seroweh. Tuvo lugar cerca del actual municipio de Otto , en el condado de Macon, Carolina del Norte . [3]
Con el estallido de la guerra franco-india en 1754, los británicos buscaron a los cheroquis como aliados. Finalmente, participaron en campañas contra Fort Duquesne (actual Pittsburgh , Pensilvania), en poder de los franceses, y sus aliados, los shawnee del Territorio de Ohio . A cambio de la participación de los guerreros cheroquis, los británicos acordaron construir dos fuertes para proteger a las mujeres, los niños y las ciudades cheroquis de las represalias de los franceses y sus aliados indios. Los fuertes construidos por Carolina del Sur fueron Fort Prince George , cerca de Keowee en el río Savannah en las ciudades bajas y Fort Loudoun , cerca de la ciudad cheroqui de Chota, donde convergían los ríos Little Tennessee y Tellico , por las ciudades de Overhill en lo que ahora es Tennessee. Un tercer fuerte, construido por Virginia al otro lado del río Little Tennessee cerca de Chota, quedó sin personal. [4]
Ostenaco , un líder Cherokee, tomó 100 guerreros en lo más profundo del invierno en febrero de 1756 para unirse al Mayor Andrew Lewis, quien comandaba 200 tropas Provinciales de Virginia. Después de seis semanas, la expedición se quedó sin suministros y se había comido a sus caballos. Los Cherokee, irritados por la actuación de los Provinciales, decidieron comenzar a caminar de regreso hacia Chota. El año siguiente, algunos guerreros Cherokee se unieron a un ejército británico, que se estaba formando en Pensilvania bajo el mando del general británico John Forbes. La expedición, que incluía tropas regulares británicas, Provinciales de Carolina del Norte, Virginia y Pensilvania, junto con Catawba, Tuscarora y algunos guerreros Creek y Chickasaw, tenía como objetivo expulsar a los franceses de su principal fortificación en el oeste de Pensilvania, Fort Duquesne .
La campaña de Forbes estuvo plagada de problemas logísticos. Como los británicos habían prometido bienes a los diversos guerreros indios por su ayuda, pero no cumplieron, muchos guerreros comenzaron a irse en junio de 1758. Los británicos prometieron proporcionar bienes a los guerreros que viajaban a casa, muchos de los cuales estaban acompañados por sus familias. A los guerreros se les dijo que podían obtener provisiones en los fuertes ubicados a lo largo de su camino de regreso a sus países de origen. A su regreso, los Cherokee tomaron algunos caballos extraviados en Virginia para reemplazar los que habían perdido. Los colonos de Virginia se enojaron y se unieron, persiguiendo a los Cherokee, atacándolos y matando, arrancando el cuero cabelludo y mutilando a 20 de los indios. Más tarde cobraron una recompensa ofrecida por el gobierno colonial de Virginia por los cueros cabelludos enemigos. [5] Aunque Dinwiddie , el vicegobernador de Virginia, se disculpó, algunos virginianos consideraron que los Cherokee eran ladrones de caballos. Algunos Cherokee y Amo-adawehi , los Moytoy de Citico , tomaron represalias por los asesinatos de los Cherokee a manos de sus aliados coloniales.
La situación empeoró, ya que la guarnición mató a 14 rehenes cherokee en Fort Prince George, cerca de Keowee, durante un intento fallido de trasladarlos. Los cherokee atacaron más tarde Fort Loudoun y las hostilidades continuaron hasta 1761. Los cherokee estaban liderados por Standing Turkey , Aganstata (Oconostota) de Chota, Attakullakulla ( Atagulgalu ) de Tanasi , Ostenaco de Tomotley, Wauhatchie ( Wayatsi ) de las Ciudades Bajas y Round O de las Ciudades Medias. Los cherokee buscaron aliados entre las otras tribus indias y ayuda de los franceses, pero no recibieron ninguna ayuda práctica y se enfrentaron solos a los colonos británicos. El nuevo gobernador de Carolina del Sur , William Henry Lyttelton , había declarado la guerra a los cheroquis en 1759. [6] El gobernador embargó todos los envíos de pólvora a los cheroquis y reunió un ejército de 1100 tropas provinciales, junto con una compañía de artillería al mando de Christopher Gadsden , que marchó para enfrentarse a los pueblos bajos cheroquis. Desesperados por conseguir munición para sus cacerías de otoño e invierno, que les permitían sobrevivir, los cheroquis enviaron una delegación de paz de jefes moderados para negociar.
