El 15 de abril de 1953 se celebraron elecciones generales en Sudáfrica. Las elecciones consolidaron la posición del Partido Nacional liderado por DF Malan , que obtuvo la mayoría absoluta de los 156 escaños electos en la Asamblea Legislativa , además de ser el más votado. Su primera mayoría del electorado blanco se mantendría hasta las elecciones de 1989 .
El Partido Unido, dirigido por JGN Strauss , que se había convertido en líder tras la muerte de Jan Smuts en 1950, perdió varios escaños y sufrió varias divisiones tras las elecciones. El líder del Partido Laborista murió cinco días antes de las elecciones. Los votantes de color del Cabo votaron por última vez en una elección general hasta 1994, abrumadoramente por el Partido Unido.
El segundo mandato de los diputados blancos elegidos para representar a los votantes negros de los distritos electorales especiales de la provincia de El Cabo en virtud de la Ley de Representación de los Nativos de 1936 expiró el 30 de junio de 1948 (poco más de un mes después de que el Partido Nacional llegara al poder en las elecciones generales de 1948). Estos escaños no quedaron vacantes por la disolución del Parlamento, por lo que no se disputaron en las elecciones generales de 1948 ni en las de 1953.
Los tres escaños de representantes se cubrieron mediante elecciones celebradas el 17 de noviembre de 1948. Se eligieron dos diputados independientes (WH Stuart, de Transkeian Territories, y la señora VML Ballinger, de Cape Eastern). El tercer escaño lo ocupó Sam Kahn , miembro del Partido Comunista Sudafricano , que lo obtuvo de manos de un independiente.
El mandato de estos miembros expiró el 30 de junio de 1954 (el primer 30 de junio que caía cinco años después de la fecha de la elección). [1]
El Partido Comunista se disolvió (al menos como partido político abierto) cuando se estaba tramitando en el Parlamento una ley para prohibirlo en 1950. En 1952, Sam Kahn fue finalmente excluido del Parlamento en virtud de la legislación anticomunista. Posteriormente, se celebraron dos elecciones parciales sucesivas en Cape Western, pero los vencedores tenían opiniones similares a las de Kahn y también fueron excluidos del Parlamento. El escaño quedó vacante por el resto del mandato. [2]
A los electores blancos del territorio de África Sudoccidental (actual Namibia ) se les asignaron seis escaños en la Asamblea Legislativa. Estas nuevas divisiones electorales se llenaron por primera vez en elecciones parciales el 31 de agosto de 1950. El Partido Nacional gobernante ganó todos los escaños, que se sumaron a los 150 escaños del censo general asignados a la Unión Sudafricana. [3]
La Ley de Sudáfrica de 1909 había previsto la creación de una comisión de delimitación para definir los límites de cada división electoral. La representación por provincia, según el décimo informe de delimitación de 1953, se indica en el cuadro siguiente. Las cifras entre paréntesis indican el número de divisiones electorales en la delimitación anterior (1947). Si no hay ninguna cifra entre paréntesis, el número no ha cambiado. [4]
El cuadro anterior no incluye los tres escaños de representantes nativos en la Provincia del Cabo ni las seis divisiones del Sudoeste de África, que no se incluyeron en la delimitación de los escaños del censo general para la Unión según la Ley de Sudáfrica de 1909.
Al final del décimo Parlamento de la Unión, cuando se disolvió en 1953, la Cámara de la Asamblea estaba formada por dos grupos de miembros. Los votantes del censo general (votantes blancos de toda la Unión y el África sudoccidental y electores de color de la provincia de El Cabo y Natal) estaban representados por 156 miembros. Los votantes negros de la provincia de El Cabo estaban representados por tres parlamentarios blancos, conocidos en ese momento como Miembros Representantes Nativos (NRM).
Las elecciones generales, celebradas el 15 de abril de 1953, sólo afectaron a los representantes de los electores inscritos en el censo general. A partir de 1938, los miembros representantes nativos tuvieron mandatos fijos y fueron elegidos en una fecha diferente. [5] La composición general de la Cámara, establecida por provincia antes de las elecciones generales, era la siguiente: [6]
Abreviaturas en la lista de provincias.
Nota: El escaño del NRM, anteriormente ocupado por el Partido Comunista, aparece como independiente en la tabla anterior. Sam Kahn y sus dos sucesores, después de que el Partido Comunista disolviera su organización pública y pasara a la clandestinidad, afirmaron ser independientes.
Desde las elecciones generales de 1948, el Partido Nacional Reunido del Dr. Malan se había fusionado con su socio de coalición, el Partido Afrikaner . El partido fusionado se denominó Partido Nacional (PN). El gobierno también había fortalecido su posición política al otorgar seis escaños parlamentarios a la población blanca del territorio del Sudoeste de África.
El principal partido de oposición era el Partido Unido (UP). Desde las elecciones generales anteriores, en 1948, había fallecido el veterano líder del UP, el mariscal de campo Jan Smuts . El nuevo líder de la oposición era JGN Strauss.
El otro partido de oposición parlamentaria era el Partido Laborista. En 1953, el Partido Unido y el Partido Laborista habían llegado a un pacto electoral para la tercera elección general consecutiva.
Durante la campaña, el líder laborista John Christie murió. Por consiguiente, su escaño fue disputado en una elección parcial después del día normal de las elecciones generales. Lo conservó un nuevo candidato laborista y está incluido en los totales de la sección de resultados de este artículo.
El NP promovió su política de apartheid. El Dr. Malan sugirió que los votantes blancos podrían unirse en torno al programa nacionalista. El UP criticó la idea del apartheid por considerarla poco práctica y, en última instancia, desastrosa. El Sr. Strauss hizo campaña alegando que la primera tarea de un gobierno sudafricano debería ser la supresión de la delincuencia "indígena", que creaba inseguridad en las principales ciudades. Los partidarios del Partido Unido se mostraban optimistas en vísperas de las elecciones respecto de recuperar su posición como el partido más importante. [7]
Debido al sistema de mayoría simple , los nacionalistas obtuvieron 37 escaños más que el United a pesar de haber terminado solo dos puntos porcentuales por delante de este último en el voto popular. Como los votantes de color del Cabo todavía ejercían este derecho en la provincia del Cabo, la mayoría entre los votantes blancos en realidad habría sido mayor. Esto fue suficiente para proporcionar a los nacionalistas un segundo gobierno de mayoría consecutiva.