La historia de los judíos en Amberes , una ciudad importante en el actual país de Bélgica , se remonta al menos a ochocientos años. La vida judía se registró por primera vez en la ciudad en la Alta Edad Media . Si bien la población judía creció y disminuyó a lo largo de los siglos, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial Amberes tenía una próspera comunidad judía compuesta por unas 35.000 personas, muchos de los cuales estaban relacionados con la industria de diamantes de la ciudad . La ocupación nazi de Amberes desde 1940 y el Holocausto diezmaron la población judía de la ciudad. En el momento de la liberación de Amberes en septiembre de 1944, la población judía se había reducido a alrededor de 1.200.
Desde entonces, la comunidad judía de Amberes se ha recuperado hasta convertirse en un importante centro europeo del judaísmo ortodoxo haredi (y particularmente jasídico ) . Amberes es ahora una de las dos únicas ciudades de Europa (junto con Londres ) que alberga una considerable población haredí en el siglo XXI. En 2018, había alrededor de 20.000 judíos haredíes viviendo en Amberes (de los cuales alrededor de 10.000 son jasídicos). [1]
Se considera que el establecimiento de la comunidad judía en la región de Flandes se produjo en 1022, cuando Balduino IV, conde de Flandes , invitó a Jacob bar Jequthiel y a otros treinta judíos de Ruan a establecerse en Arras . [2]
El primer documento oficial que hace referencia a la comunidad judía en Amberes es el testamento de Enrique III , duque de Brabante , quien en 1261 expresó su deseo de que los judíos de Brabante fueran expulsados debido a su supuesto estatus de usureros . [3] Si bien la comunidad no fue finalmente expulsada, se les aumentaron los impuestos. En el siglo siguiente, en 1348, los judíos de Amberes y otras ciudades importantes de la región fueron acusados de envenenar los pozos y fueron duramente castigados por ello, muchos de ellos fueron "colgados, quemados en la hoguera, golpeados hasta la muerte o ahogados". ' [4]
Puede ser que muchos de los judíos que ayudaron a establecer Amberes como centro comercial en los Países Bajos fueran refugiados de Inglaterra y Francia.
Un nuevo grupo de inmigrantes judíos comenzó a establecerse en Amberes a principios del siglo XVI, cuando la ciudad se convirtió en un refugio relativamente seguro para los criptojudíos que huían de las persecuciones y expulsiones en la Península Ibérica. Una presencia a menudo tenue se mantuvo durante el siglo y medio siguiente, aunque a los judíos no se les permitió adquirir la ciudadanía y la persecución fue común bajo el dominio español y muchos judíos fueron expulsados. Algunos regresaron después de la Paz de Westfalia .
No fue hasta 1794 y con la llegada de la Revolución Francesa que los judíos pudieron volver a establecerse libremente en Amberes. De conformidad con el Decreto Imperial de Napoleón del 20 de julio de 1808, los judíos de todas las áreas bajo dominio francés, que incluía Amberes, se vieron obligados a adquirir nombres y apellidos fijos (que tenían prohibido provenir de la Biblia hebrea ). [5]
La actual comunidad judía de Amberes se estableció oficialmente en 1816, cuando había alrededor de cien judíos viviendo en la ciudad. Esta, la primera comunidad legalmente reconocida, fue conocida como Comunidad Judía (en francés, Communauté israélite ). Las primeras oraciones públicas judías se llevaron a cabo en la casa privada de Moise Kreyn, tras recibir la aprobación de las autoridades de la ciudad. Los judíos de Amberes adquirieron posesión de un cementerio en 1828. En 1829 vivían en Amberes 151 judíos.
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, había unos 50.000 judíos en la ciudad [ cita necesaria ] , muchos conectados a la industria del diamante, y había una animada cultura judía, con varias organizaciones, clubes deportivos y grupos culturales, incluidos grupos sionistas. . Cuando Bélgica fue liberada en 1944, sólo quedaban 800 judíos [ cita necesaria ] . Durante la Segunda Guerra Mundial, el 65% de los judíos de la ciudad murieron en el Holocausto (frente a sólo el 35% de los judíos de Bruselas). El 14 de abril de 1941 se produjo el llamado " pogromo de Amberes ", cuando unos 200 seguidores del Vlaams Nationaal Verbond ("Unión Nacional Flamenca"), el Volksverwering ("Defensa del Pueblo"), la Liga Antijudía y otros grupos anti-nazis -Grupos semíticos quemaron dos sinagogas en Oostenstraat, rompieron escaparates de tiendas de propiedad judía, dañaron símbolos religiosos y acosaron a la población judía. [6] En mayo-septiembre de 1942, unos 1.500 hombres judíos de Amberes fueron llevados a trabajos forzados en el norte de Francia, construyendo el "Muro Atlántico" para la Organización Todt . Desde finales de julio hasta noviembre de 1942, en tres ocasiones los judíos de Amberes fueron detenidos por los alemanes con la colaboración de la policía local. De una comunidad de alrededor de 35.000 judíos en Amberes antes de la guerra [ cita requerida ] , unos 15.000 permanecieron en la ciudad después de 1945 [ cita requerida ] .
