La Super League XXV , conocida como la Super League Betfred 2020 por motivos de patrocinio, fue la 25.ª temporada de la Super League y la 126.ª temporada de la liga de rugby en Gran Bretaña. St Helens era el actual campeón antes de la Super League XXV.
Al comienzo de la temporada, la competición estaba formada por doce equipos: diez de Inglaterra, uno de Canadá y uno de Francia. Debido a las presiones financieras relacionadas con la suspensión de la temporada, el equipo canadiense Toronto Wolfpack se retiró de la liga en julio de 2020 y la liga continuó con solo 11 equipos.
La liga se suspendió el 16 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 , pero el 2 de agosto se reanudó con un formato revisado. Entre los cambios se encontraba la cancelación del Magic Weekend anual , que estaba programado para jugarse en St James' Park , Newcastle . [1] La Gran Final estaba programada para celebrarse en Old Trafford , Manchester , pero el lugar dejó de estar disponible en octubre debido a los partidos de la Liga de Campeones del club anfitrión Manchester United . [2] [3] El 22 de octubre, se anunció que la Gran Final ahora se jugaría en el KCOM Stadium del Hull FC . [4]
El 16 de marzo de 2020, la RFL anunció que todos los partidos de la liga de rugby se habían suspendido inicialmente, al menos hasta abril, debido al brote de COVID-19 . [5] Sin embargo, el 24 de marzo, los clubes de la Super League celebraron una reunión de la Junta Directiva mediante conferencia telefónica, a la que asistieron en parte altos funcionarios de la Rugby Football League, para seguir debatiendo cómo responder a la actual crisis de salud pública. Se acordó que, hasta nuevo aviso, todos los partidos de la liga de rugby se suspenderían indefinidamente. [6]
El 21 de abril, la RFL anunció que los partidos del Magic Weekend programados para llevarse a cabo en St James' Park se habían pospuesto debido a la situación actual de bloqueo. [7]
El 26 de junio de 2020, se anunció que la competencia se reanudará el domingo 2 de agosto de 2020, con dos juegos pendientes de las rondas 2 a 7 que se jugarán en una sola sede. [8]
Los resultados de los partidos jugados antes de la suspensión contarán para la tabla de clasificación y se planean 15 rondas después de la reanudación. Al final de la temporada, los cuatro mejores equipos competirán en dos semifinales y los ganadores se enfrentarán en la Gran Final de la Super League . Esta tiene una fecha provisional a fines de noviembre de 2020. [9]
El calendario revisado se publicó el 16 de julio, con los partidos de apertura jugados el 2 de agosto y luego los seis partidos de la ronda 8 que se jugarían en Headingley , Leeds el 8 y 9 de agosto. [10] El mismo día, Toronto anunció que todos los partidos del club para el resto de la temporada se jugarían en Inglaterra. [11]
El 22 de junio se anunció que la RFL y Sky Sports habían llegado a un acuerdo sobre los ingresos televisivos de los clubes en 2020, que reconoce la enorme alteración del calendario de partidos de esta temporada y el impacto significativo que ha tenido en los horarios de transmisión. El acuerdo está sujeto a que el deporte se reanude cuando lo permitan las recomendaciones del gobierno y la salud pública. [12]
El 1 de abril de 2020, Toronto Wolfpack emitió un comunicado sobre sus primeros tres partidos programados para jugarse en el estadio Lamport en Canadá. Debido a la suspensión de la liga de rugby y los eventos de la pandemia de coronavirus, se había tomado la decisión de confirmar estos aplazamientos, luego de una consulta regular con los Wolfpack y dadas las cuestiones específicas en torno a los viajes internacionales hacia y desde Canadá. [13]
El 20 de julio, el club anunció que no participaría más en la temporada reiniciada, citando los "desafíos financieros" que enfrentaría el club, incluida la pérdida de dinero de entrada, pruebas médicas y el alquiler de terrenos en Inglaterra, pero que el club esperaba poder competir en la Super League en 2021. [14] La RFL y la Super League emitieron una declaración en respuesta al anuncio, que decía que ambos organismos estaban "muy decepcionados" por la decisión de Toronto, y que se tendrían que llevar a cabo discusiones sobre la futura participación de Toronto en la Super League. [15]
