Los atentados de Mombasa de 2002 fueron un ataque terrorista de dos frentes que tuvo lugar el 28 de noviembre de 2002 en Mombasa ( Kenia) contra un hotel de propiedad israelí y un avión de Arkia Airlines. Un vehículo todoterreno atravesó una barrera en el exterior del Paradise Hotel y explotó, matando a 13 personas e hiriendo a 80. Al mismo tiempo, los atacantes dispararon dos misiles tierra-aire contra un avión chárter israelí. [3] El Paradise Hotel era el único hotel de propiedad israelí en la zona de Mombasa. [4] Se cree que los ataques fueron orquestados por agentes de Al Qaeda en Somalia en un intento de perturbar la industria turística israelí en el continente africano . Se ha especulado mucho sobre quiénes son los autores, pero no se ha definido una lista completa de sospechosos. El ataque fue la segunda operación terrorista de Al Qaeda en Kenia, después del atentado con bomba a la embajada de Estados Unidos en Nairobi en 1998. [5] Tras el ataque, el Consejo de Seguridad de la ONU y otras naciones condenaron el atentado.
Tres hombres se acercaron a la puerta del Paradise Hotel en un Mitsubishi Pajero y fueron interrogados por guardias de seguridad. Uno de los hombres salió del coche y detonó su chaleco explosivo . Los otros dos hombres atravesaron la barrera, chocando contra la entrada principal del hotel y detonaron una bomba en el vehículo . [6] La explosión ocurrió en vísperas de Hanukkah , justo después de que 60 visitantes israelíes se registraran en el hotel para una estancia de vacaciones. La explosión mató a 13 personas, incluidos diez kenianos y tres israelíes, e hirió a 80. Nueve de las víctimas eran bailarinas que habían sido contratadas para dar la bienvenida a los huéspedes del hotel. En una misión de rescate nocturna, cuatro Lockheed C-130 Hercules operados por la Fuerza Aérea israelí fueron enviados a Mombasa para evacuar a los muertos y heridos. [3]
Casi simultáneamente al ataque al hotel, dos misiles tierra-aire Strela 2 (SA-7) lanzados desde el hombro fueron disparados contra un Boeing 757 alquilado propiedad de Arkia Airlines, con sede en Israel, cuando despegaba del Aeropuerto Internacional de Moi . La compañía chárter Arkia tenía un servicio semanal regular de vuelos turísticos entre Tel Aviv y Mombasa. La policía keniana descubrió un lanzamisiles y dos casquillos de misiles en la zona de Changamwe en Mombasa, a unos 2 kilómetros (1,2 millas) del aeropuerto. Los pilotos planearon un aterrizaje de emergencia en Nairobi después de ver los dos misiles pasar a toda velocidad junto a ellos, pero decidieron continuar hacia Israel. El avión aterrizó en el Aeropuerto Ben Gurion en Tel Aviv unas cinco horas después, escoltado por aviones de combate israelíes F-15 . [7] Después del ataque, todos los vuelos de Israel a Kenia fueron cancelados indefinidamente.
El jeque Omar Bakri Mohammed , líder de la organización islámica Al Muhajiroun , con sede en Londres , dijo que habían aparecido advertencias en Internet. "Los grupos militantes que simpatizan con Al Qaeda advirtieron hace una semana que habría un ataque en Kenia y mencionaron a los israelíes", dijo. [8] Inicialmente, los portavoces del gobierno israelí negaron que se hubiera recibido tal advertencia. Pero cuatro días después de la explosión, el general de brigada Yossi Kuperwasser admitió que la inteligencia militar israelí estaba al tanto de una amenaza en Kenia, pero que no era lo suficientemente específica. El ex jefe del Mossad Danny Yatom adoptó una línea similar, diciendo que Israel recibió tantas advertencias terroristas que no se las tomó en serio. [7]
En el Líbano , un grupo hasta entonces desconocido llamado Ejército de Palestina afirmó haber llevado a cabo los ataques y dijo que quería que el mundo escuchara la "voz de los refugiados" en el 55º aniversario de la partición de Palestina. [3] [9]
El 20 de diciembre de 2006, Salad Ali Jelle , Ministro de Defensa del Gobierno Federal de Transición de Somalia , dijo que uno de los sospechosos, Abu Talha al-Sudani , era un líder de la Unión de Tribunales Islámicos que luchaba contra el Gobierno Federal de Transición en la Batalla de Baidoa de 2006. [10] El 14 de septiembre de 2009, las tropas estadounidenses mataron a Saleh Ali Saleh Nabhan, nacido en Kenia, después de que un misil impactara su automóvil en el distrito de Barawe, a 250 kilómetros al sur de la capital de Somalia, Mogadiscio. Se cree que Nabhan compró el camión utilizado en el atentado de 2002. [11]
