La Guerra de Liberación ( en árabe : حرب التحرير) fue un subconflicto dentro de la fase final de la Guerra Civil Libanesa entre 1989 y 1990, en el que el Ejército libanés leal al general y primer ministro Michel Aoun , designado por el anterior presidente Amine Gemayel y con sede en el este de Beirut , luchó contra las Fuerzas Armadas Sirias con base en Beirut occidental y el Ejército libanés leal al presidente Elias Hrawi y al primer ministro Salim Al-Huss , designado por el Acuerdo de Taif . Aoun lanzó varias ofensivas contra las Fuerzas Libanesas en un intento de establecer su autoridad sobre el este de Beirut. El conflicto culminó el 13 de octubre de 1990, cuando el Ejército sirio irrumpió en el Palacio de Baabda y otros bastiones de Aoun, matando a cientos de soldados y civiles libaneses y expulsando a Aoun, lo que marcó el final de la Guerra Civil Libanesa. Aoun sobrevivió y se mudó a Francia para vivir en el exilio.
La guerra civil libanesa comenzó en 1975 y en 1976 Siria inició la ocupación de partes del Líbano . En 1989, varias facciones libanesas firmaron el Acuerdo de Taif en un intento de poner fin a la guerra civil, pero Michel Aoun se opuso al acuerdo, ya que no preveía una fecha límite para la retirada de las tropas sirias. [8]
En Beirut oriental, el gobierno provisional de Aoun estaba formado por él mismo (primer ministro), el coronel Issam Abu Jamra (ortodoxo griego) y el general de brigada Edgar Maalouf (católico griego). El decreto del presidente Gemayel, firmado 15 minutos antes de que expirara su mandato, el 22 de septiembre de 1988, también incluía a tres ministros musulmanes (suní, chií y druso), pero los tres rechazaron los puestos y dimitieron inmediatamente. A pesar de ello, Aoun insistió en que él era el primer ministro legal. [9]
En Beirut occidental, el gobierno de Hrawi estaba formado por un gabinete dividido a partes iguales entre cristianos y musulmanes, con Salim Al-Huss como Primer Ministro. El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas, el general Emile Lahoud , había sido nombrado el 28 de noviembre de 1989. En marzo de 1990, el gabinete eligió al general Elie Hayek como comandante de la región del Monte Líbano.
Las Fuerzas Libanesas (LF), encabezadas por Samir Geagea , tenían su cuartel general en La Quarantaine (que linda directamente con Achrafieh por el este) y controlaban el este de Beirut, la zona costera de Metn y Baabda. Controlaban todos los distritos (cazas) de Keserwan, Jbeil, Batroun, Koura, Bcharri y partes de Zgharta.
El 15 de febrero de 1989, el general Aoun lanzó una ofensiva con las brigadas del ejército libanés que le eran leales (el 30% de las cuales eran sunitas ) [10] contra las posiciones de las Fuerzas Libanesas (FL) de Geagea en torno a la zona cristiana oriental de Beirut. En aquel momento se estimó que la parte del ejército de Aoun ascendía a 16.000 hombres, mientras que las FL contaban con 10.000; ambos bandos estaban equipados con tanques y artillería pesada [11] . Nueve días después, el 24 de febrero, con setenta personas muertas y la intervención del Patriarcado maronita , las FL accedieron a entregar a Aoun el control de la quinta cuenca del puerto de Beirut con sus ingresos fiscales estimados en 300.000 dólares mensuales. Suleiman Frangieh , en el norte, también recuperó el control del puerto de Ras Salaata en el distrito de Batroun [12] El mes siguiente, Aoun lanzó un bloqueo contra los puertos marítimos no regulados al sur de Beirut en Jieh y Khalde . El 8 de marzo de 1989, las lanchas patrulleras de Aoun interceptaron un barco que se dirigía al puerto controlado por la PSP en Jieh. Esto precipitó una serie de bombardeos de artillería indiscriminados, con Amal bombardeando el puerto de Beirut Oriental y el puerto de Jouneh , y las brigadas del ejército de Aoun bombardeando Souq El Gharb . El 12 de marzo, Aoun ordenó el cierre del Aeropuerto Internacional de Beirut y dos días después lanzó un bombardeo de una hora de duración sobre Beirut Occidental que mató a 40 civiles. [13] A finales de mes, Aoun anunció un alto el fuego sin resolver la cuestión de los puertos controlados por las milicias. La zona había sufrido la peor violencia en tres años con más de 90 personas muertas y varios cientos de heridos. [10] [14] [15] [16] [17] [18]