Más tarde se anunció que los resultados de Toronto serían eliminados, aunque los registros de los jugadores individuales no se verían afectados, sin embargo, todos los puntos del Hombre de Acero obtenidos en los partidos contra Toronto serían borrados. [16]
El 3 de agosto de 2020, la RFL emitió una declaración adicional sobre Toronto, indicando que habían rescindido su contrato por el resto de la temporada 2020. [17]
Aunque los partidos se reanudaron en agosto y el número de juegos se redujo de 29 a 22, varios juegos se pospusieron debido a las pruebas positivas de COVID-19 entre los jugadores y el personal de los clubes. En respuesta, la RFL tomó la decisión el 9 de septiembre de cambiar la forma en que se determinaban las posiciones de la liga. Por primera vez desde la temporada de emergencia en tiempos de guerra de 1944-45, la posición de la liga se determinó por porcentaje de victorias (número de victorias dividido por el número de juegos jugados) en lugar de por puntos de competencia, reconociendo que era poco probable que algunos clubes cumplieran con todos sus partidos. El cambio se introdujo de inmediato. Los cuatro mejores clubes seguirían clasificándose para los play-offs, pero deben haber jugado al menos 15 partidos para participar en los play-offs. [18] Durante una reunión de clubes de la Super League a principios de noviembre, Hull Kingston Rovers anunció que debido al número de su plantilla afectada por COVID-19, el club no podría cumplir con sus partidos restantes. Por lo tanto, los clubes acordaron finalizar la temporada regular después de la ronda 20 y ampliar los play-offs para incluir a los seis mejores clubes (en lugar de solo los cuatro primeros) a partir del 6 de noviembre. Los clubes y la RFL también acordaron eliminar el requisito de que los equipos tuvieran que haber jugado un mínimo de 15 partidos para clasificarse para los play-offs. [19]
La temporada contó con once de los doce equipos que participaron en la Super League XXIV . Los London Broncos descendieron después de terminar últimos de la Super League XXIV. [20] Fueron reemplazados por los ganadores del Campeonato RFL 2019 Toronto Wolfpack , que jugaron en la Super League por primera vez desde su fundación en 2017. [21] Debido a que su estadio local, el Lamport Stadium , no estaba disponible durante el invierno canadiense, Toronto iba a jugar sus primeros diez partidos en Inglaterra, después de que fracasaran los planes iniciales de jugar tres partidos en casa en ciudades europeas como Dublín , República de Irlanda o Barcelona , España . [22]
Los dos partidos tradicionales que se jugaban el Viernes Santo y el Lunes de Pascua se reducirían a solo uno durante el fin de semana de Pascua debido a preocupaciones por el bienestar de los jugadores. [22]
Un cambio en las reglas permitió a los clubes nombrar una plantilla de 21 jugadores dos días antes de los partidos, en lugar de los 19 que se permitían en temporadas anteriores. Sin embargo, si un club añadía un jugador a la plantilla anunciada, perdería uno de sus ocho intercambios para el partido en cuestión (los jugadores que tienen acuerdos de inscripción dual con clubes de ligas inferiores están exentos). [23]
Tanto el tiempo extra del punto de oro como el reloj de lanzamiento, introducidos en 2019, se mantuvieron para 2020, aunque los tiempos del reloj de lanzamiento se redujeron en 5 segundos cada uno, con solo 30 segundos disponibles para la formación de scrums y 25 segundos para realizar un drop out en la línea de gol . [35]
Como parte del trabajo para reiniciar la temporada, en julio de 2020 se realizaron dos cambios importantes en las reglas que se aplicarían durante el resto de la temporada. Se eliminaron los scrums del juego y se reemplazaron por un sistema de juego de pelota y se adoptó una innovación australiana, el " seis de nuevo ", que reemplaza las penalizaciones por infracciones defensivas en los rucks con un nuevo conjunto de seis para el equipo atacante. [36]
El primer partido en el que se llegó al punto de oro fue el de la sexta ronda entre Wakefield y Hull FC el 6 de marzo de 2020. Hull ganó el partido 27-26, gracias a un drop goal de Marc Sneyd , después de que los marcadores estuvieran empatados 26-26 después de 80 minutos.
