La Premiership de 1995 de la ARL fue la 88.ª temporada de rugby league profesional en Australia, y la primera en ser organizada por la Australian Rugby League tras la cesión de la administración de la Premiership por parte de la New South Wales Rugby League . Por primera vez desde 1988 , la Premiership se expandió de nuevo, con la incorporación de dos nuevos clubes de Queensland ; North Queensland Cowboys , con sede en Townsville , y South Queensland Crushers , con sede en Brisbane . Y por primera vez fuera de las fronteras de Nueva Gales del Sur y Queensland , y de hecho, Australia , la incorporación de otros dos nuevos clubes [1] de Australia Occidental , Western Reds (más tarde Perth Reds) , con sede en Perth , y de Auckland , Auckland Warriors , con sede en Auckland . En total, veinte equipos, el mayor número en la historia de la Liga, compitieron durante la temporada regular por el JJ Giltinan Shield , al que siguió una serie de finales de play-off entre los ocho mejores equipos que culminaron en una gran final por la Copa Winfield entre los recientemente rebautizados Sydney Bulldogs y los Manly-Warringah Sea Eagles .
La temporada de 1995 también vio las primeras consecuencias importantes de la guerra de la Super League , con la negativa de la ARL a seleccionar jugadores de los ocho clubes (que incluían a todos los clubes que habían ganado el campeonato desde 1988) para los partidos del Estado de Origen o de prueba , incluida la Copa Mundial de la Rugby League de 1995 , que se habían alineado con la Super League propuesta por News Ltd.
1995 resultó ser un año de grandes cambios para la Liga. Además de la incorporación de cuatro nuevos equipos, fue el último año de la asociación de la Premier League con Rothmans y la marca Winfield y, en consecuencia, el último año en que los clubes compitieron por la Copa Winfield .
Durante algún tiempo, la liga estuvo envuelta en una nube de rumores y especulaciones sobre la Superliga , pero la disputa resultante fue más extensa de lo que casi todos los comentaristas y analistas habían predicho. La posterior guerra de la Superliga tendría un impacto masivo en el deporte en Australia y dañaría sustancialmente el apoyo popular y las estructuras de base de la liga. [2]
La temporada de 1995 se jugó en un contexto de acciones legales que dañaron enormemente las relaciones interpersonales dentro de la liga, con jugadores y entrenadores compitiendo por un puesto. La ARL prohibió a los jugadores que habían firmado con la nueva Super League participar en el State of Origin de 1995. Los selectores de Queensland y Nueva Gales del Sur se limitaron a seleccionar jugadores solo de clubes alineados con la ARL.
Las habituales veintidós rondas de la temporada regular se jugaron desde marzo hasta agosto. Sin embargo, la gran cantidad de equipos significó que los ocho mejores se enfrentarían en la final en lugar de los cinco habituales. Estos fueron Manly, Canberra, Brisbane, Cronulla, Newcastle, Sydney Bulldogs, St. George y North Sydney (que llegó debido a que Auckland fue penalizado por una infracción de intercambio). El medio scrum de Cronulla-Sutherland, Paul Green , recibió la Medalla Rothmans de 1995. El premio Dally M fue otorgado al cinco octavos de Canberra, Laurie Daley, quien también fue nombrado jugador del año de Rugby League Week . Steve Menzies de Manly-Warringah se convirtió en el primer delantero en 50 años en encabezar la lista de anotadores de tries de la temporada, mientras que su compañero de equipo Matthew Ridge estableció un récord de anotación de puntos del club de 257 puntos (11 tries, 106 goles y 1 tiro de campo) para ser el máximo anotador de puntos de la liga en el año.
Al final de la temporada regular, la competencia inaugural de 20 equipos de la ARL había establecido un nuevo récord de asistencia total a los partidos de 3.061.338. [3]
1995 marcó el último año del acuerdo de patrocinio de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur con Rothmans y Winfield debido a la prohibición general del Gobierno Federal sobre la publicidad de cigarrillos en Australia, vigente desde el 1 de enero de 1996. En consecuencia, fue el último año de una asociación de siete años con Tina Turner y el final de una era en el marketing deportivo australiano.
Con una campaña publicitaria al estilo de Tina Turner que les pedía a sus hijas que se encierren, que se quiten los tirantes y que se esfumaran, la ARL había puesto la pata con los demás códigos del fútbol.
— Ray Martin , 1999 [4]
Al igual que en 1994, la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur y su agencia de publicidad, Hertz Walpole, volvieron a utilizar la grabación original de 1989 de The Best de Turner para destacar el anuncio de lanzamiento de la temporada. Las imágenes de la sesión de grabación en pantalla azul del estudio tomadas durante la visita de Turner a Sydney en 1993 se utilizaron en los anuncios finales. Las imágenes que perduran son las de Turner interpretando la canción en un escenario elevado frente a las pancartas ondeantes de los 20 clubes que participarían en la competencia ampliada de 1995.
