La iglesia laestadiana llegó a América del Norte con inmigrantes nórdicos (especialmente finlandeses y sami ) en la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los cuales vinieron a trabajar en las minas de cobre de la península de Keweenaw . Algunos de estos nuevos inmigrantes se encontraron en conflicto con inmigrantes más antiguos y establecidos de los mismos países, siendo generalmente más pobres y menos establecidos, y apegados a las nuevas enseñanzas fundamentalistas de Lars Levi Laestadius , un predicador y botánico sueco-sami nacido en Arjeplog . Suecia. Se formaron congregaciones laestadianas separadas de las iglesias luteranas escandinavas existentes en Cokato, Minnesota , en 1872 y en Calumet, Michigan , en 1873.
Hay un total de 171.000 laestadianos en el mundo, de los cuales 26.000 residen en las Américas. [1] [2]
Cada congregación generalmente tiene un nombre con el que se llaman, que frecuentemente difiere del nombre utilizado en este artículo. En particular, los seguidores del Primer Apostólico retrocederían ante ser etiquetados como "laestadianos" porque para ellos, los "laestadianos" son el lado opuesto al cisma de 1973. En aras de la claridad editorial, este artículo utiliza un esquema de nomenclatura internamente coherente que difiere de los nombres que las congregaciones se aplican a sí mismas. El término "laestadiano" se utiliza como paraguas para referirse a todas las iglesias con una clara sucesión de creencias a partir de las enseñanzas de Lars Levi Laestadius . Las respectivas ramas de las iglesias laestadianas reconocen sus raíces en las enseñanzas de Lars Levi Laestadius en diversos grados. La Antigua Iglesia Luterana Apostólica, por ejemplo, lee en cada servicio religioso una postilla (sermón) de Laestadio junto con un texto de la Biblia. Por el contrario, las congregaciones de Pollari no reconocen a Laestadius en ninguna de sus liturgias y no se le da ningún énfasis especial en sus enseñanzas.
El término "Apostólico" no se refiere a la doctrina de la sucesión apostólica ; más bien, denota un esfuerzo por vivir lo más cerca posible, desde el punto de vista laestadiano, de las doctrinas y prácticas del Apóstol.
A partir de 2017, existen concentraciones significativas de seguidores e iglesias laestadianas que pueden tener sus raíces en el laestadianismo en los siguientes lugares: [ cita necesaria ]
Los laestadianos estadounidenses practican diversos grados de creencia cristiana fundamentalista. La mayoría de los laestadianos evitan el alcohol; Un número variable de seguidores evita una serie de prácticas "mundanas", incluidas la danza, los juegos de cartas, el cine, la televisión, la música popular y las artes escénicas (enumeradas en orden aproximado de evitación). Sin embargo, la cafeína se consume ampliamente y el tabaco es generalmente tolerado, pero se recomienda contra los menores de 18 años, ya que la mayoría de las jurisdicciones tienen leyes que prohíben a los menores comprar productos de tabaco. El tamaño de la familia tiende a ser grande en comparación con el promedio estadounidense; la mayoría de las familias en congregaciones no urbanas tienen entre 4 y 10 hijos, mientras que la mayoría de las iglesias tienen algunas familias con 12 o 15 hijos. Por lo general, no se practica el control de la natalidad; se predica como pecado a menos que después de considerarlo y consultar con los médicos se determine que es necesario para la salud de la madre. El control de la natalidad no se tolera porque impide que nazca un niño y cada niño es un regalo de Dios.
El ascetismo laestadiano se distingue de otros cristianos fundamentalistas estadounidenses en que ninguno de los pasatiempos antes mencionados está oficialmente prohibido ; más bien, los laestadianos se asesoran entre sí y emplean un sistema de retroalimentación social de refuerzo para fomentar la abstención. Las congregaciones activas brindan salidas sociales de acuerdo con las creencias de la iglesia; Casi todas las noches de fin de semana los adolescentes laestadianos se reúnen en la casa de uno u otro (reuniones), preferiblemente con adultos presentes.
Las iglesias laestadianas, de acuerdo con la Santa Biblia, enseñan que todo ser humano es pecador y que todo pecado puede ser perdonado; el perdón surge del corazón de los laestadianos, no de la ceremonia o la jerarquía. Algunos laestadianos practican la confesión laica , mediante la cual un miembro se confiesa ante otro miembro; En la tradición heidemaniana, queda algún vestigio de esta práctica en la liturgia, pero la confesión no se practica ampliamente.
Algunas congregaciones laestadianas se consideran la única y verdadera iglesia cristiana y predican que todas las demás iglesias cristianas (incluidas otras ramas de la tradición laestadiana) no son verdaderos cristianos.
Las iglesias laestadianas estadounidenses brindan servicios en finlandés en diversos grados; A partir del año 2000 [actualizar], todos los servicios en algunas congregaciones son bilingües, mientras que en otras sólo ocasiones especiales merecen traducción, y en otras toda la predicación se realiza en inglés. En cualquier caso, un laestadiano puede solicitar recibir la Comunión en finlandés; otro miembro laico de la congregación puede entregar la Comunión si el pastor no lo domina. La comunión es la única ceremonia que se practica regularmente (se realiza una o dos veces al mes, o cada semana, dependiendo de la congregación), y consiste en hostias sin levadura y vino (a veces jugo de uva), que se entregan en una cadena de montaje en una rampa de comunión al finalizar. de los servicios dominicales.
Los adolescentes reciben la Confirmación entre los 13 y 15 años, después de lo cual son elegibles para la comunión. Otras ceremonias importantes de la vida son el bautismo (realizado durante los primeros meses de vida y rara vez para adultos conversos) y el matrimonio.
Las congregaciones luteranas antiguoapostólicas celebran reuniones anuales de ancianos, a menudo combinadas con los servicios de verano de St. John , de varios días a una semana de duración, con predicadores invitados que pronuncian sermones vespertinos todos los días de la semana y dos o más servicios religiosos los domingos entre paréntesis. Se invita a enseñar a ancianos (predicadores veteranos) de Laponia . Muchos miembros de la iglesia siguen a los ancianos mientras viajan por Estados Unidos visitando diferentes congregaciones. Otros organismos apostólicos luteranos celebran "grandes servicios" similares, en los que miembros de múltiples congregaciones se reúnen en un solo lugar para escuchar a oradores de Estados Unidos y Escandinavia (si cuentan con una contraparte europea que coopere).