Jim Crockett Promotions es una promoción de lucha libre profesional de propiedad familiar con sede en Charlotte, Carolina del Norte , Estados Unidos. [2] Fundada en 1931, la promoción surgió como una piedra angular de la National Wrestling Alliance (NWA). En la década de 1980, Jim Crockett Promotions era, junto con la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE), una de las dos promociones más grandes de los Estados Unidos. La familia Crockett vendió una participación mayoritaria en la promoción a Turner Broadcasting System (que fue adquirida por Time Warner en 1996, luego se convirtió en WarnerMedia de 2018 a 2022, ahora conocida como Warner Bros. Discovery ), lo que resultó en la creación de World Championship Wrestling (WCW) en 1988. [4] [1] En 2022, Jim Crockett Promotions Inc. fue reiniciada por el hijo de Jim Crockett y hermano de Jim Crockett Jr, David Crockett . [2]
Jim Crockett (1909–1973) fue un promotor de eventos en vivo, incluyendo lucha libre profesional , conciertos de música , obras de teatro , béisbol de ligas menores y hockey sobre hielo . En 1931, fundó su propia promoción de lucha libre profesional , Jim Crockett Promotions. [1] Crockett construyó JCP como una promoción regional centrada en las Carolinas y Virginia . [5]
Aunque la empresa siempre se llamó Jim Crockett Promotions, utilizó una variedad de seudónimos como nombres de marca para programas de televisión específicos, anuncios de periódicos y radio, e incluso en las entradas de los eventos. Entre las marcas que creó JCP se encuentran "Championship Wrestling", "All Star Wrestling", "East Coast Wrestling", "Eastern States Championship Wrestling", "Mid-Atlantic Championship Wrestling", "Mid-Atlantic Championship Sports", "Wide World Wrestling", y "NWA Pro Wrestling", NWA World Wide Wrestling" y "NWA World Championship Wrestling" después de su membresía en la National Wrestling Alliance (NWA).
Crockett se unió a la National Wrestling Alliance (NWA) en 1952, y su "territorio" abarcaba Virginia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . El nombre "Mid-Atlantic Championship Wrestling" se convirtió en la marca principal de JCP [ cita requerida ] en la prensa escrita, la radio y otros medios publicitarios (el nombre también se utilizó para sus principales programas de televisión). La empresa se constituyó en la década de 1950.
Jim Crockett murió en 1973. Dejó JCP a su familia, y su hijo mayor, Jim Crockett, Jr. , asumió el cargo de director ejecutivo. [1] [3]
Liderada por el joven Crockett y bajo la guía de una nueva fuerza creativa (el ex luchador convertido en booker de combates George Scott ), la promoción pasó de presentar generalmente solo combates en equipos a centrarse principalmente en la lucha individual (aunque los combates en equipos siguieron teniendo un papel importante en la empresa).
A principios de la década de 1970, JCP había eliminado gradualmente sus múltiples grabaciones semanales de televisión en ciudades como Charlotte, Carolina del Norte , Greenville, Carolina del Sur y High Point, Carolina del Norte , consolidando su programa de producción en una sola grabación (una grabación de video los miércoles por la noche en WRAL-TV en Raleigh ), y luego sindicando la transmisión a varias estaciones de televisión locales en las Carolinas y Virginia. En 1981, JCP se mudó a los estudios de WPCQ-TV en Charlotte (una estación que alguna vez fue propiedad de Ted Turner ).
Los programas locales presentados por locutores como Billy "Big Bill" Ward (de WBTV en Charlotte) y Charlie Harville (en WGHP en High Point) dieron paso a Mid-Atlantic Championship Wrestling (conocida brevemente en 1978 como Mid-Atlantic Championship Sports ). Mid-Atlantic fue presentado por Bob Caudle (un meteorólogo de WRAL desde hace mucho tiempo). A Caudle se unieron una rotación de coanfitriones (todos desde Les Thatcher hasta el Dr. Tom Miller ), antes de que David Crockett (otro hijo de Jim Crockett Sr.) se convirtiera en el coanfitrión permanente de Bob / comentarista en color (después de terminar una carrera muy breve como luchador, él mismo). Durante un breve período, se grabó un programa secundario, East Coast Wrestling , en WRAL; era básicamente una versión reempaquetada de Mid-Atlantic , y también fue anunciado por Billy "Big Bill" Ward.
