" El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether " es un relato corto de humor negro del autor estadounidense Edgar Allan Poe . Publicado por primera vez en Graham's Magazine en noviembre de 1845, la historia se centra en la visita de un narrador ingenuo y anónimo a un asilo psiquiátrico en las provincias del sur de Francia.
La historia sigue a un narrador anónimo que visita una institución mental en el sur de Francia (más exactamente, una " Maison de Santé ") conocida por un nuevo método revolucionario de tratamiento de enfermedades mentales llamado "sistema de consuelo". Un compañero con el que viaja conoce a Monsieur Maillard, el superintendente del hospital, y se lo presenta al narrador antes de seguir adelante. El narrador se sorprende al enterarse de que el sistema de consuelo ha sido abandonado y reemplazado por uno parcialmente ideado por Maillard.
El narrador recorre los terrenos del hospital y es invitado a cenar, a la que asiste un grupo de personas vestidas con ropas demasiado llamativas y que no le sientan bien. Se sirve una gran cantidad de comida, pero el narrador nota una gran cantidad de velas colocadas por toda la mesa y la habitación, así como un conjunto musical cuya actuación se vuelve cada vez más ruidosa y cacofónica a medida que avanza la comida. Varios de los invitados describen comportamientos inusuales exhibidos por los pacientes y luego proceden a actuarlos; Maillard ocasionalmente intenta calmarlos, y el narrador parece muy preocupado por su comportamiento y sus apasionadas imitaciones.
Maillard explica que el sistema de tratamiento que ahora está en vigor se basa en el trabajo de un "Doctor Tarr" y un "Profesor Fether", con los que el narrador no está familiarizado. El sistema de consuelo fue abandonado después de que los pacientes de un hospital, a quienes se les había concedido una libertad considerable para moverse por el recinto, conspiraran para dominar al personal y encerrarlos en las habitaciones de los pacientes. Dirigidos por un hombre que afirmaba haber inventado un método mejor para tratar las enfermedades mentales, los pacientes se apropiaron de la riqueza de la familia propietaria del hospital y no permitieron visitas, excepto a un hombre que fue considerado demasiado estúpido para causar problemas en función de lo que podría ver durante su visita.
La conversación entre Maillard y el narrador se ve interrumpida por una serie de gritos que llegan desde el exterior del comedor. Mientras el narrador pregunta cómo se restableció finalmente el orden en el hospital, irrumpe un grupo de figuras cubiertas de alquitrán y plumas . El narrador se da cuenta de que Maillard había estado describiendo los acontecimientos que habían tenido lugar en su propio hospital, que había supervisado hasta que él mismo se volvió loco y fue internado como paciente, un hecho del que su compañero de viaje no estaba al tanto. El personal había sido cubierto de alquitrán y plumas y encerrado en las habitaciones, pero uno de ellos escapó por las alcantarillas y liberó al resto.
El narrador cierra su relato diciendo que el personal ha restablecido el orden en el hospital y ha restablecido el sistema de relajación, con algunos cambios, y que no ha podido encontrar ninguna obra ni de Tarr ni de Fether.
En el sistema de tratamiento, los pacientes tienen mucha libertad, pueden vestir ropa de diario y moverse libremente por la casa y los jardines. Los médicos y el personal no contradicen los delirios que puedan presentar los pacientes, sino que los alientan lo más que pueden. Por ejemplo, a un hombre que cree que es un pollo se le puede dar de comer solo maíz y grava durante una semana para romper su patrón de pensamientos delirantes. Monsieur Maillard señala que el sistema tiene algunas desventajas, que han llevado a que se abandone en todas las " Maisons de Santé " de Francia en favor de un sistema de tratamiento que él ha ideado. El narrador señala que después de que se aplasta la rebelión del paciente, el sistema de tratamiento se restablece en el asilo que ha visitado, aunque modificado en ciertos aspectos que pretenden reformarlo.
"El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether" fue retenido por los editores durante varios meses antes de ser publicado en la revista Graham's Magazine de noviembre de 1845. [1]
En el momento en que se escribió esta historia, el cuidado de los enfermos mentales era un tema político importante en los Estados Unidos. La gente pedía una reforma del asilo porque los enfermos mentales estaban siendo tratados como prisioneros, mientras que el aumento de las absoluciones debido a la defensa por demencia era criticado por permitir que los criminales evitaran el castigo. [2]
La historia ha sido interpretada como un comentario político satírico sobre la democracia estadounidense, una parodia de la obra de Charles Dickens y Nathaniel Parker Willis , y también se entiende como una crítica a las prácticas médicas del siglo XIX. [3] [4]
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