Cantona (La casa del sol) [1] es un sitio arqueológico mesoamericano en México . Se encuentra entre 2.450 y 2.600 metros sobre el nivel del mar en el estado de Puebla , en el límite con el estado de Veracruz . El sitio se encuentra a una hora en coche de la ciudad de Puebla y a una hora y media de Xalapa , Veracruz . Se han realizado trabajos arqueológicos limitados en el sitio. Se estima que solo se puede ver entre el uno y el diez por ciento del sitio. [2]
En su apogeo, Cantona fue una ciudad amurallada y fortificada con un alto nivel de urbanización. Se desconocen sus habitantes originales, pero se especula que estuvo habitada por grupos olmeca-xicalancas hacia finales del periodo clásico.
Cantona se encontraba a caballo entre una antigua ruta comercial entre la Costa del Golfo y las Tierras Altas Centrales y fue una ciudad mesoamericana importante, aunque aislada, entre los años 600 y 1000 d. C. [3] Fue abandonada después del año 1050 d. C. [4]
Su máximo apogeo se sitúa en el periodo epiclásico mesoamericano , es decir, el periodo en el que Teotihuacan dejó de ser el principal centro de poder de la región y pequeños estados regionales buscaron hacerse con el control de las diversas rutas comerciales. Cantona fue uno de estos centros regionales, y controló los recursos de la Sierra Madre Oriental.
El área de asentamiento precolombino ocupa aproximadamente 12 km2 , distribuidos en tres unidades, de las cuales la mayor se encuentra al sur, con una superficie de cinco km2 . En Cantona se han descubierto 24 canchas de juego de pelota, más que en cualquier otro sitio mesoamericano, así como una serie de pequeñas pirámides. Cerca se encuentra la mina de obsidiana de Zaragoza . Cuenta con una acrópolis elevada sobre el resto de la ciudad en la que se construyeron los principales edificios de la ciudad. Esta era utilizada por la élite gobernante y los sacerdotes, y era donde se ubicaban los templos de las deidades más importantes.
El sitio comprende una red de carreteras con más de 500 calzadas adoquinadas, más de 3.000 patios individuales, residencias, 24 canchas de pelota y una elaborada acrópolis con múltiples edificios ceremoniales y templos. [5]
Estos impresionantes edificios fueron construidos con piedras labradas (una sobre otra) sin estuco ni mortero de cemento. Su población se estima en 80.000 habitantes en su apogeo. Se cree que el comercio era una actividad importante. Sin duda fue construida con un diseño urbano definido y con andadores que conectaban todos y cada uno de los puntos de la ciudad. La “Primera Avenida” tiene 563 metros de longitud. Cantona fue contemporánea de Teotihuacan. [5]
Sus habitantes eran principalmente agricultores y comerciantes, en particular de obsidiana , obtenida de las montañas de Oyameles-Zaragoza que rodean la ciudad. Además, es posible que abastecieran las tierras bajas con un derivado de la planta del maguey , el pulque . [4] Después de las invasiones chichimecas en el siglo XI, Cantona fue abandonada.
Hasta el momento se han encontrado en Cantona 27 canchas de juego de pelota, cantidad que simboliza el poder que mantenían sobre otros pueblos al manejar el mayor centro ceremonial de su tiempo, donde eran masacrados los perdedores del juego, motivo de orgullo para el pueblo. [2]
Henri de Saussure afirmó haber descubierto Cantona en 1855 después de una búsqueda prolongada y prolongada, Nicolás León, con base en una publicación de Saussure, visitó la zona a principios de 1900 y exploró el sitio, dejó una descripción completa y exhaustiva de las estructuras y objetos de la superficie en ese momento. Cantona se deriva de la palabra náhuatl Caltonal que significa "Casa del Sol". [6]
En 1938, Paul Gendrop menciona que Cantona ocupa un área de casi 20 km de largo por 12 kilómetros de ancho. En cuanto a la distribución de los elementos arquitectónicos del sitio, señaló que está formado por numerosas habitaciones rectangulares de 20 a 30 metros de largo por 12 a 20 metros de ancho, delimitadas por gruesos muros de piedra, bastante rectos y bien conservados. [6]
Eduardo Noguera, en 1958, luego de un estudio tentativo de la cerámica y de los sistemas constructivos, señala que Cantona ocupa sólo la mitad del tamaño de lo previamente calculado por Paul Gendrop y lo ubica, cronológicamente en el horizonte preclásico (200 a 100 a.C.), coincidiendo con los datos disponibles entonces. [6]
En 1980 la arqueóloga Diana López de Molina, con base en fotografías aéreas, realizó un croquis del asentamiento y excavó algunos pozos estratigráficos que le permitieron proponer una cronología tentativa de la ocupación del área. Estudios previos permiten suponer que esta ciudad prehispánica estuvo ocupada desde el horizonte preclásico tardío (200 a.C.) hasta el clásico temprano (0 a 200 d.C.), lo que la convierte en una de las ciudades más antiguas del país. [6]