En 1975, JCP estrenó un nuevo programa sindicado, Wide World Wrestling (rebautizado como World Wide Wrestling en 1978). El presentador original de este programa fue el ex locutor de Georgia Championship Wrestling, Ed Capral. Los locutores posteriores de Wide World / World Wide incluyeron a Les Thatcher, George y Sandy Scott y el Dr. Tom Miller. También fue presentado por el equipo de Rich Landrum y Johnny Weaver . En 1978, JCP agregó más tarde un programa de corta duración, The Best of NWA Wrestling , que se grabó en los estudios WCCB en Charlotte (al otro lado de la calle del ahora Bojangles' Coliseum , un lugar habitual para eventos en vivo en el Atlántico Medio) y presentó al entonces luchador activo Johnny Weaver sentado con las principales estrellas en un formato de "programa de entrenadores" (en el que el presentador y el invitado hicieron comentarios continuos sobre metraje de película de 16 milímetros de combates de estadios locales). Rich Landrum y David Crockett aparecieron en "Best Of", haciendo entrevistas promocionales para espectáculos en estadios locales.
JCP comenzó a expandirse gradualmente, realizando espectáculos en el este de Tennessee, partes de Virginia Occidental e incluso Savannah, Georgia . A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, realizó espectáculos regulares en Cincinnati y Dayton, Ohio . Crockett y Scott también compraron acciones minoritarias de la promoción con sede en Toronto de Frank Tunney , Maple Leaf Wrestling . Mid-Atlantic Championship Wrestling también se transmitió en una estación de Buffalo, Nueva York , lo que permitió que la empresa Tunney/Crockett/Scott trajera una programación completa de espectáculos a Ontario y al norte del estado de Nueva York .
En la década de 1980, Crockett, Jr. comenzó a consolidar las promociones de los miembros del sur de la National Wrestling Alliance. Descartó la marca Mid-Atlantic Championship Wrestling y comenzó a promocionar sus eventos simplemente como espectáculos de la NWA, aunque su promoción siguió siendo distinta de la entidad más grande de la NWA. [6] En agosto de 1980, Crockett, Jr. fue elegido presidente de la NWA, [3] y el año siguiente (el mismo año en que Crockett trasladó las grabaciones de su programa de televisión de Raleigh a Charlotte), el ex (y futuro) booker de Georgia Championship Wrestling (GCW) Ole Anderson asumió el cargo de booker de Mid-Atlantic. En 1981, Anderson programó tanto JCP como GCW simultáneamente.
En 1982, Crockett se asoció con los luchadores Ric Flair y Blackjack Mulligan para fundar Southern Championship Wrestling, una empresa secundaria de Knoxville, Tennessee . La promoción contó con estrellas como Mulligan; su hijo Barry Windham (entonces conocido como Blackjack Mulligan Jr.); Kevin Sullivan ; Wayne Ferris ; The Mongolian Stomper ; Terry Taylor ; Tim Horner y otros. Sin embargo, la empresa duró menos de un año.
En la década de 1980, la lucha libre profesional estadounidense estaba atravesando un cambio radical y rápido. El antiguo sistema de promociones "territoriales" regionales separadas, sancionado por la NWA [7] se estaba derrumbando bajo la creciente presión competitiva de la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE ) de Vincent K. McMahon , una promoción territorial de propiedad familiar que cubría el noreste de los EE. UU ., que se estaba expandiendo agresivamente hacia una promoción nacional. Crockett tenía objetivos de expansión similares, imaginando una NWA unida a través de la compra o fusión por parte de JCP con todas las promociones regionales de la NWA.