En abril de 1989, mientras el general Aoun continuaba bloqueando los puertos marítimos de la milicia al sur de Beirut, el ejército sirio y su milicia aliada, el PSP druso , comenzaron a bombardear intermitentemente el puerto de Beirut y los puertos de Jounieh y Biblos . Al mismo tiempo, la Liga Árabe estaba haciendo intensos esfuerzos para establecer una tregua entre Aoun y Siria. El 4 de abril, el ministro de Asuntos Exteriores de Kuwait voló a Damasco para mantener conversaciones. El 19 de abril, veintitrés miembros cristianos del Parlamento pidieron un alto el fuego. Ignorando este llamamiento, las Fuerzas Libanesas (LF) en Beirut Oriental se unieron a los intercambios de fuego. A principios de mes hubo un gran incendio en un depósito de combustible en Dora , cerca del puerto de Beirut. El sonido de la explosión de uno de los contenedores de gas líquido se escuchó a 40 km de distancia en Sidón . Los civiles habían comenzado a abandonar ambos lados de Beirut. Se informó de que 10.000 residentes de Beirut habían llegado a Limasol en las seis semanas hasta finales de abril. [19] La Liga Árabe pidió una tregua de tres meses y el fin del bloqueo de los puertos, pero los continuos bombardeos del este de Beirut por parte del PSP garantizaron que la tregua no se mantuviera y los intercambios de fuego crecieron en intensidad. [20] El 16 de mayo de 1989, el Gran Mufti Hassan Khaled , líder espiritual de los musulmanes sunitas del Líbano , fue asesinado mientras conducía por Beirut por un coche bomba que mató al menos a otras 20 personas. [21]
A finales de junio, los artilleros de Aoun lanzaban bombardeos contra posiciones sirias que duraban entre cinco y siete horas. La zona bajo su control estaba bloqueada por tierra y mar. En junio, un petrolero fue destruido frente a Jouneh. [22] La iniciativa de paz de la Liga Árabe, liderada por Argelia , Arabia Saudita y Marruecos , logró que Irak dejara de vender armas a Aoun y al mes siguiente se interceptó un envío de 50 misiles Frog en Aqaba . El 4 de julio, una tregua permitió la apertura de los cruces entre el este y el oeste de Beirut por primera vez en tres meses. El aeropuerto permaneció cerrado debido a la amenaza de los cañones de Aoun y dos fragatas sirias mantenían el bloqueo. Los bombardeos diarios continuaron, principalmente desde posiciones sirias. El suministro de electricidad en la ciudad se redujo a una hora al día y hubo una grave escasez de combustible. [23]
El 17 de julio, las FL unieron fuerzas con Aoun para lanzar un ataque aéreo sobre Beirut occidental en el que murieron "decenas". Con los intercambios de artillería nocturnos que continuaban, la Liga Árabe anunció el 31 de julio que había terminado sus esfuerzos por poner fin al conflicto. El 10 de agosto, los sirios lanzaron una ofensiva de artillería masiva contra objetivos en el enclave cristiano, que culminó tres días después con una ofensiva terrestre de la PSP contra las posiciones de Aoun en Souq El Gharb, con vistas al palacio de Baabda y al Ministerio de Defensa en Yarze . El ataque fracasó y murieron entre 20 y 30 hombres de la PSP. Las fuerzas de Aoun respondieron bombardeando posiciones sirias en el valle de Beqaa . Dos semanas después, el 29 de agosto, el Sun Shield , un petrolero registrado en Dinamarca, fue alcanzado por fuego de artillería, se incendió y se hundió en la bahía de Jouneh. Nueve miembros de la tripulación murieron. [24] [25]
Se calcula que en ese momento sólo quedaba entre el 10% y el 15% de la población civil en Beirut. Hacía dos semanas que no había agua ni electricidad. [26] [15] [27]
El 6 de septiembre de 1989, sin previo aviso, el embajador estadounidense John Thomas McCarthy y 29 miembros de su personal fueron evacuados en avión de la embajada de Estados Unidos en el enclave de Aoun. Los recuentos policiales correspondientes a los seis meses anteriores dieron lugar a 828 muertos y 2.455 heridos. [28]
En septiembre de 1989, Arabia Saudita presentó un plan de paz de siete puntos que Aoun aceptó y el 22 de septiembre se anunció un alto el fuego y se reabrió el aeropuerto de Beirut, que había estado cerrado durante seis meses. [29] La gente comenzó a regresar a la ciudad y las escuelas reabrieron el 10 de octubre. El bloqueo sirio del combustible para la central eléctrica de la ciudad en el enclave cristiano significaba que solo había electricidad durante dos horas al día. [30] Mientras tanto, sesenta y dos miembros del parlamento, la mitad cristianos y la otra mitad musulmanes, se reunían en Taif . Después de tres semanas de negociaciones llegaron a un acuerdo que Aoun rechazó el 22 de octubre. Dany Chamoun , uno de los partidarios leales de Aoun, estaba a favor del acuerdo. George Saadeh , líder del Partido Kataeb (el ala política del LF), había sido uno de los negociadores cristianos