Según las investigaciones, Cantona se situaría cronológicamente entre 600 y 1000 d.C.; su esplendor coincide con la caída de las principales ciudades del horizonte clásico (incluso se piensa que tuvo algo que ver con la caída de Teotihuacan, al obstaculizar el paso de productos de la costa a los Altos) y con la llegada de pueblos guerreros que pronto se apoderaron y dominaron la región. [6]
El yacimiento abarca unos 12 kilómetros cuadrados. Para su estudio se dividió en tres grandes unidades. La parte sur es la mejor conservada. La Acrópolis (zona donde se encuentran las principales estructuras, que se cree que fue el refugio de los poderes políticos, económicos y religiosos), es un buen ejemplo del asentamiento. [6]
El sitio está conformado por numerosos patios de aproximadamente 50 x 40 metros, o incluso mayores; en algunos de ellos se encontraron talleres de obsidiana y piedra (herramientas de piedra), de ahí se deduce una clara división y especialización del trabajo de sus habitantes. Según García Cook, la gente rural se asentaba en tierras bajas, dejando a la gente con rango social las zonas intermedias y, finalmente, en la parte superior se encontraban los templos, los juegos de pelota y las casas de los jefes y líderes. Las evidencias indican que los patios eran lugares habitacionales para grupos familiares cantonas; tal es la cantidad, que en el sector V se detectaron 620 patios y 997 montículos, entre unidades habitacionales, altares y pirámides. [6]
Su arquitectura está ausente del estuco como elemento de decoración, aunque posiblemente se utilizó barro para unir roca volcánica además de la técnica de colocar piedra sobre piedra, como se hacía para dar forma a muros, callejones, plataformas y otras estructuras arqueológicas. Existen dos grandes calzadas prehispánicas; dichas avenidas están enmarcadas por altos y gruesos muros de piedra volcánica, (algunos de ellos de más de un kilómetro de longitud) que junto con las calles y caminos permitían el acceso a los patios y áreas ceremoniales, constituyendo un importante control de acceso a la ciudad y áreas urbanas internas; esta gran fortaleza contaba también con un foso que protegía a la ciudad en sus límites con el Valle, de posibles invasiones provenientes de este sector. [6]
En las zonas más altas se localizan estructuras de carácter ceremonial como canchas de juego de pelota (más de 24), 12 de ellas tienen una distribución especial que se ha denominado tipo Cantona , pues ha integrado complejos arquitectónicos en los que generalmente se encuentran una pirámide, una o dos plazas, un altar y varias estructuras periféricas; existe simetría desigual en sus muros, hay discrepancias en orientación o medidas. Estudios recientes indican que Cantona fue asediada por grupos extranjeros, lo que aunado a un fuerte cambio climático, terminó afectando a la ciudad, propiciando su abandono. [6]
El sistema constructivo y el tamaño que comprende en sus tres unidades, la han considerado como la ciudad más urbanizada conocida hasta ahora en el Altiplano central mexicano. Sorprende su tamaño, sus calzadas y muros de piedra, sus patios y canchas de juego de pelota, pero lo más sorprendente de todo es saber que, en total, el sitio visitado (3 km), y las estructuras disponibles comprenden sólo el 10% del total de esta ciudad prehispánica. [6]
Se supone que el agua en esta zona era escasa, pero no limitó la construcción de imponentes pirámides, espacios habitacionales y calles estrechas para mantener el orden en los diferentes niveles sociales que existían en esa época, pues en esa época sólo dos personas podían caminar por las calles debido a lo angosto de las calles, además de que había muros laterales para un mejor control. La Plaza de la Fertilidad de la Tierra es una de las visitas más populares, debido a las esculturas fálicas encontradas, las dos hachas votivas y todo el resto del material encontrado, y se considera uno de los hallazgos más importantes. Cantona comenzó a decaer a partir de los años 950 y 1000 y para 1100 estaba completamente abandonada, sin que haya una definición actual sobre el motivo por el que migraron los colonos, aunque era un sitio próspero y magníficamente construido. [2]
La historia de Cantona se divide en varias fases diferentes de desarrollo que abarcan aproximadamente 2000 años, desde alrededor del año 1000 a. C. hasta que la ciudad fue finalmente abandonada alrededor del año 1050 d. C.
