La batalla de Qatwan ( chino :卡特萬之戰) se libró en septiembre de 1141 entre Qara Khitai (dinastía Liao occidental) y el Imperio selyúcida y su estado vasallo, el kanato Kara-Khanid . La batalla terminó con una derrota decisiva para los selyúcidas, lo que marcó el comienzo del fin del Gran Imperio Seljuk.
Los Khitans eran gente de la dinastía Liao que se mudó al oeste desde el norte de China cuando la dinastía Jin invadió y destruyó la dinastía Liao en 1125. Los restos de Liao fueron liderados por Yelü Dashi, quien tomó Balasagun , la capital de Karakhanid oriental . En 1137, derrotaron a los Karakhanids occidentales, un vasallo de los Seljuks, en Juyand , y el gobernante Karakhanid Mahmud II apeló a su señor selyúcida Ahmed Sanjar en busca de protección. [6]
En 1141, Sanjar con su ejército llegó a Samarcanda . Los Karakhitans, que fueron invitados por los Khwarazmians (entonces también vasallos de los Seljuks) a conquistar las tierras de los Seljuks, y también respondieron a un llamamiento de intervención de los Karluks que estaban involucrados en un conflicto con los Karakhanids y los Seljuks. , también llegó. [7]
Se dieron cifras muy variables de diferentes fuentes para las fuerzas Kara-Khitan, que oscilaban entre 20.000 [2] y 300.000, [4] y 700.000, [3] mientras que las fuerzas selyúcidas sumaban 100.000. [4] También se dijo que los Kara-Khitans habían recibido un refuerzo de 30.000 a 50.000 jinetes Karluk. [8] Si bien muchas fuentes musulmanas sugirieron que las fuerzas Kara-Khitan superaban en número a los selyúcidas, algunos autores musulmanes contemporáneos también informaron que la batalla se libró entre fuerzas de igual tamaño. [9]
La batalla tuvo lugar en la estepa de Qatwan, al norte de Samarcanda, el 9 de septiembre de 1141. [10] [11] Los kara-khitans atacaron a las fuerzas selyúcidas simultáneamente, las rodearon y obligaron al centro selyúcida a internarse en un wadi llamado Dargham, alrededor de 12 km de Samarcanda. Rodeado por todas direcciones, el ejército selyúcida fue destruido y Sanjar escapó a duras penas. Las cifras de muertos oscilaron entre 11.000 y 100.000. [12] Entre los capturados en la batalla se encontraban los comandantes militares selyúcidas y la esposa de Sanjar. [12]
Yelü Dashi pasó noventa días en Samarcanda, aceptando la lealtad de los nobles musulmanes y nombrando al hermano de Mahmud, Ibrahim, como nuevo gobernante de Samarcanda. Sin embargo, Yelü permitió que la familia musulmana Burhan continuara gobernando Bukhara . Después de esta batalla, Khwarazm se convirtió en un estado vasallo de Kara-Khitan. En 1142, Yelü envió a Erbuz a Khwarazm para saquear la provincia, lo que obligó a Atsiz a aceptar pagar un tributo anual de 30.000 dinares. [12]
Los relatos de la batalla se dan en varias fuentes, por ejemplo, en la crónica árabe de los selyúcidas de Sadr al-Din al-Husayni. Escribió que "no había unanimidad" entre los emires de Sanjar, por lo que, poco después del inicio de la batalla, las tropas de Sanjar comenzaron a retirarse dejándolo "con un pequeño número de soldados". Al ver que el enemigo obtuvo ventaja en la batalla y estaba cerca de la ubicación del Sultán, Abu'l Fadl aconsejó a Sanjar que pusiera a un soldado común en su lugar y se salvara, lo cual hizo Sanjar. Abu'l Fadl, sin embargo, permaneció con el soldado que desempeñaba el papel de sultán hasta el final de la batalla y pronto fue capturado. Muchos emires murieron en la batalla; algunos de los que fueron capturados fueron ejecutados de inmediato. Turkan-Khatun fue liberado por un rescate de 500 mil dinares , Emir Kumach y su hijo, por 100 mil dinares, y Abu'l-Fadl fue liberado sin rescate cuando Yelü Dashi supo que los hijos del gobernante de Segestan se habían apoderado de las posesiones de su padre. . El gobernante Kara-Khitan dijo: “¡Un héroe así no debería ser ejecutado!”. Después de la derrota, Sanjar tenía la intención de ir a Balkh , y su camino discurría cerca de la ubicación del enemigo, "ya que era imposible ir por otros caminos". Sin embargo, Yelü Dashi ordenó no intervenir; Al-Husayni atribuye las siguientes palabras al gobernante Kara-Khitan: “Cerrar el camino al que retrocede significa obligarlo a una batalla desesperada. Y aquel que no valora su vida y no piensa en las consecuencias, puede ganar". [13]
Las historias de esta batalla, contadas durante la Segunda Cruzada , se filtraron hasta Tierra Santa , inspirando historias del Preste Juan . [2]