El motín de Estevan , también conocido como el motín del Martes Negro , fue un enfrentamiento entre la Real Policía Montada de Canadá y los mineros de carbón en huelga de la cercana Bienfait, Saskatchewan , que tuvo lugar en Estevan , Saskatchewan , el 29 de septiembre de 1931. Los mineros habían estado en huelga desde el 7 de septiembre de 1931, con la esperanza de mejorar sus salarios y condiciones de trabajo.
El trabajo minero en la región era estacional; durante el resto del año, entre abril y agosto, los mineros trabajaban en los campos para complementar sus salarios antes de regresar a las minas. Sin embargo, las sequías en las praderas y la situación económica general de Canadá hicieron que esto fuera imposible. Eso llevó a que un número cada vez mayor de hombres buscara trabajo en las minas, lo que permitió a las compañías mineras elegir a sus trabajadores. [1]
Además, según la Comisión Real que investigó la huelga, los mineros de Saskatchewan ganaban la mitad que sus homólogos de Alberta y Columbia Británica . [2] La mayoría de los mineros y sus familias vivían en viviendas de la empresa. Annie Barylik, la hija de dieciséis años de un minero de Bienfait Mines, describió las condiciones:
Un dormitorio, dos camas, comedor, ninguna cama, cocina, una cama, y once en la familia... Creo que necesitamos un lugar más grande que eso. Cuando llueve, la lluvia entra en la cocina. Sólo hay una capa de papel, papel de cartón clavado a una tabla de madera de unos cinco centímetros... Todo se está cayendo y agrietando... Cuando hace frío, cuando te despiertas por la mañana no puedes caminar por el suelo porque está todo lleno de nieve, alrededor de la habitación. [3]
Los mineros estuvieron representados en la mesa de negociaciones por la sección local del Sindicato de Trabajadores Mineros de Canadá (MWUC), que había sido organizada por la organización sindical del Partido Comunista de Canadá , la Liga de Unidad de los Trabajadores .
La sección local del Sindicato de Mineros de Canadá en Bienfait exigió un aumento salarial, el fin del monopolio de las tiendas de la empresa , mejores condiciones de vida y una mayor seguridad en el trabajo . La empresa minera se negó a reconocer al sindicato como legítimo y rechazó sus demandas. [4]
El 7 de septiembre de 1931, los mineros de carbón de Bienfait votaron a favor de declararse en huelga. Annie Buller , que trabajaba con la Workers' Unity League, habló en la cercana localidad de Estevan en apoyo de los trabajadores en huelga.
El 29 de septiembre, los mineros se reunieron en Estevan con sus familias para desfilar por la ciudad con el fin de llamar la atención sobre su huelga. Mientras caminaban desde Beinfait a Estevan, se encontraron con filas de agentes de policía. Al entrar en la plaza del pueblo, la RCMP se enfrentó a los mineros e intentó bloquear y disolver la procesión. Estalló la violencia policial y la RCMP abrió fuego contra los huelguistas y mató a cuatro personas e hirió a muchas otras. Entre los muertos estaban los mineros Peter Markunas, Nick Nargan, Julian Gryshko y Mike Kyatick. [5] [6]
A la mañana siguiente, 90 agentes de la RCMP allanaron las casas de los mineros. 13 huelguistas y un dirigente sindical fueron detenidos por cargos de disturbios. Annie Buller fue condenada a un año de trabajos forzados, que cumpliría en la cárcel de Battleford, y a una multa de 500 dólares. [7] Los agentes de la RCMP implicados en el asesinato de los mineros no fueron acusados.
El 6 de octubre, la empresa minera cedió a demandas clave, entre ellas un salario mínimo de 4 dólares, una jornada laboral de ocho horas, una reducción del alquiler y el fin del monopolio de las tiendas de la empresa. [8]
Tras una reunión con los Asesores Jurídicos de la Comisión Real, los miembros de ambas partes firmaron el siguiente acuerdo:
Nosotros, los operadores y empleados de la mina, reunidos en el juzgado de Estevan, este sexto día de octubre de 1931, por la presente acordamos que las minas se abran inmediatamente y que los hombres regresen a trabajar bajo las siguientes condiciones, a saber:
(1) Que esto se considere un arreglo temporal en espera de las conclusiones de la Comisión Real de Wylie y la posible redacción de un acuerdo de trabajo entre los operadores y los hombres.
(2) Que los comités de empleados de cada mina sean una organización reconocida en cada mina.
(3) Que se observen las disposiciones de la Ley de Minas en relación con las controladoras de peso.
(4) Que toda el agua en los caminos y frentes de trabajo sea removida por la compañía y que dichos lugares se mantengan lo más secos posible.
(5) Que los términos de cualquier programa o acuerdo finalmente alcanzado entre los operadores y los hombres se hagan retroactivos a la fecha de reinicio del trabajo por parte de ellos.
(6) Que no habrá victimización ni discriminación contra los hombres a causa de la huelga, particularmente en referencia a los hombres que figuraban en las nóminas al 7 de septiembre pasado.
(7) Que los trabajadores contratados sean empleados sobre una base de ocho horas, cara a cara, y los trabajadores de la compañía trabajen nueve horas al día.
(8) Que debido a las condiciones de trabajo en las distintas minas, la eliminación de las cargas sueltas y las cuestiones de sobrepeso se dejen a la negociación entre los operadores y los comités de empleados. [9]
El suceso sigue siendo polémico en Estevan. Los tres mineros en huelga que murieron tienen en su lápida la inscripción "asesinados por la RCMP" y los lugareños todavía borran y restauran alternativamente esas palabras. [10] La Federación del Trabajo de Saskatchewan ha creado una placa para recordar a los huelguistas.
El motín se representó en la controvertida película Prairie Giant: the Tommy Douglas Story , en la que se presenta falsamente a Tommy Douglas como si estuviera presente. Además, se retrata a James Garfield Gardiner como el entonces primer ministro de Saskatchewan, pero en realidad era James Thomas Milton Anderson .
El motín fue representado por James Keelaghan en la canción principal de su álbum de 1990 Small Rebellions .
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