Ted Turner , cuya estación de televisión de Atlanta WTCG se distribuiría a nivel nacional vía satélite a partir de 1976, se había dado cuenta del valor de la lucha libre profesional para la televisión por cable a principios de la década de 1970. WTCG transmitía la programación de Georgia Championship Wrestling los sábados por la noche, y la lucha libre proporcionó a su entonces incipiente empresa (la futura SuperStation WTBS ) una fuente de entretenimiento en vivo barato que se adaptaba bien a la demografía objetivo de la estación. Turner podía ejecutar anuncios por consulta (para productos como álbumes de Slim Whitman y cuchillos Ginsu ) y tomar parte de las ganancias de las ventas simplemente proporcionando la gran audiencia de espectadores entregada por la base de fanáticos leales de la lucha libre profesional (la lucha libre generalmente no atraía grandes ingresos publicitarios en ese momento, debido a las percepciones negativas de la industria de su demografía objetivo de bajos ingresos).
La empresa matriz de SuperStation TBS, Turner Broadcasting System , había pedido a Georgia Championship Wrestling que cambiara su nombre de marca pública a World Championship Wrestling , lo que ayudó a alimentar los rumores de que la empresa controlada por Jim Barnett se haría nacional; GCW accedió al cambio de nombre de World Championship Wrestling en 1982. [8] Mientras tanto, en 1983, JCP pasó de grabar sus programas semanales en un estudio de televisión a filmar en el lugar, entre combates en eventos en vivo en estadios. Después de comprar una unidad de producción de televisión móvil por $ 1 millón, Crockett presentó lo que se convirtió en la supercard anual dominante de la NWA, Starrcade . [9]
En 1984, la WWF de McMahon compró la participación mayoritaria en GCW a varios de sus copropietarios (incluidos Barnett y los hermanos Jack y Jerry Brisco ), obteniendo así el control del horario estrella de GCW los sábados por la noche en TBS. Esta táctica (apropiarse de los horarios de los territorios rivales en sus propios mercados televisivos locales) era parte de la estrategia de expansión nacional de la WWF. Sin embargo, para sorpresa de McMahon, la medida fracasó con TBS. Cuando la WWF emitió su primer programa en TBS el 14 de julio, reemplazando a World Championship Wrestling , la reacción de los espectadores fue severa, ya que los fanáticos sureños del programa se indignaron al ver a sus queridas estrellas reemplazadas de repente, sin previo aviso, por una "fuerza invasora" de luchadores del "norte", un evento que desde entonces se conoce en la tradición de la lucha libre profesional como Black Saturday . En respuesta a la avalancha de quejas que siguió, TBS concedió a una promoción emergente llamada Championship Wrestling de Georgia (respaldada por el accionista de GCW y miembro de NWA Fred Ward y el ex luchador/booker de GCW Ole Anderson) un horario de la mañana del sábado temprano para que las estrellas locales pudieran seguir siendo vistas. El programa de televisión de Championship Wrestling de Georgia (que tenía el mismo nombre que la propia promoción), junto con el de Mid-South Wrestling de Bill Watts (a quien Turner también le había concedido un horario), superaron fácilmente los índices de audiencia de la transmisión de la WWF, que solo presentaba clips y promociones de luchadores en lugar de combates originales. La pronunciada caída de los índices de audiencia del programa de la WWF del sábado por la noche y los espectadores que clamaban por el regreso de GCW, comenzaron a hacer que la decisión de la WWF fuera una pérdida de dinero. Finalmente, McMahon redujo sus pérdidas y vendió el horario a Crockett por $ 1 millón. Aunque esto le dio a Crockett una importante exposición nacional, también le permitió a McMahon financiar su propio evento de lucha libre, WrestleMania . Esta cadena de eventos fue fundamental en la decisión final de Turner de comprar JCP y formar World Championship Wrestling (WCW) en 1988.
