La huelga de mineros del Reino Unido de 1969 fue una huelga no oficial que involucró a 140 de las 307 minas de carbón propiedad de la Junta Nacional del Carbón , incluidas todas las minas de carbón del área de Yorkshire. [1] La huelga comenzó el 13 de octubre de 1969 y duró aproximadamente dos semanas, y algunos pozos volvieron a funcionar antes que otros. La BCN perdió 15 millones de libras esterlinas y 2,5 millones de toneladas de carbón como resultado de la huelga. [2]
En el momento de la huelga, estaban en curso negociaciones salariales entre la OCN y el Sindicato Nacional de Mineros . [3] Aunque esa no fue la causa de la disputa, se volvió esencial para la solución de la misma. [3] Durante la década de 1960, el empleo en la minería del carbón había caído en casi 400.000 personas con poca resistencia por parte de la dirección del NUM, pero el ala izquierda del sindicato se estaba volviendo más fuerte y sacando fuerza de las protestas estudiantiles. [3] Cuando los mineros organizaron una protesta en Londres para apoyar su reclamo salarial, muchos londinenses se sorprendieron de que todavía hubiera minas de carbón operando en Gran Bretaña. [3] Muchos dentro del sindicato consideraban que la dirección del NUM de Sidney Ford había sido demasiado pasiva y complaciente con un gobierno laborista. [4]
La causa fueron las horas de trabajo de los trabajadores de la superficie, que a menudo eran mineros mayores que ya no eran capaces de trabajar bajo tierra. [1] Los salarios eran más bajos y las horas de trabajo eran más largas para el trabajo en la superficie que para el trabajo subterráneo. [1] La conferencia anual del NUM había votado en julio de 1968 para exigir que las horas de los trabajadores de la superficie se redujeran a siete y tres cuartos, pero el ejecutivo del sindicato no había actuado en consecuencia de la votación. [1]
El 11 de octubre, Arthur Scargill encabezó a un grupo de mineros de Yorkshire para impulsar la acción en el consejo de área del NUM de Yorkshire. [1] El presidente del NUM de Yorkshire, Sam Bullogh, no se encontraba bien en ese momento y dictaminó que Scargill estaba "fuera de servicio". [1] Los delegados del consejo de área respondieron votando a Bullogh para sacarlo de la presidencia y votaron a favor de una huelga por un margen de 85 votos contra 3. [1]
En 48 horas, los 70.000 mineros de Yorkshire estaban en huelga. [1] En otras cuencas mineras militantes, como Kent , Gales del Sur y Escocia , se produjeron huelgas poco después. [1] Las minas de carbón de Derbyshire y Nottinghamshire eran más conservadoras y fueron blanco de piquetes de Yorkshire cuando no respondieron al llamado a la huelga. [2] Éste ha sido identificado como el primer uso generalizado de piquetes voladores . [5]
La mayor parte del norte de Derbyshire fue objeto de piquetes, pero sólo cinco pozos en Nottinghamshire fueron objeto de piquetes en la semana que terminó el 24 de octubre de 1969. [6] Los funcionarios del NUM de Nottinghamshire se quejaron del "vandalismo" de los piquetes voladores y pidieron presencia policial. [6]
Los enfrentamientos se destacaron más tarde como un presagio de los piquetes agresivos durante la huelga de 1984-1985 . [7]
Muchos de los que estaban en huelga no oficial comenzaron a exigir cambios en la dirección del NUM y crearon comités de huelga para eludir los órganos sindicales oficiales. [2] El sindicato había evitado hacer demandas a los gobiernos laboristas desde la Segunda Guerra Mundial , y había estado en gran medida inactivo durante un período de cierres generalizados de minas bajo el primer gobierno de Wilson. [8] [9]
Un grupo de amas de casa en Wakefield , West Riding de Yorkshire , se negaron a realizar cualquier tarea doméstica hasta que sus maridos volvieran a trabajar. [10]
El presidente de la NCB, el ex diputado laborista Alf Robens , propuso resolver el conflicto concediendo la reclamación salarial de 27 chelines y 6 peniques (£1,375) por semana. [2] Vic Feather , el secretario general del TUC, negoció un regreso al trabajo sobre la base del aumento salarial propuesto por Robens, pero sin modificar la cuestión de las horas de trabajo para los trabajadores de la superficie en espera de futuras negociaciones. [11]
El NUM celebró una votación que trató la oferta salarial y el aplazamiento de los asuntos de los trabajadores de la superficie como un paquete a aceptar: a los mineros no se les dio la opción de aceptar la primera pero rechazar la segunda. [12] El paquete fue aceptado por 237.462 votos contra 41.322. [12] El área de Yorkshire del NUM recomendó que se rechazara la oferta, pero los mineros de Yorkshire votaron a favor de aceptarla por 37.597 (72,3%) contra 14.373 (27,6%). [13]
La investigación Wilberforce, que siguió a una huelga oficial en 1972 , concluyó que los mineros de finales de la década de 1960 habían trabajado en exceso y mal pagados según el Acuerdo Nacional de Carga de Energía del primer gobierno de Wilson. [14]
Algunos vieron la huelga como un punto de inflexión después del cual el NUM adoptó un enfoque más militante, especialmente en el área de Yorkshire, donde muchos de los funcionarios fueron eliminados y reemplazados por izquierdistas. [3] [6] En su estudio del NUM de Yorkshire, Andrew Taylor da cinco razones por las que el área de Yorkshire se alineó con las áreas militantes de Kent, Escocia y Gales del Sur durante la década de 1960:
La acción dio lugar a discusiones sobre el umbral del NUM de una mayoría de dos tercios para una huelga nacional. [11] [16] Muchos argumentaron que era demasiado alto y que la acción de 1969 podría haberse manejado mejor de otra manera. Hubo más huelgas no oficiales en las minas de carbón militantes en 1970 después de que una votación para la acción nacional lograra una mayoría para la acción del 55%, que era demasiado baja para que la huelga fuera autorizada. [17] En 1971, el umbral de mayoría para una huelga se redujo al 55%. [dieciséis]
La huelga fue la primera vez que Scargill llamó la atención más allá de sus actividades en Woolley Colliery , donde anteriormente había organizado una huelga local en la primavera de 1960 durante el día en que se celebraron las reuniones sindicales. [18] Apodó la huelga como "la revolución de octubre" (en referencia al acontecimiento histórico soviético del mismo nombre ) y dijo en 1975 que "el 69 fue responsable de producir todas las victorias que estaban por venir". [19]
Scargill pasó a desempeñar un papel clave en la huelga de 1972, especialmente a través de la organización de la Batalla de Saltley Gate , y dirigió el sindicato durante la huelga de 1984-1985.
En 1984, esta tradición no derivaba de 1926, sino de disputas no oficiales más recientes de 1969, 1970 y, en cierta medida, de 1981. Como muestra la evidencia del capítulo 5, la reacción del NUM en muchas partes del área de Nottingham a las elecciones de 1984-1985 la huelga fue la misma que lo había sido en las disputas no oficiales del pasado; fueron considerados inconstitucionales y no autorizados.