La comunidad judía de Amberes está formada por entre 20.000 y 25.000 miembros. La mayoría de los residentes que se identifican como judíos pertenecen a comunidades tradicionales u ortodoxas, aunque los niveles de práctica religiosa varían. Los haredíes, o judíos ultraortodoxos , suelen vivir concentrados en el centro de la ciudad, en una zona cercana a la estación central de trenes de Amberes . Este barrio también se conoce a veces como "Amberes judía" ( holandés : Joods Antwerpen ). Su principal atractivo es su proximidad a la bolsa de diamantes, donde antiguamente trabajaba gran parte de la comunidad. También es donde se encuentran las escuelas judías, los establecimientos de comida kosher y los servicios judíos en general.
En los últimos años, muchos miembros de la generación más joven de judíos seculares se han alejado del abarrotado centro de la ciudad. También ha habido un crecimiento pequeño pero constante de comunidades satélite ortodoxas en suburbios como Edegem debido al arduo trabajo realizado por Jabad chliach, el rabino Menachem Mendel Hertz, Wilrijk y Brasschaat . Esto puede hacer que la comunidad de Amberes parezca abrumadoramente haredí para el observador casual. Después de Nueva York , Londres y París , Amberes es una de las comunidades más grandes de judíos haredíes fuera de Israel. [ cita necesaria ]
Dentro de la comunidad religiosa predominantemente asquenazí hay dos consejos religiosos, conocidos como kehillas; y un pequeño consejo sefardí:
El difunto rabino Jaim Kreiswirth fue el rabino principal de la kehilla Machzikei Hadass durante muchos años y fue ampliamente considerado como un erudito preeminente del Talmud . Murió en 2001 y fue reemplazado por el rabino Rubinstein de Israel, quien falleció pocos meses después de ser nominado para el cargo. Desde diciembre de 2010, el puesto lo ocupa el rabino Aaron Schiff. El rabino Schiff, seguidor del actual Gran Rabino de Belz (dinastía jasídica) , el rabino Yissachar Dov Rokeach , es alumno de la ieshivá Erlau en Jerusalén y anteriormente fue rabino de la sinagoga local Alexander.
Una diferencia esencial entre estas dos organizaciones es evidente en la alineación de Shomrei Hadas con la doctrina religiosa sionista, que Machzikei Hadass rechaza.
Los judíos jasídicos constituyen alrededor del cuarenta por ciento de los judíos de Amberes. [7] Los movimientos jasídicos representados en Amberes incluyen:
El movimiento Pshevorsk es el único movimiento jasídico reconocido internacionalmente cuyo Rebe tiene su sede en Amberes. El Pshevorsker Rebe , el rabino Leibish Leiser, vive en Amberes, al igual que sus predecesores. Los Pshevorsker Hasidim viven principalmente en Amberes, Londres y Manchester ; En las fiestas judías , muchos vienen a Amberes para ver a su Rebe.
También hay otros Rebe jasídicos en Amberes, incluido un Rebe Spinka y un Rebe Zhemigrader. Estos grupos también tienen rabinos en otros lugares.
Aunque los judíos que no están alineados con ningún grupo jasídico probablemente ya no superen en número a los jasidim, tienen una presencia sustancial. Las tres sinagogas principales de Amberes, conocidas localmente por sus direcciones, las sinagogas Van Den Nestlei y Bouwmeesterstraat (en la foto de arriba), Shomre Hadass y Oostenstraat, no están alineadas con ningún movimiento jasídico.
Hay una pequeña comunidad judía lituana . Además, hay organizaciones de judíos georgianos , una sinagoga sefardí y organizaciones judías seculares .
Como en otras ciudades con grandes comunidades judías, Amberes está rodeada por un alambre llamado " eruv " (Eiroew en holandés). A diferencia de los eruv de la ciudad de Nueva York u otras grandes ciudades, el eruv de Amberes rodea todo el centro de la ciudad. La presencia de este eruv permite a los judíos interpretar la ciudad como una casa grande, lo que facilita evitar violar algunas regulaciones del sábado dentro de ella. El cable que constituye el eruv se encuentra cerca del Singel, a una altura de 6 metros, y en la entrada del distrito Diamond. [8]
Varias escuelas judías se encuentran en todo el distrito judío (el 95% de los niños judíos de Amberes reciben educación religiosa). Las tres principales escuelas judías de Amberes son la Yesode Hatora de Machsike Hadas y las escuelas Yavne y Tachkemoni de Shomre Hadas.