Los treinta y dos jefes fueron hechos prisioneros y, escoltados por el ejército provincial, fueron llevados [7] a Fort Prince George . Allí fueron retenidos en una habitación lo suficientemente grande como para albergar solo a seis personas. [8] Lyttelton liberó a tres de los jefes, pensando que esto aseguraría la paz. Lyttelton regresó a Charleston, pero los Cherokee tomaron represalias atacando asentamientos fronterizos hasta 1760. En febrero de 1760, atacaron Fort Prince George en un esfuerzo por rescatar a sus rehenes. El comandante del fuerte fue asesinado y su reemplazo ordenó que se trasladaran los 14 rehenes restantes, lo que resultó en una confrontación en la que la guarnición mató a los rehenes. Los Cherokee también atacaron Fort Ninety Six , pero resistió el asedio. Asediaron Fort Loudoun; y varios puestos menores en el interior de Carolina del Sur cayeron rápidamente ante las incursiones Cherokee. Lyttelton pidió ayuda a Jeffrey Amherst , el comandante británico en América del Norte. Amherst envió a Archibald Montgomerie con un ejército de 1.300 a 1.500 tropas a Carolina del Sur. [9] Incluían 400 en cuatro compañías de los Royal Scots [10] y un batallón de 700 hombres de los Montgomerie's Highlanders . Su segundo al mando era el mayor James Grant . A los regulares se unieron unos 300 rangers montados de Carolina, en siete tropas, y 100 milicianos, así como un grupo de 40 a 50 guerreros catawba , competidores de larga data de los cheroquis. [11]
La expedición tenía como objetivo someter a los cheroquis arrasando sus pueblos y cultivos, al tiempo que liberaba los puestos asediados por ellos, en particular Fort Loudoun. A finales de mayo, los británicos habían llegado a Fort Ninety-Six. La campaña de Montgomerie arrasó algunas de las ciudades bajas de los cheroquis, incluidas Keowee , Estatoe y Sugar Town, matando o capturando a unos 100 indios. Liberó a Fort Prince George, ofreciendo parlamentar con los cheroquis. Pero la mayoría de los guerreros, que se habían retirado a las ciudades medias, ya no estaban dispuestos a negociar. Montgomerie esperó diez días antes de prepararse para marchar sobre las ciudades medias, unas sesenta millas al noreste. Sus fuerzas tuvieron que viajar por un terreno muy difícil, tanto montañoso como boscoso. Tuvo que dejar atrás su transporte en carretas, que no podía pasar de las ciudades bajas, y utilizar alforjas y albardas improvisadas para los caballos del tren de equipajes.
A unas cinco millas de Etchoe, la ciudad más baja de los asentamientos intermedios de los Cherokee, la vanguardia de Montgomerie, compuesta por una compañía de Rangers, fue emboscada en un valle profundo. El capitán Morrison y varios de sus Rangers fueron asesinados. Muchos de los Cherokee estaban armados con rifles que tenían un alcance mayor y más preciso que los mosquetes de los británicos. [12] Aunque los relatos dicen que los Cherokee dispararon con precisión, los británicos dispararon con fuego de pelotón ineficaz. Los relatos de los indios hablaban de que los británicos se amontonaban y eran abatidos como pavos. Los Rangers tuvieron un desempeño especialmente malo, y el teniente Grant informó que unos cincuenta desertaron antes de la marcha y el resto huyó cuando Morrison fue asesinado. [13]
Las compañías de granaderos y de infantería ligera avanzaron para apoyar a los rangers, mientras que los escoceses reales avanzaron por terreno elevado a la derecha de los cherokees. Los escoceses reales fueron obligados a retroceder a terreno abierto por el intenso fuego de fusilería. Tuvieron que reorganizarse y luchar contra el contraataque cherokee. Montgomerie extendió su línea por la izquierda con los montañeses, que hicieron girar a los indios hacia la derecha. Los indios se retiraron de este avance y entraron en contacto con los escoceses reales en un rápido encuentro. Se retiraron a una posición en una colina de la que no podían ser desalojados. Montgomerie ordenó un avance a través del paso y hacia la ciudad, pero algunos de los cherokees corrieron a advertir a los habitantes que se fueran. Algunos de los guerreros habían rodeado los flancos de Montgomerie y atacaron sus animales de carga y su tren de suministros, cuya pérdida paralizaría al ejército. Este ataque finalmente fue rechazado. [14]
Montgomerie tenía numerosos hombres gravemente heridos a los que no podía dejar atrás, ni siquiera cuando avanzaba ni cuando retrocedía. Muchos de los animales de carga se perdieron, lo que paralizó aún más su avance. [15] Tuvo que abandonar el avance, junto con una gran cantidad de suministros, para proporcionar caballos de carga para transportar a los heridos a un lugar seguro. La fuerza británica se retiró a Fort Prince George. Montgomerie entregó suministros al fuerte y dejó a los heridos más graves. Continuó su retirada hacia Charleston. Si bien su expedición tuvo un éxito parcial en la destrucción de las ciudades bajas cherokee y en el alivio de Fort Prince George, se vio obligado a retirarse en las ciudades medias y no pudo aliviar Fort Loudoun en el país de Overhill. En agosto, él y sus hombres navegaron de regreso a Nueva York.
