La Ley de la Constitución de Irlanda del Norte de 1973 (c. 36) es una ley del Parlamento del Reino Unido que recibió la aprobación real el 18 de julio de 1973. La ley abolió el Parlamento suspendido de Irlanda del Norte y el cargo de Gobernador y previó una administración descentralizada que consiste en un Ejecutivo elegido por la nueva Asamblea de Irlanda del Norte ideada bajo el Acuerdo de Sunningdale ; la asamblea ya había sido creada por la Ley de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1973 , aprobada dos meses antes.
Cuando la República de Irlanda dejó de ser miembro de la Commonwealth británica , Westminster respondió con la Ley de Irlanda de 1949 . Entre sus otras disposiciones, la ley garantizaba que Irlanda del Norte no dejaría de ser parte del Reino Unido "sin el consentimiento del Parlamento de Irlanda del Norte" (artículo 1 (2)); Esta declaración había resultado controvertida tanto con el gobierno irlandés como con la comunidad nacionalista de Irlanda del Norte.
Dado que la ley de 1973 abolió el Parlamento de Irlanda del Norte, reemplazó la garantía de 1949 por una basada en un voto popular en lugar de un voto parlamentario:
Por la presente se declara que Irlanda del Norte sigue siendo parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido, y por la presente se afirma que en ningún caso Irlanda del Norte o cualquier parte de ella dejará de ser parte de los dominios de Su Majestad y del Reino Unido sin el consentimiento de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte que vota en una votación realizada a los efectos de esta sección de conformidad con el Anexo 1 de esta Ley.
— Ley constitucional de Irlanda del Norte de 1973, artículo 1.
El 8 de marzo de 1973 ya se había celebrado un referéndum similar , en el que el 98,9% de los votantes respaldó al sindicato tras un boicot nacionalista a la votación. El Anexo 1 de la Ley Constitucional disponía que no se celebraría ningún nuevo referéndum antes del 9 de marzo de 1983. Si el resultado de ese o de cualquier referéndum futuro significaba que Irlanda del Norte seguía siendo parte del Reino Unido, no se podría celebrar un referéndum posterior sobre la cuestión. durante diez años más.
La Ley de Irlanda del Norte de 1998 reemplazó el requisito del referéndum de 1973, exigiendo un referéndum si "parece probable" que se apruebe y negociaciones de unidad si se aprueba, y reduciendo la brecha entre referendos a siete años. [1]
La parte III de la ley trataba de la discriminación "por motivos de creencias religiosas u opiniones políticas". Cualquier ley existente del Parlamento de Irlanda del Norte, cualquier medida que fuera aprobada por la nueva Asamblea y cualquier legislación secundaria fueron declaradas nulas si discriminaban a un individuo o "clase de personas" por sus creencias religiosas o políticas. . También se dijo que era ilegal que el Ejecutivo o un organismo gubernamental "discriminara, ayudara, indujera o incitara a otro a discriminar" contra alguien por los mismos motivos. La discriminación se definió como "tratar a una persona o a una clase [de personas] de manera menos favorable en cualquier circunstancia que a otras personas en esas circunstancias según la ley vigente en ese momento en Irlanda del Norte".
También se creó la Comisión Consultiva Permanente de Derechos Humanos (CSDH).
El Parlamento de Irlanda del Norte , que había sido suspendido indefinidamente el 30 de marzo de 1972 por la Ley (disposiciones temporales) de Irlanda del Norte de 1972 , quedó ahora abolido permanentemente. Su personal fue trasladado a trabajar para la nueva asamblea.
También se abolió el cargo de Gobernador de Irlanda del Norte . A diferencia del puesto en el parlamento, sus funciones no fueron transferidas a un nuevo rol, sino que fueron absorbidas principalmente por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte . La responsabilidad de nombrar (o destituir) al Director del Ministerio Público de Irlanda del Norte recayó en el Fiscal General de Irlanda del Norte (cuyo cargo ahora estaba adscrito al del Fiscal General de Inglaterra y Gales ).
La devolución sólo entraría en vigor si se podía formar un ejecutivo (gobierno) que contara con el apoyo de la asamblea y que "probablemente fuera ampliamente aceptado en toda la comunidad". La ley enumeraba materias exceptuadas y materias reservadas ; las primeras eran áreas en las que a la asamblea no se le permitía legislar; estas últimas eran áreas que el Secretario de Estado para Irlanda del Norte podía transferir al poder de la asamblea cuando lo considerara oportuno.
El Ejecutivo de Irlanda del Norte estaría encabezado por un jefe ejecutivo e incluiría un máximo de otros once miembros (incluidos los jefes de los distintos departamentos gubernamentales). El jefe del ejecutivo también sería ex officio "líder de la Asamblea".
Los nuevos miembros del ejecutivo también debían prestar juramento (o hacer una afirmación ):
Juro por Dios Todopoderoso [ o afirmo] que defenderé las leyes de Irlanda del Norte y cumpliré concienzudamente como miembro del Ejecutivo de Irlanda del Norte mis deberes según la Ley de la Constitución de Irlanda del Norte de 1973 en interés de Irlanda del Norte y su pueblo.