Pre-Cantona (1000/900 a.C. - 600 a.C.) Los primeros pobladores comenzaron a ocupar esta zona que más tarde formaría una gran ciudad. Los fragmentos de cerámica del periodo pre-Cantona nos indican que los primeros pobladores vinieron del Valle Poblano-Tlaxcalteca y del Valle de Tehuacán, y más tarde del Golfo de México y del Este. En esta época Cantona consistía en unos pocos asentamientos dispersos sin fortificación ni plan definido. Entre 900 y 750 d.C., dos villas ocupaban el centro y la parte sur del área donde más tarde se desarrollaría la ciudad, y existían uno o dos poblados al norte o noreste. Poco se sabe sobre la arquitectura de esta fase, aunque la ciudad aún no había desarrollado fortificaciones complejas, murallas o calles que caracterizarían etapas posteriores de desarrollo. Cantona comenzó a explotar y comercializar obsidiana obtenida de las cercanas montañas de Zaragoza-Oyameles del noreste de Puebla. La obsidiana era un recurso valioso que se utilizaba para fabricar armas, herramientas y artefactos para realizar autosacrificios rituales. La fuente de obsidiana de Zaragoza-Oyameles acabaría convirtiendo a Cantona en una de las ciudades más grandes y prósperas de la Mesoamérica prehispánica.
En el periodo precantonal tardío, entre 750 – 600 d.C., la ciudad comenzó a desarrollar viviendas unifamiliares, algunas calles en su interior, así como caminos para comunicarse con otros asentamientos.
Cantona I (600 a. C. - 50 d. C.) Impulsada por la minería de obsidiana local, Cantona entró en una fase de rápido desarrollo urbano y la ciudad alcanzó un tamaño de aproximadamente 822 acres. La ciudad comenzó a desarrollar sistemas defensivos y una circulación de tráfico interna más compleja, y plataformas elevadas construidas con trozos de roca volcánica que sostenían las casas con techo de paja. Se construyeron silos para almacenar granos; estos silos se ubicaron estratégicamente para asegurar el control por parte de la élite de la ciudad. Además de los talleres familiares, se designaron áreas especialmente para talleres especializados controlados por el estado. Los centros ceremoniales comenzaron a desarrollarse como plazas rectangulares con pirámides. Al final de esta fase, la ciudad había construido dieciséis canchas de pelota, seis de las cuales estaban alineadas con plazas ceremoniales, altares y pirámides. Esta fase también muestra evidencia de intercambio comercial a gran escala con el sur y sureste de México.
Cantona II (50 d. C. - 600 d. C.) Este período fue testigo de una oleada de actividad de construcción relacionada con una mayor complejidad social. Se considera que este fue el primer auge cultural importante en la historia de Cantona. Cantona ahora cubría 2718 acres y entre 150 y 200 d. C. contenía veinte canchas de pelota, la mitad de las cuales estaban alineadas con centros ceremoniales. Para el año 400 d. C., la ciudad tenía una población de 64.000 habitantes.
Cantona III (600 d. C. - 900/950 d. C.) Fue un período de cambios significativos en el liderazgo gubernamental, ya que la clase sacerdotal fue suplantada por la autoridad militar. Si bien los rituales religiosos no desaparecieron, la ciudad dejó de producir efigies de dioses en cerámica y esculturas de piedra.
Cantona IV (900/950 d. C. - 1000/1050 d. C.) Este último período se caracteriza principalmente por una rápida despoblación de la ciudad. La población de Cantona se redujo a no más de tres a cinco mil individuos, antes de desaparecer por completo.
Existen muchos estudios e investigaciones, por parte de múltiples entidades, que se ha establecido que en la antigua ciudad se desarrolló la cultura Olmeca o Chichimeca, pero la única conclusión segura a la que se ha llegado hasta el momento es que aún queda mucha investigación por investigar, pues sólo el 1 por ciento del total de esta zona arqueológica fue investigada y el 99 por ciento restante aún se encuentra bajo la hierba, árboles, tierra y rocas. [7]
La discrepancia sobre el origen de este lugar comienza con el nombre, pues aunque oficialmente se le conoce como Cantona, para los habitantes originarios de San Pedro Tepeyahualco el nombre real es Caltona. [7]
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19°33′7.41″N 97°29′16.14″O / 19.5520583, -97.4878167