El fracaso en liberar Fort Loudon obligó a la guarnición a rendirse. Los Cherokee permitieron al capitán Demeré y a la guarnición conservar sus armas y municiones suficientes para hacer el viaje de regreso a la colonia de Carolina del Sur, siempre que dejaran las armas y los depósitos de municiones restantes a los Cherokee liderados por Ostenaco . La guarnición salió del fuerte el 9 de agosto, con una escolta Cherokee. Cuando los Cherokee entraron en el fuerte, encontraron 10 bolsas de pólvora y balas enterradas, y el cañón y las armas pequeñas arrojadas al río para evitar su uso. Enfurecidos por el acuerdo roto, los Cherokee fueron tras la guarnición. [16] A la mañana siguiente, la escolta se había alejado, y la guarnición fue atacada en el bosque por quizás 700 indios. [17] Unos 22 soldados, aproximadamente igual al número de rehenes del jefe Cherokee asesinados en Fort Prince George, y 3 civiles fueron asesinados, y 120 hechos prisioneros. Los habitantes de Charleston entraron en pánico al enterarse de estos acontecimientos. Los británicos y los cheroquis acordaron una tregua de seis meses, pero no lograron llegar a un acuerdo de paz.
Después de un invierno difícil, debido a la pérdida de la cosecha de las ciudades bajas y la escasez de municiones para la caza, así como a las enfermedades, la moral de los cherokees seguía alta. Pero Amherst había decidido lanzar una invasión mayor de las tierras cherokees "para castigar a los cherokees [y] reducirlos a la absoluta necesidad de pedir perdón". James Grant comandaba más tropas regulares: los regimientos 1.º , 17.º y 22.º , un grupo de guerra de exploradores indios mohawk y stockbridge , guerreros catawba y chickasaw ; un gran número de provinciales bajo el mando del coronel Middleton y guardabosques. Los provinciales incluían hombres que ganarían fama durante la Revolución estadounidense : William Moultrie , Charles Cotesworth Pinckney y Francis Marion (conocido como el Zorro del Pantano). La fuerza de Grant contaba con más de 2.800 hombres. [18] Estaban preparados para una campaña prolongada en terreno montañoso y forestal, contando con un tren de suministros de una milla de largo, compuesto por 600 caballos de carga que transportaban provisiones para un mes, y una gran manada de ganado manejada por unas pocas decenas de afroamericanos esclavizados. [ cita requerida ]
El 10 de junio de 1761, Grant se encontró con 1.000 guerreros cherokee cerca del lugar de la batalla anterior de Echoee. Los indios volvieron a tender una emboscada a la columna y se concentraron en matar a los animales de carga. Después de seis horas de escaramuzas a larga distancia, los cherokee agotaron su limitada munición y se retiraron. La fuerza de Grant atacó y quemó las quince ciudades del centro y todos sus cultivos. Grant ordenó expresamente a las tropas que ejecutaran sumariamente a cualquier hombre, mujer o niño indio que capturaran. Aunque, en julio, Grant había hecho marchar a sus hombres hasta el agotamiento y tenía a 300 demasiado enfermos para caminar, había arruinado la economía cherokee. Unos 4.000 residentes de las ciudades del centro se quedaron sin hogar y muriendo de hambre. En agosto de 1761, los cherokee pidieron la paz. [19] Como resultado de la guerra, el número de guerreros Cherokee, estimado en 5.000 antes de la guerra en 1739, [20] se redujo por la batalla, la viruela y el hambre a 2.300. [21]