Un sentido extra de urgencia se añadió a las ambiciones de expansión nacional de Crockett cuando, después de la muerte de Frank Tunney, su sobrino y sucesor Jack unió fuerzas con la WWF. Crockett ahora tendría que encontrar otros socios promotores dispuestos o comprarlos si quería realizar espectáculos fuera del territorio del Atlántico Medio. Este período también marcó el primer intento de Crockett de crear una promoción nacional; Crockett y otras compañías de lucha libre necesitaban esta oportunidad después de que la WWF comprara el territorio de Toronto, así como después de la emisión del programa de la WWF The War to Settle the Score en MTV con altos índices de audiencia. Junto con la American Wrestling Association (AWA) con sede en Minneapolis , Championship Wrestling de Georgia y Jarrett Promotions con sede en Memphis , JCP creó Pro Wrestling USA . Sin embargo, la organización se desintegró en enero de 1986.
Crockett compró la Championship Wrestling de Ole Anderson de Georgia, el 6 de abril de 1985, [10] y fue reelegido presidente de la NWA. Esto fue para ayudar a contrarrestar a la WWF, después de que se convirtiera en el negocio de lucha libre dominante de Estados Unidos a raíz de WrestleMania. Crockett luego compró los dos espacios de tiempo de TBS del sábado por la noche de Vince McMahon y llenó el espacio de tiempo con dos horas de programación original filmada en los estudios de Ted Turner en Atlanta . La programación se transmitió bajo el estandarte de World Championship Wrestling , que había sido adoptado por GCW antes de su desaparición. La compañía completa fue mencionada con frecuencia en la influyente Pro Wrestling Illustrated y sus publicaciones hermanas por el nombre de WCW o más comúnmente como "el área del Campeonato Mundial". [11] [12] Como resultado del éxito que World Championship Wrestling ahora tenía al adquirir los espacios de los sábados por la noche, Crockett (junto con el booker de JCP Dusty Rhodes ) pudo establecer una gira anual de verano en estadios, " The Great American Bash ", comenzando con una sola supercard en 1985 y expandiéndose a la gira completa en 1986.
En 1987, Crockett fue elegido para un tercer mandato como presidente de la NWA y obtuvo el control (ya sea a través de la compra o acuerdos de trabajo) del St. Louis Wrestling Club , Heart of America Sports Attractions ( la marca Central States de Bob Geigel ), Championship Wrestling from Florida y Mid-South Sports de Bill Watts (que operaba bajo las marcas Mid-South Wrestling y, más tarde, tras la expansión, Universal Wrestling Federation ). A pesar de que Crockett ahora tenía seis territorios consolidados bajo su estandarte y lideraba la NWA, JCP y la NWA seguían siendo dos entidades separadas, y Crockett, como todos los promotores de la NWA antes y después, simplemente estaba licenciando la marca NWA, cuyo verdadero valor era como una marca confiable para los campeonatos de lucha libre que infundía credibilidad. Aún así, Crockett tenía un control férreo sobre el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA durante su presidencia; en este punto, el mejor intérprete contratado por JCP, Ric Flair , estaba asegurado como campeón. Además, aunque Flair estaba obligado a realizar combates de defensa del título en cada territorio contra la estrella/retador elegido por el territorio, cualquier cambio de título solo ocurrió entre otros artistas también contratados por Crockett, como Dusty Rhodes y Ron Garvin .