La población de Yesode Hatora - Beth Jacob está compuesta principalmente por estudiantes de origen jasídico, haredí y ortodoxo. Proporciona instrucción en estudios religiosos y seculares: los estudiantes siguen un plan de estudios dual que comienza en preescolar/jardín de infantes, hasta la escuela primaria y la escuela secundaria. Establecida en 1903, es la más antigua de las escuelas judías de Amberes y tiene la mayor población de estudiantes judíos. Los estudiantes reciben educación de acuerdo con los valores del judaísmo haredí y cumplen con los requisitos educativos del Ministerio de Educación belga. La población estudiantil está separada por género; Los estudiantes varones asisten a Yesode Hatora y las alumnas asisten a Beth Jacob. De acuerdo con la ideología religiosa que concede poco valor al aprendizaje secular, la escuela desalienta activamente la búsqueda de una educación superior secular.
La escuela Yavne está alineada con el movimiento religioso sionista. Al igual que Yesode Hatora/Beth Jacob, la escuela Yavne sigue un plan de estudios dual compuesto de estudios religiosos y seculares. Los estudiantes reciben educación de acuerdo con los valores del sionismo religioso y cumplen con los requisitos educativos del Ministerio de Educación belga. La escuela no es mixta, sí se reúnen en los patios de recreo; Los estudiantes varones asisten a la Yeshiva Tichonit y las mujeres a Ulpena Lebanot. Se estima que el 98% de los estudiantes de Yavne suelen emigrar a Israel (lo que comúnmente se conoce en las comunidades judías como "hacer aliá ") dentro del año posterior a la graduación de la escuela secundaria. En los últimos años se han logrado mejoras de gran alcance en el plan de estudios secular. La instrucción religiosa también se adhiere a altos estándares y a un plan de estudios ampliamente desarrollado.
Tachkemoni es una escuela totalmente mixta que atrae a estudiantes de entornos principalmente judíos seculares y algunas familias ortodoxas modernas. Su alto nivel de hebreo y su seria preparación para el Examen de Jerusalén (Bechina Yerushalmit) administrado por la Agencia Judía y la Universidad Hebrea de Jerusalén la convierten en una de las mejores instituciones educativas judías de Europa. La mayoría de los graduados realizan estudios universitarios después de terminar la escuela secundaria y muchos pasan un año en Israel. Tachkemoni fue fundada en 1920 por el rabino Moshe Avigdor Amiel, un sionista religioso moderado. Su visión de una sólida educación judía, junto con una buena educación secular, sigue siendo parte de la cultura de Tachkemoni.
Además, existen varios kollelim , donde los hombres casados pueden continuar sus estudios. La famosa Yeshiva Haredi Etz Jaim, donde estudian cientos de jóvenes de todo el mundo, ahora está ubicada en el distrito de Wilrijk , habiendo estado anteriormente en las ciudades suburbanas de Amberes, primero en Heide y luego en Kapellen.
Muchas sinagogas , escuelas, organizaciones benéficas y grupos sociales se preocupan por el medio ambiente. La mayoría de los judíos que viven en Amberes son multilingües y se comunican en una variedad de idiomas. Los miembros de la comunidad hablan ampliamente yiddish , francés , hebreo , inglés y alemán, además del holandés . La comunidad judía de Amberes no adoptó inmediatamente el idioma holandés hablado localmente como lengua hablada común. En cambio, al igual que la gente con la que trabajaban en el comercio de diamantes, hablaban francés, el idioma del comercio en Amberes hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En los últimos años, el inglés se ha convertido en el idioma común de elección, mientras que una aplicación más estricta de las normas lingüísticas locales garantiza que todos los niños hablen holandés con fluidez. El uso del idioma en la comunidad judía de Amberes es una cuestión compleja: si bien los miembros de la comunidad poseen un conocimiento aceptable de diferentes idiomas, existe una falta de uniformidad cuando se trata de una comunicación y discusión efectiva en un idioma común.
La comunidad judía de Amberes ha mantenido una presencia fuerte y activa en el comercio local de diamantes. Después de la Segunda Guerra Mundial , los supervivientes judíos belgas, así como otros de Europa del Este, se establecieron en Amberes y acumularon una participación influyente y de gran éxito en el negocio de los diamantes . Ya sea a través de oficinas comerciales de diamantes, fábricas de corte y pulido o como intermediarios de diamantes, los judíos de Amberes se establecieron como hombres y mujeres de negocios capaces.
Sin embargo, en el transcurso de la última década, gran parte del comercio mayorista de diamantes ha pasado a manos de la comunidad india jainista. Con fácil acceso a los centros de fabricación de la India , donde los costes de producción son significativamente más baratos, la comunidad judía ha perdido parte de su influencia en lo que respecta al comercio de diamantes. Sin embargo, el negocio de los diamantes sigue siendo una profesión común compartida por la mayoría de los miembros de la comunidad judía. [ cita necesaria ]