clave en Taif. [31] [32] En un intento de descarrilar el calendario de Taif, el 3 de noviembre, Aoun anunció que estaba disolviendo el parlamento y decenas de miles de sus partidarios salieron a las calles. Miles de personas se reunieron alrededor del palacio presidencial en Baabda y un gran grupo invadió la sede maronita en Bkerké, donde insultaron al patriarca, Nasrallah Sfeir . Geagea envió doscientos milicianos del FL para proteger la estación de radio Kataeb, Voice of Lebanon . El 5 de noviembre, una asamblea de miembros del Parlamento, incluidos treinta que llegaron del exilio en París, se reunió en la base aérea de Qoleiat en el norte del Líbano y eligió a René Muawad como presidente. Fue reconocido por la comunidad internacional como el presidente legítimo del Líbano [32] pero murió por un coche bomba diecisiete días después. Otras veintitrés personas murieron en la explosión. Durante diciembre, miles permanecieron acampados en Baabda actuando como escudo humano alrededor de Aoun. [33] [8]
El 31 de enero de 1990, [34] el general Aoun lanzó una ofensiva contra las Fuerzas Libanesas (LF), lideradas por Samir Geagea , en Beirut Oriental. La ofensiva de dos semanas trajo consigo destrucción y bajas, 500 muertos y 2.000 heridos, algo que Beirut Oriental no había visto durante la Guerra Civil o la invasión israelí. Aoun sólo podía contar con batallones de tres brigadas leales, la 5.ª, la 8.ª y la 10.ª. Se había previsto que las LF serían derrotadas en 48 horas, pero las tropas de Aoun sólo pudieron capturar Dbayeh el 6 de febrero. [35] El 15 de febrero las fuerzas de Aoun reanudaron su ataque, capturando Ain al-Rummana y Furn al-Shibbak. Una vez más hubo una destrucción masiva de propiedades. Las fuerzas de las LF escaparon a través de Beirut Occidental, controlada por Siria. Dos días después, el 17 y 18 de febrero, se acordó una tregua para permitir que 200 de los comandos de élite de Aoun abandonaran su base en el aeródromo de Adma , donde habían estado atrapados desde el comienzo de los combates. [36] Las batallas dejaron a los combatientes de Geagea en control de Beirut Oriental y el puerto , así como de las provincias de Kisrawan y Jbeil . El 24 de febrero, un barco patrullero naval no identificado atacó el ferry Larnaca - Jounieh y le ordenó regresar a Chipre . Un pasajero murió y 17 resultaron heridos. [37] Otro ataque fallido se lanzó contra el suburbio de Beirut Oriental, Sin el Fil , el 1 de marzo, y una semana después, a pesar de los continuos francotiradores y los enfrentamientos ocasionales y con la línea del frente a lo largo del río Dog y alrededor de Beirut Oriental, Aoun anunció un alto el fuego unilateral y su voluntad de entablar negociaciones. [38] [8]
La guerra se conoció como la guerra de eliminación [39] [40] [41] [42] [43] (حرب الإلغاء) , un término utilizado por el LF para denotar el acto de guerra lanzado por el general Aoun para tratar de "eliminarla", pero Aoun usó otro término; Batalla de Unificación de Armas (معركة توحيد البندقية), [44] que significa unificar y someter todas las armas del Líbano a manos del ejército libanés. [45]
El 1 de abril de 1990, el gobierno de Hrawi encargó al almirante de la flota Elie Hayek (que había sido nombrado comandante de la región del Monte Líbano por el gabinete el 11 de marzo) [ cita requerida ] que se hiciera cargo de los cuarteles de las FL en la gobernación. Esto formaba parte de un acuerdo entre Geagea y Hrawi por el cual el ejército se haría cargo militar y políticamente de dos tercios del cantón cristiano (el tercio restante sería la gobernación del norte y Achrafieh en el este de Beirut), pero la fuerza de 10.000 milicianos permanecería intacta por el momento. [46]
Sin embargo, Aoun había declarado públicamente que no aceptaría la entrega ni ninguna alianza entre el LF y el gobierno de Hrawi. Mientras la Guerra de Eliminación asolaba el este de Beirut y sus suburbios (hasta el Metn), la entrega comenzó en realidad en el distrito de Keserwan, a la altura de Nahr el-Kalb, hasta Barbara. [47]
Sin embargo, en mayo, el LF había tomado toda la línea costera desde Jounieh hasta Beirut de las tropas de Aoun, cortando por completo las rutas de suministro naval. [48] Además, Geagea colocó a Hayek en un cuartel del LF en Jounieh como símbolo de su voluntad de integrarse con el gobierno, desafiando la negativa de Aoun a cualquier alianza Hrawi-LF. [49] Estos acontecimientos, combinados con el apoyo del ejército sirio, cambiaron dramáticamente las probabilidades a favor del acuerdo de Taef y su gobierno.