La rápida expansión de Crockett tuvo consecuencias financieras significativas para JCP. Para diciembre, la compañía había comprado a la rival UWF; Crockett incluso trasladó a muchos de sus empleados administrativos de su base de Charlotte a las antiguas oficinas de la UWF en Dallas. Jim Crockett, Jr. y Dusty Rhodes manejaron personalmente la oficina de Dallas, dejando al hermano de Jim Jr., David Crockett, a cargo de las operaciones de Charlotte. Bob Geigel, un ex presidente de la NWA que compró su promoción de vuelta a Crockett en febrero de 1987 a través de una sociedad, también se había retirado de la NWA. JCP también comenzó a realizar espectáculos en nuevos mercados de costa a costa (a menudo en estadios con entradas no agotadas), lo que aumentó enormemente los costos de viaje y otros gastos generales. El primer esfuerzo de pago por visión de JCP, Starrcade de 1987 , fue programado en su horario tradicional de Acción de Gracias , pero se encontró con una competencia inesperada del PPV inaugural Survivor Series de la WWF , que estaba programado para emitirse la misma noche. Crockett, que no quería perder contra la WWF en una competencia directa de PPV, decidió cambiar la hora de inicio de Starrcade a la tarde del Día de Acción de Gracias en lugar de la noche. Sin embargo, la WWF amenazó a las compañías de cable con que si decidían emitir Starrcade, no se les ofrecería futuros PPV de la WWF, incluyendo Survivor Series de ese año y el próximo WrestleMania IV . Dado que la WWF era el proveedor de contenido PPV número uno indiscutible en Estados Unidos en ese momento, solo un puñado de empresas se comprometieron a emitir Starrcade, lo que devastó la rentabilidad del evento. [9]
Después de que la industria del cable le advirtiera a McMahon que nunca más intentara tal movimiento, Crockett sintió que era seguro reiniciar sus intentos de PPV y programó Bunkhouse Stampede en enero de 1988. Sin embargo, la WWF nuevamente saboteó a JCP al transmitir el primer Royal Rumble en USA Network frente a Bunkhouse Stampede, lo que redujo su tasa de compra. Crockett luego intentó usar las tácticas de McMahon en su contra, transmitiendo Clash of the Champions I , con una cartelera de calidad PPV, en TBS en un intento de alejar a los espectadores de WrestleMania IV en PPV, que tuvo lugar esa misma noche. Esta fue una de las pocas tácticas que realmente funcionó para JCP en su guerra con la WWF, ya que la tasa de compra de WrestleMania IV fue mucho menor que la de Survivor Series del año anterior. Sin embargo, Clash of the Champions ahora era lo único que Crockett podía usar para mantener viva a la NWA, aunque ni siquiera era tan visto como Saturday Night's Main Event de la WWF . [13] [14] Al borde de la quiebra, Crockett vendió Jim Crockett Promotions a Ted Turner en noviembre de 1988, y la promoción pasó a llamarse Universal Wrestling Corporation. Poco después, volvió a llamarse World Championship Wrestling (WCW).
La caída final de JCP, que condujo a su venta a Ted Turner (y, por lo tanto, al nacimiento de la WCW) se puede atribuir a varios factores clave. Magnum TA , uno de los mejores babyfaces de JCP y el luchador programado para convertirse en campeón mundial de peso pesado de la NWA en Starrcade 1986 , resultó gravemente herido en un accidente automovilístico más de dos meses antes de Starrcade (14 de octubre) y nunca pudo luchar de nuevo. Entonces, JCP convirtió al "heel" principal Nikita Koloff en un face el 25 de octubre, para tomar el lugar de Magnum TA y al mismo tiempo poder tener una preparación rentable para el evento principal de Starrcade. JCP alienó a los fanáticos leales en las Carolinas al trasladar Starrcade '87 y Bunkhouse Stampede a arenas en Chicago y la ciudad de Nueva York, respectivamente. JCP no tenía una historia real ni presencia en el mercado en ninguna de estas áreas metropolitanas no sureñas, y su capacidad para atraer multitudes que llenaban estadios en el sudeste finalmente se vio afectada, ya que algunos fanáticos locales vengativamente le negaron su apoyo. [15]