Fazul Abdullah Mohammed fue un líder extranjero del grupo fundamentalista yihadista Al-Shabaab , que ha jurado lealtad a Al Qaeda. Mohammed fue designado líder de las operaciones de Al Qaeda en África Oriental . Fue miembro participante del atentado con bomba a la embajada de Estados Unidos en Nairobi en 1998 y fue uno de los cerebros detrás de la coordinación del ataque en Mombasa. Consideró que el ataque fue un fracaso debido a que los misiles Strela 2 no alcanzaron al avión durante el despegue. [12]
Mohammed Abdul Malik Bajabu confesó en 2007 haber colaborado en los atentados con coches bomba que tuvieron lugar en el Hotel Paradise. Fue detenido por las autoridades kenianas y actualmente se encuentra encarcelado por Estados Unidos en la bahía de Guantánamo sin que se hayan presentado cargos formales contra él. Ha habido otros cuatro presuntos atacantes afiliados a la célula de Al Qaeda en Kenia, pero los fiscales kenianos han tenido dificultades para establecer con certeza la culpabilidad. Los cuatro ciudadanos kenianos han sido absueltos por falta de pruebas. [13]
También se ha especulado sobre la participación de la organización terrorista somalí Al Ittihad al Islamiya (AIAI), que supuestamente tiene vínculos con Al Qaeda y esperaba que, enviando un mensaje a los israelíes a través de este ataque, se acercaría a su objetivo de establecer un Estado islámico somalí. [14]
Sin embargo, un ex funcionario de inteligencia israelí acusó a Abdullah Ahmed Abdullah , conocido como Abu Mohammed al-Masri, de ordenar los ataques de Mombasa. [15]
Se cree que la célula terrorista Al Qaeda intentó reducir drásticamente las actividades israelíes en el continente africano. Los dos ataques simultáneos tuvieron un impacto directo en la industria turística israelí. [16] El Paradise Hotel era una propiedad israelí frente a la playa que frecuentaban muchos turistas israelíes. El grupo militante Al Shabaab está concentrado en Somalia, pero debido a la débil seguridad fronteriza, sus miembros a menudo ingresan a Kenia. Kenia tiene una población musulmana minoritaria que históricamente ha sido alienada, y con un creciente disenso por las actividades occidentales en relación con las fronteras kenianas, ha permitido que un número cada vez mayor de musulmanes yihadistas ingresen a Nairobi. La comunidad musulmana en Kenia había perdido representación política y económica antes de los ataques, lo que los llevó a centrar su lealtad en el Islam y Oriente Medio, no en Kenia. Esto permitió que el movimiento yihadista adquiriera un fuerte control dentro de Kenia, ya que los nacionales kenianos ayudaron en los ataques al Paradise Hotel y al Boeing 757. [17]
Inmediatamente después de los ataques, Israel comenzó a evacuar a todos los ciudadanos israelíes dentro de las fronteras de Kenia. Se inició una operación conjunta entre los Estados Unidos e Israel para determinar quiénes fueron los autores del ataque. [18] El presidente George W. Bush y el secretario de Estado Colin Powell de los Estados Unidos, [3] [19] el ministro de Asuntos Exteriores de Israel , Benyamin Netanyahu , [20] el gobierno de Kenia, [21] y el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Jack Straw [22] condenaron el ataque. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1450 condenando los ataques, Siria fue el único país que no afirmó la resolución debido al poder implícito de intervenir directamente en los asuntos internos del país afectado después de un ataque terrorista. También encontraron disgusto con la repetida mención de Israel en la resolución, que iba en contra de su visión política sobre el conflicto en el Medio Oriente entre Israel y Palestina . [23]
Como resultado del atentado con bomba a la embajada de Estados Unidos en 1998 y de los ataques en Mombasa, la cooperación entre las autoridades de Kenia y Estados Unidos se ha fortalecido. Fue un esfuerzo conjunto entre Kenia, Estados Unidos e Israel para detener a los atacantes. Pudieron determinar que los operativos de Al Qaeda estaban detrás de los ataques debido a las similitudes entre los incidentes de Nairobi y Mombasa. Los atacantes habían utilizado coches bomba fabricados con materiales locales. Para planificar y coordinar los ataques, los operativos de Al Qaeda alquilaron casas en barrios ricos para reunirse con los terroristas suicidas no kenianos. [24]
En 2003, los países occidentales desaconsejaron a todos sus ciudadanos viajar a Kenia debido a la amenaza terrorista. Esto afectó negativamente a la economía del país, que se basaba principalmente en la industria del turismo. Tras las advertencias y la suspensión de los vuelos de British Airways a Nairobi, la economía keniana comenzó a perder casi 130 millones de dólares por semana. [16]