En la tarde del 1 de octubre de 1990, varios cientos de personas se reunieron para una vigilia con velas en el borde del enclave que rodea el Palacio Presidencial en Ba'abda . El General Aoun había estado sitiado en el Palacio durante dos años y la manifestación fue una respuesta a un nuevo bloqueo impuesto por el gobierno de Hrawi en las áreas aounistas. Hombres armados abrieron fuego contra la multitud con armas automáticas. Veinticinco personas murieron y hasta cien resultaron heridas, algunas en la estampida que siguió. El Departamento de Estado de los EE. UU. y diplomáticos occidentales opinaron que las Fuerzas Libanesas de Geagea eran responsables del tiroteo. [50] Once días después, el 12 de octubre, un pistolero solitario disparó dos tiros contra el General Aoun mientras se dirigía a una multitud fuera del palacio. Aoun no fue alcanzado, pero uno de sus guardaespaldas resultó muerto. Temprano en la mañana del sábado 13 de octubre, el general se refugió en la cercana Embajada de Francia. A las 7.00 horas, dos Sukhoi Su-7 sirios realizaron dos bombardeos sobre el palacio. A las 8.30 horas, el general Aoun emitió un mensaje desde la embajada francesa llamando a sus tropas a rendirse. Al mismo tiempo, telefoneó a sus oficiales en palacio para pedirles que resistieran durante otras cuatro o cinco horas.
A continuación se produjeron una serie de atrocidades. Los soldados que se encontraban en el palacio desplegaron banderas blancas, pero luego abrieron fuego contra los soldados sirios que se acercaban, matando a 150 de ellos. Una vez que habían vencido a los defensores, los sirios ejecutaron a unos 80 de ellos. Con la marcha de Aoun, toda la resistencia se derrumbó. En el Metn, el ejército sirio utilizó a los combatientes de las Fuerzas Libanesas escindidas, comandadas por Elie Hobeika , así como a miembros del Partido Social Nacionalista Sirio, para tomar las posiciones de Aoun. Los combates estuvieron acompañados de asesinatos, saqueos y violaciones. Se calcula que murieron 800 combatientes y civiles. Una semana después, el 21 de octubre, Dany Chamoun , otro líder de la milicia y principal partidario de Aoun, fue asesinado junto con su esposa y dos de sus hijos. [51] [18]
Cuando el ejército sirio tomó el edificio del Ministerio de Defensa, eliminó todos los archivos de la Oficina Deuxiceme (Inteligencia Militar). [52] [50]
A la esposa de Aoun y a sus tres hijas se les permitió salir del país. Al llegar a París se encontraron 200.000 dólares en efectivo en el equipaje de su séquito. [53]
El ataque al gobierno de Aoun marcó el fin de la guerra civil libanesa . Siria dominaría la vida política del país durante los siguientes 15 años, bajo los auspicios del Acuerdo de Taif .
El 16 de octubre de 1990, las milicias de Beirut comenzaron a desmantelar la Línea Verde y el 13 de noviembre completaron su retirada de Beirut, antes de la fecha límite del 19 de noviembre prevista en el acuerdo de Taif. [8]
Aoun se volvió crítico del apoyo estadounidense a Siria y se acercó a Irak, aceptando suministros de armas de Saddam Hussein.