Las decisiones de contratación también influyeron en la caída de la promoción. JCP desperdició un ángulo potencialmente rentable después de la adquisición de la UWF de Bill Watts al " enterrar " el talento de la UWF. En lugar de retratarlos como competitivos con los luchadores de JCP, los luchadores y campeonatos de la UWF fueron retratados como de segunda categoría en comparación con los de JCP. Mientras tanto, el luchador de mitad de cartelera Ron Garvin venció al campeón perenne Ric Flair por el título mundial de la NWA. Aunque Garvin fue contratado para ser un babyface, muchos fanáticos no lo encontraron lo suficientemente creíble como para ser una amenaza seria para Flair. [16]
Al parecer, la JCP también descuidó controlar sus propios gastos extravagantes. [17] Crockett voló con sus mejores artistas en un costoso jet privado. [18] Además del gasto del jet personal de Crockett, hubo otras compras extravagantes, como las limusinas proporcionadas para varios luchadores y las fiestas de negocios regulares celebradas por funcionarios en todas las oficinas regionales de la JCP. [19] Además, la gran cantidad de capital necesaria para llevar a una compañía de lucha libre en una gira nacional y las agresivas adquisiciones territoriales de Crockett habían drenado seriamente las arcas de la JCP. [20] Al comprar la UWF, la JCP también se hizo responsable de la gran deuda de la UWF por contratos de televisión, etc.
Para agravar los problemas que surgieron con la expansión, se produjo una falta de inversión en el tipo de marketing necesario para que fuera un éxito. Como se mencionó, las carteleras principales como Starrcade y Bunkhouse Stampede no atrajeron tanto cuando se trasladaron fuera del territorio tradicional de JCP. Según Rhodes, JCP no logró obtener el reconocimiento nacional que McMahon logró con la World Wrestling Federation. [21] Rhodes también señaló que con el éxito de la WWF, McMahon pudo atraer económicamente a los mejores talentos de las empresas rivales. Debido a esto, JCP ofreció a muchas de sus estrellas contratos lucrativos (pagándoles más allá de su valor real) para evitar que abandonaran la empresa.
Otro factor fue la exasperación de los fans con el " Dusty Finish " (un tipo de final " screwjob " llamado así por Rhodes, que en realidad no inventó el concepto, pero lo usó con frecuencia para combates en shows regulares en casa y PPV/cartas importantes, por igual). Debido al uso excesivo de esta secuencia de final de combate, muchos fanáticos de JCP comenzaron a esperar el giro en cualquier momento, cada vez que un luchador popular (generalmente un face ) aparecía para ganar un combate por el título y estaba a punto de recibir el cinturón de campeonato (o cualquier situación similar), solo para que la victoria se revocara debido a un tecnicismo. Como resultado, la asistencia a los espectáculos en vivo comenzó a caer, incluso en lugares donde JCP tradicionalmente había atraído bien o extremadamente bien. [22]
En 1988, JCP estaba al borde de la quiebra . [6] En noviembre de 1988, Turner Broadcasting System compró una participación mayoritaria en JCP por $9 millones. La familia Crockett conservó una participación minoritaria, y Crockett, Jr. se convirtió en consultor. [1] [23] Turner Broadcasting System finalmente rebautizó la promoción como World Championship Wrestling . En 1993, JCP dejó de existir.
El 16 de mayo de 2022, Ric Flair anunció que regresaría al ring para un último combate bajo Jim Crockett Promotions, el último combate de Ric Flair el 31 de julio de 2022. Poco después del anuncio de Flair, David Crockett y Conrad Thompson de la convención de fanáticos de la lucha libre Starrcast solicitaron marcas comerciales estadounidenses en "Jim Crockett Promotions" y "JCP" con respecto a eventos, noticias y productos de lucha libre. [24]
Durante una llamada a los medios para promocionar el PPV, Thompson declaró que entregará su 50% de las marcas comerciales estadounidenses de Jim Crockett Promotions a David Crockett el 1 de agosto de 2022, después de la conclusión del fin de semana de Starrcast. [25]