Cuando la Liga Australiana de Rugby comenzó a aceptar ofertas para que más equipos comenzaran a jugar en 1995, se esperaba que solo dos equipos participaran. Los Auckland Warriors fueron el primer club en ser aceptado, y el último lugar lo disputaron South Queensland , North Queensland y Perth . La Liga Australiana de Rugby anunció más tarde que los tres clubes habían sido aceptados, lo que elevó el número de equipos de 16 en 1994 a 20 en 1995, el más alto que jamás había sido y sería.
Con la incorporación de los Auckland Warriors , North Queensland Cowboys , South Queensland Crushers y Western Reds, la temporada de 1995 involucró a veinte clubes sin precedentes, [5] incluidos cinco equipos fundadores con sede en Sydney , otros seis de Sydney , uno de Newcastle , uno de Wollongong , dos de Brisbane , uno de Gold Coast , uno de Townsville , uno de Auckland , uno de Canberra y uno de Perth , quienes disputaron el campeonato, convirtiéndolo en la competencia más grande en términos de participación en la historia de Australia.
No hemos traído a estos equipos a la Copa Winfield solo para verlos eliminados después de una temporada.
— Ken Arthurson , jefe de la Liga Australiana de Rugby , 1995 [6]
Con la tormenta que sería la guerra de la Super League ya gestándose en el fondo, tres clubes con sede en los suburbios de Sydney, en un esfuerzo por posicionarse favorablemente mientras se trazaban las líneas de batalla, cambiaron su marca para la temporada de 1995 con nombres menos distintos geográficamente: los Balmain Tigers se convirtieron en los 'Sydney Tigers', los Canterbury-Bankstown Bulldogs se convirtieron en los 'Sydney Bulldogs' y los Eastern Suburbs Roosters se convirtieron en los 'Sydney City Roosters'.
En la edición ampliada de 1995 se introdujo un nuevo sistema de finales en el que participaban ocho equipos en lugar de los cinco anteriores. [7] Los ocho finalistas iban a estar formados por cuatro clubes que acabarían demostrando su lealtad a la Liga Australiana de Rugby ( Manly-Warringah , St. George , North Sydney y Newcastle ) y cuatro clubes que se unirían a las filas rebeldes de la Super League ( Sydney Bulldogs , Canberra , Brisbane y Cronulla-Sutherland Sharks ). La Gran Final la jugó un equipo de cada facción, siendo los Manly-Warringah Sea Eagles y los Sydney Bulldogs.
Tras terminar en sexto lugar al final de la temporada regular, los Bulldogs lograron una remontada histórica en la final, ganando tres partidos a muerte súbita para llegar a la gran final. Canterbury se fue al descanso con ventaja de 6-4 tras un duelo reñido dominado por la defensa en la primera mitad.
Las Bulldogs anotaron 11 puntos sin respuesta en la segunda mitad para asegurar el séptimo título de la NSWRL/ARL del club y el primero de la década. Esto se produjo a pesar de que en el partido perdieron el conteo de melé 3-5 y el conteo de penales 9-10. El récord de victorias y derrotas de la temporada de 22-3 de Manly fue el mejor sin haber asegurado el título.
Al final del partido, Lamb disfrutó del raro honor de celebrar como capitán retirado y victorioso, aunque sorprendentemente regresó para la temporada de 1996 .
La actuación de Eddie Ward, árbitro de su primera gran final de la NSWRL/ARL (Ward había arbitrado previamente en las grandes finales de la Liga de Rugby de Brisbane , incluida la infame final de 1990 ), fue objeto de cierta controversia posterior al partido. [8] [9] [10] Rugby League Week comentó: "Dos de los tres tries de Canterbury parecieron haber resultado de pases límite, otro llegó en el séptimo tackle y un cuarto, que de hecho fue un try justo, fue anulado" [11]
Sydney Bulldogs 17 (Tries: Price, Hughes, Silva. Goles: Halligan 2/5. Gol de campo: Lamb.)
Manly-Warringah 4 (Goles: Ridge 2/2.)
Medallista Clive Churchill : Jim Dymock [12]
Después de una gran aparición en la final la temporada anterior en la que perdieron ante Canberra , los Bulldogs cambiaron su nombre de Canterbury-Bankstown Bulldogs a Sydney Bulldogs en 1995. Este cambio de marca de corta duración vio al club capturar su séptimo título en su primera temporada con el nuevo nombre, antes de que fuera modificado a Canterbury Bulldogs en 1997 por Super League , cambiado nuevamente a Bulldogs RLFC en la década de 2000 y finalmente volvió a su nombre original en 2010.
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.
Los 5 máximos anotadores de puntos
Los 5 máximos anotadores de tries
Los 5 máximos goleadores