El segundo partido que se decidió en punto de oro fue el partido reorganizado de la segunda ronda entre Huddersfield Giants y Leeds Rhinos el 2 de agosto de 2020. Leeds ganó el partido 27-26, gracias a un drop goal de Luke Gale , después de que los puntajes estuvieran empatados 26-26 después de 80 minutos.
El tercer partido en el que se llegó al punto de oro fue el de la ronda 12 entre St Helens y Hull KR el 11 de septiembre de 2020. St Helens ganó el partido 21-20, gracias a un drop goal de Theo Fages , después de que los puntajes estuvieran empatados 20-20 después de 80 minutos.
En la jornada 19 se produjo la primera ocasión en la que se dio por perdido un partido. El Salford debía jugar contra el Warrington el 30 de octubre, pero el 28 de octubre el Salford anunció que el club no podía completar el encuentro debido a que no había conseguido reunir un equipo y que, por lo tanto, daría por perdido el partido. Según las reglas operativas de la RFL, el partido se le otorgó a Warrington una victoria por 24-0. [37]
El formato de los play-offs se modificó dos veces durante el año. Originalmente, se había planeado utilizar el mismo sistema de competición de los cinco mejores equipos que se había utilizado en 2019, pero las reacciones a la situación de la COVID-19 supusieron, primero en septiembre, un cambio a un sistema de eliminación directa de los cuatro mejores equipos y luego, en octubre, un cambio posterior a un sistema de los seis mejores equipos. [42]
Wigan y St Helens (que terminaron primero y segundo respectivamente en la tabla de la temporada regular) tuvieron pases directos a las semifinales, mientras que los cuatro equipos que terminaron del tercero al sexto (Warrington Catalans, Leeds, Hull FC) disputaron dos finales eliminatorias, en las que el ganador de esos dos partidos, Hull, jugaría contra Wigan y los Catalans contra St Helens.
A pesar de haber sido derrotados en la final eliminatoria, Warrington y Leeds se mantuvieron en espera, en caso de que alguno de los cuatro equipos en las semifinales no pudiera cumplir con su compromiso. El 17 de noviembre, ambos fueron oficialmente dados de baja, cuando todas las pruebas de COVID para los semifinalistas resultaron negativas. [43] El equipo perdedor mejor clasificado de las semifinales (Catalans), permaneció en espera para competir en la gran final, si alguno de los finalistas no podía hacerlo. [44]
El 23 de noviembre se hizo entrega de los premios de final de temporada de la Super League. Los ganadores de los premios fueron: [47]
Paul McShane ( Tigres de Castleford )
Adrian Lam ( Guerreros Wigan ) Michael Lawrence ( Huddersfield Giants ) con 749 tackles Ash Handley ( Leeds Rhinos ) con 2541 metrosAsh Handley (Leeds Rhinos) anotó 14 intentos Harry Newman (Rinocerontes de Leeds) Rob Burrow (Leeds Rhinos) y
Mose Masoe ( Hull, República de Corea )Paul McShane fue uno de los cinco candidatos preseleccionados para el premio, los otros fueron Aidan Sezer ( Huddersfield Giants ), Lachlan Coote ( St Helens ), Liam Farrell y Bevan French (ambos de Wigan Warriors ). [48]
